“按龙泉血泪洒征袍，恨天涯一身流落！——”

“……俺这里吉凶未可知，她、她那里生死应难料，呀！”

《宝剑记》终场，钱统领心绪难平，忐忑不安。

他素闻陆家近来异动不断，竟敢绑架名角杜鹃，遂率军队前来营救。

行至现场，他惊讶见到杜鹃已被一女子松绑，其旁坐一熟悉面孔，是与他半生相争的冯将军至交好友，许禄独子许汐白。

此刻的许汐白身披厚衣，颤抖不止，周身湿漉，仿若刚自水中捞起。

钱统领吓退陆啸及其凶神恶煞的打手后，走向少年，沉声道：“许汐白，可是你将杜鹃自河中救起？”

他实难置信，皆知许汐白畏水至极，是出了名的“旱鸭子”。

无论肖钰所闻，还是他人佐证，都表明许家公子不通水性。

杜鹃被绑去陆府的途中，她借如厕为由逃了一次。

数个身强体壮、满脸凶相的大汉穷追上，用麻绳牢牢缚住她，如扔麻袋一般粗鲁地推入戏场附近的河中。

他们凶神恶煞地威胁道，若是杜鹃不愿道出真相，便会即刻砍断那唯一维系她生命的绳索，让她生生溺毙于水中。

许汐白胃中一阵翻搅，忍不住狂呕出大量水沫。

他艰难抬头，眼神疲惫无力地看了一眼男人，声音细微地说道：“……钱统领，请您移步说话。”

钱统领听到许汐白的请求，不由自主地将目光投向一旁的许茹以及随后赶来的王绻，心中有些迟疑不决。

他自语道：“我……与你这小鬼有何好说？”

事实上，钱统领曾与肖钰有约，绝不可轻易将营中机密告知许汐白。

且适才他亲眼目睹这小子的异常之举——明明极度畏水，却毅然跳入水中营救一名戏子。

所幸，几经波折，人终究是救上来了。

可若当时稍有差池，许汐白或会因腿部抽筋而溺亡。

一想到那惨状，钱统领便不寒而栗。

杜鹃的喉咙因长时间浸水而变得嘶哑。

在许茹的搀扶下，她勉强站起，然后蹒跚着走向许汐白，泪水如决堤般沿脸颊滑落。

“许公子……您救了小女子一命！”杜鹃泣不成声。

她冷得无法站直身体，鼻腔中灌满了水，脸颊涨得通红。

但她无暇顾及自身状况，只是看着许汐白消瘦的模样，心中一阵酸楚。

婚礼那天，她本想找许公子谈一谈，为他排解心中的烦恼。

曾经肖钰拿她当挡箭牌，导致许公子误会了他们的关系，在许汐白受伤严重时，她就想坦白。

但因戏班时刻需要她照看，稍有懈怠，便错过了最佳的解释时机。

后来，肖钰良心发现，坦诚了一段时间，她以为二人能够坦诚相待，修成正果，便更没有去说。

她懊悔不已，流着泪推开拉着她的许茹：“阿茹，你……你不要拦我！你得告诉他啊！肖爷不是他想的那样，他是有苦衷的……”

“图青，我弟弟……已经结婚了。”许茹叫着她的真名，这是从未被他人知晓的名字。

许茹伏在她耳边，仿佛在哀求：“不能说，肖钰他……出事了。”

杜鹃顿时哑然无声，呆立在原地。

许汐白满脸疑惑地看着二姐和杜鹃，二人紧紧相拥，似是相识已久。

他刚欲开口介绍，便察觉到这两人之间有种别样的默契。

“杜鹃小姐，您是否有话要对我讲？”许汐白不禁问道。

杜鹃欲言又止，眼神中闪过一丝挣扎，而一旁的二姐却强行将她到嘴边的话咽了回去。

钱统领掌握前线情报，必然知道肖钰在加入民兵后所率领的部队，的确在北岭根据地遭遇了空袭。

而肖钰本人在军队中主要研究的是火箭炮，这种兵种在民兵组织中无比珍贵。

要知道，在当前相对落后的环境下，要想运用好火箭炮并取得以少胜多的战果，不仅需要有深厚的理论基础，更需要通过大量的实战经验来积累。

唯有如此，才能发挥出火箭炮的强大威力，创造出惊人的战绩。

那批火箭炮车是最新研发出来的型号，它们崭新耀眼，但尚未经过充分的磨合和测试。

命运竟是如此残酷——一场猝不及防的空袭骤然降临！

这场猛烈的轰炸持续了整整两天两夜，如无尽的梦魇般笼罩着整个地区。

在这漫长而恐怖的时间里，民兵队伍损失惨重，伤亡无数。

每一次爆炸都带来了无尽的痛苦与哀伤，鲜血染红土地，生命转瞬即逝。

钱统领彻夜难眠，心中满是焦虑和担忧。

他久经沙场，深知此次战斗的意义，也明白这些年轻战士面临的危险。

当第二天清晨，那份阵亡名单送到他手中时，一股难以承受的沉重压力涌上心头。

他颤抖着翻开名单，目光缓缓扫过一个个名字。

每一个名字背后，都是一个鲜活的生命。

而当他看到名单的第一列时，整个人如遭雷击般僵住了——那里赫然写着肖钰的名字！

这一消息对钱统领而言，无疑是一记沉重的打击，他最恐惧、最不敢想象的事还是发生了！

肖钰不仅是一名优秀战士，更是他甘愿放弃洋人政府，为求沪城解放的最大希望。

如今，这份希望破灭了。

钱统领向来对所谓的“妇人之仁”不屑一顾，他坚信若要成就一番大事，绝不能被琐碎细节所牵绊。

当他得知陆啸背着自己对冯家与许家下狠手后，心中虽愤怒异常，但终是不再追究。

许茹作为许汐白的亲姐，关心弟弟无可厚非。

但任何事情都需分清场合和时机，至少要确保民兵队伍在失去优秀将领后，仍有足够的时间和力量来重振旗鼓。

“许汐白，我必须如实告知，肖钰并非沪城的叛乱分子，而是受我之命前往北岭地区担任火箭炮兵团团长的……”

“钱统领……”听到此处，许茹心头一震，她明白钱统领此时特意说明此事，定然意味着生了重大变故。

“肖钰在北岭地区遭遇空袭，已经英勇牺牲了。”钱统领的声音低沉而悲痛。

许汐白只觉脑中轰然作响，似有无数道闪电划过，须臾间一片空白。

随之，一股寒意自脊梁骨升起，他的额头、手心开始沁出细密的汗珠。

恰在钱统领欲开口时，许汐白突然毫无征兆地俯身，疯狂呕吐起来。

“不可能……不可能……”少年一边喃喃自语，一边紧紧抱住自己的头颅，将脸深埋进双膝之间，不住地用力摇晃着脑袋。

“汐白，我们先冷静一下……”一旁的人试图劝慰。

少年却恍若未闻，兀自沉浸在巨大的痛苦之中。

他那原本清澈的眼眸，此刻已满是血丝。

“……你们没见到他的尸体……是在捉弄我，和我开玩笑？不好笑啊……”许汐白抬头，满脸泪痕，带着哭腔质问周围的人。

钱统领缓缓摘下头上的帽子，脸色凝重地说道：“汐白，此前对于陆啸的所作所为，我选择了视而不见，的确给你们许家带来了诸多困扰。我与冯将军虽争斗多年，但向来都是光明正大地凭实力较量。但我的确受到了‘缓和之策’的影响，致使沪城的局势愈发复杂昏暗。”

“为何要跟我说这些……你们不一直如此吗？只会不断地欺骗我！”许汐白悲愤地质问。

许汐白使尽全力，将欲拥抱他的许茹推开，就连王绻稍一靠近，也遭他狠厉瞪眼：“不……别劝我，别碰我……”

肖钰，已死。

许汐白试图从每个人的脸上找到蛛丝马迹，证明这是个假消息，证明那人在数次重伤脱险后，此次也能平安无事。

他曾在肖钰离开时赌咒，咒他去死！

这是他亲口所言。

他完全将自己视为又一次被抛弃的“怨妇”。

他对肖钰说过的话，心存怨念。

而终究是生死有别，甚至连多骂几句的资格都已丧失。

“呜呜……唔……”

心如刀绞，不过如此。

人本来就脆弱无比，破碎的身躯难以重新拼凑，更无法像软体动物那般，潜入地下，重获新生。

钱统领强抑悲痛，沉声道：“许汐白，你父亲在西岭甘城坚守，他与你大姐一同帮助当地奴隶重获自由，加入民兵队，你现在……绝不能倒下。”

许汐白五指紧抠地面，胸膛剧烈起伏。

“姗雀歌舞厅是冯将军在世时，创立的最为成功的地下组织，直至今日，我回想起当时的对抗情景，仍深感钦佩。”

钱统领将手搭在少年肩头，语重心长地说：“越是热闹繁华，便越不易被察觉，此乃真理。你有智慧，又有如此志同道合的伙伴，定能重现姗雀的辉煌！我需要你——”

许汐白眼神空洞，泪水似已流尽。

他强忍着耳鸣，艰难说道：“……钱统领，我已经……”

已无力去完成任何事了。

他怎会没有想到，调查许久的姗雀歌舞厅，这个如迷雾般神秘的组织，竟是冯将军旗下最可靠的情报部门，也是肖钰生母为之奉献一生的地方。

如此敬爱母亲的儿子，怎会选择背离她的道路。

肖钰临行之言，意在先行离开沪城，前往所需之地。

所谓情爱，纯属胡言！

竟被其三言两语激怒，实在愚不可及……

已数不清有多少次，对肖钰心生疑虑。

每一次怀疑的结果，都如现在这般。

无力瘫倒在地，如咬碎牙关般，痛苦地接受那人已逝的噩耗。