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5

萧元悯和萧元鹤关系愈近，惹得萧元启很是不忿了很长一段时间，在他看来，萧元鹤和萧元瑞算什么兄弟，不过是庶出的贱种。萧元启还因此寻过萧元鹤的麻烦，二人动了手，萧元鹤不是萧元瑞，只能忍着不还手，萧元启打他一拳他就敢将萧元启掀在地上骑上去狠狠地打。

萧元启被揍得哇哇大叫，怒骂萧元鹤，说要弄死他。

萧元鹤那年十四五岁，少年人瘦削修长，肤色白，眼尾下垂，本是有些可爱的长相，生在萧元鹤脸上却多了几分端肃冷漠。他居高临下地盯着萧元启，直看得萧元启眼神闪躲，像被拔了舌头，才慢慢松开他的衣襟站了起来。他擡腿想走，萧元启一个鲤鱼打挺蹿了起来，嗷的一声就要扑向萧元鹤。

萧元鹤背后似长了眼睛，脚下微顿，擡手抓住萧元启的手臂一拽，一个轻巧的过肩摔直接将萧元启丢在地上，疼得他险些哭出来。

“哎呦哎呦，我腰……我腰断了！”萧元启好半晌没起来，见萧元鹤竟敢就这么走，气坏了，“萧元鹤你个小杂种，今儿这事没完，我不会放过你的……”

萧元鹤偏过头，静静地看着萧元启，倏然，脸上竟露出一个极淡的笑，道：“你能奈我何？”

他鲜少笑，才动过手，脸颊泛着微微的潮红，一笑之下，竟有种冰雪消融的俏丽，萧元启一怔，活似见了鬼，旋即脚上就又挨了萧元鹤一脚踹，“——你他娘的！”

萧元鹤这一动手动得没留情，当天下午就被信王妃以不分尊卑、目无长兄为由抽了鞭子。

整整三十鞭，抽得皮开肉绽，血肉淋漓。

萧元鹤趴在床上，后背都被抽烂了，赤着上半身，萧元悯进来时他下意识地藏起了左手手肘，扯着薄被要盖住满身的狼狈。萧元悯按住他的手，眉心紧蹙，过了许久，道：“对不起。”

萧元鹤愣了一下，生硬道：“这与你何干？”

萧元悯叹了口气，说：“这么多年，你从未和大哥正面相对，为何这次和他大打出手？”

萧元鹤说：“二哥这是来问罪的吗？”他冷笑道，“王妃已经罚过了，二哥要再来一回吗？”

他扬起下颌，眼神尖锐，露出毫不掩饰的嘲弄。萧元悯伸手摸了摸他的脑袋，道：“小鹤，你知道我没有这个意思。”

“元启性子跋扈，寻衅滋事在前，母亲为他责打你在后。”

“对你不住。”

萧元鹤盯着萧元悯，萧元悯看着他，说：“元启到底是世子，只这一条，你对他动手就失了先机，只会平白让自己吃亏，下回不要这么冲动了。”

萧元鹤冷冷道：“他是世子，我便该由他欺凌？”

萧元悯想了想，说：“两个法子。”

“等我回来，寻我为你出头，抑或是寻得父亲的庇护。”

萧元鹤半点都不信，淡淡道：“你和元启是亲兄弟。”

萧元悯说：“事有对错，元启做错事和他是我兄长无关，做错了就要认。”

萧元鹤盯着他，说：“二哥，你会为我去对上萧元启？”

“若是元启有错在先，自然会为你出头，”萧元悯说，“你也姓萧，是萧家子。”

萧元鹤却对这个答案不满意，可话到嘴边，却不知如何问，他道：“二哥你可知道你这话要是被王妃知道了，她会恼你不分远近亲疏。”

萧元悯笑了起来，道：“一味纵容不是好事，元启到底是世子，将来要承继王位，戍守玉州。母亲要恼，也不过一时。”

萧元鹤心里愈发焦躁，好像一拳打在了棉絮上，一句话倏然就出了口，“若是我要抢萧元启的世子之位呢？”

萧元悯愣了下，眉心慢慢窜了起来，萧元鹤心里没来由的有些紧张，僵硬地盯着他腰间悬挂的青玉蒲璧。玉质剔透，精雕细琢，是块好玉。

过了许久，萧元悯道：“我不会允许。”

萧元鹤心头一松，心道，果然如此。

他二哥心慈，却不是一味心慈。

可明知道如此，萧元鹤心里还是浮起了几分失落，这一刻他恍惚间想明白了，他为何失落，为何焦躁？

——因为不够。

萧元悯待他好，可也待别人好，今日如果受罚的是萧元瑞，说不得萧元悯也会为他出头。

他要的是偏爱，独属于他，只给他的。

6

可他为什么要萧元悯的偏爱？萧元鹤茫然地想，二人虽是兄弟，可世家嫡庶子之间兄弟之情实在淡薄。

这实在很可笑。

二哥叫久了，当真将萧元悯视为哥哥了？萧元鹤自我开解，便是萧元启，见了萧元悯和他亲近都要恼怒，兄弟之间有占有欲也属寻常。萧元鹤这十几年里拥有的东西屈指可数，便是他娘，说是爱他，却也嫌他不是个正常的天干。

信王眼中只有嫡子，大业，如他这般不声不响的庶子，实在没人会在意。

只有萧元悯。

萧元鹤不知萧元悯和信王妃、萧元启说了什么，后来二人都没有再寻萧元鹤的麻烦，甚至楚家都有人在信王麾下得了器重，如同补偿一般。

萧元鹤心里有些复杂。

萧元悯对他愈好，他想要的就愈多。人心贪婪，自古如此。那顿鞭笞伤得重，萧元鹤足足养了半个月才下床，伤好时，他心里豁然明朗——贪求又如何？是萧元悯自己要走近他。

他日便是出事，也是萧元悯咎由自取，萧元鹤心中冷冷地想，他甚至期待起那一日，不知萧元悯又会作何反应？

萧元鹤满心阴暗，兄友弟恭本是寻常事，可在他心里，他们本就不存在什么兄友弟恭。将来若是出事——出什么事，萧元鹤似懂非懂，好像预见了什么极可怕的事，心底深处却隐藏着病态一般的快意。

那又如何？那又如何？！

是萧元悯自找的！

那一日，孟三郎生辰，孟三郎是萧元悯和萧元启嫡亲的表兄，几人素来交好。孟家是玉安大族，他设宴，自是宾客满座。

萧元鹤也跟着萧元悯一起去了。

宴上觥筹交错，散席时，即便是萧元悯都喝得隐隐有了几分醉意。

萧元启更是醉成了大舌头，见萧元鹤要上萧元悯的马车，便不高兴，拉着他一把搡开，说：“让开，你边儿上去。”

萧元鹤被推得一个踉跄，竟然一屁股坐在了地上。

萧元悯微微皱起眉，叫了声“大哥”，说着，俯身将萧元鹤拉了起来。萧元鹤似是醉得厉害，脸颊发红，被他扶起来时还有些发懵，“二哥……”

萧元启道：“你将他扔后头去，我们一起回去。”

似是听见这话，萧元鹤挨着萧元悯挨得更近，萧元悯对萧元启身旁的近侍道：“将世子扶上马车。”

萧元启却不肯，挥开近侍，道：“阿悯，我们才是亲兄弟，他算个什么东西？”

萧元悯无奈道：“大哥，你喝醉了。”

“我不管，”萧元启耍赖。萧元悯叹了口气，低声对萧元鹤道：“小鹤，还站得住吗？”

萧元鹤擡起脸望着萧元悯，他喝得满脸通红，一贯冷静锐利的眼睛也蒙了层水汽，有些茫然的样子，呆呆地叫他，“二哥？”

萧元悯迟疑了一下，吩咐近侍扶着萧元鹤，萧元鹤看着他朝萧元启走去，微微眯起了眼睛，眼底浮现几分阴郁。

直到萧元悯将萧元启送上他的马车，又叮嘱下人好生送他回府，转身朝萧元鹤走来时，他眼神闪了闪，便是他自己也不曾发现，那一刻他袖中攥着的手指倏然松开了。萧元悯伸手扶住了萧元鹤，二人上了马车，车厢内宽敞，萧元鹤却像醉狠了似的，靠着萧元悯，“二哥。”

萧元悯应了，“嗯。”

“怎么喝了这么多？”

萧元悯和萧元启身份高，自是和孟三郎等人一起的，萧元鹤到底是庶出，可因着近来楚家得信王重用，他也被人高看一眼，即便如此，却也不能和萧元悯等人坐在一处。

萧元鹤含糊不清地说：“他们灌我酒。”

他嘴上说灌酒，可萧元鹤心里门清，他只喝了三杯，袖中倒了几杯。他喝酒上脸，又满身酒气，不醉也像醉。

萧元悯听着他告状似的语气，不由得笑了一下，不会哭的孩子一哭就显得分外招人疼，道：“吃一堑长一智，清楚自己的酒量，以后别人劝酒，抿一口便是。”

“不想喝，他们不敢如何。”

萧元鹤：“嗯。”

“二哥，你为什么不和世子一起？”

萧元悯道：“大哥身边有人照看，你醉成这样，身边没人照料，我不放心。”

萧元鹤身边只有一个近侍，冷冷清清的，自然不如萧元启众星捧月。

听着这话，萧元鹤突然轻声说：“二哥，你为什么对我这么好？”

他声音低，吐息里夹杂着酒香，贴着萧元悯的耳朵往耳中钻去，他下意识地想将萧元鹤稍稍推开，无意间正对上萧元鹤的眼睛。少年一双眼睛望着他，眼里映出他的身影，酒意熏得眼角颧骨都是红的，和平日里冷肃安静的模样全然不同，看得萧元悯都愣了一下。

不知是不是错觉，他竟闻着了淡淡的信香，是雪后冰雪将融的味道，冷冽如山间清泉。

——这是小鹤的信香。

天干在其他天干面前释放信香无异于挑衅，天干本能地排斥，甚至会释放信香回击。可在这一刻，萧元悯竟半点都没有觉得不适，反而意外的觉得……萧元鹤的信香，原来是这个味道。

天干的信香无论如何总是带着几分攻击性的，萧元鹤的信香却很乖顺，丝丝缕缕地缠绕着他，像极了一只乖巧的，敞露着肚皮的幼猫，让他忍不住轻轻地嗅了嗅。

许是饮了酒，萧元悯也有些面热，过了几息，才猛地醒悟过来，闻自己弟弟的信香有多反常——若是坤泽，这简直称得上是孟浪了。萧元悯轻咳了声，车厢内的桌上早已备下醒酒汤，他端起递给萧元鹤，说：“你是我的四弟。”

“你也会对三哥这么好吗？”他没接醒酒汤，固执地看着萧元悯。

萧元悯想，会吗？

元瑞也是庶出——可又好像不一样。

大抵是城府深、长于钻营的总不如一眼就能看透的孩子招人喜欢吧。萧元鹤自小性子就冷，不爱说话，他生得可爱漂亮，却总是冷着一张脸，独来独往，不出风头，安静得像是没有这个人，萧元悯便忍不住多看了两眼。

萧元悯没有接话，见萧元鹤不拿醒酒汤，索性将醒酒汤凑他唇边，道：“醒酒汤要凉了。”

萧元鹤不高兴地抿抿嘴唇，可看着萧元悯，还是凑了上去，就着他的手喝了那盅醒酒汤。饮了醒酒汤，二人无话，萧元鹤靠着车厢，车厢里嵌了夜明珠，可到底不如白昼明亮。他微微眯着眼，放纵着自己打量闭目养神的萧元悯，眼里是自己都不曾发觉的专注认真。

7

自那一夜萧元悯意外闻着萧元鹤的信香之后，萧元鹤再靠近他时，他会不自觉地闻他身上的味道，可却再也没有嗅到过。玉州世家子弟多佩香，萧元鹤也如此，他身上常佩沉香，闻之馥郁如蜜，和他的信香迥然不同。

萧元悯略通制香，鬼使神差的，竟亲自将自己关在雅室内花了整整五日，终于调出了一味和萧元鹤信香最为相似的香。他拿银签子拨着那枚圆溜溜的香丸，香还未点燃，又是新成的，只能闻着淡淡的味道，却让人精神为之一清——他想，再放几日，约莫就更像了。

可旋即，萧元悯却是一愣，他调小鹤的信香作甚？

大抵……大抵是觉得小鹤的信香好闻吧。可天干会喜欢另一个天干的信香吗？天干相斥是本能，萧元悯不是没有闻过萧元启的信香，即便二人一母同胞，自小一起长大，可也抵不过天干信香相斥的秉性，那是刻在天干骨子里的东西。

萧元悯微微蹙起了眉心，盯着那枚香丸看了许久，吩咐侍女将那香丸好好地收起来。他素来亲和，侍女说，公子花了好些天才调出的香，就这般收起来吗？

萧元悯没有多言，只是道，收起来吧。

萧元悯年长了萧元鹤两岁，他年幼时就出过海，跟着信王萧邵出战，剿杀海寇时不过十四岁。大梁东境的海寇有来自海上的藩国，亦有大梁人。大梁开海禁多年，允许百姓出海经商，玉安有明月港，往来藩商最多。财帛动人心，海贸更是如此，往往往来一趟便是万两乃至上十万两银，以至于诸多商贾甘冒风险往海上走一遭。也正是如此，海上局势就愈发混乱。

信王府有戍守大梁东境，肃清海域之责。

那几年海上并不太平，萧元悯随着信王出征海上，他熟谙兵法，性情果断，是天生的将才。他亲自率领水师打过几场仗，无不大胜，在军中声望渐隆。

萧元启和萧元悯便是那时开始生疏起来的。

萧元启原本并未疑过萧元悯，他二人是亲兄弟，自小到大，他母亲都说，元悯是他的手足兄弟，是这天底下最亲近的人，将来会是他最大的助益。年岁渐长，萧元启开始发觉，似乎所有人都认为萧元悯才该是世子，即便是……在他父亲眼中，元悯也远远胜于他。

萧元启的心就忍不住动摇了。

萧元鹤记得，风言风语传得最凶的时候，萧元悯曾经消沉过一段时日，在那段日子里，萧元悯犹爱漂泊在海上，萧元鹤就跟了他去。兄弟二人一起坐在船上，船只航行于一望无际的海面上，心境都好似开阔了起来。海上有一座无名小岛，那是萧元鹤第一次跟萧元悯登上那座岛。

登上岛屿才发觉，那岛上竟还搭了竹楼，看着萧元鹤讶异的眼神，萧元悯颇有几分自得。这座岛是萧元悯几年前无意间发现的，岛上清净，萧元悯就着人打理了一番，这岛便成了他一个人的地方。

也是在这座岛上，萧元鹤才发现他这二哥当真是无所不能的——他竟还有一手好厨艺。

任谁也想不到，玉安最是清雅端方的二公子竟也会挽起衣袖做羹汤。

此后几年，萧元鹤跟着萧元悯又登过几回岛。岛上没有权势名利，没有纲常伦理，只有他们二人偷得数日闲，那是萧元鹤一生最好的日子。后来萧元悯战死之后，萧元鹤无数次地想，他早该买一艘更大的船，将他二哥绑了丢上船，从此江海度余生，任他什么世子之位，什么玉州，说不得就能求个圆满。

萧元悯要是骂他，他就扒光他的裤子，骑上去堵他的嘴。

哦，他二哥不会骂人。

气狠了也不过一言不发，闭上眼睛不看他，可他亲一亲，萧元悯的耳朵脖子就会一片红。

春色迷人，实在好看。