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18

谁都没有想过萧元悯会折在海上。

那一年的夏天分外炎热，似乎也在昭示着这是一个多事之秋，海寇来势汹汹，不断侵袭沿海诸地。海寇足有数万人之众，这数万人里，以东瀛倭寇为主，也不乏大梁远逃而出的亡命之徒。

萧邵既让萧元悯训练水师自是有意让他接手水师营，这一年的抗击海寇之举，便是由萧元悯为主帅。

萧元鹤也在随军之列，只不过萧元悯让萧元鹤办的是后勤的差事。

萧元鹤起初是不愿的，可萧元悯说，他还未上过前线，随军训练时日短，不必急——来日方长。

萧元悯说，我希望小鹤能做战场上的常胜将军。

要是萧元悯严词拒绝，萧元鹤尚能固执己见，可萧元悯说出了来日方长几字，就让萧元鹤不知说什么好了。

来日方长。

来日方长——他也想走他二哥曾经走过的路，有一日世人赞誉他二哥时，会提及他……这好像也是另一种般配，不足外人道的，只有他们二人知晓的般配。

可他们再没有来日了。

那一战拖了数月，自炎炎六月一直打到了秋来，中秋也近。

中秋那日，萧元悯正在长乐湾驱逐海寇，他没有想到萧元鹤回来。一战告捷，小小的庆功之后，萧元悯亦有几日不曾好好睡过一觉，乏得很，便合衣闭上了眼睛。

他做了一个梦。

梦中他回到了玉安，信王府，他也见到了小时候的萧元鹤。年幼的萧元鹤有些瘦弱，寡言沉默，透着股子阴郁气，二人目光相对时，萧元鹤却没有如以往一般转身离去，而是朝他走了过来，仰起头，叫他：“二哥。”

二哥。

萧元悯擡手揉了揉萧元鹤的脑袋，笑了起来，萧元鹤也望着他，拂去阴霾似的，信赖地露出笑。

萧元悯心里突然变得满满胀胀，梦中的萧元悯清晰地觉察出了自己对萧元鹤的思念，也清楚自己之所以不愿让萧元鹤随他出征，无非是不放心，即便他想让萧元鹤拥有更广阔的前程。

不急，这不急，他在一日就能护着萧元鹤一日，他有足够的时间慢慢成长。

他母亲曾对他待萧元鹤如此亲厚不喜，萧元悯那时的说辞是，萧元鹤是可塑之才，他需要人帮他。

他说得冠冕堂皇，只有萧元悯知道自己那见不得人的私心。他想，他比自己所想的好像还要喜欢萧元鹤。

可二人是亲兄弟，只这一层，已经足以让二人陷入一个死局。 萧元悯想要和萧元鹤有个善果，可即便聪敏如他，一时间也不知如何破局。

“二哥，”梦中的小孩儿一下子长大了，眼睛亮晶晶地望着他，看得萧元悯忍不住想凑过去吻他，“小鹤。”

他也这般做了，贴上的嘴唇干燥温软，梦中的小鹤也是热情的，舌尖勾着他，萧元悯再是温和内敛，也是正当血气方刚的年纪，擡手扣住萧元鹤的后颈，施力加深了整个吻。唇齿纠缠的吮吸声，伴随着呼吸声变得滚烫，萧元悯难得在梦中放纵自己，强势地将舌头抵入萧元鹤口中。

吻得太深了，萧元鹤有些喘不过气，可又实在迷恋和萧元悯这样亲密无间的触碰，一条腿也勾在了萧元悯腰上厮磨着。

太真实了。

萧元悯到底残存了几分理智，睁开了眼睛，方发觉怀里正抱着一具躯体，梦中人鲜活地出现在他眼前，眼睛湿润，嘴唇也红，小狗儿一般挨近了抵着他的鼻尖，说：“二哥。”

萧元悯：“……小鹤？”

萧元鹤道：“是我，二哥，你是不是想我了？”

“我听见你叫我了。”

萧元悯仍旧有些不知是梦还是现实，问道：“你如何来了？何时来的？”

萧元鹤道：“冯将军要给出征的将士送粮草，我就一起来了。”

萧元悯哑然。

萧元鹤看着萧元悯说：“二哥，我想你了。”

“很想。”

萧元悯垂下眼睛看着他，伸手捏了捏耳朵，声音微哑，道：“情期到了？”

萧元鹤笑道：“没有，没有情期也想二哥，见了，”他喉结动了动，狼崽子似的扑上去咬萧元悯的脖颈，“就更想了，二哥，你摸摸我，都硬了。”

萧元悯被他毛绒绒的脑袋蹭得发笑，手却往他衣襟里伸，一番训练之后，萧元鹤的身躯愈发精壮，摸上去如抚摸一把锻磨过后的宝刀，让人心痒。

他抱着萧元鹤，语气徐缓温和，说：“二哥摸摸看。”

他口中说得从容，可摸了几个来回，萧元鹤又实在缠人的在他身上蹭，毫不吝惜地坦陈着自己的想念，将萧元悯激得也有些难耐。

情欲如火，二人的衣裳都随手丢在了地上，营帐内点了几盏烛火，不够亮，可二人不消看，已经用手指，唇舌、身体抚慰触摸着彼此，恨不得互相消融。

萧元悯生得斯文，可到底是武将，身上也不乏新旧伤疤，萧元鹤一一以唇舌亲吻过，而后被萧元悯翻身压住，将自己深深地嵌入亲弟弟的体内。

仔细算来，二人已有近一个月不曾见过，久别重逢，萧元悯也按捺不住地贪欢纵情。

二人不是头一回做这档子事，可萧元悯总会避开萧元鹤畸形的生殖腔，偏这一回，兴许是情之所至，竟分外无法忍耐天干的本能，直往那处寻去。

萧元鹤虽沉湎这样的欢愉，可本能地有些恐惧，身体也承受不住，他大汗淋漓，节节溃退，呜咽地叫着哥哥要逃。行军帐内的木床简陋，摇得嘎吱作响，要散架似的，萧元鹤挣得太厉害，自萧元悯身下爬了出去，险些要跌下床，却被萧元悯掐住了扭动的腰一把拖将了回去。

萧元悯汗津津的身体也压了下来，焦躁地吻着他的耳朵，后颈，齿尖磨了磨发烫的皮肉，一口重重地了下去。

萧元鹤浑身哆嗦，眼神迷离，恍惚间他似乎听见他二哥在他耳边说：“小鹤，二哥喜欢你。”

情事已歇，二人赤裸裸地挨在一处，汗水黏腻，可他们都贪恋皮肉相贴带来的熨帖，即便是什么都不说，心中依旧充斥着无法言说的满足。

二人闲散地聊着，不拘谈什么，这样的温存于他们已经是弥足珍贵。

萧元悯问他：“什么时候回去？”

萧元鹤不高兴，可还是回道：“明日。”

萧元悯看着他抿着的嘴唇，禁不住失笑，擡手以指腹磨了磨他的唇角，道：“再等等，海寇一退再退，不过负隅顽抗罢了，很快便能凯旋。”

萧元鹤望着他，在萧元悯指下漾开笑，“嗯！”

19

萧元鹤最终等来的不是萧元悯的凯旋，而是萧元悯的棺椁。

海寇主力溃败，萧元悯率水师出长乐湾，此后数战都是在海上展开。这一打，就又是近一月有余，直到传来萧元悯消失在海上的消息。

失踪的不仅是萧元悯，还有他身边的四艘战船，两千水师。

再有消息时，送回来的就是萧元悯的死讯。

此后数年里，萧元鹤都无法相信萧元悯真的死了，即便他亲自推开了棺椁，看见了棺椁中沉睡的萧元悯——那成了折磨得萧元鹤几近疯魔的梦魇。

他的二哥，整个玉州最是温文尔雅，矜贵无双的天干，死在了海上。那时萧元鹤发疯似的爬进了萧元悯的棺内，他性情冷淡，信王府上下都不曾见他如此疯魔过，楚侧妃都惊骇不已，尖声命令身边的人将萧元鹤拉出来。

萧元鹤已经听不见任何人的声音了，无措，又浑身发抖地想触碰萧元悯，想叫他二哥，可哑了似的，张嘴好半晌都出不了一个字。恍惚间，他好像听见有人呵斥他小心萧元悯的遗体，萧元鹤想，遗体……什么遗体？

谁的遗体？

这不是他二哥，他二哥永远都是温暖的，怎会这样冷冰冰的——萧元鹤脑中嗡嗡作响，有人想将他拉出去，可他攥着萧元悯的衣襟，手指不住哆嗦，过了许久，他才叫出了一声，“二哥。”

耳边一片嘈杂，可没有一声是萧元悯的回应。

他二哥死了。

那一日发生的事情，虽已被人严禁外传，可府中知情的下人再想起那一日，依旧有些恻然。

送萧元悯回来的郭明义郭将军知道信王一贯疼爱他，可死在海上的人，又泡了数日，遗体不堪看。偏偏萧元鹤发了疯，不但撬开了棺，还爬了进去，后来是被几个力士拖出去的。

他惨白着脸，整个人都似被摄了魂魄，拼命挣扎着，口中嘶喊声凄厉，让人不寒而栗。

后来是楚侧妃狠狠扇了他两个耳光，才让萧元鹤稍稍冷静了下来。他好像才回过魂，看着这满院的哄闹，信王痛不欲生，信王妃抚胸痛哭，他母亲也惊怒不已地看着他……可这些好像都和他无关。萧元鹤慢慢地擡起眼睛，看着那尊棺椁，仿佛又看见萧元悯笑盈盈地看着他。

萧元鹤心中大恸，身体摇晃了一下，生生吐出了大口血。

依旧例，萧元悯的棺在府中停了七日。

萧元鹤日日都守在灵前，直到第三日时，他去更衣时无意听见下人小声地谈着萧元悯的死因。萧元悯是死在海寇刀下的，两千近卫一并葬身海上，无一生还，可说是一场惨烈的战败。萧元悯是天之骄子，历来受人瞩目，从未有人想过他会有此一败，最终还死在了海寇手中。

有人说这是萧元悯指挥失利，有人道是萧元悯贪功冒进，种种言论，众说纷纭。

萧元鹤怒不可遏。

他不信萧元悯会打败仗，当日萧元悯就曾说，海寇溃败已是定局，他二哥从不说空话。一定发生了几遍是他二哥也无法预料的事情，他要查清为何他二哥会消失数日，那几日里又发生了什么，为什么会他二哥连着那两千水师尽数都惨死在了海上！

这一查就是数年。

便是信王也对那一仗心怀疑窦，他了解自己的儿子，萧元悯是四个儿子当中最为持重的。他不可能贪功冒进，置自己和麾下水师于死地。可那一仗，他们查不出丝毫可疑之处，好像仅仅就是因着萧元悯碰上海上迷雾，迷失了方向，最终陷于海寇围剿。

逝者已矣，生者犹在。

兴许是萧元鹤是萧元悯一手教出来的，他言行之间，总有几分萧元悯的影子——可像也不像，萧元悯是君子剑，温雅端方，萧元鹤淡漠寡言，比起剑，更像刀。

萧元悯不在，萧元鹤就成了信王手中一把锋利的刀。所有人都将他在萧元悯棺前的失态都当做是兄弟情深，经那一着，信王妃都待萧元鹤宽和了几分，可她又莫名地不喜欢萧元鹤，她一直不喜萧元鹤看向萧元悯的眼神——那眼神，怎么说呢，实在不像一个弟弟看哥哥的眼神。

可说不善，又不是，若是不善，信王妃岂会容忍他留在萧元悯身边。偏萧元悯又瞧得上萧元鹤，她这个儿子自小聪慧懂事，从不曾开口向她要过什么，唯一一次，便是请她允许他将萧元鹤留在身边。

不过这些都不重要了。

萧元悯已经死了。

萧元鹤是在暗室中醒来的。

他一睁开眼，就看见了满墙满屋子的萧元悯，有少时的，更多的是长大之后的。可说长大之后，也不过是十八九岁，毕竟萧元悯死那一年，也不过十九。

萧元鹤坐起身，脸上没什么表情地看着这些画，他画技不够精妙，画了无数张，也抵不过他记忆中的萧元悯的模样。

可要是不画，时间一长，他只怕要像他们一样，记不清他二哥的样子了。

太久了。

真的太久了。

“四公子，”他身边出现了一个暗卫，垂着头，神态恭敬，“人找到了。”

萧元鹤擡起眼，直直地盯着墙上的画卷看了许久，轻声说：“二哥，别急，当初害你的人，我会让他们来向你请罪的。”

“你再等一等。”

丰如应在醒来见到萧元鹤的一瞬间，脸色就灰败了下去。

萧元鹤神情淡淡的，道：“丰校尉，多年不见。”

丰如应苦笑道：“四公子。”

萧元鹤说：“我本来以为你已经为我二哥尽忠了。”

丰如应曾是萧元悯的得力干将，颇得他信任，当初那一战，便是他随着萧元悯去的。听他提及萧元悯，丰如应恍了恍神，喃喃道：“……少帅。”

“是我对不住少帅。”

萧元鹤脸色霍然沉了下去，说：“为什么？”

“是我二哥一手将你提拔起来的，没有他，你还在马厩里喂马！”

丰如应低头不言。

萧元鹤看着他，道：“你活着，不远走高飞，这些年隐姓埋名，甚至不惜自毁容貌藏在宁川，是舍不得你的妻儿吧。”

“听闻你的儿子天生患有心疾，体弱，要拿人参养着。”

“你都死了这么多年了，他们孤儿寡母，当初发下去的抚恤银两早就填进去了，你的妻儿怎么还活得好好的，还返乡买了宅子，读起了书？”

丰如应脸色惨白，身子抖如筛糠，扑通将脑袋磕在地上，“四公子，祸不及妻儿，千错万错都是我的错，他们是无辜的……求您高擡贵手！”

萧元鹤语气平静，道：“告诉我，我二哥是怎么死的。”

20

萧元瑞已经很久没有想起萧元悯了。

他是被萧元鹤半路诓过来的，萧元鹤道是有关乎九莲教的事想和他商谈，想起九莲教，萧元瑞心中一紧，踌躇片刻还是随了他去。可一道骑马走了片刻，二人出了城，萧元瑞渐渐觉得有些不对劲，再想走时就已经来不及了。

他不是萧元鹤的对手。

萧元鹤将他打昏了过去，再睁眼时，入目的就是一块墓碑，上头的萧元悯三字让萧元瑞瞳孔缩了缩。

墓碑前的供果是新鲜的，还有一壶酒，点了香，萧元鹤一身素衣就跪坐在墓碑前，身姿笔挺，修长白皙的手指慢慢地烧着阴司纸。火燎着阴司纸，卷起了细碎的黑灰，无端地让萧元瑞脊背发凉。

萧元瑞定了定神，开口道：“老四，你想干什么？”

萧元鹤没回头，语气平静，说：“再有三个月，就是二哥的忌日了。”

萧元瑞神情微僵，犹作镇定，道：“是吗？时间过得真快，一眨眼二哥都走了这么多年了。”

“快吗？”萧元鹤拾起一遝阴司纸放入火中，道：“二哥走后的每一日，我都觉得煎熬至极，尤其是我一想到还未查清害死二哥的真凶，我就夙夜难眠。”

萧元瑞盯着萧元鹤的背影，勉力坐起身，乍听这话，袖中的手紧了紧，道：“二哥是死于海寇手中，这些年你带兵剿灭的海寇不计其数，二哥在天有灵，想来也会心怀安慰……”

话还未落，就听见萧元鹤的一声笑，那笑淡，也冷，“你还没死，二哥如何能安？”

萧元瑞脸色骤变，道：“萧元鹤，你什么意思？”

萧元鹤慢慢偏过头，瞳仁黑漆漆的，神情淡漠而冷静，说：“丰如应已经什么都告诉我了。”

“……那是谁？我不认识，”萧元瑞自顾自道，“老四，再怎么样我也是你三哥，你平白无故把我绑来这儿——”

咣当一声，是剑出鞘的嗡鸣声，一把剑抵在了萧元瑞脖颈，如同被攥住了脖颈，萧元瑞一下子没了话，直勾勾地盯着萧元鹤手中的剑，喃喃道：“这是……二哥的剑。”

萧元鹤没有说话。

剑是丰如应自藏身的茅舍下挖出来交给他的，这是萧元悯的随身佩剑，他回来时，剑也一并失踪了，他们都只当是遗失在了海上，没有想到，被丰如应藏了起来。当初随萧元悯出征的战船毁的毁，沉的沉，萧元鹤将战船残骸搜了个遍，也不曾找到萧元悯留下的任何东西。

他缓缓摩挲着剑柄，剑上原本镌刻了一个悯字，不知道什么时候，上头多了一只舒展羽翼的鹤。萧元鹤见过萧元悯画画，一眼就看出这是出自萧元悯的手笔，兴许是浸了血，雕刻洇着晦暗的深色。即便早已摩挲了千百遍，可再触碰时，萧元鹤仍忍不住眼中泛热，喉头都似堵住了，握着剑的手也微微发颤，在萧元瑞脖颈间留下浅浅的血痕。

那轻微的痛让萧元瑞如梦初醒。他猛地想起萧元悯刚死那两年，萧元鹤固执地认定萧元悯不是简单的死于海寇手中，发了疯一般，非要查个清楚明白。

这么多年，萧元瑞以为萧元鹤早已放下，没想到他竟然还在查这些事。

过去的，早已经尘封的事悉数都翻了出来，萧元瑞沉默须臾，道：“老四，你何必呢？二哥已经死了这么多年了，连父王都不再追究这件事了，你为什么还要咬着不放？”

萧元鹤一言不发。

萧元瑞说：“我知道那时二哥对你多有照拂，你们关系好，可也已经过去了……”

“过不去，”萧元鹤淡淡打断他，“这件事，一辈子都过不去。”

萧元瑞擡起眼睛，看着萧元鹤，青年人眉眼疏冷，嘴唇薄，神情阴郁，透着股子偏执疯狂。萧元瑞陡然想起多年以前的事情。萧元瑞和萧元启他们一道读书时年纪也轻，不信命，更不懂藏锋，非要和萧元启比个高低，要压他们一头，总是惹得萧元启不喜。萧元启跋扈，对他非打即骂，萧元悯见了会拦着，时间一长，萧元启就专挑萧元悯不在时寻他的晦气。

有一回他被萧元启按在地上打，脸也碾在地上，最是狼狈时，他看见了萧元鹤。

萧元鹤面上没什么表情，二人目光交错了一瞬，便擡腿走了。

萧元瑞至今仍然记得萧元鹤那个眼神——波澜不惊，好像没有什么能入眼。

萧元鹤是楚侧妃所出，侧妃和侍妾虽有不同，可说到底，他们都是庶子。萧元鹤凭什么总是一副置身事外的样子？他又凭什么得萧元悯青眼，让他不遗余力地护着，甚至不惜和萧元启翻脸？

明明萧元鹤和他才是庶出，他们才当同气连枝，可后来却是萧元鹤和萧元悯好似才是至亲手足。

他格格不入，好像一个谁都能踩一脚的丑角，笑话。

萧元瑞心中陡然生出一股攒积多年的郁气，他道：“那你想怎么样？你又能怎么样？”

“你说我害死了二哥，你有证据吗？”萧元瑞冷笑道，“抓出一个丰如应，就想将这桩罪推在我头上，你要是有铁证，你大可直接去寻父王定我的罪——啊！”

话没说完，就是一声惊叫，却是萧元鹤擒住他的手臂，擡腿一脚踢在他膝窝上，萧元瑞腿上吃疼，顿时扑通一声直接跪了下去。

萧元瑞咬牙切齿，“萧元鹤！”

萧元鹤平静道：“我何须父王定你的罪？”

“萧元瑞，你勾结海寇，买通丰如应。”萧元鹤脑海中仿佛又浮现了丰如应颤抖的声音，他说，他儿子病危，要用钱，很多很多的钱。

萧元瑞拿了一匣子金子给他。

是萧元瑞指使他，和军中细作里应外合，出卖了萧元悯，以致他们身陷重围。

是萧元悯为丰如应拼出一线生机，让他逃出去求援。

可最后，丰如应带来的不是援军，而是海寇。

萧元悯身重数箭，力竭而亡。

萧元鹤鼻尖仿佛问到了浓郁的血腥气，唇齿似乎带了铁锈味道，他垂下眼睛，看着萧元瑞，说：“你，该死。”

他丝毫不掩饰身上的杀意，萧元瑞又惊又怒，道：“萧元鹤，你空口无凭，你敢杀我？”

“别忘了！我也姓萧！”萧元瑞说，“我是你三哥！”

萧元鹤说：“你也姓萧——”

说话间，剑已经插入了萧元瑞的肩膀，他说，“你也知道你姓萧！”

萧元瑞惨叫一声，剑已经拔了出来，血水飞溅，他不可置信地瞪着萧元鹤——萧元鹤这是真想杀他，他疯了，这是明目张胆地弑兄！

萧元鹤看着淌血的剑，目光又落在萧元瑞那张脸上，他道：“萧元瑞，你怎么敢害二哥？”

萧元瑞捂着肩膀，看着修罗也似的萧元鹤，有些心惊肉跳，他说：“老四……我便是有错，也该由父王来定——啊！”

又是一剑。

萧元鹤蓄意折磨他，剑不指要害，萧元瑞狼狈闪躲，可还是受了三剑，血自伤处溢了出来，滴落在地上。

萧元瑞仓促地避开又划落的一剑，大口地喘着气，眼里有惊惧有愤怒，“老四，你以为杀了我就是为萧元悯报仇了？你也不想想，我不过是一个庶出，怎么能买通二哥身边的校尉，还勾结海寇！”

这一番话说得快，像是怕说得慢了，萧元鹤这个疯子下一剑就要割破他的喉咙。果然，此言一出，萧元鹤顿了顿，看着萧元瑞，丰如应告知他背后真凶是萧元瑞时，萧元鹤也有所怀疑。

萧元瑞是在他二哥去后方得到重用的，二哥在时，萧元瑞声名不显，便有所隐藏，也不可能在他们眼皮子底下有这样大的动作。

萧元瑞咽了咽，说：“说到底，我也只是一个棋子罢了。”

萧元鹤终于吐出了一个字，道：“说。”

萧元瑞盯着他看了片刻，说：“当初二哥出海剿海寇，他打得太凶了，你知道那些海寇，除了番邦人，有些就是大梁人……”他道，“那些人根本不是简单的流寇，不对，或者说不全是流寇。”

“他们当中，有士族爪牙。”

萧元鹤不由一怔，只这一怔的空隙，却见寒光闪烁，几枚飞镖破空而来。他擡剑一一击落，再看时，萧元瑞已逃出了数丈外，萧元鹤冷笑一声，纵身掠去，不过几息功夫，就已经逼近，萧元瑞见逃无可逃，咬咬牙只得持贴身藏着的匕首回身和萧元鹤殊死一搏。

萧元瑞本就受了伤，又岂是萧元鹤的对手？

萧元瑞被扎穿大腿时，鬓发已散乱，狼狈又仓惶，“萧元鹤！”

“你少摆出一副兄弟情深的模样，二哥和萧元启不死，你以为你能出头？”萧元瑞歇斯底里地喊道，“萧元悯还活着，你不过是他们兄弟的一条狗！还能如今日一般手握兵权，被人称一声四公子？！”

“你不是想知道是谁害死了萧元悯吗？”

“我告诉你！整个玉安城里想让他死的人太多了！”萧元瑞被逼到山穷水尽，露出恶相，盯着萧元鹤，说，“孟氏跋扈，借父王之势打压其他士族，萧元悯剿海寇，又断他们财路，生路财路俱断，士族岂能不铤而走险？！”

“萧元悯一败，军中自有空缺，孟氏亦如断一臂！”

萧元瑞不知想到什么，恶狠狠地笑了起来，说：“你以为你便清白了？”

“我告诉你，你们楚氏也在其中！你看，萧元悯死后，你出头了，你们楚家也在玉安有了一席之地。要说凶手，萧元鹤，我告诉你，你也不无辜。”

“而我，我不过是他们手中一颗小小的棋子！各取所需罢了！”

萧元鹤脸色一下子白了。

这一件事在萧元瑞心中压了多年，而今大白于人前，萧元瑞愈发觉得讽刺，竟癫狂地大笑出来。

萧元鹤怔怔地看着面前的墓碑，没来由的，彻骨的寒意席卷而来，竟让他如置身寒冬。过了许久，萧元鹤才开口道：“萧元瑞，不必将自己说得这般可怜。”

“你为私欲，害死二哥，”萧元鹤道，“这笔账，你躲不了。”

萧元鹤看着脸色扭曲的萧元瑞，心中突然就平静了，没头没脑道：“萧元瑞，你想当世子吧？”

萧元瑞擡起汗涔涔的脸颊，直直地看着萧元鹤。

萧元鹤竟笑了一下，说：“可惜了。”

“你害死二哥，又杀了萧元启，谋的，不过是个世子之位，”萧元鹤说，“我做不了世子，能承袭父王爵位的，便只有你了。”

“可惜，你要死了，功败垂成。”

萧元瑞阴晴不定地盯着萧元鹤，虽说他心中并不认为萧元鹤能和他争世子之位，可听他说他做不了世子——是做不了，为什么做不了？

他这么想着，也问了出来。

萧元鹤看着萧元瑞，没有开口。

萧元瑞深深地吸了口气，说：“老四，二哥已经死了这么多年了，就算当初你们情谊深厚，可也都过去了，如今萧家只你我二人，我不同你争世子之位，还会竭力帮你。”

“这事儿就这么算了，不好吗？”萧元瑞说，“今天我死在这儿，父王不会轻饶你，你弑兄，纲常律法，更不会放过你，何必毁了自己？”

萧元鹤听着，突兀地笑了一声，他好像累了，慢慢靠着萧元悯的墓碑坐了下来。墓碑冰冷，他将血淋淋的剑搭在自己腿上，心却莫名安定，道：“你知道我为什么做不了世子吗？”

他捋起自己的手臂，露出手肘的烫伤旧疤，道：“这儿，原本生了一颗情痣。”

萧元瑞睁大眼睛，“……你是坤泽？不对，你若是是坤泽，怎么可能瞒得住命仪！”

萧元鹤道：“谁知道呢。”

“上天将我生做一个不知是天干还是坤泽的怪物，我原本是恨的，”萧元鹤说，“可后来我想，也许是为了成全我……和二哥。”

这不啻于晴天霹雳，他好像听懂了，又好像没听明白，说：“你说什么……你们？”

萧元悯还在时，二人之间的事只有他们知道，而今将往事展露于人前，尽管这是个将死之人，萧元鹤心中竟生出了几分诡异而扭曲的快意，“萧元瑞，你不是想知道我为什么非要查个清楚明白吗？”

他摩挲着剑柄上雕刻的鹤，仿佛穿梭了时空，握住了萧元悯骨节分明的手指，似哭似笑，“因为我爱萧元悯。”

萧元瑞不可置信，“你们是亲兄弟！”

萧元鹤无所谓道：“那又如何。”

“……二哥知道？”话刚说出口，萧元瑞就止住了，喃喃道，“这是兄弟乱伦，你们疯了……疯了！”

萧元鹤道：“二哥当然知道。”

“我们原本能在一起的，可都被你们毁了，二哥没了，我也和死无异，”萧元鹤说，“我又怎能让你们遂心如意？”

萧元瑞是在萧元悯的墓前生生失血而亡的。

萧元鹤抱着萧元悯的剑，静静地看着萧元瑞痛苦地抽搐，呻吟，最后失去所有呼吸，天也不知何时黑了下来，静悄悄的。他仿佛死了一般，靠着萧元悯的墓碑，慢慢地闭上了眼睛。

恍惚间，他好像听见了萧元悯的声音，“小鹤。”

“小鹤。”

萧元鹤睁开眼，他就瞧见萧元悯在他面前蹲下身，笑道：“怎么睡在这儿？当心受凉。”

萧元鹤鼻尖发酸，好像受尽了委屈，嗓子眼堵住了，过了许久，才叫出了一声，“二哥。”

萧元悯微笑道：“嗯？”

萧元鹤慢慢将自己挤入萧元悯怀中，说：“二哥，我好想你。”

萧元悯轻轻抚着他的后背，说：“二哥也想小鹤。”

“和二哥回家吧，”萧元悯说。

萧元鹤看着萧元悯，点了点头，面上露出笑：“嗯，回家。”

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悯鹤篇结束了。