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“…我与少爷间的种种就是如此，你听明白了么？”
少女坐在长木凳上摆着腿，羞红着脸支吾地问他。她使劲儿眨着眼，抿着朱唇想摆出一副正襟危坐的模样，却总因心中忸怩而又缩起颈子来。
“…没听明白。”
王小元老实答道。
他与左三娘两人此时正坐在广源客栈中。王小元跨坐在一条长木凳上，仔细地将三娘的话听完、不漏一字，却依旧一头雾水。
三娘在谈及往事时吞吞吐吐、遮掩支吾，地儿名儿一概不谈，因而他只大致明白了她最先看金乌不顺眼，但后来两人又因某事突地拉近了关系，遂混在一块耍去了。至于甚么候天楼、黑衣罗刹之事三娘一概隐去不谈，因此王小元也并未察觉其中真相。
况且这女孩在谈到金乌时总会显出意乱情痴的模样，愈发语焉不详。于是王小元只得像听唱断片的曲戏般勉强听下去，却总如丈二和尚般摸不着头脑。
于是三娘嗔他：“罢了罢了。这些本是女子心事，你问这么清楚作甚？”
王小元道。“唉，自然不必太过清楚。但去头去尾，不免觉得其中玄妙、难以捉摸。”
左三娘笑着推搡他：“我可不管你听没听明白，切记要帮我采蛇天茶，切记切记！”
王小元拍着胸脯，也嘻嘻一笑：“我去采药便是，但可不管采不采得到，你也切记了。”
…
于是第二日清晨，他带着绘有蛇天茶的画纸出了门。
纸上画着一支五瓣小花，似喇叭般小巧张开，花下是连起一片的圆叶。生怕他看不懂似的，左三娘甚而将叶片的脉络也清晰绘出，蘸着淡墨在一旁写上“蛇天茶”三字。
王小元对着那张画了蛇天茶的纸左瞧右瞧。他忘性大，不一会儿便把这药草姓甚名甚忘得一干二净。于是他晃悠悠地走一步，便要再把画纸拿出来看一回，心里还翻来覆去地念叨着药草的名字。
他正盯着那画仔细地看，没想到正与踏入客舍的人撞了个满怀。王小元被撞得晕头转向，不慎松了手将画纸落在地上，那人低低地骂了声，却忽地道。“…王小元？”
听到那熟悉的喑哑嗓音，王小元先是一颤。待他抬头看去时，那人却已俯身拾起画纸，皱着眉看了半晌后道：“你要取蛇天茶做什么？”
这人正是他家少爷金乌。
也不知此人这些时日上哪儿鬼混去了，但见他着一身云纹织金衣，衣襟松垮，还带着浓重的女人脂粉香，甜甜腻腻的。王小元心中略有不快，他抽过那张画纸，道：“治病用的。”
金乌问：“谁的病？”
王小元道：“…你的。”
他家少爷沉默了一会，脸上忽而露出讥嘲的笑容。“你不知蛇天茶是剧毒么？”说着便将那画纸狠狠甩在他怀里，冷言冷语道，“采来了你自个儿泡水喝去罢。”
王小元转了一下眼珠。他还真不知道。
“这可是三娘给我的方子，甚么毒不毒的我不知道。若是知道了，早放你酒里啦。”
金少爷盯着他，目光阴冷：“什么酒？”
王小元道：“你不是在醉春园里逛得兴起么？那里的姑娘难道不会为你斟上一杯巴山清？少爷，装着拂手香的绣袋在你袖子里露出来了。”
金乌一个激灵低头去看，袖子却笼得严严实实，哪里有甚么绣袋的影子？他抬起头正好对上了王小元笑吟吟的眼，顿时火冒三丈：这贼滑头愈发像以前那般会耍人了。
王小元只觉得自己的前襟被一把揪住，照往常——他得挨金乌的打了。敲脑袋的时候居多，有时他都在怀疑自己是不是就是被金少爷给敲傻的；有时金乌气极，还会直接往他鼻梁骨上揍一拳。
他以往是怕的，现时却不知怎的幡然醒悟：他为何要怕金乌？
是因为这人是他主子么，还是怕挨打？可即便是武林盟主之子的武立天都奈何不了他，凭他一身功夫也能逼退黑衣罗刹，那为何还要怕他家这小少爷呢？
于是王小元趁机一手攀上金乌的手腕。他腕节灵活，手法优柔，几下便卸了对方的力。这举动颇为出乎金乌意料，他还愣在原地，王小元却已从他钳制下轻松地挣脱开来。
“少爷你生气作甚？该气的可是我呀。”王小元心里得意，脸上却摆出一副哀声叹气的模样，“我可是得到悬崖峭壁边豁出命去给你采药，可你倒好，成日与醉春园的姑娘们厮混，也没个正经样儿…”
金乌厉声喝道：“…这是你该管的事么？”他目光如利箭般射来，似是要狠狠在人心里扎上两个窟窿。
王小元却不甚害怕，满不在乎道：“我就顺口一提，没想到听者有意，反倒气急败坏…”
他眨了眨眼，忽而发现金乌颈侧似是有一抹印子，浅淡而娇艳，是女子的浅红的唇脂印。一想到他家少爷可真是扎进歌伶舞妓堆里去了，王小元忽而既无奈又心焦，虽说他自己也说不上来这心焦感缘何而来。
金乌心头恼怒，正盘算着如何把眼前这小子教训一顿，忽觉颈上一热，原来是王小元伸手摸上了他脖颈。
刹那间金乌打了个激灵，猛地将王小元的手挥开，怒目而视道。“你做甚么？”
在触上肌肤的那一刻，他忽而想起了那名为夜叉的女人掐着他掼在地上的情形。触碰于他而言意味着进犯、凌虐与痛楚，于是金乌不由得毛骨悚然，甚而急忙避让开来。
王小元伸出手指给他看，指上蒙着一层胭脂的薄红。“有姑娘家亲了你脖子，你没发觉么？还是少爷你故意显摆，要教整条西京街都知道醉春园头牌亲了你？”他嘻嘻笑道。“那可坏事啦，我再找那姑娘亲你一回。”
金乌捂着脖子骂道：“滚你娘的！”
王小元眨眼道：“你气甚么呀。又不是要我亲你。”
金少爷可真是气得跳脚，东张西望一番，便踢了条板凳抄起来要揍王小元。他俩在回廊里追逐打闹，一个上蹿下跳，一个挥着长凳龇牙咧嘴，撵得四下鸡飞狗走。白釉盆里的峰伏石，四方的楠木桌椅，立在木框里的纸糊灯笼皆被他们踢得七歪八扭。
厢房里的姑娘推开布纱窗对他们破口大骂，“哪来的鸡争鹅斗！”于是把浸了米麸的洗面水倾盆泼下。这两人只顾争闹，顿时被米水淋成两只落汤鸡。
金乌抹了一把脸，放声骂道：“王小元！有种就给我站住！”
“站住被你打么？”王小元对他假恭假敬地一抱拳，咧嘴笑道，“少爷，我可没种，又无能窝囊。你就在此处莫要走动，我替你采两株蛇天茶来。”他趁金少爷不注意，撒开腿便往客栈外头跑，冲过前堂溜到了西京街上。
他往后一看，金乌果然没追来，心中不免得松了口气。他一边庆幸，心里不知怎的又有些难过：若是要落跑，少爷是不会动真格来追他的。那人瘸了一边腿，走起路来摇晃慢悠，从来追不上他。
“不对，我替他难过作甚？”王小元喃喃道，摇着脑袋将这想法抛到九霄云外。他每走一步，就要在心里数着金少爷以前对他责骂动手的回数，越数越觉得来气，最后索性闭了眼嚷道。“算啦，大人从来不计小人过。真要一件件数来不过是徒增心头恼恨。”
于是他捏着画纸，步履轻快地往熙熙攘攘的街巷里去了。
…
待王小元走后，金乌静静地站在原地。他先是出神地抚上了颈间，想起方才自己冲着王小元火恼的模样，忽而又有些惴惴不安。
他用脚尖挑起一张楠木椅，挨在椅背上对一院狼藉发呆。可春寒料峭，再加上方被淋了一盆米水，衣裳湿漉漉地贴在身上实在难受。于是他又腾得站起，欲抬脚上楼去。
此时忽有块布砸在他头上，金乌皱着眉一抓，发现是件皂色衣袍。左三娘在二楼阑干处撑着下巴笑盈盈地望着他：“别受寒啦。你病还未好，此时再添几味便是施药观音也救不活呀。”
金乌拎着那黑袍子仰头看她，目光冷淡：“你让他去采蛇天茶？”
“阿罗汉寺的古籍里记着此药有用。”三娘骄傲地挺起小胸膛，“五哥哥，你尽管放心。这回药准好喝，不是辣椒水味儿。”
金乌道：“还能有甚么味？香糖果子、蜜枣味能有么？”
三娘只是勾着唇一笑，忽而转了话锋：“我都听见啦，你和小元好大的动静，乒乓当啷，连过年时娘娘宫前的炮仗都抵不上你们方才闹腾的一刻钟。”
一提起王小元，金乌便立时拉下脸来，闷声骂道：“这猢狲胆儿够肥，今日也不知怎了,与往常判若两人。”
三娘却乐道：“是么，是么？我看那才是他原本的模样呀。五哥哥，你难不成忘了昔时往日是怎么被他气着的？你要是不记得，我便一件件数给你听…他偷过你的剑，坏过你面具，拿你名头去赊账，赌输了使诈…”
这话可勾起了往时种种回忆，金乌闻言忽地火上心头，摔了手上衣袍，还恶狠狠地踏了几脚道：“…他娘的，我从以前就在想——这人怎么进天山门的！”
他窝火了一阵，总算咬着牙关镇定下来。三娘笑着出声道：“五哥哥莫气，你若是觉得他负你，再教训一番便是…”
她本想安抚她家少爷一番，没想到金乌的神色却忽地沉郁，双眉撇下，似是怀着重重心事。
他垂下眉眼，叹息着道：“…哪里是他负我。”
黑缎履尖踮在青砖上，红粉的海棠花瓣被碾着成了春泥。金乌望着在琉璃瓦上探出的花枝，漆黑的眼里沉着一片散不尽的郁结：“从来都是…我负他。”