王小元一点点地抬起眼。
他的目光顺着锋刃向上游走，掠过紧持着握柄的手，落在钱仙儿笑里藏刀的面庞上。在这静默的一刹间，竹楼中落针可闻，众人目光仿若千百枚剑尖，悬在他身侧。
“你将我带到此处…”王小元艰难地吞咽，“…是为了此事？”
每一个字从他喉中蹦出时都似是阻塞了一般，颇费了他一番功夫。钱仙儿是他幼时的好玩伴，王小元还记得当他俩还是小孩儿时的模样：钱仙儿光着脑袋在山里摘红果儿咬，还时不时砸他一两只。他赤着脚丫屁颠屁颠地跟在钱仙儿身后，竹叶青卷到手上时大叫着瑟索，晚上躺在干草堆里时睡不着，偷偷把对方发丝夹着草杆编成辫儿，揪着玩。王小元是信钱仙儿的，所以他才会在今夜坐在钱仙儿身边。
而如今他俩衣衫洁净齐整，坐在条案之后，有一人手里还攥着一柄剑，剑锋对准另一人的喉间。
钱仙儿笑意盈盈：“不错。”
“那为何要从候天楼手中将我救出？索性伙同他们坑害我不好么？”王小元警惕地发问，手在腰间又摸了一回空。玉白刀被收走了，无刀者自然不成刀客。
此时长老们拎着竹棍从席上爬起，密密麻麻的棍尖对准了他。竹帘掀动，乌云似的人影涌入，恶人沟的山鬼们将他围得水泄不通。
“候天楼亦分左派和右派，我与那位现任的少楼主不同派。他先前是左护法，咱们是受右护法关照。”钱仙儿摊手笑道。“我不愿看你落在水九手里，便抢了功劳将你带出，这样说如何？”
王小元深吸一口气，带着震惊之色喃喃道：“候天楼……”
为何钱仙儿会在此时提及候天楼？他的心中浮现出一点不祥的预感。行事骤变的山鬼，被众人关押起来、割去舌头的风尘女人，落在他身上的嫌恶的视线……他脑中忽而灵光一现，生出可怕的预想。
而钱仙儿的话印证了这最可怖的设想，只听他笑道：
“对，恶人沟如今——正归属候天楼！”
话音落毕，人群中忽而迸发出山呼海啸之声，竹棍剑矛密密匝匝，寒芒尽落在王小元一人身上。王小元两耳嗡鸣不止，却见眼前黑影迅疾扑来。长老们舞着绿竹棍，纷飞棍影仿若开屏孔雀；山鬼们披发跣足，直扑而上，瘦黑的两臂仿若铁链，圈住他两腿、腰身牢牢不动。
众人之力能抵山崩。王小元像被山压住了一般，他想挣动，可扑到身上的人影却愈来愈多。透过人群间隙，他瞥见了钱仙儿的侧脸。
钱仙儿有着对儿杏眼，是从他的花娘娘亲那儿得来的，扑闪起来水灵，颇受花街里的姑娘喜欢。可如今这对瞳眸里盈着冷冽，火光落进他眼里，却甚么也未点燃，他的眼中是一片荒田。
王小元在人群的挨挤中艰难出声：“为…何……”
“你想问我为何如此待你？”钱仙儿轻轻一笑，背过身去，踏着步子走开，“为何明明有着幼时情谊，却能痛下杀手要让你毙命于此？恶人沟又是何时与候天楼为伍？我知道你一头雾水，有许多事儿想问。”
他话锋一转，竟显出忿然神色。“你觉得恶人沟是在我做当家的时候变了？并非如此，恶人沟一直都是这般模样。变的是王太哥，是他定了许多条框规矩，甚么不得杀伤妇孺，不得劫苦穷人…他才叫异类！”
众人死死压着他，王小元也结结实实地吃了几棍。所幸他修习柔功，懂得蜷身卸力，却也觉内腑闷疼，一阵翻江倒海，口里溢出鲜血来。
钱仙儿漠然地望着他：“至于候天楼，他们的名头着实好用。只要顶着候天楼的名号，这天下甚么恶事都能做尽，咱们也因此得惠。久而久之，竟也识得了楼中右护法。恶人沟和候天楼若是一同出力，那便是如虎添翼。”
王小元从重压之中缓过一口气，声嘶力竭道：“这不是…阿爹想看到的……恶人沟！”
“所以我才与你说，恶人沟变了。”钱仙儿在竹席上蹲坐下来，饶有兴味地看着王小元，如同观望着笼中挣扎的囚兽。他道：
“恶人沟不再是他王太的恶人沟，而是这世上恶人的福地！”
有竹棍狠狠砸在头上，蹭破了皮，鲜血淌下来染红了眼。王小元奋力从山鬼们的抱缚中脱身，他扭过向他袭来的山鬼的腕节，夺下一把刀，使着刀背挥开重重奔涌向自己的众人。
钱仙儿坐在东席上。他像端坐高位的密宗的忿怒相佛，俯视着下方的光景。
“王小元啊王小元，”他轻声道，“你要如何用玉白刀法呢？在恶人沟，你就不是天山门的玉求瑕，而只是个从泥里长出来的小混子。你看看这些长老，你认得他们么？”
玉白刀法需静心凝气，不得杀人。若刀上染血甚多，便会在心中生出怨瘴。因而王小元至多只能使伤人刀招，又需点到为止。可恶人沟中的山鬼人人都似是奔着他的要害去，招招狠辣之极。
在喧腾混乱之中，王小元勉力抵挡着重压，环顾四周。他生于恶人沟，自然认得这些长老。
打断他两腿的苦慈长老仿若怒目金刚，此时正挥舞着巨掌向他扇来。王小元认得他，那双巨掌曾慈爱地摩挲过自己的头顶。
往时他生得幼弱，又像女娃子一般白净，总被小孩儿们嘲弄，丢石子儿。苦慈长老心性仿若顽童，总是扮着鬼脸把欺负他的人唬跑，又不会安慰哇哇大哭的他，便笨拙地用手一遍遍抚摩着他脑袋，道：“小元，不哭，小元，不哭……”
迎面而来的是曾用刀挑断他手筋的硬头簧长老，此时眼里含着险诈笑意，一手持棍，一手执刀，舞得虎虎生风。王小元亦认得他，那柄刀曾削出一支支竹筒，再由硬头簧长老笑着递到自己手里。
那时的他总被嫌弃，没有小孩儿愿和他玩。硬头簧长老便耐心地给他削竹筒，往里头塞豆子鼓起腮帮子吹，说是这玩意儿叫响炮。他俩便将豆粒吹的噗噗作响，看着被吓起的灶鸡子哈哈大笑。
王小元一眼望去，人群中的一张张面庞既陌生又熟稔：打破他听室、又在过年时总将满满的压祟钱的纸包塞给他的刺楠长老；将火油浇在他身上、又总爱捧着一把乌饭子，硬要将果儿塞进他衣兜里的斑竹长老；用棍儿尖戳过他几个血洞、又在严寒冬日里把自己的芦花被扯了一半分给他的凤尾长老。
他们曾经对他很坏，却也曾对他很好。
正因为他全都认得这些长老，坏的时候如此，好的时候亦然，所以他才难以使出玉白刀法。
腕节在栗栗发颤，王小元遽然间落入一股巨大的悲怆之情中。他想起离开恶人沟的那个夜晚，他被山鬼们胡乱地痛打，遍体鳞伤，一遍遍地哭喊求饶，喊道：“对不住，对不住，对不住……”
那不仅是希冀长老们停手的哀求，更是他心中的呐喊。兴许那时他想说的是：
“对不住，我要离开恶人沟。”
“对不住，我辜负了大伙儿们的期望。”
“对不住，我还没能回报你们，我便要走了。”
斑驳棍影间，他瞥见长老们涕泗横流的脸。老人们挥着绿竹棍，无声地痛苦呜咽，泪水落进伤口中，滑进血泊里，沁出刻骨的疼痛。可当他与长老们对上视线的一瞬，老头儿们便换上一副狞恶嘴脸，仿佛这样便能让他心生恨意，教他身上疼痛减轻。
不知觉间，泪水迷蒙了王小元的两眼。钱仙儿说得不错，只要他是从恶人沟里出生的王小元，便对这群曾伴他长大的山鬼挥不出玉白刀。
山鬼们凶恶地向王小元扑来，拳脚落到他身上。重重人影将他吞没，王小元竭力地伸手去捞，却捉不住钱仙儿的一片衣角。
最后一瞬，他听到钱仙儿淡声道：
“小元，这里是恶人沟，可外面却是地狱啊。”
——
天地间一片茫白。
这茫白的景色与天山门的雪不同，一点儿都不冷。王小元蹲坐在原地，茫然地眺望着四周，这处似是甚么都看得见，又似是甚么都瞧不见。也许这是梦里才有的光景。
一个影子从身后洒来，王小元抬起脑袋，却见一张胡子拉碴的脸摆在眼前。王太叼着草杆，吊儿郎当地拍拍他的头。他爹还是同往常一样，随意地披着件麻布衫子，每个正形儿。王小元知道他过一会儿便会拿出酒胡芦大口吃酒，再与他闲扯些江湖轶事，有时心情好了，便会与他说他的义娘。
“人活着，要是被旁人束了手脚，那人便是个好人。要是活得自在恣意，那对世上的人来说反而是个大恶人。”王太坏心眼地转着他的脑袋，王小元也跟着稀里糊涂地转圈儿。罢了，男人拍拍他的脸蛋，问，“王小元，你想做好人，还是坏人？”
王小元仰脸，为难地晃着脑袋半晌，脆生生地道：“…我不知道。”
“给我说。”
“嗯…要是做好人能吃到糖饼，我就做好人；要是做坏人能睡在软被儿里，我就做坏人。”
“那若是偏要你选一个呢？”
王小元被王太瞅得发慌。他太笨了，问甚么事儿都迟上半晌才能应，这样的难题得想上十天半月才成，但他爹又偏要他如今就答。
他抿着嘴想了很久，才嗫嚅着道。“我不知道……”
为甚么世上非得分清善恶黑白？好像做了好人，便不能做坏事，被人认作坏人，便身上全是丑恶之处。若真是如此，黎明的时候是白昼，还是黑夜？一粒沙落进了海里，水是清的，还是浊的？
王小元想不通，他很笨，连扳着手指数数儿都只能数到四，所以他不知道这个问题的答案，垂着头犹豫了许久。
半晌，他问道：
“我只做王小元，不成么？”