夜风捎寒，下了一整日的小雨仍未歇，雨点稀稀落落地在石窟上弹出叮咚声响。农家子在岩下将枣树枝点燃，生起一小堆火，黑烟徐徐地冒升，与夜幕融为一体。
林中渐渐出现了深漆色的身影，那是一个个身披蓑草的渔人与庄稼汉，手里拖曳着不省人事的乡民，都是自遭劫掠的火场中拖出的。农家子见状，赶忙招呼着众人将伤民抬进窟中，抹上金疮药。
“今日情形如何？”农家子忧心忡忡地问道。
渔人将伤民安顿下，颓丧地摇头，道：“候天楼封着山，那左护法逼得更近了些，从山脚下上来了。有人瞧见他在林中游荡，一副发了狂似的模样。”
农家子深深地叹气，仰面望向朦胧雨幕，厚重纱帘挂在天地间，将他们出路层层遮掩。枣枝在火中噼啪作响，良久，他道。
“对不住，是鄙人拖累了大伙儿。若是不曾上这龙尾山，大家也不至于落到这无家可归的地步。”
随行的伙伴走过来，默然地拍了拍他的肩。众人将粗粝的手掌放在他肩头，身影覆在他身侧，挡住斜风冷雨，无言地将暖意从肩头灌注入心中。
“没事儿，总能出去的。”渔人道，凑到火边烤湿透的手脚。农家子的神色微宽，可自责之色未敛。
人群三三两两地烤火，吃从树上摘的地捻子和捡的橡实，待勉强垫得饥肠辘辘的肚腹后又钻进岩窟中，在草堆边睡下。农家子依然在窟口边静静地坐着，望着燎动的火光。他一抬头，却忽地瞥见人群后孤仃仃地站着个身影。
那人站在细雨里，也不随着众人上前。农家子瞥见了他颓唐的身影，散着发，一袭素衣湿漉漉的，袖口留着晕红血迹。王小元丢魂失魄地淋着雨，凝望着化不开的雨雾。
农家子走过去，将他拉到火边。王小元也无甚动静，怔怔地任他拉了过去。他将王小元上下打量一番，见虽有血迹，却无伤口，总算放下了心。
“刀没带回来……是在路上碰到了候天楼刺客么？”农家子问道，见王小元默然无言，等了一会儿，拍着他的肩笑道，“没事，咱们还有从死人堆里捡来的刀，不缺这一把，人没事便好。”
可王小元却不像无事的模样。他像一具空壳子，任凭人如何动嘴皮子都不回一句话。他的两眼黯淡无光，墨似的漆黑，连火光都映不进去。
如针细雨化作豆大雨珠，噼里啪啦地打着石窟，像不息的爆竹声，将伤民们痛苦的呻吟声掩盖。窟口织起了水帘，枣枝上跃动的火苗惊惶不安，火光一曳一曳，将影子写来画去。
农家子拙口笨舌，不知该说甚么好，只是靠着岩壁静坐。火光映亮两人脸孔，他抬首望去，只见明灭焰光间，一张惨白面庞浮现于厚重阴影中。坐在对面的人眼眸低垂，端正地跪坐着，正心神恍惚地望着手上血迹。
“要吃些野实么？”农家子寻了个话端，犹豫着开口，“您出去了大半日，是不是累着了？”
一片死寂，只听得哧喇喇的火烧声响起。王小元连眼也不眨，直勾勾地盯着火堆。
见对面的人仍不答话，农家子怔神片刻，讪讪地闭了口。他不明白王小元究竟遭遇了何事，今晨出去时仍无异状，可回来时却成了只闷瓢。两人无言地坐了片刻，农家子没话寻话，道：
“山下…没几个好村子了，即便有没被焚尽的，也没活几个人。大伙儿初来这时，只见得山村里焦躯横陈，尸臭味儿飘荡十里。许多贼人打着候天楼名号行凶，到头来活人不剩几个。”
“您准是遇到了两位候天楼护法…他俩功夫可比寻常的候天楼刺客高上一大截，咱们被他们打得落花流水，只得龟缩在此。不过您着实厉害，能在他们手下走过几招，还平平安安地逃得回来。”
农家子干笑几声，将棕衣一拨，露出断臂。那伤口似仍未好，层层裹着细布。
“这只手就是被那左护法斫下的。初时只觉得难过，觉得自己自此就是个废人，丧气了许久。说来鄙人本来算得个被海捕文书缉拿的犯人，幸好有大伙儿照应，这才叫鄙人略为宽心。”
那人并未答话，只低头看着火堆。青丝柔顺地垂泻在他肩头，发梢还正滴滴答答地淌着水珠，浅绛山水似的眉眼清淡如画。但他的眼里却似结了冰霜，惘然与痛苦逡巡往复。
良久，从黑暗中传来他幽幽的声音。
“杀人……会怎样？”
农家子怔愣片刻，这才发觉是对面那人发了话。王小元倚着凹凸起伏的石壁，目光涣散，似在等着他的回答。
“鄙人学识短浅，却也知道救死扶伤才算得上功。”农家子见他总算有了点生气，忙不迭道，“村里时常会来些道士，开几张黄纸烧水作药，散给病患吃了，说是如此便能积功德。杀人积不得功德，大抵会受冤鬼报应罢。咱们大伙儿平日里也不敢杀生，只采些地捻子吃，倒也能充饥。”
王小元的目光留连到麻绳上系的麻布衣衫，那处还挂着长短各异的褂儿布袜，显是不同人的。他忽而开口问道：“你是如何遇到你的伙伴的？”
农家子苦笑道。“都是些以前相识的熟人，不想他们也被候天楼追杀，咱们同病相怜，便凑到了一块儿躲着。”
“如今只是躲着，不想下山了么？”王小元凝望着火光，淡声道。
他的声音虚浮，却又在此时显出一点寒意。农家子惊愕地望着他，像看着一块自天山上滚落下来的冰石。只是出门走了一遭，这先前神色温吞的人便仿若天翻地覆似的变了个样。
“想……”农家子埋下头去，声音打颤，“但总归想想便罢了。那独孤小刀乃是江湖中闻名的人物，莫说是鄙人，哪怕是咱们山窟里的人全数加上，也敌不过他那柄文房刀！”
“自手臂被废的那日起，鄙人便频频遭噩魇缠身，梦里都是那柄小刀一下下切进肉里的模样……敌不过的，咱们根本不是他的敌手！敌不过候天楼和恶人沟！”农家子大声泣诉着，胸膛剧烈起伏。
王小元又问，“既然觉得不是候天楼敌手，为何当初要冒险自他们手中救我？”他问话时愈发咄咄逼人，问题一个跳到另一个，突兀却教人难以拒答。农家子对上他两眼时，只觉那透澈两眼目光像是直直落入心底，将一切看穿。
农家子呓语似的道，“因为…鄙人认得您……”
“你会救每一个熟识的人么？”
“不…不错。若是连自己的故交都救不得，那还算得甚么好汉！”
“那不认得的人又如何？你也会救吗？”
“也会…去救。”不知为何，农家子心虚似的大汗淋漓，伸手指着山窟中在草垛上辗转不已的伤民，“只要见了人有难，鄙人便会心中不安，一颗心怦怦跳个不停，非要救人不可。”
王小元端坐着，抬起脸凝视着他，“那为何不救你那‘大伙儿’？你就甘心在此处过一辈子，顶着山鬼的名头，遭到世人误解唾骂。待到官府来了，你们便会被恶人沟推出去顶罪，如此也心甘情愿么？”
“是……不，不！”农家子于支吾中语无伦次，叫道。“自然是不情愿的！”
夜鸮扑棱棱地飞起，雨声不知何时已歇了，水珠从窟顶一粒粒地滚到地上，碎在他们身边。王小元忽而仰头，长吁一口气，面上依然是一副惘然神色，问道。“你们为何要来这儿躲着？”
农家子怔愣着看他。
“龙尾山早被恶人沟霸踞，你们是过路人，早该听说这个传闻，知道此处是凶险之地。”王小元平静地问，“可你们为何要来？”
不知怎的，这话似是倏时戳中了甚么死穴，农家子掩在阴影下的脸庞发青，结舌道。“来…来此处是因为……”犹豫了半晌，他一咬牙关，道，“《仙经》有云，此处实是洞天福地，是三十六小洞天之虚陵洞天，听闻真武大帝留得武诀，咱们走投无路，便想来一探究竟。可如今碰上了您，就……”
“我杀了人，破了天山门的戒，因而用不得刀了。哪怕用得，也不似以前那般厉害，还万万不得动第三刀。”王小元的脸上浮现出一丝微笑，不知为何，那笑意竟宁静无澜，“所以我护不得你们。”
农家子愣愣地望着他，于半跪间撑起身子，焦色渐染眉宇之间。他像求教似的蜷起身子，伏身垂首。在王小元面前，他忽而显出孩童似的无措。棕衣抖颤，被箬笠掩盖的面庞上仿若露出了迷惘之色。
王小元依然端坐着，像往时在天山门静思时一般，又似昔时教导人时一样，眸光恬静而沉寂。他将手轻轻放在箬笠上，隔着粗糙的草叶抚摩着农家子的头脸，低声道。
“能救你们的从来只有自己，玉甲辰。”