山窟中逼仄狭窄，刺客们只得以羽箭相逼，不敢贸然使用火铳，生怕铁弹打到石壁上胡乱弹动，引起误伤。
但玉乙未在狼狈躲闪间，余光已然瞥见在凸起的石壁上有刺客二人成组，一并架起蹬弩。那弩足有半人高，黑漆油亮，一人仰卧在地，足蹬弩弓，手扯弓弦。另一人将羽箭搭上，填入引槽。
这蹬弩发箭极快，能顷刻间如暴雨倾泻而出，劲道又极大，能将漆盾长牌洞穿。若是弩箭发出，区区肉躯根本抵挡不住！
玉乙未冷汗如浆，他方才全凭着挟持在身前的刺客躲闪羽箭剑刺，可这回看来这法子再行不通了。他还得护着身后的玉执徐，此时更是寸步难行。
要把这山窟中的火源全数击落么？他往山窟四周草草扫去一眼，石壁上用黄铜钩子托着灯盘，火光如豆，星星点点地摇曳；窟顶有孔洞，夜风习习灌入，而在一支支捆缚着天山门弟子的木桩中央立着铁叉杆，杉树皮和松柴熊熊燃烧，映亮整个洞窟。
他一手持剑，一手执匕，履底已经轻轻踩住了地上的石子儿。玉乙未的剑法从来平平，但若论上投壶掷镖的本事，他却比天山门弟子里的任何一人都要来得好。
“…看招！”玉乙未忽而高声大喝，同时履缘一擦，把石子儿高高弹起。他手中短匕轻挥，轻巧地用匕身抵住石块，顷刻间飞石仿若几点流星划出，迸溅向四周的候天楼刺客。
有几枚石子打落了铜钩上的灯盘，灯油泻了一地，山窟中陷入浓郁漆黑。刺客们因这举动微退一步，石子打中了刺客腰间的钥匙串，跌落在地，玉乙未见有机可乘，将那钥匙串儿踢往关押着天山门弟子的铁笼的方向，慌忙抓起玉执徐往外奔去。
他只能顾得上玉执徐一人，尽管心中甚为不甘，可对于其余弟子他只能略施援手，让他们自求多福。玉乙未不过是一介无名小卒，救不了所有人。被拴在木桩上的天山门弟子多被打得鲜血淋漓，一副骨架子露在外头，看着便是救不活的了。只有在铁笼中关押着的人才略有些得救的可能。
可就在此时，一股沉重的冲劲自身前传来，贯穿了全身！玉乙未闷哼一声，险些往后跌了个圈儿，待清醒过来时，只觉胸中闷痛异常，一口血猛地喷出。
从前方射来一支巨大铁箭，将他在身前抵着的刺客洞穿，撞击感游走全身，甚而让他两耳嗡嗡震鸣。那正是在窟壁上架起的蹬弩所射的箭，仅凭一具人肉盾牌果真抵挡不住！
身后涌来凶神恶煞的候天楼刺客，他们手中刀剑急速挥击，交织出稠密刀光。玉乙未背上不慎挨了一刀，立时火辣辣地发痛，鲜血淌湿绸衣，自温热化作冰凉。
“好哇，天山门的细作，竟然混作了我们的模样！”无财鬼暴戾地吼叫，手中钢剑舞得虎虎生风，对玉乙未步步紧逼，“咱们正愁捉来的天山门弟子不够咱们折腾使乐，这就拿你来充数！”
山窟里昏花，箭矢射不准。有刺客大吼，“不用箭了，拿火铳来！给这小子好好喂几颗铁弹，教他动弹不得！”
众鬼将玉乙未逼至山窟中央，这处地势平而空廓，并无遮掩避险之处，也没了铁弹四散弹动的顾忌。窟壁上的刺客们纷纷端起火铳，黑洞洞的铳口对准玉乙未。
此时可谓是情势危急之时，放眼望去，四周皆是一片黑漆漆的人影。玉乙未像是被困在囚牢中央的猎物，动弹不得。
他身上流着血，衣衫脏污，狼狈不堪。右手的剑刺着具候天楼刺客的尸首，其上羽箭累累，仿若密林；右手则揽着玉执徐的肩，不敢松开分毫。
但是就是在这样千钧一发的时分，玉乙未笑了。他弯起嘴角，从口里发出低笑，笑声愈演愈烈，最终迸发开来。
“……那小子在笑甚么？”刺客们窃窃私语，像看着疯子一般打量着他。
“那天山门的小子自报家门，也不瞧瞧自己如何势单力微，想必早已疯了罢！”
刺客们的低语声飘入耳中，玉乙未一面放声大笑，心里一面暗暗地想：不错，他早已疯了。
从亲眼目睹天山门门生在眼前被残忍不仁地屠戮的那时起，从玉执徐背离他跃进漆黑的邸店中的那一刻起，他心里便天翻地覆了一番。兴许他早已踏入恶鬼之境，被魔瘴迷了心神，这才能做出割去脸皮、甚而在此时直面数十名候天楼刺客的举动。
玉乙未笑得眼里盈出了泪花，上气不接下气道：“我在笑……我总是被人指着鼻子骂‘窝囊’‘蠢货’，可倒没想到天底下有比我更蠢的人。而这些人，现在正站在我面前！”
火铳在山壁上爆发，数枚铁弹破空而来，有几枚擦过他周身，划出狭长血口。有一枚打碎了身前候天楼刺客的头颅，白花花的脑浆与殷红鲜血浇了他一身。玉乙未当机立断，伸脚猛地踢翻了立在山窟中央的铁叉杆，燃烧的松柴散落，轰然倒坍于地。
刺客怒吼，“蠢若木鸡的人是你！你这般不自量力，以为能逃得过候天楼指掌？你会被我们捉起，扒皮抽筋，用尽极刑，就像你身旁那好伴儿一样！”
玉乙未眸光微暗，嘴角却挑起一个笑容。
“但在我看来，先被用刑的，该是你们。”
话音未落，眼前忽有熊熊火光蹿起！刺客们大惊失色，只见血槽中燃起几道火蛇，纵横交错，将山窟映得宛若晌午。铁叉杆上的松柴倒落在地，将血槽中的人油点燃，连起鲜红火幕。
这血槽遍布山窟地面，本是用来将用刑之人的污血排出的。其中亦积了不少人油，以及刺客们审讯时用的烧人取乐的火油，因而尽管血水排尽，油脂也结了厚厚一层，如今遭火引燃，竟成烈火燎原之势。
焰苗跃动，将空炁烧得微微摇曳，在山壁上盘踞着的刺客们难以对准玉乙未，一些人只得忿忿地丢下蹬弩，另一些则漫无目的地向其射去羽箭。
在地上围攻的刺客亦不好受，火幕将众人交错隔开，如今众人仿若困于囚笼之中，进退皆难，更难对玉乙未作进一步的追击。
玉乙未把剑从候天楼刺客的尸首上拔出。他又破了一回杀戒，可如今天山门已名存实亡，此刻又是间不容发之时，因而尽管心中绞痛，他也只得强行压下杀人的不快之情。
他从怀里抽出藏了许久的铅黄布，将玉执徐裹作一团，低声道：“执徐，我们这就出去。可能会…有些痛，你暂且忍一忍。”
说着，玉乙未便往地上抓了一把被血染湿的污泥，猛地盖在脸上，往窟口疾奔而去！
火幕烧燎了他的发丝，灼烫地舔舐着他的肌肤。刺客们直拥而上，疯也似的以刀剑相迎。玉乙未护着玉执徐，身上伤裂出鲜血横流，刺客们在他周身划出破口，他在疼痛间麻痹了心神。
“势…情……理…志。”
忽然间，身旁传来喃喃低语。
玉乙未转头一看，只见玉执徐皲裂的口唇缓缓开合，他气若游丝地道，“乙未，我授你…剑意。”
刀剑交戟声中，他的声音虽低弱，却格外明晰。玉乙未浑身一凛，玉执徐虽在往日与众门生一齐习练，却受过东青长老点拨，早出入于人上之境。剑势、剑情、剑理与剑志是天山门剑法之总纲，长老们却只是微微点悟，他又疏于习练，因而从来不解其意。
“剑情……敌有矛戈，我应…如流。”玉执徐低声细语，“心中得感……非先非后。”
剑刃凌空劈来，玉乙未猛地伸匕格住，筋骨格格作响，他仿若野兽般嘶嚎出声。
“手空心阔…凝神屏气。道生于气……道成于神。”
玉执徐的目光仿佛正落在他臂上，指引他往空里挥剑。此时此刻他虽似神游，却又心在躯壳之中，只觉身边仿佛多出一个与他并肩抵敌的伙伴，大为宽心。
恶鬼们只觉玉乙未剑法忽似有神助，先前杂乱无序的剑法疏忽间齐整利落，每一式都凌厉难当。玉乙未浑身伤痕斑驳，硬是从刺客群中冲出一条血路，抓着玉执徐便往外奔。
可就在此时，只听得一声炸响从山壁上传来。
继而便是灼热之极的剧痛感从他腿上传来，玉乙未一个踉跄向前扑倒，下巴狠狠磕在石地上。转头一望时，只见腿上开了个漆黑小洞，正往外汩汩流血。有铁弹打入了他的腿内！山壁上端着火铳的刺客轻笑一声，在管身内填入新的石球。
玉乙未拼尽全身气力，支着剑站起身来。他腿受了伤，还拖着玉执徐，寸步难行。候天楼刺客从山窟中涌出，黑蚁似的将他围聚而起。
“哼，好小子，总算给我们废了你一条腿！看你是能胁生两翅，还是入地有门，能从咱们这儿脱逃？”
刺客们轰然大笑，笑声尖利刺耳。
玉乙未扶着玉执徐，两人狼狈又平静地立在离山窟口仅有一步之遥的石阶上。银盘似的明月填满了窟口，银辉水一般泻下，流淌在他们身上，冰冰凉凉。
“执徐，对不住……我负了你的心意，我果真是个扶不起来的半吊子，学剑从来不成。”玉乙未望向玉执徐，眼神沮切，轻声道。
“不必……道歉。”玉执徐嘶哑地道，血丝满布的两目中却生出一点柔意，“你是个…很厉害的人……乙未。”
候天楼刺客们森然冷笑着，执剑前逼，却不急着出手，似是在等他们将最后去往黄泉路上的话说完。
玉乙未道：“嗯，我才不管其余人怎么觉得我窝囊。我只想在你面前做个厉害的人。”
他深吸一口气，阖上双目。若无刺客阻碍，这处离山窟出口可谓近在咫尺。他俩已逃离了那暗无天日的地牢，却要丧命于离和煦日光仅有一步之遥的此处。
“你还记得…有一年除夕，我不愿与你们守岁，自个儿跑出来放烟火，玩喷花杆的时候么？后来你赶上来了，把我训斥了一顿，却不知怎地竟和我耍起来啦。咱们在太乙溪边看盆景火花儿，听响珠劈里啪啦地响，就这么玩了一宿。我来天山冷冷清清这么多年，只有那个新年是最快活的。”
突然间，玉乙未开始说起了往事。他的眉宇里盈着怀念与些微的难过，叹着气苦笑道。
“虽说我点线香时三番五次烫了你的手，还总不小心把灰落你身上。但是有机会的话。我还想……和你再过一回除夕，和天山门的大伙儿一块…好好地守一回岁。”
玉执徐无言，但玉乙未却听到他微弱的气息声，似是轻轻地笑了。
有刺客嚷道：“还是快快结果了这小子罢！从方才起就不知叽里咕噜地在说些甚么话……”
玉乙未抬起脸来，却换上了一副嬉皮笑脸的模样，道：“急什么呢，各位大哥。方才那些话儿是说给咱们领班听的，下来的才是给你们的。”
他从袖上撕下几片布片，揉成团后塞进玉执徐与自己的耳里，又伸手一掸，从袖里抖出一支火折子吹着了，火光映亮了他丑陋而凹凸不平的侧脸，那脸坑坑洼洼，似是被厉鬼啃食过一般，在月色里透着森森寒意。
“对这个山驿，我比你们都要熟识。尤其是地底下那些七拐八扭的坑道，我足足画了十页的图纸，背了两个月，六十二天。每天都在惦记着里头到底布了多少火线，放了多少黑火末。我做了六十二天的噩梦，每回都在梦里和你们周旋，躲避你们的追杀。这儿的位置正好，山窟下面的天山门弟子不会被波及，又正好与坑道相接。”
玉乙未道。他举起另一只手，在惨白月光下，众鬼看见他手里抓着一根细长的火绳。火绳从幽邃的地底岔路延伸而来，在石阶上蜿蜒蛇行，这处山窟的另一条岔道也与坑道相连，方才他逃蹿时将搓好的火绳牵引了过来。
“我不愿念书，不爱习剑，也没甚么值得称道的嗜好。”
玉乙未把火折子靠近那枚火绳，忽而对刺客们露齿一笑。
“…不过，倒是挺爱放烟花。”
静默仅延续了一瞬，下一刻，天震地骇的轰鸣声响彻四野。天幕鲜红，染上如血火光。