红烛夫人虽是南派之主，直接执掌的却只有世人心中的烟花之处——醉春园。吞日帮主能大梁再往门外瞧去，只见一群千娇百媚的醉春园女子倚在门边，轻声曼语，调笑着往吞日帮弟子处飞去媚眼。
吞日帮弟子虽都是油滑世俗之辈，也未见过如此靓丽风光，个个当即面颊赤红，羞得不敢多瞥醉春园女子一眼，生怕被她们款款秋波勾了去。
能大梁瞥了明红烛身下的那年轻男子一眼，只见他两眼翻白，面庞酡红，一副丢了魂儿的模样。红烛夫人似是个能使摄魂术的狐媚精怪，一颦一笑都能勾人心弦，一不留神就得做了她掌中玩物。
“能得红烛夫人青眼，也算我这弟子三世修来的福分了。”
帮主圆滑地拱手，汗珠皆藏在横肉堆的缝隙里，又作不经意貌开口，“只是夫人，您这位列江湖榜第六的英豪，又何必同敝帮这一小小弟子置气呢？”
他在江湖榜中只列第八，算得今日来客中的末席，因而对位列第六的明红烛颇为忌惮。
明红烛笑意渐深，晃着一对玉足闭口不言。她只微微一动，身下那年轻弟子便痛苦得呻吟不已。虽说这吞日帮弟子修习了金刚身，尖刺要不了他性命，可要展着身子在这刺沟上支撑两个时辰，显是件难事。
“倒也不是同你置气，只是见你帮中才俊甚多，便也想同他们结识一番，不成么？”
能大梁满面是汗，在明红烛诡黠笑意中不住点头，喏喏道：“成……成。”
过了半炷香的光景，门外嚷声喧杂，又是一伙人鱼贯而入，又生生地在那深沟前止住了脚。
这回来的是一群蓬头跣足的乞儿，身上围着蕉葛布，臭气哄天地聚在一块儿。其中数人腰里、背上缠着绿竹棍。能大梁一瞧，登时明白了这些人来源何处。这是恶人沟中的山鬼，他们的当家在江湖榜上亦有一席之地。
只是说来也奇，恶人沟已有数年不与会，如今山鬼们一股脑地造访此处，倒算得件反常之事。
吞日帮主能大梁皱了皱鼻，想阻塞从这群叫化子身上飘来的臭气，粗声道：“恶人沟今年倒是来了，真是稀客！”
乞儿中走出一个身着明绿窄袖衣、戴着脑搭儿的人物，这人倒不同于粗野叫化，面庞白净，有着股书卷气。可这人却偏剃了个秃瓢，两眼睃人时微微眯起，似只狡狯的草狐。
那人朝能大梁与明红烛略一拱手，笑眯眯道：“小的是恶人沟新任当家钱仙儿，前任当家罢手恶人沟了，小的想着今年应在武盟大会上露一回面，便斗胆前来了。”
两人一瞧这自称钱仙儿的来人，只觉他生得似个念书的儒生，一副手无缚鸡之力的模样，又听他提到前任当家之事，只在心中暗暗称奇。能大梁依稀记得恶人沟上任当家的模样，那是个有着古铜色皮肤的男人，穿着草褂，吊儿郎当没个正形。可上任当家王太好歹看着似个武人，钱仙儿却是连个样儿也无，很难不教人心生疑窦。
钱仙儿瞥了眼那横亘在桌前的深沟，居然也不惊愕，而是往乞儿堆里再一拱手，笑道：
“麻烦各位长老了。”
乞儿群中走出几个身形魁梧的老汉，将各自的绿竹棍往尖刺上一抛，棍打着旋儿架在一起，搭成一张竹架。钱仙儿纵身一跃，两腿踩在竹棍上，竹阵晃了几晃，又牢牢卡在尖刺之间。钱仙儿大剌剌地坐下，倒也坐得稳当。
能大梁见这刺阵竟也难不倒后来者，心里颇不是滋味。红烛夫人在江湖榜上的位子比他坐得高，这也就罢了，可连恶人沟当家这等末席人物都有如此翩翩风度，这一比他倒似是在气度上矮了一头。
长桌上仍有四席空着。武盟大会也不是回回都能凑齐江湖榜前十位，除却过世的国手、隐退的“九路擎风掌”黄默与盟主武无功之外，竟还空着个位子。
红烛夫人笑道：“恶人沟当家来了，不知空出来的位子又是谁来坐？若是妾，一定盼着来人是个俊俏小郎君。”
钱仙儿则摘了脑搭儿，摸着自己的秃瓢揶揄道：“看来小的生得还不够俊，没让姐姐看上。”
明红烛笑而不语。能大梁接了话头，嗤声笑道：“倒不是你小子不够俊，着实是你太小。明夫人还高咱几个辈分，你初来乍到，得对她放尊重些！”
不多时，又听得守门的两位小僮将门扇咿呀推开的声音，一角的厚木门倏然开启，堂屋内光亮了些许。众人迎着天光望去，只见门前立着一群直裰海青的僧人，两掌合十，低头而立。
这是盘龙山僧众。福善寺、靖庵、少林寺、法藏寺、青沟禅院等五台僧众着各色对襟褂服，缓步而入。为首的是法藏寺方丈朗思，但见他鹤发雪须，面庞好似干皱胡桃，两道白眉长长垂下，几与胡须同长。
朗思方丈见了那刺沟，却也不惊惶，只念了声佛，便问道：
“这是今年武施主为老衲留的座么？”
红烛夫人笑道：“不错，不错！朗思贤弟，你快坐下，妾还等着看武盟主身边那位子是留给谁的呢。”
老方丈缓步上前，微微颔首，“那老衲便失礼了。”
众人正奇他要用什么法子坐在这尖刺上，却见朗思脚上芒鞋直截了当地踏在了刺尖上。这老方丈竟真似是练过金刚不坏身！朗思在尖刺上盘腿坐下，宛如禅坐，纹风不动。
能大梁看得瞠目结舌，红烛夫人与钱仙儿亦微敛笑意。他们本不将盘龙山五台僧放在眼里，昔日破戒僧演心在时，也只得位列江湖榜第十，是末席中的末席。可如今看来，破戒僧兴许只是在五台僧中有了名位，可真正深不可测的人，应是五位方丈！
如今在这敞亮堂屋中，于刺沟上端坐的已有四人。
这四人分别是北派的第一大帮吞日帮帮主能大梁，南派醉春园的红烛夫人，恶人沟新任当家的钱仙儿，以及盘龙山的法藏寺方丈长眉朗思。每人都偷睃着其余人，心中暗流涌动，各藏心思。
不多时，又有一人自门外走来。
这回来的是个身披鹤氅的清秀少年，头裹紫绢巾，可纵使他眉目清秀，眼皮却困乏地耷拉下来，一副将睡未睡的模样。
只见那少年趿拉着步子迈进堂屋，一看那刺沟，先吁了口气：
“我好不容易才来一趟武盟大会，怎么连张正经床儿椅儿都没有……唉，我这把累坏的骨头得往哪儿搁？”
众人心中诧异，他们从未见过此人样貌。红烛夫人赴武盟大会的约也有十数年，却不曾记得有过这样一位少年前来。能大梁眉头一蹙，问：
“这张脸生得很呐。喂，小子，你是今年方才来的么？江湖榜上何时添了你这一号人物？”
少年懒洋洋地眨言，半晌才道：“我上一次与会…嗯，约莫是在三十年前罢。”
此言一出，四座皆惊。三十年前！众人神色惊疑不定，两眼发直，想在他脸上寻到些许风霜痕迹。可迷阵子面目年轻得过分，除却口气有稍许老成之外，不似个风烛残年的老头儿。
迷阵子没理会众人的惊愕之色，拖着调子叹道：
“那时的椅子可硬死了，骨头硌得慌……如今我总算下定决心要来啦，可这回连张椅儿都没了。”
此话引得在座之人微微变色，红烛夫人自恃年纪最长，心里颇有些傲气，可不想这貌似少年的来者竟比她辈分还高。她眼珠子略略一动，脸上，便霎时失了色，失声道：
“你…您是换月宫迷阵子仙长？”
那少年睡眼惺忪地点头：“嗯，是我。”
换月宫迷阵子，在江湖榜上名列第七。传闻中他窥得仙机，有移花接木、偷天换日之能，甚而得换内炁与阳寿。可无人知道他高寿几何，兴许在陈抟老祖之后不久他便已呱呱坠地。
虽说名列第七，但这绝非其功夫只列世上第七的缘由。缘因迷阵子此人甚是怠惰，不愿去争这俗世名号，那偷天换日的功夫又甚是惊人，这才在江湖榜上给他寻了个位子坐着。
而兴许是换月宫再无弟子传承衣钵的缘由，这回前来的只有迷阵子一人。
只见迷阵子趿拉着步履来到刺沟前，懒洋洋地纵身一跃。众人见一道黑影飞起，片刻后便四仰八叉地倒在了尖刺上。
哪怕是身怀顶顶好的金刚身功夫的人，恐怕也作不得像他这般随性的模样。因而武盟众人心中又是一悸，直将这来人看作一个功夫高深莫测的老妖怪。
迷阵子瘫成了个大字的模样，浑然无事地倒在刺阵之中，懒散地挥了挥手，道：“各位不必在乎我，若要开大会，那便开罢，也不必叫醒我。”说着，他便自顾自地打起了呼噜，浅鼾声回荡在厅堂之间。
余下几人面面相觑，只觉自己仿若被戏耍了一般，心中甚是不快。再一看长桌，此时只余下三个位子，其中一个是武盟盟主武无功的主座，而其余两个尚不知由何人来坐。
朗思方丈阖着眼，淡声道：“迷阵子仙长…算得老衲先辈，老衲当时作柴头执事，还默默无闻之时，仙长已是换月宫之首了。”
能大梁见自己在这伙怪人里似是排不上号儿，心焦意乱地道：“盟主还未来么？”
钱仙儿在竹棍架子上微舒两腿，笑道：“兴许要等到咱们腿都坐断了，他老人家才肯露面。”
众人东一句西一句地闲扯，可心中却忍不住地焦躁，目光纷纷投向余下的三个位子。
要坐在那处的人，究竟会是谁？