嘉定最近落脚了个富户，据说是从北边的渔阳来的。
那新来的主子似是出手颇为阔绰，向官府使了些钱后买了几匹关外的盗骊，又雇了些厮役将宁远侯府里前堂后寝的旧房一律拆了，石灰木屑堆了满院。富户在附近的另一道宽巷里建了间四合头的大院，青瓦白墙，琐窗朱户，沿墙栽了一溜儿水冬瓜树，郁郁青青。
而如今那水冬瓜树的树梢上用麻绳捆着个人，两手被反剪于后背，摇摇晃晃地曳动。
那是个灰头土脸的小仆役，一身葛布短衣，白绉带子束发，被揍得鼻青脸肿。树下站着个拿藤鞭的锦衣公子，一对青碧的吊眼恣凶稔恶，抬眼望着那被吊着的小仆役。
金乌拿鞭柄敲着肩膀，冷冽地问：“还敢偷东西么？”
王小元被吊得难受，双臂被绑得紧，麻麻地充着血。脸上也肿了几个包，都是方才金乌追着他打时敲出来的，他也同这主子厮打了一番，抓破了金乌的头脸，如今他俩皆是一副花猫子似的脸面。他畏缩地将脖颈缩起，嘴上却依然犟着嗫嚅道：“…我没偷。”
这叫金乌的正是他家主子。王小元记不得往事，只隐约得知他是金府的家生仆役，生来便是个被使唤的命。而这四体不勤的金少爷也似是自打初见起就与他是对头冤家，成日拿他叫骂，干些粗使杂活儿。
金乌冷笑，“我说你偷了便是偷，你那打脊偷摸秉性我还不明白么？瞎扯甚么谎，那你说说，你房里那油纸包里的一打冬笋猪儿粑是从哪儿来的？”
“买…买的。”王小元硬着脖子道，难得地彤红着脸争辩，“你同铺子里的孙大娘问一声，我真是拿银子去买的！”
金乌立时变了脸色，得意洋洋似是逮着了甚么把柄：“噢，那你银子是从何而来？”
王小元顿时面色发青，紧抿着唇。
果不其然，他挨了金少爷一顿好打。这坏心眼的主子把麻绳放下来了些，抡着藤鞭抽他臀背，王小元像条要翻白肚的鱼般扭动着躲闪，但依然被抽了十数鞭，屁股火辣辣的疼，肿起了一条条鼓包。打完后还不得歇息，立刻被金乌推搡着去东厨里给砂盬子看火，给炉膛添柴，忙活着便过了日中。
午牌过后，王小元热了些米水将脸上的火灰擦净，蹑手蹑脚地出了金府院门。臀上的伤还热辣着，他一拐一扭地探着头往街巷里一望。冬至方过，天色惨白晦暗，青石砖上铺着稀薄的细雪，红纸灯笼黯淡地摇曳。有群孩童扯着嗓子高笑耍闹，有几个手里攥着竹片削的小飞车，细竹竿间插着两片薄薄竹叶，搓动时便随着朔风像点灯儿似的轻盈飞动。
从幽深的街巷里吹来一股针刺似的寒风，将竹竿儿腾地带起。王小元的目光顺着这群轻快的飞车漫漫地往天际望，它们乘风而起，倏忽间便越过青灰的瓦顶，有些飞得更远，转瞬便不见了踪迹，似是消失在厚如棉絮的天宇中。冬夜来得很快，千门万户紧闭着漆木门，街边的白杨梅树秃了枝杈，只余一片死气沉沉。他觉得这儿就是个囚笼，只恨自己不能两胁生翅，随风一齐飞向远方。
孩童们瞅见了他，踩着芦花疙瘩跑过来，脸颊冻得红扑扑的，仰着脸欢喜地喊他：“哎，小元，玩儿千千么。咱们偷带了个瓷盘子，看谁的陀罗转得久！”
王小元羞赧地垂着头，嗫嚅道：“不、不用了。”
说来也奇，他长这些孩童许多年岁，一同游耍起来却无甚隔阂。有时是小孩儿们显得老成，小小年纪便知这世上的不顺遂的事儿，有时又是他天真，头脑与内心皆如素纸一片。王小元忘却了过往，寄人篱下的日子过得畏缩委屈，仿佛只有同孩童们顽耍的时候才自由自在。
小孩儿们朝他吐舌，跑过来一把抓住他的手。王小元瞧见自己手掌上生了些粗茧，兴许是干活时磨出来的，却全无印象。“走啊，怕啥呢。你家那活阎王金少爷八成还在瞌睡流涎水呢，从不见早起，午梦也做得长，咱们往院里丢石子儿每回都不会被发觉。理他作啥！”
“可…可他要我待在院里。要是发觉了，我会挨饿，还会挨打……”
“咱娘食摊子上有红糖糍粑，我捂热了带给你！你犹豫啥呢，咱阿爷打我屁股肿得和猴头似的，金少爷算啥？”
他们倔拧起来气力倒大，王小元被拖着走了几步，被呼啸的冷风吹了一脸雪片，踩进薄雪铺着的青石砖上。但此时身后忽地传来个喑哑而冷冽的声音：
“回来，王小元。”
不知何时，漆木板门开了条缝儿。金乌靠在门边梃上，一身挹娄貂领皂色斗篷，底下却着件薄绢襕衫，套得松松垮垮。凌乱的发丝下两眼阴骘，摆着张彤云密布似的阴沉脸，像是刚被人从床上拽起来一般。
金乌的眼神冷冷的，比街巷里吹的寒风还冷。他两眼幽碧，盯得王小元脖颈一缩，浑身发毛，只觉那两眼像坟冈上烁动的鬼火。
他生得本就是一副不近人情的凌厉模样，小孩儿们见了立马把王小元胳膊死命一撇，吓得作鸟兽状散，大嚷道：
“鬼来啦！吃人的金少爷要来了！”
“小元，你好自为知，下回咱们再见罢！你今儿要是能在柴房里活下来，咱们和你就是过命的交情！”
言语声渐渐湮没在凛凛寒风中，裹着粗麻棉絮袍子的、胖乎乎的小点一个个消失在街巷尽头，转眼便只剩一条芦灰沾雪的街道。
待小孩儿们散去后，王小元的后领忽被紧紧揪住。金乌不由分说地拖着他，往院里走。他一面被拖着，心里一面擂鼓似的七上八下。
王小元战战兢兢地微微仰起脖颈，瞥见他主子冷漠而冽厉的侧脸，忽有一点微妙的奇异感油然而生。他知道他家少爷身子里淌着一半的蒙兀儿人的血，因此皮肤生得比中原汉人要白皙，可如今却似乎苍白得过了分。金乌额边裹着绢布，那似是今早混闹时他抓破的，王小元盯着那绢布，不知觉间愣了神。
这时金乌微微侧过脸来看他，凶神恶煞道：“今晚丢你到柴房里去，别想碰上一粒米。”
“为啥不让我出去？”王小元却大着胆子忐忑地问道，他两眼冻得通红，眼疾还未好，风吹着时总想流眼泪。事实上他此时心里也委屈难过，想要挤出几滴泪花来。“是我做错了甚么么？我看孙大娘养了不少走地鸡，它们在笼里闷久了，生的肉都不紧实。人也总该是同样的，关久了就要发病。少爷，我会生病的。”
金乌微咳了几声，总算肯把那金贵的脸转过来看他，皮笑肉不笑地轻蔑道。“认准你自己是谁，一个狗入的家生下仆也敢同我说这些话儿？我看你是糙皮发痒，要我拿笤帚来磨你腚。”
这人睃他从不用正眼，说起话来也愈发尖酸刻薄。当下便听得王小元心里颤颤地发酸。待拖到院里，金少爷便把他丢给同样凶神恶煞的木婶儿。这五大三粗的老婆子劈头盖脸地就把他臭骂一通，随后粗卤地把他推搡进柴房，喀嚓一声把锁挂上。王小元心里又难过又气急，翻身爬起来扒着木门上的孔洞往外瞅，只见空里下起了白茸花儿似的小雪，纷纷扬扬地落入天井里。
他瞥见金乌裹着貂领斗篷的背影，在碎琼乱玉里一瘸一拐地缓慢走着，出檐厚重的阴影像墨一样把身影吞没，看着似是有些孤寂。
院里静悄悄的，只有细碎的雪点落在深浅不一的脚印上。
——
金乌走进书斋里，一股暖流霎时扑面而来，将身上寒意纾解大半。
他眨了眨眼，只见黄铜熏炉里已点了古兰香，青烟袅袅地在屏扇后散开。墙上挂着的倒不是山水花草画，是幅伏羲日象图，三足乌在日轮间腾飞，金光灿灿。画下摆着张紫檀大案，不乏纸笔书卷，也有插屏掌珠一类的物件。
有个女孩儿坐在扶手锦椅上，乌发桃心髻，裹得严实的云霞秀金白袄下俏皮地露着条藕莲裙，正抱着手炉笑盈盈地看他。
“少——爷，五哥哥，我来找你玩儿啦。”左三娘踩着脚踏，笑靥如花。她四处张望，像是对这宅子好奇万分，神色里露出一点天真，“这是你家呀？比咱们在海津那会儿住得还漂亮，金碧辉煌的，你果真是大户人家的少爷！”
左三娘会在此处是出乎他意料的。金乌默然地站了片刻，一刹间他的手伸到腰后，险些要把短匕拔出，过了好一会儿方才重新摆起昔日在候天楼的那副冷淡模样，对她淡淡道：
“…你从何处来的。”
自打在颜九变面前救下左三娘、去了换月宫后，他与玉求瑕待的时日更多，而把左三娘留给木部照管。他知道只要左不正还以柔情蜜意看觑自己，三娘便不会受她侵害。如今这小妮子倒是哪儿都挺好，也不像被那女人凌虐过一般，现在正好奇地探头探脑，东摸西看起他书斋里的物件来。
三娘笑道：“你猜猜？算啦，再给你个脑子也猜不出来。我以前未和你说过，我是木家的人，万医谷木家，所以才记得许多医方子。你家里的那位门房老婆子呢，你叫木婶儿的那位，算是我的奶奶。”
她自金五离去之后，日日想逃出候天楼。颜九变对她虎视眈眈，左不正的狠厉又叫她忐忑不安，她三番五次想跑，却总被逮了回来，幽禁在观音阁里。三娘被不见天光地关了数月，阁里只有一扇开得极高的小窗，其余四处皆是幽暗森冷的。窗外摇曳着被左不正钉在观音眼中的干尸，蚊蝇飞舞，可怖而死寂。直至有一日她蓬发垢面，疯也似的同前来送饭食的木十一痛哭流涕。出乎她意料的是，那本如偶人般僵硬死板的木十一竟一言不发，默默地将阁门打开，将她扶上架骡车，赶离了同乐寺。
一路上左三娘再未受到候天楼刺客侵扰，兴许是木十一替她挡下了许多。她循着残缺的记忆往南走，坐海津的货船，混进行商的车队里，倒也一路归返至到蜀中。木婶本就是为寻这失散已久的三儿在金府伏侍多年，数年来一直竭力找寻金乌下落，见了三娘后更是喜不自胜，便将她留在身边。
听她言语，金乌微不可察地颤抖了一下，脸上依然是淡漠的神色，开口冷嘲热讽道，“嗯，老的那位如狼似虎，小的这个蛇蝎心肠，倒像是一家子里出来的。”
左三娘从锦椅上跳下来揪他，脸上却笑逐颜开：“我从楼里逃出来啦。五哥哥，我也没个落脚的去处，要不就按咱们先前说的那样，你要是做个富贵安乐的小少爷，给我供份吃穿，我当你丫鬟都行！”
她本以为金乌会一口回绝，不想却见他直截了当地点头道。“成。”
“真的？”三娘愣愣的问。
金乌点头，“你是万医谷的人，总归比满街里跑的赤脚郎中好。何况…我也有事相求于你。”他说这话时眼神略略一闪躲，目光不由自主地向阖扇外飘去，隔着漫漫白雪落在院侧柴房门扉上。
三娘盯着他出神，喃喃道：“五哥哥，你变啦。你再不像个哑巴了，说的话居然也有几分人样…对了！”她忽而打了个激灵，扯住他肩膊使劲晃动，咄咄逼问道，“那姓玉的呢，他在哪儿？你们两个这段时日出候天楼去做了何事？你没对他作甚罢，他也没对你动手动脚罢？”
一番连珠炮似的发问下，金乌心里更虚，目光也游弋得愈发厉害。他得和三娘说什么？他和玉求瑕一个撇了候天楼，一个丢下天山门，两人游手好闲地同游了一阵？况且这段时日他二人不乏打闹，挤在一张床上和衣而眠也有，何止动手动脚，简直大动干戈。三娘见了却霎时满面臊红，泪汪汪地像是要哭出来一般。
她失声嚷道，“…我要打死那挨千刀的小色胚！”
金乌一把按住气鼓鼓的、要夺门而出的三娘，含糊搪塞道：“……没，没有。咱们就随便在各处逛了逛，啥都没做。”
他拉了张椅子坐下，将胳膊枕在扶手上，转头望着纷零飘落的小雪。嘉定的雪细细的，堆银砌玉似的精巧，不像肃杀极寒的天山，恍惚间金乌又似是看到了那日在天山下的情景。他与玉求瑕在石阶前分别，但他没走，而是绕到了太乙溪边，攀着山石而上。天山太冷了，他又是极畏寒的性子，竭尽全力才到了山门处，将看守的候天楼刺客杀散，谎称北派前来救援。但去天山崖时已经太晚，他在谷底找到了奄奄一息的玉求瑕，浑身骨裂，鲜血染尽白袍。玉求瑕出了第三刀，然后失却了记忆。
先前他俩在换月宫时，玉求瑕为了与他逃出墓穴，就已出过一次第三刀。后来金乌经试探得知，那时他已忘记了二人在海津曾碰面一事。如今这回忘得更为彻底，干干净净，不留一点痕迹。
左三娘惴惴不安地凝望着他。烛光里那张有着冽厉线条的脸像是朦胧地柔缓下来，金乌幽碧的眼里映着飞旋曼舞的白雪，像顽冰渐消的翠潭。她在这凛若冰霜的罗刹鬼身上看到了一种迷茫，金乌茫然地盯着薄薄的门槅，像在心中酝酿着某种繁杂纠葛的情愫，时不时轻咳几声，微倦地扑眨着眼。
她终于鼓起勇气，不安地开口。“五哥哥，你说的要求我的事…是甚么？”
金乌正在咳嗽，兴许是染了风寒。三娘却在他将捂着口的素绢帕子放下时猛地一震，她分明看见绢帕上落了几点鲜红，是血的颜色。
三娘脸色顿时煞白，金乌看了她一眼，有些费劲地将襕衫下的箭袖捋起，露出惨白的手臂。除却伤痕外，腕上布着毫针细孔。三娘知道这是甚么，曾有一个名为鹤行门的云游门派，传了一套方子给寥寥几位弟子医士，以施针来换去一身毒血，将内炁倒换。有些世家庄院里会养着不见得光的药人，哈茨路人是再上好不过的药罐子。他们虽活得不长久，却因毒难见效而受人利用。世家为保住子嗣，以防不测，会将家中之人身上的难解之毒导入哈茨路人身上，从而逃过毒发之苦。
金乌垂下眼，道：“我把一相一味…换到了我身上。”
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下周有点事，请个假！王小元只有这个时候才是限定版哭唧唧小怂包