寺门外人影稀稀零零，仿若散沙。鞑靼马上担着卧倒的人，被纱条捆着的断肢残臂透出隐隐的殷红。夕阳西斜，地上仿佛落了一片血迹，红艳艳的灼目。浑身裹着麻布的刺客们颓丧地牵着马匹的缰绳，一步一曳地在山道上行进。
守门的刺客见了这情状，往寺里吹了两声尖利唿哨。三个门洞后走出些木部的刺客，手里捧着木托，托中盛着干净的细布同麻沸散，见了伤者便飞也似的奔上前，手脚麻利地拿剪子剪开被血结硬的衣物。
金十八见寺门前响动颇大，心里发痒，想过去一探究竟，便扭头对金五道：“少楼主，那边好生热闹，咱们也去看看。”
话方才说出口，他便已殷勤地挽着金五的胳膊，生拉硬拽地往山门处牵了，口里嘟囔道：
“正恰同你搭伙的那个也该回来了，去瞧瞧呗。瞧你待字闺中，噢不，扫榻以待这么久，咱们不去给你那搭伙人洗风接尘一回，可真算不过去！”
这厮混言乱语，聒噪吵嚷，素来教金五无奈。罗刹鬼被他的油嘴滑舌诓住了，怔怔地被他推搡着往寺门前走去。
一路上金十八同他多嘴多舌地发问：“上回你说不记得水九，是混骗我的话罢？”
金五：“……我不会骗人。”
“那你是不是与他闹了脾气，才假说不记得他？”
说到这处，金十八愣愣地一捶掌心，“对啦，拿欢喜铃的斥候几日前早出发了，你都没去救他。你俩果真是在耍脾气……”
这些话听得金五莫名其妙，他茫然地转着眼珠子，头脑里云雾缭绕似的懵懂。
“…八哥。”金五忽地唤道。
沉默片刻，他迟疑道：“我的搭伙人…不是你么？”
金十八惊愕，可当触及到那对惘然却澄澈的眼瞳时，他也霎时哑口无言。
自从颜九变给金五饮下那青瓷瓶里的药后，罗刹鬼便变得愈发恭默守静，沉默不言的时候居多。他似乎忘却了许多往事，像一只一无所得的空壳子。
那药是“忘忧”，是能教人忘却前尘往事的慢毒。他的确忘记了许多事，从自己的出身、名姓，还有初到候天楼的事儿，结识的伙伴，都似雪片剥落般一点点忘去。
兴许过不了多久，金五便会化作任凭左楼主操纵的傀儡。金十八心里有一丝难过，想道。
他俩正默然而立时，拖着伤残身躯的人流从身旁经行而过，浓郁的血味、泥尘味萦绕鼻间。金五与金十八识相地闪身避让开，从旁却忽地传来一个嘶哑而怨忿的嗓音：
“…金五，你果然在此处。”
两人转头望去，只见眼前立着个人，身形摇晃，麻布掩不住满身疮痍，那创口倒像是被猛兽利牙剜出的一般。
颜九变捂着伤痕累累的手臂，一瘸一拐地挪到他俩跟前，眼里仿若密布着阴云。
仅此几步路，便仿佛费尽了浑身气力，将刀锋牢牢钉在地里一般。颜九变默然无语地走上前来，咄咄逼人地凝视着两人。
夺衣鬼将金五上下打量了一番，凄冷而阴翳地一笑，没有寒暄，却忽地问道：
“涨海吴家高祖一族，当初是你杀的么？”
金五有些头昏脑胀，抿着嘴没说话。金十八却在一旁连连点头，拍着金五的肩得意道：
“哎，这个我熟！是啊，咱们当时全倚仗着少楼主的功夫，竟也将他们灭了个七零八落！…少楼主，你怎地不作声？”
颜九变眼神一暗，只冷冷笑了一声。他想起犬坑边对他义愤填膺地吼叫的那人，口里称着是涨海人后代，是来向他寻仇的，然后在犬吠声中轻蔑地注视着污秽如涅的自己。
“你这几日来在做甚么，金五？”颜九变的声音忽而柔和下来，平和地望着金五，“除却守山门的外，金部的人几近倾巢而出，一路杀上景室山，将石阶用血涂满。可你却没有来，在我被折磨的时候，在欢喜铃响时，你一直不曾到来。”
“你知道为了等你，我数了多少数、念了多少回十声么？”颜九变问，眼里闪过一丝痛苦与狠厉。
“——六万！”
“从一到十，我整整数了六万回！”
颜九变声嘶力竭道，只觉脑袋中仿佛有一道弦倏时绷断，怒火与恨意犹如攀升的藤蔓，紧紧将心口缠起。
“每一回我都在想，兴许你只是被雷家人围着绊住了脚，说不准下一回数到十时你便会来。再忍十声便好，下一回你一定会来，我每回都这末同自己说…”
温热的水液落在地上，留下圆圆的水迹，颜九变忽而发现自己已然狼狈地痛哭流涕，泪如泉滴。他声音哽咽，悲痛欲绝地望向金五。
“…直到我回到此处，才知晓一切不过是一场笑话。”
自一数至十，不会费多少时候，一盏茶的功夫便能足足数九十回。可要数六万回，却是宛如在生死间翻覆的漫长。
只消一闭眼，那令人惊怖的梦魇又会涌上心头。天狗围着他撕咬，在他身上驰骋，将他沾染得污秽不堪。可除却开始的哭叫外，他却再发不出声响，只喘着气儿忍着撕裂般的痛楚。如今他已分不出在地上流淌的是血还是同野兽胶漆后的水液，只觉浑身都仿若被拆解得四崩五裂一般。
“这小子要死了吗？”
“还早呢，还早呢！他就该这般下作地同狗厮混！”雷家人们开怀大笑，瞧着他的丑态指指点点。他颓然地望着地宫顶，那是一片荒芜而黯淡的土壁，一丝天光也无。
颜九变绝望地闭上两眼。他想，自己会与千百具无名的尸身填满此处的墓冢，化作枯土。哪怕是当被刺客们带出，拖着千疮百孔的身躯回到寺中时，他仍旧并无存活的实感。
可直到目光触及那在山门边谈说的二人时，他只觉胸膛里似是传来破片般的裂响，他的心仿佛霎时裂成了几瓣儿。
金五与金十八立在一块儿，金十八亲热地搂着他的肩，两人咬耳朵似的说着些悄悄话。待分开时只见金五抬头认真问道，他的搭伙人正是金十八，那副纯粹而迷惘的模样不像是在说假话，而仿若在叙说一件真事。
“为什么…不来救我。”
颜九变喃喃出声，忽地恼恨又痛苦地揪紧了发丝，指甲在脸上刮出几道血痕。他发狂似的高声发问，眼里血丝遍布。
“不是说了欢喜铃响的话便会来救我么？你不是我的接应人么？”
可金五只是拿一副古怪的神色睃着他，那眼神淡冷疏离，像含着终年不化的冰霜：
“我为何要救你？”
颜九变怔然抬头，只见金五淡漠地凝望着他，眼里说不出是悲悯还是困惑，平淡地吐字道：
“…你究竟是谁？”
一刹间，心里像是被猛地凿空了一块，飕飕地透着凉风。颜九变凄然摇头道，“你在说甚么话？我是你的搭档，你是我的接应人，你替我接过刀，我也帮你挡过箭，咱们是同生共死的朋友。”
话方出口，他的心便倏然冷了下去，因为金五决然摇头，开口道：
“我不记得有过你这样的朋友。”
“既然不是朋友，那我为何要对你出手相救？候天楼五部之人甚众，难不成你也要我一一救来么？”金五道，话里听不出感情。
颜九变与那对碧眸四目相接，霎时打了个寒战。那似是恶鬼罗刹的双目，又仿若出鞘寒锋，幽荧荧地透着杀意。
霎时间夺衣鬼狂喝出声：“你亲口说过的！”
亲口说过会原谅他，说过他俩仍是朋友，说过若他有难定会前来帮援。可一切仿佛在此刻化作泡影，灰飞烟灭。
金五摇头，冷淡地看着他，道，“…我不记得你是谁，又与你说过什么话，能让你这般费心挂记我。”
在那黝黑的地宫里，在那不堪的污事间，颜九变曾翻来覆去地嚼着以往他同金五在同乐寺内耍乐的时光。每每回想起时，眼前便好似展开一幅明媚画卷：风清日丽，森森慈竹沙沙作响，金五倚在竹边，倒映着他身影的碧眸春水似的温澹。
六万回摧心剖肝的企盼，数十只獒犬将他翻翻覆覆地折磨玷污，在那地狱似的时日里，他只凭靠着这一线微光，死死地咬牙撑了下来。
可如今却似天翻地覆了一般，血仿佛化作愤懑与嫉恨之火，将浑身烧尽。千百句欢喜之言瞬时在口中支离破碎，划破喉舌，带着血味咽进肚里。
颜九变忽地往前踏出一步，两手青筋暴起，狠狠地揪住了金五的衣襟。
他的面容在西斜残阳里愈发狞恶，甚而比头戴鬼面时愈发教人心惊胆颤，殷红的余晖落在眼瞳中，似是盛满了鲜血。
“好，很好。你不是问我是谁么？我如今便告诉你，要你往后一辈子都刻骨铭心！”颜九变咬牙切齿，目光尖锐，狠狠剜向金五。
他本觉得金五会与金部的刺客们有所不同，既不会嘲弄他，笑他低微，亦不会嫌他软弱。可如今看来罗刹果然也同他们是一丘之貉，转眼便装作陌路人疏远了他。
落叶萧萧，纷纷零零地落在他们脚边。寒风凄沧扫过，将他心头最后一点希冀吹灭。
“我是水九，颜九变。从今往后既非你的搭伙人，亦不是你的朋友，是要将你取而代之的人，是恨着你的恶鬼。”
颜九变嚼穿龈血，切齿发恨，目光阴鸷，向罗刹鬼一字一顿地道：
“…终有一日，我会将你从那高处扯下，让你跌个痛快！”
他猛地扯住衣襟，俯在金五耳旁，带着难以遏制的疯狂，恶毒地道：
“然后，将你踏在脚下，踩进地里……少楼主。”