王小元蹲在卧房外头。
黧黑的夜幕降临，院里纷扬地飘着洁白的小雪。
他在柴房关了几日，终于得放出来。这回倒与往常不同，每到三更半夜便有个俏丽的女孩儿捧着木食盒悄悄上门来，把空痛散敷到身上瘀肿处。女孩柔荑冰凉而嫩滑，每当触及肌肤时总会激起王小元一身战栗，继而满面羞红。后来王小元听说那女孩儿叫左三娘，是金府里新来的丫鬟。她脾性好，对他和和气气的，却总爱笑靥如花地围着金少爷打转儿，看得他心里极不是滋味。
这时他手里捧着只木托盘，是三娘在后厨里忙不过来，要他捎带去给金少爷的。盘里放着碗枣粥，一碗黑漆漆的汤药，苦涩的药味儿呛得王小元皱紧了鼻子。他忐忑地在石阶上蹲了一会儿，这才犹豫着转身敲了敲门扇。里头没人应声，他又等了一会儿，才畏缩地推门探了个脑袋进去。
“少爷……”
“…出去。”
房里清清寂寂，只有张干硬的榻板，一只冷了灰的小香炉，余下的便是满屋如水似的月辉。王小元只听到了冰冷的一声，便瞧见榻上似是蜷着个阴影。金乌缩在被里，只留了个后脑勺给他，发丝凌乱，似乎在微微发颤。
王小元将木托放在脚边，小心地一点点挪过去，嗫嚅道。“三娘…要我送的药，我放这儿啦。”
金乌翻了个身，把脸埋在软枕里，咬着牙关道。“知道了，你快…滚。”
他快难受死了。可一想到玉求瑕往日也曾受过这般难过的苦痛，心里便顿时不是滋味。他怎能输给那呆子，要论忍痛逞能，他俩的本事可谓半斤八两。
可王小元非但不滚，还大胆地往榻边蹑手蹑脚地走了几步。他猫起身子，弯下腰去摸地砖的缝隙，窸窸窣窣地摸到了砖边小小的孔洞，这是他先前偷偷凿下的。这时他伸出两根指头，把地砖掀起，之前藏在下面的东西还未取走，他瞥见了那物，顿时心里放松，轻轻舒了口气。
但他的手还未碰到那物件，便被倏地紧紧捉住。从榻上伸来一只惨白的手，牢牢扣住了他手腕。金乌不知何时已翻身坐起，浑身都在发颤，从王小元眼前把那地砖里的小布袋儿拿起。
布袋里装着只断成两截儿的药师佛，还有只扎满了针的麻布小人。那小人倒缝得别致，一只腿破了口子，露出里头的芦絮，脸上划了道刀口，身上写着“金乌”俩字。
这不必说，定是用来咒人的。王小元见金乌从布袋里倒出这两个小物件，霎时吓得满脸苍白。金乌翻来覆去地拈着那断佛像与小人看，许久才讥刺似的笑道：
“你溜进我房里，就是为了放这破玩意儿？什么时候放的？”
王小元缩着脖子，“不…不是我放的，是…是其余人。”他沉默了一会儿，结巴道，“是……左三娘！嗯，也许是木婶……”
金乌冷冷地道：“你以为金府里盼着我死的还有谁？”他盯着看了一会儿，倒笑了起来，可惜这笑算得皮笑肉不笑，“这是什么咒？我知道琉璃光佛消灾长寿，你把佛像摔了，便是要咒我短命么？”
王小元慌道：“不是…我只想着……”他想着要是金乌病了，平日里便无精气神来打骂他。这咒似乎倒是显了灵，近几日三娘与木婶皆在后厨忙着熬药，甚而腾不出手来给自家主子送汤药。此时王小元心里是得逞的，因为金乌看起来着实抱恙，面白如雪，嗓音愈发喑哑微弱。
“原来你也不过鸡肠狗肚，还记着我的仇？”金乌道，眉宇间露出讥诮神色，轻咳了几声，“我告诉你，王小元。你就是个肚里容着一包粪的合死的下仆。我生辰宴那回，谁准你送我东西来着，你那寒碜玩意儿夹在贽物里，我看着都嫌害臊…”
看他的口一张一合，吐出愈发尖酸刻薄的字眼，王小元再难自抑，一肚子委屈化作怒火。他猛地甩开金乌的手，使劲往这可恶的脑壳上来了记头槌。金乌被这突忽一击撞得眼冒金星，脑袋嗡嗡作响，额角裹的绢布掉了，裂开的伤口里淌下一道血痕。
“你个村驴生的鸟货…王小元！”
王小元趁机往门外蹿去，一溜烟跑了。余光瞥见他家这暴脾气的主子已从床上奋袂而起，咋呼着冲到槅子前。所幸金乌腿脚不灵便，瘸着一条腿，半天没追上。王小元早蹿到二门前，回首看时，却见金乌从正房前的石阶上骨碌碌地摔了下来，狼狈地滚了一身的雪。
金乌想爬起来，却似是打滑了般手脚垂软，凌乱的发间露出一只幽碧的眼，恶狠狠地盯着他。王小元打了个寒战，却依然硬着头皮冲他喊：“少爷，是你不好，谁让你说我的坏话，还怪我送东西给你？我就在这儿，你来追我啊，若是追上了，我再给你打二十板子都成！”
可金乌着实爬不起来。剧痛在此刻于身躯中酝酿，好似烈火般灼烧着五脏六腑。一相一味发作得日渐频繁，金乌却从未适从过这种苦痛。王小元跑走了，四合院里冷清而死寂，只有雪片轻盈地落在灼烫的脸侧，融作泪滴般的水珠。
他忍着痛，爬起挨到石阶边，茫然地望着灰白的天穹。金乌想，这就是一相一味的滋味。他从来是个争强斗胜的人，玉求瑕当初捱了数月，从夏忍到冬，他也绝不能输给那呆瓜。
冬至过后的日子寒风侵肌，手脚如冰僵了似的动弹不得。金乌靠着石阶昏睡了过去，他梦见白雪里有两个影绰的背影，一个挺拔而颀长，鳞甲锦袍，是个英武里透着儒雅的男人。男人身边立着个短衣革靴的女子，一头乌漆漆的长辫，辫尾系着只小小的金刚铃，风曳动时清脆作响。两人并肩而立，在院中游廊上静静地看着雪。院里花台上栽着秋海棠，此处是他们曾活过的居所，还有棵硕大的紫褐树皮的老梨树，春来时会在枝梢上顶着如雪云似的梨花。
金乌看着他们虚渺的背影，心中忽而满溢着悲戚，溺水一般喘不过气来。兴许他已往黄泉踏出一步，这才会想起亡故的双亲。
有人用柔软的帕子擦拭他的面颊，轻声唤道：“五哥哥…五哥哥！”
眼皮似灌了铅般沉重，金乌疲乏地睁眼，只见左三娘蹲在自己面前，焦急地望着他，“怎么睡在这儿？是那毒发作了么？”
“和王小元…耍闹罢了。”
左三娘一半忧心，一半哭笑不得，用绢子细细地擦着他脸上的伤嗔道。“耍闹能跌成这般模样么，瞧你额上的伤都裂了！我本以为你和那姓玉的待着能有个人样，好歹也能伤得少一些，怎么如今反重了许多？”
她使出吃奶的劲儿扶金乌回了房，好不容易把他折腾回了榻上，搬了张小马扎坐在一旁，撑着下巴扑闪眼睫道：“五哥哥，我来这儿也有一段时日啦，有些话想同你说。”
金乌又直勾勾地望着窗外，仿佛是想在雪里追寻那呆瓜的人影。“你说。”
“你得依我几件事。第一，你家宅子的药柜里空落落的，余下的一点药材也不懂得拣出来晒，都发霉啦。我要治你的毒，简直就同无米之炊一般。”左三娘吐着舌头，眼里亮晶晶的道，“过几日你得带我去镇里玩儿，给我买糯米桂花糕吃，我就替你抓些药回来。”
“嗯。”金乌显然心不在焉。
左三娘那秀美的面容忽而紧蹙，龇牙咧嘴地狰狞威胁道。“第二！你得离那姓玉的小猢狲远点儿！我瞧你每回看他都心乱如麻、大发雷霆的，会要你肝火愈旺，咯血愈重，索性眼不见为净，少和他来往的好。”
金乌总算把目光收回，转头迟疑地望着她：“真的？”
三娘认真点头。虽说这其间也有她私情作祟，但金乌确是见了王小元便愈发心乱，神思不宁，病症也随之重了几分。
“这倒遂了我的心意，”金乌反道，“我恨不得他厌恶我，离我越远越好，如此我死时他便能拍手称快，而非嚎啕大哭一场。”
女孩儿深深地叹气，微垂了眉眼道：“恨得深，记得也会愈深。要是他哪一日想起，岂不是更会哭天抹泪？我知道他想救你，你是他唯一想救的人。”
“但他会因萍水相逢之人的悲欢而动容，也会为一面之缘奋力拼命。他不想叫我伤心，我也不会想让他难过。”金乌道。他一口气说了许多话儿，神色有些乏了。毒发后的日子总是格外困倦，此时他慢慢眨着眼，问道，“还有么？你方才不是说要我依你三件事么，最后一件事是什么？”
左三娘微微闪过了他直射而来的目光，晃着套着丝面履的小脚丫，忽以天真的口气道：“…三娘还没想好呢。”
金乌几乎无话可说：“那你怎么信口便来三件事？当我菩萨么，先在我这儿欠下一个愿，来日再许？”
月盘从厚重翻涌的云海里探出，和着云纹铜油灯盏里的火豆子晶莹发亮，房中像盛在暖浪里，四处氤氲着柔和的光与影。左三娘娇俏的影子落在青石砖上，顽皮地曳动。
“对啦，正是因为没想好，所以我要你活到我想好的那一天。哪怕是我的心愿许好了，我也想要你陪在我身边，永远护着我。”
女孩儿笑盈盈地看着他，言语听着似有些嗔怪，眼里却荡漾着曛暖的光：“五哥哥，我想要你活下去。我才不要你死，一辈子都不要。”