“唧唧......！”
尖细中透露着些许急促的鸟鸣在耳畔响起。
随之而来的，是一声绵长的叹息。
齐晟蹲在人迹罕至的石阶前，双手握住一只肥硕的喜鹊，深沉地询问。
“……雀儿，你可知何为相思？”
喜雀一心想要挣脱束缚，愤怒地用喙啄了啄他的手。
隐舟城内恰逢灯会，齐晟无心欣赏，于是寻了处静谧的之地。
黑水盛着弯月，微黄明亮的花灯挂了满城，令他能隐约瞧见池中自己苦涩的面容。
齐晟被啄得略痛，沉默一瞬，旋即调整姿势，捏住雀儿的喙，再次叹息。
“方才我途径此树。”齐晟伤怀地看向身侧的树，语气喃喃，“只觉得满心疲倦，不知与谁诉说，谁料再一瞧，便见一处潦草的鸟窝。”
齐晟垂首，与喜雀黑亮的绿豆眼对上，扬唇：“雀儿亦未寝。”
雀儿：“......”
齐晟：“相见即是缘，若我今日离开，雀儿可会惦念着我？”
“......”
放弃挣扎的麻雀任由他抓着，保持沉默。
齐晟叹息：“也罢，你又怎会懂得相思，方圆几里的雀儿成双对，唯独你孤鸟一窝，又偏生让我遇见......”
他顿了顿，忽然握紧了喜雀，莫名火大。
“孽缘，当真是孽缘！”
“唧！”麻雀让他捏得一缩脖子，惊叫一声。
“失礼，失礼了。”齐晟连忙心虚地松了力道，“雀兄勿怪。”
雀兄冷漠地盯着他，不再徒劳地挣扎。
“嘶，雀兄也有了巢穴，按理说应当并非孤家寡鸟才是。”
齐晟心知强扭的瓜不甜，但此刻他深感孤独，好不容易碰上只落单的喜鹊，有些不舍放过。
雀兄许是被他的落寞感染，慢慢阖上了眼睛。
齐晟无聊地晃了晃它：“雀兄，你说两句。”
雀兄：“......”
“你瞧你......”
齐晟撇撇嘴，点点它的脑袋，随意抬眼一扫四周思考接下来该去何处。突然。
齐晟的嗓音戛然而止，望着不远处桥头静立的身影，他“歘”地一下站直了身体。
红衣、银剑......那人垂首望向指节，紧接着不知为何微微侧头朝一个方位看去，刹那间眉心的纹路被花灯点亮。
齐晟心跳顿时漏了一拍，想也不想，随手扔了手中的喜鹊，就要朝那处赶去。
“噗通——”
那喜鹊许是在他手中安逸太久，未曾想过这人歹毒至此，竟毫无预兆地将它扔进湖中，狼狈地用翅膀扑腾两下。
齐晟被这动静吓了一跳，着急忙慌地走下台阶，将水里的雀兄捞了出来，对方愤怒地用湿漉漉的翅膀连煽了他好几下。
齐晟一边心虚地念叨着“勿怪”，一边迅速从怀里掏出手帕，粗鲁又敷衍地将它囫囵擦干，然后飞身一跃上树，将喜鹊塞进巢穴。
“雀兄，在下的姻缘来了，咱们江湖再会！”
炸毛凌乱的雀兄望着对方迅速消失的背影，用力挥动翅膀：“......唧唧！！！”
隐舟城内鼓乐齐鸣、灯火辉煌。
池州渡不疾不徐地穿过人群，清冷的眉眼被灯火点亮瞬息，难窥其中深潭死水般的静谧。
他在后街一处人迹罕至的桥头停下，回身凝视片刻灯会的盛景，浮光在眸中盈润。
手心似乎被什么轻轻一戳。
池州渡指节微屈，一只通体雪白，身躯半透的银甲长尾蝎娴熟地攀上他的手指。
它的背脊延伸至尾尖、腹部乃至钳尖覆盖银甲，犹如银器，坚韧锋利。
眼珠呈冰蓝色，尾勾钳尖泛出淡紫幽光。
体型娇小，若不仔细端详，大抵会觉得是个巧夺天工的饰物。
修长的指节轻轻捋了捋蝎尾，池州渡垂眸：“冥七，去何处？”
他说着将冥七绕了一圈，用它的尾尖指了指四方。
冥七细长的尾尖动了动，娴熟地朝一个方向指去，池州渡不紧不慢地按住它，又绕了一圈，低声道。
“东方已去，换一处。”
冥七抖了抖尾尖，迟疑了片刻，正要朝一个方向指去，就被一声爽朗的笑声打断。
“接汉疑星落，依楼似月悬。”
池州渡拧眉，下意识转头望去，看见了一张熟悉的面容。
后世剑宗之主？
“月下惊鸿影，疑是画中仙......在下途经此处，未曾想竟偶遇佳人。”
那年轻俊朗的宗主朝他淡笑，一拍折扇故作风流地问。
“姑娘，可曾成家？”
“......”
池州渡闻言眼眸倏地眯起，仔细端详了一番眼前这位胆大包天的后辈。
寂静之中，齐晟拼命压抑着紊乱的气息。
他方才狼狈地赶来，匆匆从怀里掏出折扇，勉强端起了文雅公子的姿态，实则心中慌乱紧张。
对方眼神毫无波澜，齐晟被盯得有些发毛，清清嗓子正打算缓和气氛。
就见池州渡淡淡收回视线，而后薄唇轻启。
“滚。”
这声在寂静的夜里着实悦耳。
齐晟顿了一下，旋即眼睛愈发明亮。好！
好一个外柔内刚、傲雪凌霜！
眼见池州渡抬步便走，齐晟立即跟上，颀长笔挺的身姿能令人忽略几分他的聒噪。
“姑娘许是不记得了，那日北祈在下多有冒犯，还望姑娘见谅。”
“......”
“不知姑娘如何称呼，在下齐......齐焰，姑娘随意称呼即可。”
“......”
“姑娘从何处而来……”
“姑娘……”
池州渡目不斜视，仿佛听不见身侧之人的喋喋不休，他脚步一转绕进闹市，刹那间喧嚣四起，齐晟的嗓音也弱了下去。
他倒并不觉得难堪，反而目光真挚地盯着人瞧。
“我瞧姑娘人地生疏，不知要往何处去？在下常常东奔西走，四方路皆熟。”
池州渡听到这句，眼波微动，脚步渐缓。
齐晟见状再接再厉，连忙道：“而且在下人脉极广，五湖四海皆是友，若途中遇上麻烦，也好商量着来。”
池州渡终于停下脚步。
沉静的眼中倒映着祥和之景，有过片刻不解。
后世江湖难窥百年前的蛮乱，几方势力各自安好，互不打扰，不必为抢夺地盘而引发霍乱。
寻常百姓也未曾沦落至皇权与江湖的筹码，得以安居乐业。
他自木棺中苏醒后便先断了池家一脉，而后前往苗疆东祈，自报家门后打算夺权，未曾想对方先行奉上茶盏，与他坐下闲谈。
他左右图个清净，约法三章后便先行离开。
而身侧这位后辈，乃如今三宗之首，剑宗宗主。
池州渡蹙眉，望向对方笑意盈盈，谦和有礼的面容。
——后世，古怪。
他沉默略久，齐晟心中叹息，但又着实不甘放弃，正绞尽脑汁措辞，就听一旁的货郎低声叮嘱一位外乡姑娘。
“......姑娘貌美心善，听小人一句劝，今夜若是独行，还是莫要逗留在城内了。”
闻言，池州渡与齐晟不约而同地望向那处。
“这是为何？”
那姑娘一愣，态度温和地询问。
“姑娘有所不知，近来隐舟城出了个臭名昭著的采花贼，不少清白姑娘遭了难，衙门和城中宗门找寻数日无果，想来也是武力高强之辈，还是小心为妙啊！”
“原来如此。”姑娘神情一凛，从怀中取出几锭银子塞进小贩手里，心有余悸道，“真是多谢，一点心意，还望郎君莫要嫌弃。”
“使不得使不得！姑娘，只是举手之劳罢了.....”
那货郎憨厚，姑娘劝了半天，这才扭捏地收下了，还不忘回赠一支珠钗。
寻到个名正言顺跟在池州渡身边的理由，齐晟却并未觉得愉悦，反而自方才起就拧眉不语。
“姑娘今日可是要在城内歇下？”他望向一旁同样收回视线的池州渡，抿唇，“此地并不安稳......姑娘若不便告知住处，不妨透露大致方位，在下绝无冒犯之意，只是担忧......”
池州渡并未立即开口，目光掠过他紧皱的眉头，极其细微地歪了歪头。
“万秋。”
就在齐晟努力措辞示好之际，池州渡突然开口。
紧接着也不等他反应，便兀自转身离开。
齐晟一愣，下意识喃喃：“万秋？”
他略微一想，这才反应过来对方说的是万秋楼。
这莫非......是默许他跟着的意思？
眼见对方的身影即将消失在人群之中，齐晟一咬牙，三两步追上对方，试探性地在他跟前晃悠了两下。
池州渡瞥了他一眼，而后淡淡收回视线，并未出言阻拦。
余光中，这位后辈悄悄松了口气，垂下头无声偷笑。
池州渡宽大袖袍之下的手指轻轻点了点冥七，眼中闪过一丝探究。
【作者有话说】
放了一张玄九姐姐（池老祖女相）的图透在微博@A凡肝不动，诚邀大家来欣赏～情节注释：
“断了池家一脉”，是池老祖将那帮人炼成了有意识的活傀，但没有活人“生息”，这样一来就借不了他的气运。
至于为什么会借用他的气运，后文会慢慢展开来说。
在苗疆奉上茶盏与池老祖闲谈的，是我们小雁归，因为当时少主和老祖（？）剑拔弩张，他只能先把少主挪走自己去谈啦。