听见齐晟的声音，池州渡原本放空的眼神瞬间清明，下意识松开手。
齐晟的手僵在半空，继续按揉也不是，收回来也不是，一时间进退两难。
沉默蔓延开来，好在两人各自怀揣着心思，并不觉得多么奇怪。
最终还是齐晟干笑两声揭过这一页，仔细替玄九捋了捋额前的碎发，低声道：“......我粗人一个，没做过这么细致的活儿，想必手艺生疏了。”
池州渡安静了一会儿，低声道：“尚可。”
他对玄九的性子倒是摸透了些许，其中最为实用的一点就是，玄九不会说多余的话。
齐晟闻言试探性地抬手，重新在他额角按揉起来。
“这力道可还好？”他询问道。
“......”
池州渡没有开口，但放松地闭上了眼睛。
齐晟见状无声轻笑，目光愈发专注起来。
一室静谧，花草也在这难得的惬意中变得昏昏欲睡起来。
池州渡不知何时睁开了眼睛，目光看向一旁的铜镜。
镜面倒映着两道模糊的身形面容，一道纤细妙曼，一道精壮匀称，瞧着十分般配。
他望着玄九妙曼的身姿，生平第一次对着自己最为满意的活傀皱起眉头。
心中的躁意翻涌。
活了三百年有余的池老祖，此刻终于遇上了一个令他举步维艰的困境。-
鲁山，三宗汇聚之地。
闹市人头攒动，一道娇小单薄的身影艰难地挤出人群，沉沉吐出一口气。
外域人的领地果然名不虚传，当真是十分凶险。
海异族又被世人称为“巨人族”，他们的身量在外域过于醒目。
云戈木只得用缩骨丹暂时变成娇小少年的模样，每隔四个时辰便要服用一颗，十分麻烦。
不过比这些更可怕的是热情的外域人，特别是面容和善温婉的女子，在目光与他对视上之后，便会笑着伸出手捏捏他的脸，紧接着围成一圈像是对待什么稀罕物件似的逗弄他。
云戈木揉了揉发红的脸颊与耳朵，羞赧地垂头，郁闷叹息。
这么一瞧外域人倒也并非大奸大恶之辈。……不过，自己若以真面目示人，恐怕又是另一番境遇。
看向他温和的目光大抵又会变得忌惮憎恶。
明明方才是那样温暖的人。
思及此，云戈木揉脸的动作顿住，眼神也随之黯淡下去。
一位俊俏出众的少年失魂落魄地站在人群之中，头发还是罕见的微微卷翘，很难不引人瞩目。
一行巡卫步伐嚣张的朝影宗走去，忽而有一人眯眼，显然注意到了这一幕，玩味地摸了摸下巴，“哎，那边儿什么情况？”
领头的人不耐地回头：“少东张西望，先回去复命......”
他的嗓音戛然而止，见身后几人皆是若有所思地望着远处，目光也不由自主跟了过去。
在看见云木戈的刹那，领头人的脸色就变得微妙起来。
“老大，这个看起来可不错啊。”
“恰好近来门主心情不佳，不如就将这个捉回去，说不准还能邀邀功？”
“你就不怕马屁拍到马蹄上，万一门主不喜......”
“门主的喜好你还不清楚？不过这距离有些远，待我去验验是个什么品相。”
那人话音未落，便抬步朝少年走去。
其余人相视一眼，也慢悠悠地跟上。
云戈木敏锐的察觉到一股来者不善的气息，他心中一惊回过神来，谁料下一瞬有人轻佻地掐住他的下巴，用了些力迫使他抬头。
“唔......”云戈木吃痛地闷哼一声，他手握成拳下意识想要反击，又想起自己已经来到了外域，为了不节外生枝，他只得硬生生忍了下来。
“哟，这品相可不多见啊。”
一片阴影笼罩住他，轻浮的声音令人作呕。
“......你做什么？”
云戈木侧头，狠狠拍开他的手。
只可惜服下缩骨丹后身形变得娇小，一张巴掌大的小脸上泛着红晕，眼睛也水润润的，即便冷着脸，也只让人觉得心痒痒。
那人摸了摸被拍疼的手，也没动怒，反而意味深长的笑了：“劲儿还挺大。”
后边几人见状加快了脚步，毕竟李三这家伙可是出了名的暴戾，被人这么忤逆按理说早该反手抽一耳光了，今儿倒是意外的好说话。
“李老三，你验出什么名堂来了？”领头人扬声开口。
李三侧目：“自己看呗，老子还能看错人？”
众人的目光顿时落在少年身上。
云戈木下意识后退一步，警惕地望着他们。
这帮人都身着藏青色的服饰，领口有三点如同暗器的图纹。
云戈木一愣，这些他好像在哪儿见到过......此前有一行外域人硬闯北海，似乎就是身着这样的服饰，虽说实力不怎么样，但看那嚣张的架势想必非富即贵。
就在他愣神的这几息之间，影宗的巡卫对视一眼，其中两人山前一步，从腰间取出绳索。
云戈木心中暗道不好，眼神不着痕迹地朝四周围望去，心中正琢磨该如何脱身，就听眼前人嗤笑一声开口。
“我劝你还是不要想着逃跑，能入我们门主的眼，那是你三生修来的福气。”
云戈木动作一顿。门主？
那日他差一点擒住擅闯者时，有人大喊了一声“门主”，紧接着便十分恶劣地投来许多暗器与毒，逼得他连退三步。
莫非他们就是那日的擅闯者？
看着四周外域人退避三舍的架势，这帮人想必身份显赫，若是今日硬碰硬被下了悬赏，那么自己的处境就会难上加难，说不准还会连累好不容易逐渐被世人淡忘，过上安宁日子的族人。
与其冒险，倒不如暂且先跟在他们身边，说不准还能摸清他们擅闯北海究竟有什么目的，他对外域并不熟悉，只有先安稳下来，才能去探听符咒的消息。
云戈木并非愚钝之人，不过瞬息之间便捋清利害关系。
他抬头迟疑地望向来势汹汹地两人，紧接着慢吞吞伸出手。
还好外域人都较为脆弱，实在不行等缩骨功失效后，他应当也能顺利逃跑。
已经准备好上演一出强抢戏码的两人一愣：“？”
其中一个哼笑一声，看向他的眼神明显带上了几分鄙夷：“软骨头就是软骨头，不过也算你识相，这样能少吃些苦头。”
他说着朝身边人使了个眼色，两人上前一步捆住云戈木的手，突然有人按住绳索。
“方咎，你又有什么事儿？”那人不耐道。
被唤作方咎的人自方才起便没有开口，拧眉看了一眼云戈木，面露不忍，低声道：“二哥，这个年纪是不是太小了些？”
二哥甩开了他，嗤之以鼻：“你这个年纪的时候还不是被门主带在身边，如今都失宠了还改不掉这软骨头的毛病！”
方咎脸色一白，垂着头没再开口。
二哥手里随意攥着绳子，一行人迎着众人敢怒不敢言的目光打道回府。
突然，有什么轻轻碰了一下方咎的衣袖，他下意识抬头，对上了一双亮晶晶的灰眸。
云戈木朝他眨眨眼，小声道：“多谢。”
方咎愣了愣，旋即腼腆地朝他笑了笑。
云戈木叹息一声，收回目光。
外域确实古怪，畜生横行霸道，良善之辈却成了软骨头。-
影宗与其他两宗不同。
既不似剑宗威严，又不似术宗清雅。
自踏入门槛起，扑面而来奢靡的气息。
这一路不少人用微妙的视线盯着云戈木，他忍着毛骨悚然的滋味，安静地垂着脑袋。
“门主。”
方才嚣张的领头人在门前弯着腰，毕恭毕敬地唤道。
里头传来一声慵懒的嗓音：“嗯。”
几人小心翼翼地推门而入，李二回过头，低声嘱咐：“待会儿机灵着点儿，若是得门主青眼，少不了你的好处，但若是惹怒了门主，这后果自然也是你承受不起的。”
云戈木若有所思地点点头。
姬叶君侧躺在塌上，许是近来没什么闲心，便没让美人在身边伺候着。
“什么事？”他头也不抬，闭目养神。
几人对视一眼，领头的谄媚一笑：“门主，我等前来复命，您吩咐的事已经准备妥当。”
姬叶君态度冷淡：“嗯，我知道了，你们先下去吧。”
领头的迟疑了一下，清了清嗓子。
李二会意，顿时用力一扯绳索，云戈木方才变为纤细的少年尚不习惯，被他猝不及防地一扯，顿时狼狈地跪倒在地，疼得闷哼一声：“唔！”
姬叶君不耐地睁开眼，有些冒火的起身：“我说让你们......”
在与一双水润的回眸四目相接之后，他的嗓音戛然而止。灰眸？
气氛凝固了片刻，姬叶君猛地起身。
显然是想起了一些不太美好的回忆，他的脸色顿时瞬息万变。
底下的人也战战兢兢摸不准他的心思，连忙开口解释。
“门主，这个是我们在......”
姬叶君抬手示意他闭嘴，缓缓走近睥睨着云戈木。
云戈木也仰头望着他，眸光微闪。
果然不出他所料，竟真是那日领头擅闯北海的外域人。
下巴再度被人掐住，云戈木已经懒得挣扎，就这么安静地看着他。
“你这双眼睛倒是难得。”姬也君手指拂过他的眼尾，轻笑一声，“从哪儿来，家中可还有人？”
云戈木想起早逝的父母，眼睛顿时暗淡下来：“四海为家，家中无人。”
这该死的丧家之犬的模样令姬叶君陡然想起许多年前的自己。
他的眼神变得阴沉，嗤笑一声松开手，兴致缺缺道：“......行了，滚吧。”突然。
垂下的手被人一把抱住，温热的躯体覆了上来。
姬叶君慢半拍的垂头，只见云戈木仰头看他，神情落寞：“门主，不可以留下吗？”
在北海净土长大的王不知晓外域的这些腌臜事，也从未讨好过谁，不过这幅僵硬的姿态倒是意外吻合他无家可归担心被赶出去的情景。
“大胆！”方才领头的人立即上前一步，似乎打算将他拽下来。
姬叶君淡淡瞥了他一眼，“都滚下去。”
领头人一愣，下意识看了一眼云戈木，这才悻悻地垂下头，带着众人退下。
云戈木有些担忧的望向末尾的方咎，但见对方神情平常，仿佛早已习惯似的，但方才那人分明说他曾经是“门主”的相好，为何却像是陌生人似的......脸颊一痛，他顿时叫唤一声：“啊！”
姬叶君望着他格外水灵的灰眸，忽然口干舌燥起来，他戏谑地掐住云戈木的脸颊，看他吃痛的握住自己的手，笑眯眯道：“你知道留下意味着什么吗？”
云戈木眼睛一亮，立即道：“知道，我很能吃苦的门主，脏活累活儿都能干的！”
姬叶君一愣，旋即大笑，在云戈木摸不着头脑的神情里，突然一脚将他踹了出去。
云戈木猝不及防腾空而起，狠狠撞在柱子上。
“装的倒像是那么回事。”
云戈木从未见过如此古怪的人，震惊地捂着自己小腹，面露苦色。
好疼，好像碰上了一个外域疯子。
姬叶君见他眼尾泛起了红晕，竟然莫名兴奋起来，这些天被烦的清心寡欲，难得来了些兴趣。
他拎起云戈木甩到塌上，紧接着褪下外袍，笑得令人毛骨悚然：“今天我心情还算不错，若是让我舒服了，便准许你留下。”
云戈木见他又解开了中衣，这才隐约觉得有些不对，迟疑地往后退了一步：“......门主？”
姬叶君一步步逼近，知道云戈木退无可退之际，门外忽然传来一阵叩门声。
“姬门主，该喝药了。”
姬叶君听到熟悉的声音停顿一瞬，但他显然不愿放弃自己眼前的妙人儿，随口道：“有劳沈神医了，我待会儿便来。”
“......姬门主若是这么说，老夫便是来辞行的。
“……”
姬叶君眼神明显变得暴躁，抓了抓头发骂骂咧咧地穿上衣服。
云戈木刚松了口气，便被人抓住头发，在他尚未来及反应之际，便觉得唇上一热。
他望着凑近放大的面容，顿时傻了。
姬叶君把人捞过来亲了一口，满意地舔唇：“今日算你运气好，暂且留下吧。”
云戈木：“......”
门被人从外推开，沈清平背着药箱，手中端着药碗，目光落在塌上僵硬惊恐的云戈木身上，一顿。
姬叶君倒是毫不避讳，轻佻地笑了一声：“怎么，还舍不得下来？”
云戈木回过神来，连滚带爬地下塌打算往外跑，看上去十分狼狈，却在半途被姬叶君一把拽住。
“不是说要留下，这会儿怎么这么着急要跑。”姬叶君冷声道，“你当我暗门是什么想来就来想走就走的地方吗？”
云戈木抿了抿唇，垂头不语。
姬叶君冷哼一声，将他甩到沈清平身侧：“沈老顺带帮忙瞧瞧是不是方才被我踢出了毛病，否则怎么哑了呢。”
云戈木敢怒不敢言，小声道：“没有。”
姬叶云没有理会，兀自转身喝了口茶。
沈清平叹息一声，朝云戈木招招手：“小公子，这里坐。”
眼下别无他法，云戈木只好乖乖坐下伸出手。
沈清平为他探脉，忽然眼神一凝，沉默片刻后，他面色如常的收回手：“无碍，并未伤及内里，姬门主想来也是收了力，不过明日许是会淤青，稍后在老夫这拿些药敷即可。”
“......多谢。”云戈木蔫头耷脑的，显然还没从方才的冲击中回过神来。
那头姬叶君将碗中的药一饮而尽，朝沈清平亮了亮碗底：“沈老，这下可行了？”
“自然。”沈清平点点头。
姬叶君微笑，委婉道：“那我还有些规矩要好好教教这个新来的，你看......”
“既然这位公子近来会待在姬门主身侧，老夫也有些事想要交代，不知可否借用半日？”
姬叶君笑容僵住。
看来这老登今日是非要坏他好事了。
“......罢了。”姬叶君压着火回到塌上，眼不见心不烦，摆了摆手道，“沈老都开口了，我还能不答应吗，早些用完再给我送过来就好。”
沈清平淡笑两声：“多谢姬门主。”
他说着望向一旁魂不守舍的少年，轻咳一声：“小公子，先随我来吧。”
云戈木强打精神，点点头跟在他身后。
两人踏出门槛往前走了一段距离。
沈清平朝四周看了看，压低声道：“姬门主留下了你，想必下人也已经为你备好了屋子，若是觉得疲乏，便先去歇着吧。”
“不必担心，走出这个院子，自然有人会领你去住处。”
云戈木勉强笑了笑，由衷道：“方才多谢沈老了。”
沈清平摇了摇头，“举手之劳。”
在即将走到院门前时，云戈木加快了脚步，想快些离开这个是非之地，谁料身后突然传来一声感慨的嗓音。
极轻，却又恰到好处的送入他的耳中。
“若闻人兄知晓如今北海的繁荣，定也会十分高兴的。”
闻人高僧，北海。
......他是如何得知？
云戈木猛地回头，青涩的小脸上遍布寒霜警惕，抿唇道：“阁下是？”
沈清平眉眼温和：“殿下不必担忧。”
“在下只不过是一个心系苍生的普通人罢了。”