宫宴在燕陵王宫的长安殿举办，楚晋顺着小厮的指引落座，抬头看时，正对上齐玦点头示意。

每逢年关，君主便会宴请群臣，共度佳节，亦是维系群臣关系。场上的臣子基本都是些楚晋未曾见过的生面孔，但按照公子查到的资料，倒也能一一对上号。

萧琢还没到场，便给了众人寒暄的时间。楚晋坐在自己的位置上，一边慢慢给自己斟了一杯酒，一边扫过场上的诸人。

他注意到除齐玦与沈恪身边有几个把酒言欢的大臣外，另外一些人，则围在一个面色青白的男人身边。他身形与沈恪相当，但整个人呈现出一种极度的瘦削，像是久病初愈。即便如此，他所穿所佩之物也极为考究，只是脸上的笑容不怎么令人舒服。

楚晋在脑中将几个名字一一对照过去，随后了然。

这位应该就是当今燕陵君主身边的红人，郎中令娄崖。

关于这位娄大人的传闻也丝毫不比旁人少，据说他当年从一个小小的地方官做起，一步一步、用尽手段地爬上了当今的位置。似乎还曾做过沈恪的手下，为了讨好后者，可谓是跑上跑下当牛做马的地步，只是沈恪始终对他不冷不热，还把人调到边关吃了几年沙子。

楚晋喝了一口酒，有些好笑地想，燕陵这位太尉好像还得罪过不少人。得亏有齐玦在中间和稀泥，不然怕是要遭好多人嫉恨了。

正想着，对面的娄崖忽然隔着人群望了过来，眸光一闪，随即笑道：“原来世子也在。”

楚晋挑了挑眉，看着他穿过人群走了过来，距离变近后，越发能看出娄崖的气色并不很好：“娄大人。”

“世子认识我？”娄崖惊讶了一瞬，笑容更深了，甚至有几分得意，“我原本还想介绍一下自己，没想到世子听说过我的名字，可是有人向世子提到过？”

楚晋将他的神色尽收眼底，原本想好的句子在唇齿间周转一圈，又咽了回去。他翘起唇角，特地顺着对方的心意道：“是，在旧秦的时候，便听说了娄大人的名字，多有褒奖。”

娄崖不动声色地往沈恪的方向看了眼，接着摆了摆手，道：“世子抬举了，我这点成绩，比不得沈太尉。”

话虽这样说，他的眉宇却是舒展的，似乎极为愉悦。半晌，又想起了什么似的，问：“对了，还没问世子在褐山书院的生活如何？可还习惯？”

几乎每个人与他寒暄时都会问上这一句，楚晋耐着性子道：“一切都好。”

“听说褐山书院有诫规三百，清心寡欲，不比湘京这个寻欢作乐的好去处，”娄崖一副关切的样子，用熟稔的语气道，“世子想来很不适应吧？不如宴后来我府上一坐，请来几位湘京最好的美姬，一同对饮……”

“不必了。”出乎他的意料，楚晋面带微笑，却不留余地地拒绝了他，“我明日便回书院，时间紧凑，只怕要辜负娄大人的美意。”

如果是从前，为了维系他这副酒囊饭桶的面具，他一定会答应娄崖的提议。迷离馥郁的脂粉，缱绻醉人的丝竹，对桌伸来的无数双递酒的手……十几年如一日，他一直都是这么过来的。

从前的他可没有什么牵挂的东西，也没有急着要见的人。大不了醉过一日，昏天黑地地吐一遭，直到傍晚在空无一人的房间悠悠转醒。

可现在不同，有人在等他。

娄崖一愣，显然是没想到对方会拒绝。他笑容一僵，不过立刻又恢复了正常：“原来如此。怎么这么急着走？”

楚晋随口道：“没什么，只是家中养了只金贵的鸟，别人看着我不放心。”

娄崖面色稍霁，意有所指地笑道：“早听说世子风流之名，果然，看惯了这些寻常玩乐，湘京城倒比不上一只鸟儿了。”

“也不知道是什么样的鸟儿，能让世子这般见多识广，都时刻牵挂着？”

他急于挽回些面子，索性顺水推舟，把根源都归到楚晋不务正业、沉溺逗鸟这上面。楚晋心里好笑，心道这娄大人还挺注意形象，当真是敏感又虚荣。他扯了扯唇角，懒得回应，却听有人徐徐道：“先王爱鸟，宫中置百笼，其中一只颇具灵性，能啼鸣报时，伴在王侧。先王每次出游，都要带它在身边，派侍从跟随。”

楚晋微微侧头，看见了白衣儒雅、端坐席间的御史大夫。而他身边，是正蹙着眉的沈恪。

齐玦面向娄崖，神色从容，反问道：“先王都如此，世子何尝不可。娄大人，你说是不是？”

娄崖的表情有一瞬间无法形容。他一动不动地盯了齐玦片刻，又看了眼面容冷淡的沈恪，终于又笑起来：“御史大人说的是。”

说完，他也不再多言，走回了自己的位置。楚晋若有所思地看着娄崖远去的背影，脑中又闪过他方才的那个笑容。

这位娄大人能坐到今天的位子，确实也有他的过人之处，比如能忍。被御史大夫当众拂了面子，还能忍气吞声，回复、神情都毫无破绽。

也不知道他这么忍了多少年。这样的人，一旦爆发，才是最可怕的。

楚晋收回目光，喝了一口酒。

开宴前的寒暄并未持续太久，萧琢便在宫人的簇拥下不紧不慢地步入了大殿高堂。

他年纪颇轻，刚过而立之年，但与他的几个兄弟相比，身量要矮上许多。

这位燕陵君主面上挂着平易近人的笑容，果真如外界传闻一般，端得一副宽厚温良。这是楚晋第二次见他，与从前相比，萧琢的气色要好了许多。他对起身行礼的众人压了压手，和声道：“平身，赐座。”

筵席开，宫女自两侧款款而过，精致玉盘手手相传，其上摆佳肴美酒，送至各个桌上。殿中数十位燕陵美姬，琉璃鞋，金缕衣，拨银击玉，妖歌曼舞。

这等歌舞升平的场面不知不觉便让人心情放松下来。萧琢的嗓音也格外柔和，衬得他整个人都无比亲和，与众人闲聊时，就像在谈论家常，从这一点来看，萧琢确实符合百姓心中和蔼可亲的形象。

群臣在他有一搭没一搭的闲话中渐渐放松了警惕，放心大胆地喝起酒来。

眼看气氛烘托得差不多，萧琢浅酌一口酒，目光状若无意地看向沈恪，随即放缓了声音：“沈卿。”

此言一出，底下的动筷声都小了许多。

沈恪放下酒杯，望了过去：“臣在。”

面对君主，他的神色还是往日一般平淡。不过萧琢毫不在意，继续温声道：“雁朝在前线立功无数，孤想着，这也有你一份功劳。能为我燕陵教出这样一位战无不胜的大将军，是你的苦心，孤的荣幸。先王有你，孤有雁朝，燕陵有沈家，当真是一大幸事。”

他顿了顿，继而语带笑意道：“因此，孤想封沈家为忠勇世家。”

底下倏尔一静，紧接着，所有人的目光向沈恪看来。

忠勇世家，这等荣誉足以让任何一个臣子望尘莫及。这需要一个庞大家族百年的殚精竭虑、鞠躬尽瘁，才换得如此称号。从此往后，说得直白些，即便沈家的后代从此不学无术，也能享一辈子的荣华富贵。

这是所有人都求之不得的封赏。

在一道道心思各异的视线中，沈恪依然冷静：“谢王上美意，但臣尚且担不起这等封赏，还请王上收回成命。”

闻言，众人的视线又有了变化，带了些不可思议，似乎是在震惊沈恪竟然要拒绝此等殊荣。

“你担得起。”萧琢神色并未因为沈恪的话而变动丝毫，好像早就预料到了他会这么回答。他眼底含笑地看了沈恪良久，这才不紧不慢道：“先别急着拒绝。孤还打算，追封沈夫人为一等诰命夫人。”

此言一出，沈恪的表情终于有了变化，但绝不是所有人预想之中的喜悦或是激动。

相反，当这张脸上冷峻的神色丝丝瓦解后，显露出来的，竟然是一种极致的愤怒。但还没等楚晋看清这怒火背后的含义，他便猛地把头低下了。

是什么样的事情能让沈太尉骤然变色？

楚晋觉得萧琢背后的意思绝没有这么简单。他微微眯起眼睛，不动声色地将萧琢方才的话又迅速回想了一遍。

是提到了沈夫人？既然是封赏，为什么要用“追封”两字？

他大概意识到了什么，却见沈恪已经抬起脸来，眉宇间的躁郁还未全然褪去。他眼底闪过一丝厌恶，冷冷道：“臣不需要。”

这一句可以说是拒绝得毫不客气。众人喧然，场上登时一片窃窃私语，虽然顾忌着沈恪还在场，但诸如“不识好歹”、“狂妄自大”这类字眼还是不可避免地传入了各人耳中。

一切都在按照君王预想的方向发展。

紧张凝滞的氛围中，娄崖恰到好处地开口：“沈太尉，这可是沈家上下的殊荣，万万不可因个中私情而冲动决定啊。”

这话中的意思再清楚不过，众人再看沈恪的目光已然变了味道。

沈恪没答，连一眼也没分给这位娄大人。

他身侧，齐玦淡淡道：“娄大人似乎很想要这封赏，沈太尉不要的，正好可以请王上转授给娄大人——只是不知道一个区区不到十年基业的娄家，担不担得起？”

御史大夫向来自诩温文尔雅，鲜少说话如此带刺。如今一发威，群臣的表情像吃了苍蝇，娄崖更是险些呛到。

楚晋心想齐钰当真是这位御史大人的一大败笔，那家伙要是有他爹三分功力，早就成就一番事业了。

娄崖脸色难看，还想说什么，却触及沈恪冰冷的眼神，瞬间败下阵来。

底下吵得欢，萧琢却没有丝毫被影响，转而换上了一副惋惜的神情，勉强露出笑容：“既然如此，孤也不好说什么。”

活脱脱一个被权臣针对、委曲求全的谦逊明君。

众人看沈恪的眼神更加不满，萧琢却十分周道地替沈恪解围道：“这件事是孤考虑不周，诸爱卿不要再议。来人，上菜。”

作者有话说:

燕陵文武二人组：

御史大夫负责笑眯眯地嘴炮输出，背后是杀气腾腾给他撑腰的太尉