在山间的溪流中洗干净了手中的血，楚晋乘着将要放明的天色回到了暂时的落脚点。

清晨的林间带着潮湿的白雾，沾衣即湿，不多时浑身便泛起冷意。他绕了远路，又拾了些柴，才放慢脚步往山上走去。

这座无名山从前大概住过人，只是后来都搬走了，剩下几间破败的农舍，收拾一下倒也能住人。楚晋将柴在院中放下，转过身便看见沈云言倚在墙边默不作声地盯着他，见自己被发现，便心平气和地打了个招呼：“早。”

当初从地宫出来后，楚晋背着沈孟枝又走了整整一夜，最后终于撑不住，筋疲力尽倒下后，被及时赶到的沈云言给捡了回去。

胥方城破后沈云言便一直在找两人，他根据两人消失的那座后山，大致推算了他们可能漂到的位置，差点把地皮都给翻过来了，才找到了惨不忍睹的两人。

听觉尚未恢复，但也已经能听到模模糊糊的声音。这些时日楚晋已经基本能辨认口型来进行沟通，所以很快反应过来沈云言是在跟自己打招呼。

他笑了笑，道：“兄长早。”

沈云言已经被叫得麻木了，毕竟自家弟弟都跟人成了亲，不叫兄长也说不过去。他没问楚晋昨晚去了哪里，而是道：“你要看一眼孟枝吗？”

楚晋很快问：“他醒了吗？”

“没有。”沈云言摇头，过半晌，嘀咕了一声，“但我觉得他可能想见你。”

自从地宫一事后，他对这位“弟婿”的敌意便少了许多，稍微看松了一点自家的白菜。

时至今日，他依旧会后怕和心悸。沈孟枝伤得很重，脉象只差一点便彻底断了，楚晋是背着他，一步一步从深山里走出来的。

换成其他任何一个人，他的弟弟都没有活下来的可能。他会受尽折磨死在楚戎的手里，或是在永无天日的地宫里就此沉睡。

换成任何一个人，他都不会强撑着一口气，撑过早该断绝的命理，奇迹般地活了下来。

沈云言叹了口气，他大概知道沈孟枝为什么会如此坚定地选择楚晋了。

“谢谢。”他说。

楚晋轻笑了一声，并没有将这种事放在心上：“没有什么要谢我的，我和他之间不需要这些。”

沈云言也笑了起来。

他侧过身，让出了门，道：“进去吧。”

下过雨，屋里有淡淡的霉味，又被药香掩下了。

楚晋走到床边，在陪守的矮凳上坐了下来，目光停在眼前人的侧脸上。

从生死一线被救回来，又休养了一段时间，沈孟枝的状况肉眼可见地好转了起来。

他阖着眼，呼吸清浅绵长，被褥随着胸口的起伏而有规律地伏动。苍白素净的面容在睡梦中显得安静至极，羽睫柔顺地垂落下来，遮住了一双恬淡漂亮的眼眸。

楚晋将手轻轻覆上对方缠着绷带、看不出原来纤长模样的五指，轻声问：“疼不疼啊。”

玉膏城穿腹的一剑，胥方城无尽的折磨，疼不疼啊。

明明会痛，明明被背叛过，你还是要护着一城的百姓，你还是不忍心。

如果对方还醒着，必定会叫他的名字，反问他，难道你不会吗？

楚晋抓住枕上垂落的一缕发丝，半晌，笑了笑。

也是。换做是他，也是一样的。

那人的唇瓣终于恢复了微微的血色，他出神地看了很久，指尖压上，缓缓摩挲。

想起来他说，渴的话，也可以喝我的血。

想起来他说，我也喜欢你，整整十年。

想起来他说，我累了，想睡一会儿。

聪明如楚晋，怎么会猜不到他的想法。他早就做好了悄无声息死在地宫里的打算，他怕自己会拖累另一个人，他想保全楚晋。

楚晋有点生气，他想质问对方，质问他怎么能说出这样的话，质问他为什么又要抛下自己。

可理应接受质问的人还躺在床上，一直不肯醒。

“你睡了好久。”他轻声抱怨道，“要什么时候才醒？”

……

看完沈孟枝，楚晋起身去了厨房。

从他醒来后，这几日一直是自己掌厨。沈云言先前忘记的很多事，其中就有烧菜，哪怕他后来找回了记忆，水平也比较有限。

沈家毕竟也是燕陵望族，沈大公子不会烧菜也是情有可原。可他盯着熟稔起锅烧火的摄政王，即便已经观察了好几天，但还是很感慨：“想不到你这么会做饭，可是旧秦从前苛待了你？”

楚晋已经将一碟山里采的蘑菇倒了进去，顷刻冒起一股白烟，香味紧接着飘了出来。

面对沈云言的啧啧称赞，他淡定道：“幼时练出来的。”

“孟枝从前吃过你做的菜吗？”

“我经常做给他吃，他似乎挺喜欢的。”

沈大公子哦了一声，蹲下来帮他添柴，菜香四溢中，忽然开口道：“你是什么时候喜欢上我弟弟的？”

又是一阵浓烟，楚晋猛地呛了一下，咳了半天。

“我……”他抓着锅铲，看着对方的手势，确认自己没理解错他的意思后，警惕地看了眼神色还算温和的沈云言，“比较早。”

后者挑起眉：“有多早？”

楚晋：“……还在书院念书的时候。”

沈云言磨了磨牙，皮笑肉不笑：“是有够早的。”

他站起身，倒也没再说什么，只是啧了一声，道：“幸亏是我，一位开明的兄长。若是我家老头子还在，他肯定会打断你的腿。”

楚晋愣了愣，反应过来他口中的“老头子”就是太尉沈恪。他与沈恪仅有的几次见面里，已经从对方的一言一行、一举一动，察觉到了沈太尉对两个儿子的维护之心。

尤其是沈孟枝。

楚晋沉默地想了想，打断腿这样的事，倒真有可能发生。

他忽然想到了一点旧事，蹙眉问：“沈太尉与夫人之间，是不是发生过什么？”

当年他在湘京参加宫宴，记得提起沈夫人时，沈恪与萧琢之间的气氛瞬间变为剑拔弩张，似乎沈夫人的死牵连了很多事情。

沈云言目光一顿，眉宇间的随和渐渐转淡，沉默了下来。

片刻后，他说：“都是好久之前的事了，孟枝也是受害者。”

怔了怔，楚晋低声重复了一遍：“……受害者？”

沈云言似乎对这件事讳莫如深，他添了最后一把柴，重又坐了下来，拿起斧头劈柴，劈得很用力，像是在发泄一般。

将手边的柴全部劈完后，他才喘着气，开口道：“我母亲有了孟枝不久，先王便在玉膏病逝，燕陵乱作一团，等到新王继位，孩子已足六个月，再有百日，就要出生了。”

那时沈恪忙于平定各地人心，帮新王稳固根基，沈云言也才八岁，在家里守着母亲和未出世的弟弟。

多年来，沈恪时常率兵出征，不在家也是常事，沈夫人也已经习惯，她一介女子，照样将沈府打点得井井有条。闲暇时，夫妻二人书信往来，聊表相思，往往是沈夫人的信件要厚一点，信中俱书云言的糗事，腹中小儿子的丁点动静，也值得她特意写一封信寄给自己的夫君。而沈恪亦是一一去回，没有一封遗漏。

那本该是相安无事、又满怀期待的一段日子。

“可新王忌惮沈家，也忌惮这个孩子，他怕沈家再有第二个将军，手握兵权，动摇他的江山，”沈云言咬紧了牙，眼底的怒火几欲爆发，“……竟然给母亲下毒！”

楚晋心头猛然一跳：“沈夫人和腹中胎儿呢？”

“是慢性毒，藏在他赠与我母亲的物件里，无人知晓。就算最后发现了其中异常，父亲心存疑虑，却苦无证据。”沈云言道，“毒素让我母亲的身体一天不如一天，连带着危及到了胎儿的状况。”

他轻轻叹了口气。

“孟枝出生的那一天，我母亲难产，虽然救了回来，但却落下了病根。孟枝幼时，体弱多病，时常高烧不退，疼得哭着一夜也睡不着。父亲求遍神佛，找了不知多少郎中，才慢慢好转。”

沈云言说完，沉默了一会儿。他将手心摊开，翻来覆去看了个遍，又缓缓收拢，语气沉了下去。

“可母亲还是去世了。”

“孟枝四岁的时候，失足掉进了湖里。母亲去抓他，也不慎落水。”他慢慢道，“她的身体已经受不得丝毫的折腾，虽然很快被救了上来，可还是不可逆转地病倒了，如油尽灯枯，任凭我们怎么努力，她都没能留下来。”

或许是病痛折磨了她太久，终于得以解脱，他们的母亲是轻松地离去的。她一一跟他们道别，最后，捏捏小儿子满是泪水的脸，帮他把眼泪擦干，嗓音温柔又怅惘地说，枝枝，娘亲走啦。

“葬礼之后父亲消失了一段时间，我知道他是去陪母亲了，但孟枝很惶恐，也很自责。”沈云言叹了口气，“可那不是他的错。我和父亲从没有怪过他。”

“从那之后他就很怕水，后来可能好了些，但依旧比较抗拒。”

楚晋一怔：“我以为他只是不会水。”

如果知道对方怕水，他此前绝不会带着他跳江。

“有时候，我也搞不懂孟枝在想什么。”沈云言道，“可能他一直没有机会跟你说。但是，我的弟弟，我不能让他受委屈，所以你得护着他。”

他说完，打了个哈欠，看了眼锅里的菜，比划着手势问：“熟了吗？”

楚晋将菜盛了出来，一碟清炒菌菇，一碟干煸笋丝，一碟清蒸鲫鱼，还有山药枸杞粥。

从山中就地取材的这几样，经他手后，色香味俱全，卖相甚好，沈云言瞧着瞧着，倒真有点饿了，评价道：“我觉得孟枝在你这里，说不定会被养胖一些。”

楚晋笑：“是吗？”

“你不知道，孟枝可挑食了，嘴刁得很。”沈云言道，“为了他，沈府的厨子换都换了好几个，我和沈老头做的他更是看都不看。”

抱怨声中，楚晋随口道：“是吗，他就从来不挑我做的。”

吃瘪的沈云言：“…………”

他还在原地凌乱，楚晋已经盛了一小碗粥，重新进了房间。

昏睡中的人没有意识，吃不了多少东西，需要人一点一点地喂。楚晋习惯性地将粥放凉了，一进屋，发现窗户不知何时被吹开了，凉风灌进来，吹散了药味。

他将碗搁下，转身去关窗。

身后忽然传来一声轻轻的：“楚晋。”

声音太轻，他本应听不见，可心口却猛地一跳，若有所感地回过头去。

沈孟枝倚坐在床头，双手交叠放在被褥上，不知道已经醒了多久。满头乌丝柔顺地垂落身前，他神色有些空，仿佛还没有完全从梦中清醒过来，像是失去灵魂的人偶，目光没有焦距地望了过来。

下一秒他被人一把揉进怀里，温暖的体温一下子包裹住他的身体，光怪陆离的梦境破碎，他被一下子拉回了人间。

“你醒了。”楚晋喃喃道，“我好想你。”

他的怀抱很暖，熟悉的檀香一点点勾回了沈孟枝的知觉，他眼底渐渐恢复了神采，却又想起了什么担心已久的事情，推了推对方的肩膀坐直起来，指了指自己的耳朵，随后在楚晋手心写：“好了吗？”

楚晋望着他写满忧心的眉眼，安慰道：“快好了，别担心。”

快好了，那就是没有好。

沈孟枝有些失落，下意识蹙起的眉头被人抚平，对方说：“没什么，你没事就好。”

沈孟枝勉强笑了笑，随即示意对方拿纸笔过来。他接过笔，思索片刻，慢慢写：“……我做了一个梦。梦见我死了。”

“到了地府，孟婆逼我喝汤，我不肯，就有好多鬼来抓我。”他当时觉得惊险刺激，现在醒过来却觉得格外好笑，“幸好我跑得快，从地府跑了出去，跑到人间，却撞上你在给我烧纸钱。任凭我怎么叫你，你也看不见我。”

写完，他的头发就被人摸了摸。楚晋手轻轻抚过他的背脊，热度隔着薄薄一层里衣透进来，贴上微凉的肌肤。

沈孟枝抖了抖，听见他说：“不会。”

“只要你叫我。”楚晋低声道，“我就会找到你。”

沈孟枝看了他许久，良久，才眨了眨发涩的眼睛。

数日的病痛折磨，数日的昏迷不醒，数日的不得相见，直到现在，紧绷的神经终于松懈下来。他内心被酸涩的思念填满，望着眼前人难得柔和的侧脸，心底忽然有点痒。

陷在被褥中、支撑身体的手一动，在楚晋微愣的视线中，他抬手勾下对方的脖颈，唇瓣贴了上去。

嘴唇相贴的瞬间，屋门猝不及防被人打开，沈云言端着一碗药走了进来：“我给孟枝煮好了药，也是时候——”

随即一抬眼。

沈云言：“…………”

六目相对，沈孟枝耳朵爆红，落荒而逃般滚到了床最里面，一掀被子，缩进去不动了。

作者有话说:

【最早的时候】

哥哥：好啊你小汁！这么早就觊觎我弟弟了？！我不同意！别想薅我家白菜！

【吃了楚楚做的菜】

哥哥：也不是不能考虑一下。

【开门前】

哥哥：你小汁不许对我弟弟动手动脚嗷。

【开门后】

哥哥：？