胥方。
地牢的石门在身后重重关上，撞下扑簌簌的碎屑，闷响阻断了潮湿阴腐的气息。
沈孟枝收回目光，对上薛义理阴沉的视线。
“你们绑了摄政王。”他刻意压着声线，显得粗粝不平，“这是谁允许你们做的决定？！”
齐钰冷眼盯着他，道：“如果不这么做，凭我们几个人，要怎么从数十人的包围中全身而退？”
薛义理沉着脸，怒道：“妄自非为，擅作主张！倘若公子覃的存在被发现，又当如何？”
“这一路上他都没有和公子覃的人接触，也没有听到半点风声。”齐钰道，“我们故意提了几次萧琢的名字，他不会起疑心。”
“……”
薛义理蓦地出声：“杀了他。”
他紧紧盯着沈孟枝，用命令般的口吻道：“不能留他了，此人本来就是我燕陵兴国的一大阻力，不如趁现在除之而后快。”
“趁他如今落在我们手里，杀了他！”
齐钰喉咙一紧，望着神色冷厉的薛义理，下意识蹙起眉：“你……”
要让楚晋死？他的第一反应是拒绝，随即又挣扎着沉默下来，但还是下意识觉得不可能。
齐钰看了沈孟枝一眼。后者神色平静，几乎没有怎么迟疑，淡淡道：“好。”
“我去杀了他，”沈孟枝语气没有丝毫波澜，“让唯一能牵制梁王楚戎的人消失，让大秦结束内乱，让梁王再无后顾之忧，早早将矛头对准我们。”
薛义理脸色骤然变得一言难尽，堪称是恶狠狠地瞪着他：“沈孟枝！”
他就算再气恼，也不得不承认对方说的不错。摄政王的地位弥足重要，干系着整个大秦，牵一发而动全身。倘若他活着，还能消耗梁王的实力；可若他死了，不说大秦会成了梁王的天下，没了与之相抗的势力，梁王解决掉萧琢，下一个就会是他们。
“我知道薛大人想要楚晋死，”沈孟枝道，“但也需要顾及后果和时机。”
薛义理眯起眼睛：“那照你说该如何？”
沈孟枝敛去了眼底冷漠的神色，垂下眸，沉沉开口。
“放出楚晋身死的假消息，让萧琢和楚戎斗。等胜负将分时，反客为主，吞并萧琢的势力。”
他语气很淡，声音平缓，如讲书般徐徐道来，但细听却令人触目惊心：“届时楚戎来攻，只消楚晋还在我们手中的消息为人所知，朝廷必然要再度分割为两派势力。有他作为挟持，可以为燕陵争取到不可或缺的时机。”
“……”
薛义理审视着他，似乎在判断他这番话的重要性。
半晌，他冷笑一声：“既然如此，看管摄政王的任务，就交给沈公子了。倘若有半分偏差，想必沈公子也知道后果。”
齐钰先前听得心惊，此刻却蓦地反应过来，薛义理是在把这样棘手的事情往沈孟枝身上推。
一旦答应下来，就如同立了一张军令状，楚晋是死是活，逃了或是不知所踪，沈孟枝都脱不了干系。
他当即就要一口回绝，却听身边人从容应道：“好。”
沈孟枝轻轻松了一口气，像是终于放心了一般。但这只是一瞬的释然，快得如同错觉，他低声重复了一遍：“好，我知道。”
等薛义理走了之后，齐钰才有机会将满腔质疑抛出。他改变不了沈孟枝的决定，只能瞪着他问：“你真是这么打算的？！你要瞒着天下人把楚晋藏在这里？”
沈孟枝道：“只是说辞。”
“说辞？说辞！”齐钰气得磨牙，“你都把自己和他的命绑在一起了！万一薛义理今后要对你动手，只需要派人给楚晋下个毒，你就要被问罪！”
沈孟枝笑了笑：“所以我才要好好看着他。”
齐钰大叫一声，一拍脑袋，一连说了数遍“疯了疯了”。
“他疯你也跟着疯！”他只觉得自己像是站在一截摇摆不定的断木上，无论往那边走，都会彻底失衡，进退两难又无可奈何，“我现在……现在只想你们都好好的，这样也不行吗？”
沈孟枝一愣，似乎没想到他会这样说。
“很快……”他道，“很快就会好起来了。”
*
薛义理虽说要沈孟枝看管沦落为阶下囚的摄政王，但还是增派了不少人手，在地牢外严阵以待。
地牢里阴暗、潮湿，爬满了青苔，空气闷湿又发霉。即使是被关在牢中，薛义理对摄政王的提防之心也丝毫未少，看守的人被勒令不得与里面的人有任何言语交流，除了每日送去饭菜，便不会靠近牢房半步。
钟瑾提着饭盒走到门口，很快被拦了下来：“做什么？”
他掀开竹篮的盖子，道：“送饭。”
“怎么是你？”看守的人问，“先前都是沈公子派人去拿的。”
钟瑾咳了一声，压低声音道：“这是给沈公子送的。”
对方先是一愣，随即恍然大悟，显然是想到了什么，侧过身道：“这样啊，你进去吧。”
“沈公子在里面呆好几天了，”他又挤眉弄眼地补充道，“你要不要劝他休息一下。”
钟瑾心里苦笑，心说对方怎么会听他的。
自先前那件事的风波过后，他与沈孟枝明面上成了彼此心悦的一双人，可也仅限于口头而已。自始至终沈孟枝对他的态度没有过任何变化，不过分疏远，也谈不上多么熟悉。
他攥着竹篮的手一紧，笑了笑，说：“好。”
石门钝响，缝隙渗过一缕光线，很快又被黑暗吞噬。
地牢里点的灯不算亮，钟瑾沿着石阶慢慢向下走去，在石阶尽头，明灭的烛火中，看到了对方。
这间封闭压抑的四方石笼中，光影变幻，昼夜消弭。分不清外界的时间，被无边无际的孤寂和黑暗笼罩，是一件格外折磨的事情。
钟瑾进来的瞬间便觉得沉闷，他算了算时间，沈孟枝应该已经在里面呆了五天了。
寸步不离。
里面没有别的守卫，都被他遣散了出去。铁栏外摆了一张桌子，他就枕着手臂，睡得正沉。
钟瑾瞥了一眼他滑落到地上的外衫，俯身捡了起来，打算给对方重新披上。
他还没碰到对方的肩膀，沈孟枝眼睫动了动，紧接着毫无征兆地睁开眼来，眸中倦意迅速褪去，顷刻变得清醒和冷静。
“你……”他眼中的警惕在看清钟瑾的脸后慢慢散去，揉了揉眉心，“你怎么来了。”
钟瑾手里抓着衣服，局促地站在原地，半晌憋出来一句：“我听说你很久没有好好吃饭了。”
沈孟枝看到了他手中的食盒，摇了摇头：“我现在不饿。”
他低声道：“你放下吧，下次不用送了。”
烛光下，他的神情半明半暗，模糊疏远，钟瑾似乎永远也看不清。
他轻手轻脚地将食盒放下，将里面的饭菜一样一样摆出来。菜肴精致可口，香气飘散出来，看上去格外诱人。
钟瑾眉眼透着一丝紧张：“我自己做的，你要不要尝一尝？”
沈孟枝瞥了一眼黑暗的牢房，里面什么动静也没有。
隔得这么远，按理说里面的人应该什么也听不见。楚晋先前跟他说要睡一会儿，可能是还没醒。他犹豫片刻，终于拿起筷子，夹了几片菜。
钟瑾的眼睛一下子亮了起来。
沈孟枝夸了句好吃，终于把人哄走后，才放下筷子，打算趁摄政王醒过来之前把桌子上的菜处理掉。
他刚端起一盘，准备塞回食盒里，就听见黑暗中，有人轻轻啧了一声。
沈孟枝手一僵，回过头，看见了走到铁栏边的面无表情的摄政王，对方眼里一点儿睡意也没有。
楚晋盯着他半晌，笑了一声：“好吃吗？”
“……”
沈孟枝沉默片刻：“你不是睡了吗？”
楚晋没告诉他自己失眠的事情，也没告诉他自己离了药根本睡不着。他不睡，沈孟枝就不睡，所以只好撒个谎让对方能放松休息一下。
结果正好撞上有人挖墙脚。
楚晋侧身倚在铁栏边，垂眸和自己那被人盯上的“墙脚”对视：“刚好醒了。”
顿了顿，他锲而不舍地追问：“好吃吗？”
“……”沈孟枝道，“尚能下咽。”
楚晋又哼笑一声：“刚好我饿了，我吃。”
栏杆的缝隙不宽不窄，刚好能伸出一只手。他伸出手，手心摊开，非常淡定地端走了沈孟枝桌上的一碟菜，顺带拿走了筷子。
沈孟枝看着他夹了一筷子菜，放到口中咀嚼了一下，不咸不淡地评价道：“勉强能下咽。”
摄政王一边嫌弃一边把几盘菜全部吃了个干净，一口没剩。
沈孟枝：“……”
他收拾着空空如也的盘子，不由自主地想，钟瑾要是看见了被清空的饭菜，一定会很高兴。
……挺好的。
*
滴答，滴答。
滴水声在地牢里格外突兀，声音回荡开，一圈一圈，由清脆变得沉闷。
楚晋瞥了一眼石门缝间的蜿蜒的水迹，缓慢地渗进来，沿着石阶流淌，啪嗒啪嗒地响。
只有这样，他才知道外面下雨了。
牢房外的桌子今天没人。
楚晋靠在墙边，又一次尝试着酝酿睡意。
他总是浅眠，但今天，滴答的水声却格外催眠，地面上的秋雨带着丝丝凉意，游蛇般钻进了地下。
终于快要睡着的时候，脚步声却突兀地响起来。
楚晋睁开眼，看见了石阶上的黑影。那个人正缓缓走过来，他猜想可能是沈孟枝回来了，唇边泛起淡淡的笑意。
却很快消失不见。
那个人的装扮与沈孟枝一模一样，无论姿态、外表，落脚的声音，步伐的快慢，相差无几。
楚晋蹙起眉。
对方终于走到他面前，隔着冷硬的铁栏，轻轻地笑了一声。
被风吹得摇曳的火光有一刻照亮了他的脸。
“世子。”他笑，“好久不见。”
作者有话说:
《石屋藏‘娇’》
某天守卫送饭，楚楚很不在意地问钟瑾和沈公子有什么关系，守卫答曰二者心悦已久，乃是一段佳缘。
楚楚点头，掏出本子，记账。