鹤丸国永……？
堀口千里一怔。
那不是国宝刀吗？
她的视线不着痕迹地从对方英俊的面容向下扫去，果然在他腰间发现了一把佩刀。
但就像在来到这里之前无以得见消失在茫茫历史长河中的加州清光真身一样，堀口千里作为一名普通学生，当然也没见过被供奉起来的皇家御物。但如果假设他说的是真的——
“付丧神？”
“对，”他眉眼弯起，“可以这么说。”
方才还是小心翼翼的窥视，堀口千里这时已经是光明正大打量了。自称为“鹤丸国永”的男子也不闪避，就这么大大方方地让她看。
堀口千里注意到他脑后的白发跟加州清光一样留得偏长，只是后者将长发束起，他却是让发丝自然地披散下来。金色的瞳仁里映照出她的模样，其中闪动着轻快狡黠的光，给人的感觉仿佛是下一秒就要去做什么恶作剧似的。
她蓦地回忆起对方先前冷不丁凑到她耳边大喊一声的行径，不动声色地拉远了距离。
虽然能理解这些付丧神常年征战沙场，对怎样隐匿自己的气息应该是轻车熟路，但把这种技巧用在吓人方面还真是各种意义上的恶趣味。
“原来如此，”她若有所思，“鹤丸国永是这样的啊……”
“你的本丸里没有吗？”
他也不觉得冒犯，笑眯眯地反问：“——‘鹤丸国永’？”
“没有。”
根据狐之助提供的名单，无论是上任还是上上任都没有获得过名为“鹤丸国永”的太刀。唯一在本丸内存在过的四花太刀是一期一振，短刀名匠粟田口吉光生平所打造的唯一一把太刀。
堀口千里对他一眼看穿她审神者的身份也不意外。狐之助说过寻常人类无法进入这里，会像这样在附近闲逛的不是审神者就是付丧神，她也由此推测这位可能是别家本丸的鹤丸国永，像这样随性到去惊吓过路人的性格会到处乱跑好像并不奇怪。
“仔细看看是张生面孔呢，是新来的审神者吗？”
“嗯，那里。”堀口千里无所谓地指了指身后不远处的那座山头，“昨天刚到。”
“喔，‘那间本丸’的话……还真是了不起的惊吓啊。”
堀口千里对他的话感到有些惊讶。
“这么有名的吗？”
“毕竟是濒临着暗堕的本丸呢。”
不知是不是她的错觉，堀口千里竟然从这话里听出了一丝似是而非的挖苦似的意味。
当她看去时，对方的神情又昭示着那就是错觉。疑窦却没有就此散去，紧接着升腾起的那丝违和感强烈到无法忽略。
哪里不对劲……
“不过，”鹤丸国永本人没表现出任何异样，“有这样的审神者带领，应该很快就能恢复到原来的状态了吧。”
“夸奖的话还是算了。”还是学生时，周围全是对她这个高材生的溢美之词，与其阔别了三年的堀口千里再次听到夸赞后反而有种不适应的感觉，“我自己都没什么信心。”
“正因为如此，保持着这样的心态反而达成目的，所谓人生就是需要这样出乎意料的惊吓啊。对了，还不知道阁下怎么称呼……？”
“堀——”来到这里后第一次被问起名字，堀口千里条件反射地和以前一样要报出自己的本名，第一个音出口时想起临行前神明的警告，及时地改了口，“‘清’。”
鹤丸眼里笑意渐深。
“‘清’吗，多谢，这样我也可以……去跟我家主公报告了。”
“嗯。”
堀口千里心不在焉地随口应声，第一次考虑到该怎么跟周围的审神者会面的事。老实说，她还更愿意回去面对自家那些暗堕的付丧神们，以她现在的状态去跟正常人打交道——还是饶了她吧。
她无意识低头看见手中的四不像地图，这才恍然想起自己来这儿的目的。
“你对这里应该比较熟，有件事想请教一下。你知道去万屋怎么走吗？”
在地形上，果然鹤丸要比她熟得多。
一步步地给她指明了接下来该走的方向，有了这一番讲解，狐之助的意识流地图竟也变得立体起。堀口千里认真记下了路线，向他道过谢，尽管心头总是萦绕着那点奇怪的违和，她还是就此跟对方告了别。
哪里不对劲？
难不成……关于灵力？
等走出几步，她到底还是忍不住想多问一句。
“等等，你家主公——”
“……不见了？”
路面上哪还有刚才那个白发男子的踪影。
奇怪的家伙。
堀口千里心里想着，可人都走了，她也只能转身往原先的方向走了过去。
在她身后路边的树林，一时兴起跑去当了个指路人的鹤丸倚坐在一根颇为粗壮的树枝上，身后是粗粝的树皮，心里满都是对刚才套话失败的扼腕。
都要说出口了，却在最后一刻想起不能暴露真名，新来的人类小姐没有他想象中好骗啊。
“明明也是个不错的惊吓啊……”
看着对方的身影渐渐走远，想起先前自己随口扯的谎言，鹤丸忍不住发笑。
主公吗？
他现在，可是自由自在的鹤啊。
*
虽说路上遇到了那么一个奇怪家伙，他指的路倒是完全正确。
堀口千里抬头看向她按照鹤丸指引方向找到的地址，上面确乎是挂着“万屋”的招牌。
“打扰了。”
她推门进去，发现里面的规格超乎想象的大。
——也是，想想这周围就这么一家商店，东西当然要齐全点。
她在走之前列好了购物清单，询问过狐之助里面各样的大致价位后，为了以防万一还多带了钱。最巧的是店里有些区位还在打折，买完了单子上列的东西，堀口千里手上还剩下不少，可以容她在其他地方再转转。
她的视线停在了一瓶指甲油上。
这么说的话……
堀口千里想起她昨天帮加州清光包扎时，也有检查过他手上有没有伤口。
手背有一处，清理掉血污后发现不深就简单地上了药。除此之外，她在他指甲上也看到了斑驳剥落的甲油残存痕迹。她记得那个红色，应该跟眼前这个是同色号。
‘会撒娇的刀’、‘希望因为打扮得漂亮而被主人疼爱’……吗。
她忽然格外好奇，如果加州清光收到这个会是什么反应。
“老板，”她伸手拿起那瓶红色的指甲油，举起来晃了晃，“麻烦把这个也结下账。”
少了来时的左顾右盼，回去的路就要显得短得多。即便在来到这里后身体反应开始趋近于人类，爬山的运动量对堀口千里而言也不算什么。等她返回本丸，不出意料地发现狐之助卧在大门口等她。
“啊，审神者大人，”它兴奋地站起身，“欢迎回来！”
“嗯。”
堀口千里笑笑，决定暂时瞒下自己买了半成品油豆腐当作连夜往返时之政府的犒劳的事，等之后再来个惊喜好了。
她抱着装满了东西的购物袋往里走，撞见正在清扫落叶的加州清光。
“伤好得这么快？”
“差不多了，”他换上了那身要更宽松些的内务服，领口处依稀得见缠绕着的绷带，“估计再过一天能完全恢复。”
果然跟狐之助说的一样——堀口千里这么想着，一手在袋子里翻了翻，找出了她最后买下的那样东西。
“这个给你了。”
她满意地发现对方脸上震惊的神情与她预想中如出一辙。
“不要吗？”见他迟迟没有反应，堀口千里作势要收回，“那我去退了？”
加州清光回过神，一把从她手上抢过了那瓶指甲油。
“我可没说不要。”他接着才意识到两人间的关系还不那么融洽，有些尴尬地又补充道，“在商店里买的？”
“对啊，我无意中看到的。”
她刻意咬重了发音的“无意”反而引起了加州清光怀疑的眼神。
“就当是打扫院子的报酬好了。”无视他的审视，堀口千里若无其事地转开了话题，“我现在想去叫人起床了，一起？”
加州清光花了两秒才意识到她说的“叫人起床”是什么意思。
“——谁？”
“压切长谷部，狐之助跟我推荐的人选。但我们都不知道他现在的状态如何，你有头绪吗？”
“不。”加州清光如实地摇摇头，“我跟其他人隔绝得要早很多，基本不清楚他们的状态。”
尽管已经从狐之助那里听说过一些，这话从加州清光嘴里说出来还是让堀口千里有点迟疑。她看见明显不打算继续说下去的对方，暂时也放下了追问的打算，由狐之助将两人一起领到了存放压切长谷部的房间。
有过一次经验，再做时便会简单许多，堀口千里注入灵力时，切实地感受到打刀在她手下发生着变化。
被唤醒的压切长谷部以单膝跪礼的姿态出现在她眼前，偏黑的护甲下是一身黄色与深紫色相间的神父装。
他抬起头时，低沉声音中带着些困惑。
“主……人？”