“合适的时候会自己出来”——没记错的话，堀口千里记得那家伙当时是这么说的。
这句话也够狡猾，乍一听上去是承诺有什么情况会帮忙，实则将出现与否的选择权全都拿到了自己的手里。
什么时候才是合适的时机？
就比如现在，她觉得是需要他露面的时候，但对方显然不这么认为。
她沉吟片刻，对着空气叫了声“首无”。
几分钟过去，没有任何回应——倒不如说这样才是理所当然的。
而且，堀口千里想，总感觉这样做好傻。
不过，要想叫出那个家伙也不是没有办法，虽说用这个办法可能直接导致他怒气值满值，可在对方这么跟她打太极的情况下，这是最快速有效的。千里犹豫了一会儿，想到今天早上绝望的笑面青江，最后还是拿定主意，清了清嗓子。
“首落？”
三秒钟后，脸色阴沉得能拧出水的首无站在她面前。
堀口千里：“……你是召唤兽吗？”
“……闭嘴，”首无没好气道，“这是本能反应。”
“也不知道该说你是听力超群还是速度惊人，或者只是单纯对这个词辨识度太高……”她眨了下眼睛，“但不管怎样，这个办法还真好用啊。”
“你忘了上次我说什么了吗？”
被他抱在手里的头翻了个白眼，如果不是长相过关，这手捧脑袋翻白眼的操作肯定形象全无。大概是嫌这样跟坐在桌后的审神者互相平视甚至还略低于她的视线不够有气势也不够凸显出他的怒气，他“咔嚓”把脑袋往上一按，堀口千里再看见的就是个后脑勺。
堀口千里：“……”
堀口千里：“友情提示，你头安反了。”
明明平放上去就能搞定的事，他是怎么翻了个一百八十度的？
“那我要告诉你，”他正要松开的手蓦地僵住，默默把自己的脸转向前方，面无表情地凝视着她，“这都是被你气的。”
“我说过有一有二没有再三再四。”
首无的嘴角扯起一抹充满杀意的弧度，从头边放下的手已经握上了腰侧的武士刀。
“我会砍人的，我真的会砍人的。”
“那就来吧，”堀口千里十指交叉，安然地坐着，“我没意见。”
刀出鞘到一半，首无眯起眼，打量了她半晌，最后还是“切”了声，把刀插了回去。
“……算了。”
“嗯？”
“识时务者为俊杰，”他抱着胳膊冷哼一声，“反正打不过。”
他随意地走到不远处空着的近侍座位坐下，“说吧，这回找我什么事？”
“也没什么太特别的，”千里说道，“只是想就现在本丸闹鬼的问题问问你的想法。你作为其中之一，应该有其他不一样嘛的见解吧。”
“你们不是已经有那么多灵刀和神刀了吗？”
首无反问：“还要我什么见解？”
“大太刀的机动不够，太刀不是容易迷路就是速度也跟不上，”还有个就是不认自己是灵刀的，本以为昨天来的那位能减轻点负担，结果今早就发现他捡到个取之不尽的酒瓶妖怪一醉方休，“最后能晚上行动的只有青江，最近这些天他能睡个完整觉的次数——”
堀口千里掰着手指试图算出个次数，结果自己数着都发现这数字太过凄惨，干脆直接松了手。
“哦，”首无棒读道，“真是令人同情。”
被千里瞪了一眼，他无辜地耸了耸肩。
“没办法，就算你的立场不一样，你也总不能指望妖怪真去理解灵刀——我们本来就是对立的。”
“也不一定吧，”堀口千里想起白布幽灵，“不是也有一个跟山姥切相处得很好的？”
“你说那个总说自己过气、过气的家伙？”
首无一针见血，“它不是认布吗？”
堀口千里：“……”
有理有据，无法反驳。
“不过，”首无又道，“既然是问到我的意见，你是想从根本上解决问题？”
堀口千里“嗯”了声。
“你说过，包括你在内，都是被灵力吸引过来的。”
她说。
“我好像是说过这么句话。当然了，被契合的灵力吸引是一方面，但据我所知，分布在这道裂缝各处的灵源源不断地往这里聚集的真正原因，是这里没有阻挡我——他们的进入的东西。”
“所以……”
堀口千里话音一顿，“还是结界的问题？”
“可惜，”她遗憾道，“连时之政府都没检查出这到底是怎么回事。”
首无“咦”了声，似笑非笑地开了口。
“那群家伙也就算了，连你也是真的不知道？”
千里闻言，警觉地垂下眼，“你什么意思？”
“不不，没什么意思。”他脸上也不见最初的恼怒了，笑得一派兴味盎然，“话要说太透就没意思了，更何况，这种事情还是你自己弄清楚比较好吧。”
“……知道吗？”
她一挑眉。
“你这样子让我很想再说一遍‘首落’。”
首无：“……你试试。”
等等，这不是已经说了吗？！
他猛地想到。
“审神者大人！”恰巧此时，门外响起狐之助有些含混的声音，“审神者大人在吗？”
“我在。”
她应声的同时，首无用眼神示意问他需不需要回避，堀口千里瞄了他一眼，摇了摇头。反正这家伙仗着能自由消隐身形也不知听到了多少事，不差这一点表面功夫。
她也差不多知道狐之助要说什么。
“这是下个月的行程表，我正好赶在下班前提前拿了一份。”
咬着纸筒的狐之助颇为沾沾自喜，它放下推门的爪子，才抬腿往里走，一抬头就看见了贴心地又把自己的头取下来端正捧着的首无。
“啪嗒”一声，行程表从狐之助嘴里掉了出来。
首无显然觉得它这目瞪口呆的小模样挺有意思，刻意以一种僵硬的姿势提起嘴角，直直地盯着狐之助。
“……啊啊啊啊啊！”狐之助行程表也不要了，欲哭无泪地拔腿就往办公桌后面缩，“审审审审神者大人，这是怎么回事？！”
“行了行了，别吓唬它了。”
堀口千里摆了摆手，首无瞄了她一眼，把头又安回去。
“你不用在意他，”虽然她这么说，狐之助还是忍不住悄悄探头瞥过去，在看到首无悬空的脑袋时“噫”了一声，倒是没之前那么怕了，“我让你做的事怎么样了？”
“啊，是这样，我问到了，所以先回来跟审神者大人说一声，一会儿再回时政去。”
狐之助汇报道。
“首先是您提起的预约，因为现在还处在搜集罪证的阶段，暂时无法进行申请。”
“但同时，您调查出的事也作为证据提交了上去，其中最重大的就是她指使压切长谷部所作的事，再次便是对宗三左文字——”
“说到这个，我很好奇，”堀口千里眯起眼，“长谷部的事，当事人都守口如瓶也就算了。宗三的话，你们清算本丸刀剑时就没发现吗？”
“这个……”
狐之助叹了口气。
“铭文刻在很隐蔽的位置，就连付丧神之间，知道这件事的恐怕也只有他跟小夜左文字。——不过，这些都是借口，说到底还是我们办事不利。”
“算了，事到如今再继续追究也没什么意义。”她移开视线，“那解决办法呢？”
“名字是一种咒，就算并非真名，但也是用于契约的名，具有一定效力。”
狐之助的表情严肃下来，同时又变得稍稍有些别扭，吞吞吐吐道。
“想要消除前任审神者刻下的铭文，措施会十分复杂。政府那边……审神者大人也知道，现在还是很缺乏战力的，希望能追求一下效率，所以还是建议……如果将这振刀刀解，很快会迎来新的分灵。”
“不行。”
她一口否决。
“既然本来就有这种做法，在发现这本丸面临暗堕时，为什么不干脆全部刀解，还要把我找过来收拾摊子？”
“因为如果要重新召唤本丸的全部付丧神，所耗费的灵力和资源都是巨大的……一振刀剑的话还能接受，”狐之助小声道，“是这么说的。”
“但现在是我接手了这座本丸，这里我说了算。”
堀口千里的声音顿了顿。
“这对小夜的意义不一样。”
“而且，既然我已经成了这里的审神者，就不会抛弃任何一振刀剑。”
原本只是安静地听着一人一狐对话的首无听到这里，饶有兴致地“哦”了一声。
“我猜，”他说，“这儿的那些付丧神们，听到这话应该会很高兴吧？”
“这话不让他们听到比较好。”
堀口千里面色不变，“我只是出于责任而已。”
首无闻言，轻笑出声，眸中多了一抹深色。
就是因为这样啊，他想，你追寻的那个答案。
“所以，”狐之助轻声问，“审神者大人要选另一条路吗？”
千里来了兴趣，“你说那个措施？”
“嗯。”
狐之助点了点头，“因为也有人是这么想的，所以我悄悄打听到了。即便是下了名字的咒，那也与本体就有的织田信长的铭文不同，是可以消除的。”
“最先是灵力源的更换，”它说，“用审神者大人的灵力替换灵力，一定程度上能削弱咒的强度。那个时候，再让刀匠一点点修复——不过整个过程可能相当繁琐，审神者大人要尝试吗？”
“这个问题还需要问吗。”
堀口千里敲了敲桌面。
“要尽早解决，最先——”
就是要唤醒宗三左文字吧。
*
“抱歉，跟之前说好的不一样。”
听见她的话，小夜一愣，摇了摇头。
“不，”他低声说，“只要能让宗三哥恢复原状……”
堀口千里接过他递来的打刀。
也许真隐约是下过咒的缘故，在注入灵力时，她感觉到一丝在排斥的力量。她按照之前照狐之助所说练习的那样，闭上眼，试图将这股力量挤压出去。那一丝灵力就像顽固的水草，再三顽固后还是被一点点剥下。
在那之后出现在眼前的男子，粉发梳成了高位的半马尾，看上去倒没什么异常。
“……宗三哥。”
小夜低低叫了一声。
“小夜。”他看向一旁的弟弟，视线又有片刻转向了堀口千里，“……新的主人吗？”
“我是新任的审神者。”
堀口千里不记得自己是第几次如是介绍道，在那种程度的灵力操控是种精细活，再加上已经到了这个时间点，她觉得有点困乏。
“已经这么晚了，有什么事明天再说。”她看了一眼桌上，“东西放在那里了。记得晚上最好别出门。”
晚上最好别出门？
宗三歪了歪脑袋，目送审神者离开了房间。
反正他确实没有出去的意思。
“宗三哥，”小夜指了指被放在桌上的手册，“那个。”
“啊，没关系，一会儿就看。”
宗三左文字环视了一圈四周。
“遮得这么严实的房间，还真是有笼中鸟的感觉呢——果然还是透点气比较好吧？”
小夜虽然想说些什么，但想了想哥哥这番话，还是转过身去铺好被褥。不知是不是因为审神者才来过不久的关系，山童今晚还没出现。
厚实的窗帘被扯开，窗后夜色浓重。宗三纤长的手指扶上窗框，窗户拉开一条缝的同时，清凉的夜风也涌了进来。微风拂过发丝，宗三一蓝一绿的异色双瞳中闪动着意味不明的光，他正想回头去看小夜一眼，忽听“滴答”一声轻响。
“滴答。”
又是一声。
宗三困惑地低下头，看见窗台上落下的两滴水痕。
窸窣的鳞片摩挲声自上方传来，一条蛇尾正缓缓落下。
宗三：“……”
这是什么？！
那条蛇状的生物仍在向下爬着——但它明显也不是蛇。在一缕湿漉漉的黑发出现在视野中时，宗三终于回过神来。他“哐当”赶在那两只墨黑弯曲的爪子搭在窗框上前摔上了窗户。
关窗，上锁，拉窗帘，一气呵成。
他摔窗户的力气实在太大，连带着墙都震了震，感觉到这一点的小夜下意识回头，却看见宗三依旧站在拉得没有一丝缝隙的窗帘前。
“宗三哥，”小夜疑惑道，“你不是说……”
宗三：“………………”
不，他什么都没说过。