他……觉得他也许还能再抢救一下。

笑面青江挣扎着想起身, 抬头便看到一只戴着手套的手伸在他眼前。

“啊, ”短暂的怔然过后，他拉住那只手，“多谢。”

“没事。”

堀口千里收回拉他起来的手，顺便摘下手套。自从上次无意间验证直接触碰斩妖刀确实会对灵体造成影响——哪怕只是微不足道的刺痛——之后, 包括这些灵刀们自己在内, 所有人都一致要求她在接触灵刀或是神刀前一定要戴上手套。

她自己倒是觉得无所谓。

“倒是你, ”她想起今早的事, “现在去休息一下？”

觉得自己还能再抢救抢救的笑面青江重新振作起来, 神色凝重地摇头。

“不会就这么放弃希望的。”

他道。

“我相信, 一定能找到拖下水——啊不是，能一起在夜间工作的同僚。”

不知从何处，飘起了觉悟的花瓣。在这来得莫名其妙的樱吹雪中, 烛台切想了半天，愣是不知道自己该说些什么, 最后安抚性地拍上笑面青江的肩膀。

石切丸也有些过意不去地拍了拍另一边。

“其实，只要是主命, ”长谷部没错过这个表露忠心的机会，“要我加班也完全没问题。”

“我也可以喔。”

加州清光附和。

“但两位不是灵刀吧？”

笑面青江捂脸叹息。

“也就是说, 如果遇上什么情况也没有办法解决——”

最后还是得他出马——笑面青江已经完全看穿了事情如此令人悲伤的本质。

难道, 这就是命吗？

“没关系没关系。”另一边, 听完从颓丧状态恢复过来的膝丸的介绍, 髭切认真思考了片刻, 点头同意了弟弟的建议, “夜巡的话，继续交给我们兄弟也可以。嘛，不管怎样先试试如何？”

……真的靠谱吗？

面面相觑的众人，眼神交汇间无非传递的都是这句话。

一个连弟弟名字都记不清楚的哥哥，和一个兄长一举一动都在滤镜中放大的弟弟，呃——

“还是这么办吧。”

堀口千里决定道。

“至少先尝试一下，总不能全压青江身上。”

“以及，目前新实行的规定——夜间的特别行动会有一定补贴，视具体的出勤次数而定。短期内的频繁出勤不是简单的翻倍，而是用几何增长的方式来算，有人有意见吗？”

在场的付丧神们互相看了一眼，没人摇头。大家纷纷默认了这补贴，毕竟这还真是项额外的辛苦活。

“那么。”

长谷部将图纸递过去。

“今天晚上就拜托二位了。”

“哦呀，”髭切饶有兴致地打开了翻折的纸张，“这是什么？”

“是地图。”

长谷部严肃道：“为了避免再出现昨晚的情况。”

髭切：“昨晚的情况？”

“……不，”膝丸默默地想把话题扯过去，“没什么，兄长，什么都没有。”

“但是，就晚上那灯光，再加上万一情况紧急……”

大和守安定提出了异议。

“不一定看得清吧？”

“可以带个手电筒，”烛台切说，“本丸里就有。”

“我倒是觉得……”

加州清光忽然想起了什么，“有比手电筒更好的选择——不是还有那个吗？”

*

“我记得，应该是挂在这边的。”

特意挨过了十一点，包括源氏兄弟在内的四人走在夜晚的走廊里。

虽说平时这个时间差不多已经开始有各类鬼怪出没，但像现在这样——

加州清光看看左边的审神者，又瞄了眼右边的两柄斩妖刀。

——居然有一种诡异的安全感。

“那个？”

顺着髭切手指的方向，其他人也都看见了正挂在那里的红纸灯笼。

内里的灯油早已打翻，没有火焰照耀的灯笼显得满脸恹恹。它吊在那里，舌头也有气无力地耷拉着，在察觉到有人接近时才猛地一震，眼仁惊恐地盯着正走近的堀口千里，随着她的位置而转动。

堀口千里完全没顾上它的反应。

“清光，”她道，“帮把手。”

“啊、是。”

这灯笼本来也是他亲手挂上去的，加州清光对再次接触也没什么抵触。火烛灭了之后，灯笼也不复之前的一人多高，而是平常的灯笼大小。他伸手取下灯笼，帮着她在中间的器皿里重新倒满了灯油。

“咔”的一声轻响，堀口千里手里的打火机顶端燃起了莹莹的火苗。

灯笼巴不得地就想往上凑。

“慢着。”

堀口千里不疾不徐地将打火机离远了些。

“话说在前面，你是要帮忙做事的。”

灯笼两只圆溜溜的大眼睛眼巴巴盯着她瞧，不停地上下摇晃。

……这是点头？

权当对方默认的堀口千里将火苗向前凑去。灯油重新被点燃的瞬间，它蓦地挣脱了加州清光的手。

原地复活！

红彤彤地亮堂起来的灯笼一个兴奋的蹦高，一脑袋撞上了天花板。

——好痛。

它木然地想。

四人看着又轻飘飘地落回地上的红纸灯笼，陷入了一阵难言的沉默。

“主人……这个，”膝丸迟疑地看着这从头到脚都写着“不靠谱”的灯笼，“能行吗？”

“大概。”

堀口千里蹲下身，看了半天，没忍住戳了戳灯笼的顶端。

不知道这里算不算脑袋。

她从加州清光手上接过一条细绳，想了会儿，在上面的吊钩处用绳子的一端打了个结。

“给。”

膝丸盯着被交到自己手里的绳子另一端，有点愣神。

“为了不让它跑掉，还是先绑着。”堀口千里又转向晃晃悠悠从地上飘起来的灯笼，“你认识路吗？”

点头。

“那好，如果他迷路了，麻烦你带个路。”

灯笼扭扭捏捏地转着圈，思考不能开口说话的它该怎么表达自己的诉求。

堀口千里也在猜它想表达什么。

“灯油管够。”她试探地说。

——合作愉快！

牵着绳子的膝丸呆呆地看着兴高采烈到上蹿下跳的灯笼，联想起加州清光曾经描述过的场景，不由担心它又一次把自己弄灭。

当时，加州清光和石切丸将灯笼挂在了远离所有人部屋的位置。这会儿顺着走下去，最先到达的是他跟大和守安定的房间。堀口千里是同方向的更远，尽管明知用不着，两人还是一路将审神者送到了房门外。

“那么晚安，”堀口千里道，“夜班辛苦了。”

房门在眼前合上，膝丸转向仍飘在半空中兴奋地左顾右盼的红纸灯笼。

……以及正就着灯光研究地图的兄长。

“啊，原来如此，”髭切点了点上面标注着“审神者房间”的某点，“我们现在在这里吗？”

“不愧是兄长。”

膝丸期待地握拳。

“兄长觉得我们应该从哪里开始？”

“唔。”

髭切随意地指了一个方向，“就这边吧。”

“没问题！”膝丸马上应声道，“放心，兄长，在前面照明的工作就交给我！”

跟兄长一起执行任务实在让他跃跃欲试得可以，他手里牵着灯笼，走在后面的髭切时不时用一声“嗯”来应答他的话。说到兴起处，连红纸灯笼都忍不住好奇地回过头，吐着舌头，想舔他一口又不敢。

“所以，兄长——”

说着说着，这一次，身后没再传来声音，意识到这点的膝丸不由一怔。

他立刻转过身，哪还见得着髭切的影子。

“……兄长？！”

*

“嗯……本丸是这样的结构啊。”

髭切研究着手上的地图，头也不抬地侧身拐进了拐角。

“当了上千年的刀，要记这个还是有点勉强啊。”

放下地图，他一抬头，发现自己面前空无一人，“……咦？”

“弟弟——哎呀，叫什么名字来着，总之，他走丢了吗？”

想起审神者交给弟弟的灯笼，弟弟迷路的话，有那个灯笼引路应该没问题，髭切放心地想。

他就先自己看看吧。

“厨房，茶室，”他一路比照着地图上的标注，“再往后是手合场吗。”

听说夜间的手合场是闹鬼高发地。

这么想着的髭切探头往里看了一眼，倒是什么都没见着。

他将手中的地图卷成筒状，继续往前走。在走过某个落满阴影的转角时，察觉到身后不容忽视的异样气息，髭切顺势侧过了头。

正站在那里的，是一名穿着长风衣、年轻的漂亮女性。

——至少她没被口罩遮掩住的上半张脸是这样的。

“我漂亮吗？”她问。

“不好意思，我没听清。”

髭切面带笑容，嗓音轻柔。

“可以请你再说一遍吗？”