墨俣城。
“这数量。”
尽管在看过狐之助带来的任务后已经做了充分的心理准备, 担任队长的一期一振在侦查到敌军的动向时，还是皱紧了眉头。
“未免也太……”
不仅是敌军的数量, 还有他们的刀种，这本不该是出现在这里的层次。不同于他们所经历过的任何一次战役，就连他当初单骑出阵时都不曾感觉自己面对着如此大的压力。
“哈哈哈，”跟面色严峻的一期一振不同，不紧不慢地走在后面的三日月还有心情笑得出声，他只是眯着眼往那个方向瞧去，“很多吗？”
“一次性出动这么多兵力……”
石切丸若有所思, “难不成, 那群家伙终于豁出去了吗？”
“这还真是让人头疼呢，不过——”终于如愿得到一次参与机会的乱藤四郎见兄长严阵以待，自己虽然也不由紧张起来, 低头摸到挂在脖子上的手机时还是多少松了口气，“至少我们还有秘密武器，应该也不至于太难打？”
“嗯，但还是不可轻敌。”
从山林间黑压压的敌人身上收回视线，一期一振回头环视了队友一眼，想到自己的经历, 仍有些忧虑。
“这么多的溯行军……尽量把握好时间，如果这回再拖延得太久招来检非违使, 经历了这样程度的作战后, 我们恐怕就不那么好脱身了。”
“尽可能隐蔽地过去吧。”
烛台切抽出太刀, 笑道：“虽说这样好像不太帅气呢。”
计划总是好的。
在他们潜近的过程中, 走在最末的乱藤四郎悄悄照审神者指点的那样找出了那个全是乱码的文件。视频开始全屏播放，他有点胆战心惊又不失好奇地看着白衣的女鬼一点点从井中爬出来。
“山村小姐真的跟主人说的一样，”乱新奇道，“一定要用这个方式出场呢。”
山村贞子：“……”
山村贞子：“我乐意！”
不远处忽然传来“咔啪”一声树枝被踩断的轻响。
“乱——！”
第一时间判断出这声音来源的一期一振意识到什么，他条件反射地回头。
侦查永远离不开反侦查。
在他们侦查的过程中，溯行军也留心到了他们的动静，并依仗着自己先到的地形优势做下了埋伏。既然位置已经暴露，就没有什么隐藏的必要。伴随着乱一声惊呼，从林间猛然窜出的枪朝着他的前胸突刺而来。
烛台切回防，抬手就架住了紧接着往这边砍来的太刀。乱向后躲得及时，枪尖只在他手腕上留下了一道不深的刺伤。他倒吸一口凉气，拴着手机的带子应声而断，脱手的手机沉闷地落在地上，一路滑到了五花枪的脚边。
身材高大的溯行军满不在乎地低吼一声，看也不看，枪尖用力往这个他也不知道是什么玩意的东西上一戳。
“锵——”
仿佛撞到什么坚韧物体而停滞不前的奇怪触感让他疑惑地低下头。
方才连屏幕边角都摔出了裂缝的手机，此时此刻被乌黑的发丝缠了个严严实实。枪尖戳在那上面，竟是怎么也割不断那头发，五花枪还没搞清楚这是怎么一回事，手中的本体坚持不懈地在这黑黢黢的东西上扎来扎去，硬是没撼动分毫。
皮这一下你开心吗？
“你手很痒啊。”
女人冷冷的声音不知从何处响起。
还不等溯行军闻声去找她的位置，一缕蓦然伸长的头发已经死死地纠住了尖利的枪尖。这种发自身心的异样感让五花枪一凛，他条件反射地想拽回自己手中的长枪——拽不动！
迟疑只不过用了两秒的时间，可这短短的数秒内，不仅是他踩在地上兽爪样的脚趾，连身后的骨蛇也被从那手机中窜出的长发拧住，这头发像是活了似的力气奇大，偏还分成了两股劲儿。
五花枪嚎叫着想从这桎梏中挣脱出去却未果，骨骼开始令人牙酸地咯咯作响。终于，随着一声裂开似的“咔啪”声，他的身体在硬拗过去断裂的瞬间化成了一团黑雾。
溯行军多是些丧失了理智的刀剑，还在接二连三冲上来跟付丧神们缠斗的敌军们完全没发觉到源源不断地从屏幕中钻出来的发丝正悄然朝着他们靠近。
“这样……”山村贞子的自言自语中，带着扭曲的快意，“可以当成是开胃菜吗？”
*
“恢复得怎么样了？”
本来还在讶异于审神者把他单独叫过来是为了什么事，听到这话，宗三左文字的嘴角爬上了甚至可以称之为是有些艳丽的笑容。
该说不愧是天下之刃吗，堀口千里想。
“痕迹跟之前比好像是淡了些，效仿那个魔王的刻印真是一件让人不舒服的事情呢。”宗三在椅子上坐下时，话锋一转，“怎么，这回的主人也想把名字留在我的身上吗？”
千里难得地被噎住了。
“我做了什么要让你联想到那么变态的方面吗？”她难以置信的反问在听到宗三的轻笑时变成了哭笑不得，“……你这玩笑开得还真是独特。”
不过，能轻描淡写地拿这件事出来开玩笑，至少也说明不是那么耿耿于怀了吧。
“既然确实起了效果，”堀口千里想起狐之助先前告诉她的办法，“明天开始就能进行第一阶段的磨上跟修补了。之后的过程估计也不短，对你而言应该也挺辛苦的。”
“没关系。”
宗三左文字挽了下自己大开的领口旁拖曳下来的长长马尾。
“只要能恢复成原样，小夜也用不着那么自责了吧。”
“如您所想，”他看着堀口千里凝住的眼神，笑得讽刺，“那个女人把小夜当成威胁我的筹码呢。”
“不过，对我来说……”
他叹了口气，“就算和以前一样，也还是摆脱不了笼中鸟的命运。事到如今还要困守在鸟笼中，真是可悲呢。”
堀口千里：“……”
“说人话。”
宗三左文字：“我想把房间的窗户换成防弹玻璃。”
“钱我出，”他道，“反正前阵子赢了不少呢。”
“用不着，这种事情跟我说一声就可以了。”千里想了想，“这次的任务解决下来，应该也有不少入账。两块玻璃的钱而已，你们的自己留着花吧。”
“该说一句慷慨吗……”
宗三正似笑非笑地感慨到一半，不远处忽然响起了急促的敲门声。
“主人，”加州清光的声音，“第一部队回来了。”
“不去休息一下真的没关系？”
去往手入室的路上，近侍刀怀疑地看着她，“主人现在还是不舒服吧？”
“算了，”堀口千里摆了摆手，“怎么可能有心情去休息，先去听他们的汇报。”
据狐之助所说，发动奇袭的溯行军目的不明。
墨俣城的承久之乱，北条政子一手扭转了天皇的地位，实属日本史上的大事件。但那里一贯并非历史修正主义者下手的重点地带，这回贸然出动了大量的时间溯行军实在令人感到奇怪。
两人到达手入室时，正好看到药研一团酒精棉捅到烛台切嘴边，后者一反往常无时无刻都要保持帅气的态度，被酒精蛰得露出了一瞬间倒吸了口冷气的吃痛表情。
堀口千里的视线扫过手入室内的几人，确认一个没少且都是些不重的皮外伤后才暂时放下心。
伤情最重的乱也只是手腕上缠着绷带，这会儿看见她还能笑着招手。
“都没问题吧？”她问。
“……是，”一期一振一脸微妙，“多亏了山村小姐呢。”
被头发撕扯得满天乱飞的溯行军实在是一道令人难忘的景象。
安静的手入室里，放在桌上的手机中传来声刺耳的冷笑。
“区区一群战五渣，”她道，“跑得倒是够快。”
堀口千里：“……”
她一点都不想知道这两天山村贞子无聊得泡着联网到底学了些什么词。
她的重点放在了对方提到的另一个意思上，“跑？”
“是的。”
石切丸叹了口气。
“敌人数量太多，虽然解决了大部分，还是有少数的十来个在混乱中不知所踪。至于究竟逃去了哪里……很抱歉，我们没有找到。”
“他们没有再掺和承久之乱吗？”千里皱起眉。
“和狐之助殿说的一样，”一期一振点点头，“我们没有观察到溯行军有在墨俣城扰乱历史的倾向，这次出战的意义完全不明。”
……非常奇怪。
“我知道了。”
她最后沉吟道。
“你们先手入，我去找狐之助，让它联系时之政府，看能不能找到那些家伙到底逃到了哪里。”
没有尽数歼灭的话，可是不能算在完成了的任务里的。
三个小时后，从狐之助那里传来了消息。
根据他们所报出的定位，时政检测到自那里至京都强烈的乱流波动，大概率是逃窜的时间溯行军。早已习惯了时之政府这滞后的效率，好在时空转换器完全可以让他们来得及到达战场。时已至夜，在京都展开的又将是夜战，要做什么选择简直毫无疑问。
但是，从墨俣到京都……
以前也有这种溯行军逃窜的情况，可那范围仅限于同个时代，像这样大幅度的跨越还是第一次。一种隐隐约约的违和感总在心里挥之不去，堀口千里希望那只是错觉。
“他们要在京都做什么？”
还在整理出阵服的笑面青江一时没听清她的自言自语，“什么？”
“我说，”堀口千里抬眼看他，“我临时决定换人。”
她没法像上次一样压阵，自然得换个人来当这个能镇得住鬼怪的角色。太刀或是大太刀没法在夜晚发挥出出色的战力，笑面青江就成了不二人选，但离准备出发还有十分钟时间的时候，她改主意了。
“清光，”她点名道，“你顶替青江当队长。”
“哎，”加州清光诧异地指了指自己，“还是我吗？”
“……嗯，过来。”
“虽然跟一般审神者的入职不太一样，但清光也能算是我的初始刀了吧。”走到离其他人有一段距离的地方，堀口千里转身开口，“说实话，我对这次出阵有不太好的预感……也许溯行军在京都还有些什么阴谋。”
“跟以前那时候正相反，现在清光反而是出战经验最丰富的了，所以这回的队长，我希望你来当。”
像他要求她帮忙涂指甲油时那样，堀口千里拉过他的手。
看着被放在他掌心里的御守，加州清光瞪大了眼睛。
“喏，”千里挑眉，“物归原主。”
加州清光叹了口气。
“主人难道忘了，我当初说了什么吗？”
“就是因为没忘所以才会还给你，比起象征，有些话本来就足够有意义了。”她合上近侍刀的手指，让他握住御守，“现在需要这个东西的是你们。记住，安全第一，如果事态真的比我们想象得严重，别管什么任务不任务，直接回来。”
“这个御守我也戴了很久了，要是有谁捣乱，里面的灵力也够你威慑他们了。”
“知道啦，”加州清光将御守塞回怀里，“我去换衣服。”
“回来的时候，”他侧过头，“主人可别忘了给我的奖励啊。”
“唔……”
看着加州清光往房间里走回去，乱藤四郎拽拽裙摆。
“既然都换人了，不如把乱也换上去，乱也想去的说。”他瞄向鲶尾，“我在晚上比鲶尾哥还强哦。”
鲶尾：“我超想否认这一点——”
偏偏还就是事实。
“但是，”他靠着双臂，“你的手不行吧？”
“已经好了哟。”
乱拆开绷带，向他展示着充其量只剩一点点疤的手腕，“付丧神就是这一点好呢，不会留疤真是完美。”
“而且，我白天也在哦，”乱朝堀口千里眨眨眼睛，“已经跟他们交过一次手了，这次也会更方便。”
听到审神者在思索后说了个“好”，乱欢呼一声，冲去房间去找他的出阵服。
“主人，”看过了全程的一期一振叹息道，“您也太纵着弟弟们了。”
“没关系。”
堀口千里摇摇头，“乱的实力摆在那里，而且他说得在理。”
“那么，歼灭溯行军残党的任务就交给你们了，”十分钟后，她跟其他人一起站在不远处，向站在时空转换器旁边的六人及鬼怪们说道，想了想又一如既往地补充，“注意安全。”
“大将不用担心，”逐渐蔓过身体的金光中，后藤笑道，“我们会带回让人满意的战果的。”
再说了，现在这怎么看都是能出动的最强战力，连手机带也被重新修补好，再次交给了乱，就算溯行军真的有援军来汇合也不在话下。
首无仍然懒散地边走边打着哈欠，碍于前面那股强烈的熟悉灵力，镜面怪物也谨慎地漫步在最后。白布幽灵飘得小心翼翼，拽了下山姥切。
“山姥切，我——”
一阵凌冽的破空声打断了它的话。
近乎是所有人都一惊，条件反射地朝旁边避去。还懵懵懂懂的白布幽灵被山姥切一把拉到一边，它低下头，看着被单上扎着的箭矢，差点一口气厥过去。
它、它尽管很是嫌弃但还是引以为豪的被单——！
“山姥切！完了啊啊啊啊啊！”它哭道，“布破了，我以后一定更过气了！”
众人沉默地看着完全找错了重点的白布幽灵，不约而同地拔刀，警惕地看向了箭雨射来的方向。
溯行军从那里露了面。
最先行动的是以高速闻名的五花枪，第一枪便扎向了躲闪不及的山姥切。尖锐的利器蹭破了胳膊的同时，“呲啦”一声，身后披着的被单也被撕裂了大半。
白布幽灵的抽泣声一顿。
它愣愣地抬头。
“你们……”
它的声音很低，不管是身体还是爪子，都一寸寸地暴涨着。
“敢动他的布？！”
十秒后。
首无：“……这群家伙这么弱的吗？”
显然已经出离了愤怒的白布幽灵膨胀成先前的两倍大，一巴掌一个小朋友地糊墙。剩下的鬼怪跟付丧神们就只用看戏吃瓜，连插手都不需要，后藤拍了拍一脸复杂难言的山姥切的肩膀。
“出乎意料的轻松啊。”
加州清光皱了皱眉，他也有了审神者所说的那种不太自然的违和感。
先不说为何会从墨俣逃窜到京都，这么长时间，他们原本以为溯行军那边会有援军的。
不然光是这么十来个人，哪来那么强烈的波动。
“好奇怪啊……”
乱喃喃自语道，他立刻抬头，“哪里？”
“我只是觉得，”乱点着下巴，“这些家伙……和白天遇见的好像不是同一批人呢。”
“……诶？”
“山村小姐也记得吧？”
他低头问手机，“之前跟主人汇报的时候也说过，基本都是负伤了的。”
山村贞子：“我是给他们都留了点纪念。”
可现在看看被白布幽灵拍倒的溯行军，个个都是全须全尾的。
不是同一批……？
如果说，他们追着的不是墨俣的残党，而是有人故意制造出那样的波动和溯行军残党会跟援军在京都会面的假象，让他们误以为之所以在墨俣没什么动作，是因为下一步的真正目标在京都，骗得他们派出夜晚最强的战力去阻止的话——
除了夜间闹鬼以外，太久的相安无事，让他们一直以来差点忘了一点。
本丸没有结界。
加州清光瞳孔一缩。
“现在回本丸！”他喊道，“立刻！”
*
“真是令人伤心啊。”
送走出阵的部队，回到执务室后，听闻身旁还没来得及换下出阵服的胁差开口，堀口千里侧过头，“嗯？”
“主人明明都夸赞了乱的实力，”笑面青江半靠在办公桌上，幽幽道，“却不愿意让我出阵呢。”
堀口千里沉默了两秒。
“这是当然的吧。”
笑面青江：“……这种时候不是该说‘没有这回事’吗？”
“我又没有不信任你的意思，只是事实而已。”堀口千里微微抬头，“你平时又不像乱或者清光他们那样，没有什么出阵的机会去锻炼。如果溯行军真的是想在京都或者哪里捣出什么乱子，你不好应付的吧？”
“主人居然在怀疑我的能力……”一副忧伤的语气，在他脸上倒是看不出半分，“也许我该证明一下？”
“你在说什——”
堀口千里声音一停，她死死盯着他身后墙面上那小孔般的痕迹。
她蓦地回头，跟笑面青江一样，瞧见了玻璃的裂缝。
那是被子弹击穿的痕迹。
她还在怔然之际，笑面青江一把拽住她的手腕。千里被他拉得弯下腰的同一时刻，又一颗子弹穿透了窗玻璃，在座椅上又烧出一片焦黑。
顾不上笑面青江的阻拦，堀口千里三两步赶到窗边，趴在一角处窥视着外面的景象。
她看到了。
就在本丸的正上方所扩展开的黑洞，和正从其中现身的密密麻麻的溯行军。
——敌袭。
“弄错了。”她喃喃道。
他们的真正目标从一开始就不是墨俣，也不是京都。
而是这座本丸。
“太不遮掩锋芒而被敌人注意到……”堀口千里极轻地、满是怒意地笑了一声，“真是糟糕透顶啊。”
她不认为是那一晚的京都之战引来了历史修正主义者的注意，他们被盯上应该还要更早——这座本丸并没有可以遮掩坐标的结界，相较于其他行动隐蔽的审神者，时空乱流频繁地指向这里，只怕早就在那边留下了记录。
但那应该是敌人决定拿他们开刀、向其他审神者杀鸡儆猴的导火索。
展现出的实力过于令人忌惮，所以要在还没彻底发展起来前扼杀掉。
墨俣只是个诱饵，溯行军的一方知道，制造出大片人马要有所行动的假象，时之政府就会向最有可能解决这情况的审神者下达任务。同时，他们再次确认了本丸的坐标，定下了在时政和其他审神者无法及时施以援手的夜晚进行突袭。
京都也同理。
引开他们所认为的本丸最强战力，袭击的成功概率就会上升很多。
“搞不好连京都的那些家伙都不是逃掉的那些残党。”
堀口千里咬牙。
“受伤的残党没法拖延时间，他们的目的是能拖一秒是一秒……”
“青江，”她道，“去通知大家迎战。”
看着开始翻箱倒柜的审神者，笑面青江诧异出声：“主人你——”
“没什么，”找见了要找的东西，千里一把将欠条撕成了两半，“总不能让他跑都跑不掉。”
执务室的门被人猛地推开。
已经做好应战准备的笑面青江在拔刀的前一秒才发现是长谷部。
“主人——”
“来得正好。”
堀口千里眼也不抬地吩咐，“你跟青江分两路去通知大家——”
“大家已经知道了，”长谷部生平第一次打断了她的话，“而且商量得出的看法是……”
他看向审神者。
“主人，请您立刻离开这里。”