盘子发出“当啷”一声, 在地上晃了两晃后才终于落定，孤零零地躺在三个人的眼前。

一个，盘子。

烛台切：“……”

鹤丸：“……噗，看来光坊的面子也不太行啊。”

……忍不了了。

堀口千里的额角爆出一排欢快的小青筋。

绝对忍不了了。

“来, 烛台切, ”她笑道，“你先让让。”

烛台切侧身让她上前，千里以极其轻柔的幅度，用指节敲了一下。

“你知道我要说什么, 给你三分钟的时间。”

这根本用不上三分钟来考虑。

她话音刚落下不久, 柜门“啪”地弹开，哗啦啦推出跟人数相符的碗碟。在拿着最后一个的时候, 那放下盘子的动作明显充斥了依依不舍和委屈巴巴，飞快关上碗柜门后指不定是上哪里窝着哭去了。

“……”堀口千里居然久违地感到了些许良心不安, “一会儿会还回来的。”

鹤丸笑得肩膀都在抖，她斜了他一眼，“你先想想你的钱怎么还。”

“诶——？”

没理会他那疑似想赖账的态度，反正契约摆在那，不还也得还。堀口千里跟烛台切打了声招呼，出了厨房后往办公室走回去，在门口再度看见了意料之外的两人。

加州清光和大和守安定。

*

“……手合场？”

又是手合场？

“对。”加州清光停顿了下, “这是第三次了吧。”

第一次是不小心走到那里的长谷部, 第二次是没有惊吓制造惊吓也要上的鹤丸, 而眼下第三次的对象, 兴许是处在影响中，他的脸色还有点奇怪。大和守安定注意到堀口千里探究的视线，自己的目光便偏移到一边，显然还在排斥跟她发生眼神上的接触。

“而且每次遇到的都不太一样啊，”并不介意这点的堀口千里也很自然地将视线转开，“间隙女？没有脸却在拍皮球的小男孩？这次是首无？”

“首无……？”

“啊，意思是‘没有脖子的妖怪’，跟间隙女一样，在我们那边也算是挺有名的传说了。”

她若有所思道。

“我很在意他的那些话。”意味着不是因为她的灵力化形，而是本来就具有形体，只是恰巧被灵力吸引过来，“他还说了别的吗？”

“……有。”

大和守安定回答的声音略显生硬。

“如果他找东西，并不会跑得那么远……之类的。”

……意味不明，但听上去就像是在暗示什么，格外令人在意。

但如果是指一期一振的事，又没有理由去解释他为什么会知道……

堀口千里暂时停下继续往深里去思考的念头。

“我知道了，谢谢。”她点点头，“以及，现在的问题是黄昏时候的手合场也并不安全了，对吧？”

“鉴于事情越来越多——以后还有其他刀剑醒来或者新人来的话，要一遍遍复述也太麻烦了，也容易有漏掉的。不如你们自己商量汇总一下要注意的事情，到时候直接拿给他们看就好了。”

加州清光迅速应是，就又听她道。

“清光，我想跟你说点事。”

他下意识看了眼大和守安定。

后者对这明显支开他的话没做出什么特别的反应，转身便朝门外走去。

“主人，”门被关上，加州清光叹了口气，“安定他——”

“我正好也想说这个。”

堀口千里以十分平静的声音打断了他的话。

“明天的出阵，我考虑让他去。”

面对加州清光明显惊愕的神情，她继续说道：“说到底，现在缺人手，总不能一直让短刀去日战。让安定去，总比让鹤丸去强——而且，他以前也算是本丸里出战最多的付丧神之一了吧？”

“……话都说到这份上了，我想反驳也找不到理由啊。”

“没关系，我接下来要说的，你理由应该挺充足。”

“诶，什么？”

“我也会一起去。”

“不行，”加州清光想也不想地开口，“我不同意。”

堀口千里瞄着他的神情，“你这上来就反对的态度还真是跟长谷部一模一样。”

“——长谷部比我先知道？”

……你这关注的重点不太对啊？

“那时候你带队去厚檻山了。”她摆了摆手，“去过那么多次，你们很了解那里的地形了吧？现在还没找过的地方不多，要找遍用不了多少时间，不会再发生和上次一样的事的。”

加州清光定定地看着她。

“还是我当队长？”

“如果你不愿意，我可以拜托长谷部。”

“我没有说过那种话吧。”他带着极大的不情愿妥协，“既然你一定要去，把这个带上。”

隔空从办公桌上方递过来的东西很眼熟。

是她当初送的御守·极。

堀口千里没有接。

“这东西是保护刀剑的，”她挺不理解，“对我起不到作用，而且——我的问题完全不是出在身体的损害上啊。”

“就算只是保护刀剑的御守，那也是御守，最起码的守护意义还是有的。”

比起真正的作用，更多的还是重在付丧神对主人的心意和形式。

“而且，”他的手依然没收回来，“我希望它能提醒你，你最开始的出发点。”

堀口千里伸出手，御守落在她掌心。

她摸到包裹着纸片的薄薄布料时，发觉上面还残留着温度。

与此同时，她灵光一闪，觉得自己抓到了什么东西。

*

第二天的出阵如期成行。

“主人，”长谷部看向被堀口千里抱在怀里的东西，“这个……”

“啊。”

她低头看了看人偶。

“我跟乱借来的。”

笑面青江也同样一脸不解，“但是为什么出战要带着这个人偶？”

“推测，只是我的推测，”她把人偶转向自己，“也许能让它帮忙找到点线索。”

为了保证刀剑不被破坏，御守上自然附有能抵挡一次致命伤害的灵力——这是她昨天切实感受后才突然意识到的。如果她先前的猜想再成立，一期一振身上携带的御守即便被破坏，也应该会留下一丁点的灵力残余。

这种程度的灵力，她跟付丧神们感受不到，隔着那么老远还能循着踪迹找到鹤丸国永位置的人偶却未必不能。

“如果你发现和这种灵力类似的感觉，”她之前特意将御守在它面前晃了晃，“一定要告诉我。”

人偶乖巧地点头。

比起最开始的生疏，多次出征后的加州清光在时空转换器的使用上已称得上是轻车熟路。白光闪过，在堀口千里看来是不认识的景象，对于早来过这里数次的付丧神们而言却已经很熟悉了。

“根据狐之助所说，这次检测到的溯行军的位置，”加州清光在前面领路，“应该是这边。”

——说到狐之助。

“清光。”

听到安定的声音，加州清光回过头。

“嗯？”

这个狐狸式神本该是常待在本丸里的，可大和守安定重新醒来后到现在还没见过它一面。

“狐之助平时不怎么到本丸来吗？”

加州清光“啊”了声。

“以前都在的，”他回答，“自从越来越常闹鬼，它晚上就到时政睡了。”

大和守安定：“………………”

这是得多经常才能把狐之助都吓跑——

“到了。”侦察最高的笑面青江先出声道，“敌军在那边，去确认一下？”

大和守安定握紧了刀柄。

是久违的实战。

侧身闪过敌刀的攻击，那刀锋连他的衣角都没来得及蹭上，大和守安定转身便朝后方斩下。

“首落——”

他不易察觉地卡了下壳。

“——噢啦噢啦噢啦！”

敌人的实力并不强劲，在他们改变历史前尽数将其歼灭不是难事。以最快的速度解决掉时间溯行军，节省下来的时间就可以用来寻找一期一振——这时已经自然而然形成的流程。

“喂，安定，”加州清光想起他作战时无意中注意到的事，“你刚才是要喊‘首落死’的吧？怎么又改——”

大和守安定：“不，你听错了。”

加州清光怀疑地看着他。

“干什么呢？”堀口千里注意到这边毫无动静的两人，“快点帮忙一起找。”

“是是——”

然而，就跟先前无数次的搜寻一样，这一次也是同样的一无所获。

拂开最后一缕草叶，堀口千里直起身。

已经过去两个小时了，别说是他们没见到一期一振的本体，连人偶都没有丝毫反应，她怎么问都只会摇头。

再在这里多待下去，恐怕又要引来检非违使。

但这都不足以成为让人心头焦虑的关键，真正让人焦虑的是，这是他们最后一处先前还没找过的地方。

如果连这里都没有一期一振——

“主人，”长谷部问她，“今天还要接着找吗？”

“还有一点时间，我看一下还有哪里可以再——”

“看看”二字还未说出口，堀口千里一手抱着人偶，另一手从兜里想取出那张标注着红叉的地图。折好的纸张被抽出的同时，一张纸符也一同带了出来。

它飘啊飘，悠悠地落在旁边的水坑里。

长谷部：“……”

堀口千里：“……”

前者一把将其从水面上捞起来，堀口千里不敢相信自己怎么会犯下这种错误。

但是应该还好，回城符上有灵力，应该不至于就这么——

她的视线定格在回城符晕染开的一角。

墨水，晕开了。

“骗人吧，这回的居然不防水？”她难以置信道，“之前的明明淋了雨都还能用，万屋这批墨水有问题吗，质量这么差还要价那么贵。如果我不是把那东西送到时之政府去了，一定要塞到万屋老板家——”

想到某些不愉快往事的长谷部条件反射地背后一凉，连忙咳嗽两声。

堀口千里一愣，这才回过神。

……算了，也不是没有解决的办法。

她将人偶放在一边，叫过目前唯一在场的短刀，“药研。”

他显然还处于没能找到兄长的焦躁中，但饶是如此，在听到审神者的声音后仍第一时间走过来。

“大将，什么事？”

“本体借我一下。”

药研不明所以地将刀递过来，下一秒便见堀口千里拔刀出鞘。

“大将——”

“主人！”

“没什么。”她在手指上割开一个小口，“我只是想补一下符咒。”

进阶手册上提到过这类紧急情况的处理办法，但鉴于她是第一次这么做，成功率还真不好说。

好在她记得那一角原先的纹样。

血迹被灵力固定在回城符上，堀口千里总疑心纹样的位置还是发生了偏移——她到底没法做得那么细致。

先试试看吧。

她叹口气。

“今天先到这，”她叫过其他刀剑，“之后的事……等能成功回去再说。”

回城符的发动一切顺利，可当光芒褪去，周遭的环境却显得很陌生。

又是坐标出了差错吗……

堀口千里心下烦躁，果然初来乍到没法完全还原符咒。

“难不成还是要等时政检测到异常的波动——”

“不用了。”

加州清光：“……诶？”

出乎意料，打断了审神者的话的是大和守安定。

“这里就是那道时空裂缝，”他肯定地说，“只是位置偏远到裂缝的边沿了——我来过这里一次。”

池田屋那次。

……的确。

堀口千里想。

长谷部以前是常任近侍，烛台切更多负责厨房，这里最了解外面的反倒是出战最多的大和守安定。

但是一般而言回城符锁定的都是本丸，怎么会落到这种地方——

堀口千里心下奇怪，然而，看大和守安定的样子，他完全不想多说。

“那么能麻烦你带路吗？”她问，

大和守安定瞥过眼，点点头。

他在前面领路，堀口千里走着走着，忽然见到人偶将头直直地扭到了与之前完全不同的方向。

“你在看哪里？”她奇道。

“力、”堀口千里猛地止住步伐，听怀中的人偶继续吐字道，“量。”

——‘如果他找东西，并不会跑得那么远’。

“你们。”

她叫住前面的付丧神们。

“先跟着我走。”

“这里？”

跟随着人偶指引来到的位置，这片树林看上去与其他山林并无不同。

“应该是这周围，”她将人偶放在地上，满心以为它会接着引路，结果仿佛连它也被满地的树叶草丛迷惑了，“奇怪，难道不该是越近越好找吗？”

“分头行动吧，”加州清光提议，“至少这儿可比厚檻山小多了。”

也未必真是一期一振。

堀口千里想。

人偶毕竟不会表达，它能感受到的只是灵力，而不是确切的来源。

但无论如何，能抓住一丝希望总是好的。

在一片翻找的草叶莎莎声中，笑面青江的声音蓦地打破了沉寂。

“主人，这个是他吗？”

——！

堀口千里快步走过去，药研的动作比她还快，他直直地注视着正躺在草丛间的刀剑。千里随他们一同蹲下身时，看到了她曾在刀帐上见过的熟悉的刀拵与刀镡。

尽管刀身伤痕累累，尽管沾满了草叶——

那的确是一期一振。

吉光一生的骄傲。

堀口千里手指拂开长草，在旁边看到了近乎一分为二的御守，上面还残留着极其微弱的灵力。她拿起御守时，看到下面的物件，终于恍然一期一振为何会落在这里。

那是一张被血浸染得已然有些模糊不清的回城符。

也真是巧合。

她眸中复杂。

谁能想到他们竟然阴差阳错地也在今天毁掉了回城符，勉强落到了这里。

旁边的药研藤四郎，伸手将一期一振的本体抱到了怀里。

“一期哥，”他说，“回家了。”

*

“现在的感觉怎么样？”

手入室的门被推开时，房内的人不约而同地将视线投过来。

“没关系，”蓝发男子笑得温润，“已经全部包扎好了。”

堀口千里歪头打量他已经被遮在衣服下的绷带，再次领会到付丧神与人身的不同——只要这样包扎过，便能暂且恢复大半状态。

他刚被她重新唤醒时，重伤得几乎是立刻险些倒地，全靠旁边的鲶尾跟骨喰支撑。如果结界能正常使用，其实以刀剑形态送进来也可以，但目前就只能以人身动手包扎了，好在药研比她要专业得多。

她反手将门合上。

“我跟他们说，我们是在厚檻山找到你的。”

一期一振的笑容微微一滞，随即明白过来。

“主人费心了。”

“不会。”她侧首，“不过，你姑且也是拼了命想回来的，如果不是灵力不够——这一点不让他们知道真的好吗？”

“不。”

他微笑的神情有些复杂，“我不希望他们认为自己的努力是白费的。”

“同时，也很感谢主人在我不在的时候帮忙照看弟弟们，”他道，“药研跟我说过了。”

堀口千里看着他的笑容。

哪怕有过这种经历，一经听到弟弟们都还安全，便仍能这样以温柔的微笑以待——

一期一振原来是这样的性格吗？

……但话说回来，药研真的说了全部吗。

她无声地看向药研，后者领会到她眼神中的意思，摇了摇头。

一期一振茫然地看着弟弟与审神者的眼神交流，直到后者重新开口。

“事实上，有件事还没告诉你——关于这座本丸的。”

她掏出一个本子递来，“这是他们总结出来的注意事项。”

一期一振接过，打开时发现上面满是五花八门的字迹。

《本丸安全守则》

第一条：除非有紧急情况，夜间禁止出行。

第二条：十二点以后别去随便拧水龙头。

第三条：晚上不要在房间外的走廊上思考刃生。

第四条：如果期待不得了的惊吓，可以打碎厨房里的碗碟。

第五条：谨慎入住空房间。

旁边又有人用疏朗的笔迹补充了一句——如果不小心看到什么的话，无视就好了，哈哈哈。

第六条：别乱捡面具，捡了也别去镜子前面瞎晃悠。（说的就是你鹤丸国永）

第七条：晃悠了也别把怪物引到厨房。（尤其是鹤先生）

第八条：夜间的手合场是禁地。（黄昏也是）

第九条：别喊“首落”。

第十条：有什么意外情况可以找笑面青江。

接下来的空白区域大致画出了笑面青江的房间在本丸内的位置，房间的主人在右侧以同样的字迹不大抱希望地写道，如果不是特别紧急，希望还是能避免加班，好好休息。

一期一振：“………………”

？？？？？