“你……”

堀口千里有些迟疑地停住笔。

从之前开始就是。

“在看什么？”

抬头, 笑面青江还在笑吟吟地注视着她。

“在看主人啊。”他说得毫不害羞，“我和主人, 现在算是恋人了吧？”

“恋人”两个字听得堀口千里眼神微动。

连告白都没来得及的暗恋不算, 这还是她第一次和别人发展到类似这种程度的关系。放眼四周，虽说是女校, 但并非寄宿制, 能跟异性交往的机会倒也不少, 只不过她家里管得严，使得她跟大多同龄女生相比在这方面的经验少得可怜。

更何况她只能算是才找回这种情感，该做的行动归行动, 平时的相处该是什么样还真没多少概念。

偏偏笑面青江还问了。

“在主人的现世, 恋人是怎么相处的？”

“……”

千里连自己也不怎么确定地回忆着以前见过那些情侣的相处模式，想来想去印象最深的无非是一起去看电影或是游乐园之类的标准事件, “……约会？”

她一下下地按着圆珠笔的按钮，“问我这个干什么, 你不是说你见过很多吗？”

“是见过一些。”

“因为有放着我就不会招来幽灵的说法，”见审神者还没怎么理解，他笑音变得有点暧昧，“对人类而言, 有时候最想驱除邪物和虚妄的地方就是卧室吧, 所以有各种各样的丰富经验呢。”

“我期待的可是有些过分的方面——哎呀，”笑面青江轻松接住朝他砸过来的护手垫, “这样可不太好啊, 主人。”

嘴上这么说, 可他根本不会做吧。想起他前一天的退让，千里这样想到。

她伸出手。

“还是我重新买一个吧，”他却没有任何要还回来的意思，“要不然长谷部先生的心意可是会让我吃醋的。”

“看来你是想再去手合一次了。”

堀口千里不吃他这套，“快点。”

听他幽怨叹口气，不情不愿地走过来将护手垫递回。千里刚接过，就又听他若有所思道：“总这样也不是办法，主人不考虑换只手吗？”

“反正影响也不大。”堀口千里不甚在意地说，“我可没兴趣现在才去重新练，也太麻烦了点。”

她惯用右手，被神明制止时留下的隐伤早先还好说，工作量越来越大后就有时会显现出来。注意到她偶尔有点变形的字迹，长谷部劝阻无果后只能从主人的身体考虑，让她垫着这个软垫减轻负担。她原本觉得这样用着也别扭而想推脱，在看到付丧神眼中情真意切的担忧后只得改了主意。

更珍视自己一点……吗。

“不是还有时间？”

靠在她桌边的笑面青江单手撑着桌面，“现在开始也不晚。”

“我问主人的问题也是，”他弯起眼，“虽然也确实是不清楚主人那个时代的情侣会怎么做，但更想知道的是主人的喜好。又是天天待在本丸，能做的事情有限，又是不能亲近，不过，时间至少够我们从一些小事上做起呢。”

……也是。

堀口千里轻轻地笑了一声。

即便无法互相碰触，但至少怨灵这个身份不同于只有寻常寿命的人类。

所以不懂也没关系，不了解也没关系，他们还有很多很多时间。

空中突兀地飘现的一张纸同时吸引了两个人的注意。

千里挑了下眉，她伸手将其接住，在看清上面的内容时，转变到另一种意义上的笑意深了些。

“什么？”这当然也引起了笑面青江的兴趣。

“狐之助送来的，”她看着右下那个小爪印，“好像这两天从同事那里学了个什么术式，不用自己来回跑也能直接送东西了。”

她把纸在笑面青江面前一晃。

——特别行动许可。

*

在手合场待了整整一夜后，溯行军的薙刀将自己知道的情况抖落了个一干二净。

情况跟堀口千里猜测的相近又有所不同。历史修正主义者麾下的确有审神者存在，只是管理制度不大相同，他肩膀上的数字也不完全是本丸的编号。

“诶，”夜色中，鲶尾看着空无一物的空地，“这里是他说的分部吗？”

“果然有结界。”

就算从他口中成功套出时空点位的坐标，但连薙刀也不知道如何打破结界的办法。发现不能再获得更多情报后，将他移交到时之政府的同时，堀口千里也递交了主动出击的申请。

这毕竟是战争，军事管理并非儿戏，自己贸然行动就算取得胜利也得领罚。好在申请顺利通过，她也得到了奖励的允诺。

能短时间调动那样大量兵力，在千里预想中，时间溯行军应该更集权。

薙刀所说证明果真如此，不同于他们散居的本丸，溯行军的住所更密集。总部之下是各个分部，薙刀编号的前四位就代表着他们眼前这个正隐藏于结界下的分部。

换言之，那天袭击本丸的溯行军中至少有一部分来自这里。

“但是到现在还不知道怎么破坏结界呢。”

乱苦恼道。

“看不见的话，也没法说攻不攻打的了。”

“你们在说什么啊？”

还困在手机里的家伙用一种看傻子一样的声音反问：“不就在这里吗？”

“……咦？！”

“喏。”

山村贞子不耐烦道，屏幕里探出的一缕头发猛然朝空中刺入。像是扎破了某层看不见的壁障，空气短暂地颤抖与波动后，这片“空地”上的高大建筑物逐渐展现出形状。

众人：“………………”

大大大……大佬啊！

“辛苦了，”堀口千里声音带笑，她伸出手，“合作愉快。”

寂静了两秒，山村贞子不情愿地冷哼一声，从手机屏幕里挤出条胳膊跟她击了个掌。

这次是试水性质的特别行动，政府也允许她不止带六名刀剑男士出战，全本丸出阵也完全可行。不过，最后拟定的出阵名单里也不包括不擅夜战的太刀跟大太刀，如果不是其他人执意要跟，堀口千里原本也没打算让他们一起。

毕竟她没想让付丧神当主力。

“不过……”

她又瞄了一眼身后，“为什么连这几个都跟来了？”

长得跟龙虾一样的发切嘿嘿直笑。

“还有那种刀吧，还有那种刀吧？”它兴奋得连长须都在打颤，“看我把他们的头发都剪下来！”

一只断面十分光滑的手把不锈钢盆在地上砸得哐哐响。

千里猜它的意思是“敢砸坏我的盘子的家伙都要付出代价”。

“我要保护山姥切的布！”白布幽灵豪气万丈地挺胸。

山姥切：“……”

他默默把它按了回去。

这倒是逗乐了堀口千里，她摆摆手，“走了。”

大和守安定“哎”了声：“主人，那边……”

内部似乎还没察觉结界已被破坏，但铁栅栏组成的大门看上去就结实无比，旁边还能看得见有身材高大的溯行军在把守，怎么看这样直接突入都不是个正确的选择。

“没必要像他们一样偷袭。”

千里打了个响指，“从正面进去吧。”

“咔咔”的扭曲声中，铁门开始一点点地扭缩。察觉到这不同寻常的异动，负责看守的溯行军刚挥舞起手中的刀枪，堀口千里眼也不眨。她向前走去的同时，他们仿佛被什么无形的刀刃拦腰斩断，化成了一团不详的紫黑色雾气。

“用别人杀鸡儆猴，当心自己也被杀鸡儆猴啊。”

她轻声说，朝着身后侧了侧头。

“走吧，给他们一个惊喜。”

*

时之政府的会面室。

“就算是超额完成任务……”

坐在对面的男人捂脸叹气。

“你这也超得太多了吧。”

接受过一连串的调查询问，堀口千里眼也不抬地拉过放在桌上的箱子，“有什么问题吗？”

“没问题，”男人深沉道，“我只是羡慕这么多钱。”

“他们把我家砸成那样，我当然得原样还回去，总之算是在政府要求的基础上还要翻番地削弱了兵力。”

她若有所思道：“加油，佐藤先生，你上你也有。”

佐藤饶有兴致地打量着她。

“跟上次见面比起来，”他说，“您给人的感觉还真不一样。”

“佐藤先生不也是吗？”

千里反问。

“那时候还是研究员，没想到再见面成了后勤人员呢。”

男人的胸前挂着“佐藤英士”的名牌，数个月前曾来本丸检测过结界的问题。

“生活所迫啊。”

不再端着当专家时的架子，他向后靠在椅背上，忧郁地吐出一口并不存在的烟，“未婚妻的娘家希望我工作能稳定点，不要三天两头地出外勤，所以转部申请就是这么个结果了。”

堀口千里：“……”

堀口千里：“没想到你们在时政工作的也……意外地接地气。”

“说是跟历史的敌人斗争，但说到底大家都是普通人。”佐藤眨了眨眼，“比起我们，审神者的工作更难以想象吧，一天到晚可是要跟付丧神打交道。”

刚打开箱子点数的千里被金光晃了满眼，只好去确认清单上的数字。

“还好。”她道。

“对了，”想到什么，佐藤直起身，“我们一个小时前接到预约，正好您要过来就没直接下达通知。”

“两天后，有人会来访021号本丸。”

由于处在时空夹缝，除了在这里居住的审神者跟刀剑，谁来这都要通过政府通道，并以此提前提出申请。

“……嗯。”

堀口千里诧异道：“谁？”

“见到就知道了。”佐藤神秘兮兮地说，“……好吧，连我也不知道。”

……连佐藤都不知道，还会有谁来找她？

但既然是通过时之政府的预约，想来也不会是敌人，千里也没把这放心上。

“我清楚了。”

她点点头，“差不多可以告辞了？”

说着，她想搬起桌上的箱子，扯了一下，没扯动。

“……钱太多也真是一种甜蜜的负担。”

闻言抬头，看着佐藤出于礼节憋着笑的脸，千里有点恼火。

“没关系，我们有人帮您一起送回去，”佐藤笑道，“毕竟您这回的功劳确实不小啊。”

功劳不功劳，她倒无所谓。

对于堀口千里而言，最大意义还是勉强算出了口气和终于有了修缮本丸的本钱。

之前卡也是卡在了材料费上，有这笔钱进账，本丸的重建进程加快了不少。

人力的问题也不用担心，目前暂时足够，还有接二连三加入的新人，也能算是热热闹闹的展开进行时。

“这位是镰仓时代的打刀，被称作是鸣狐。”

趴在新人肩膀上的伴狐晃了晃尾巴，“我是他随从的狐狸哟。”

“……请多关照。”

以面具遮住下半张脸的付丧神声音很低，又兼具磁性和少年人的青涩。

又是一振粟田口。

堀口千里心道这还真是个大家族。

那边的短刀们又不知在讨论什么，哈哈地笑出声。

“不是有那个吗，”在鸣狐困惑的眼神中，鲶尾挤眉弄眼，“新人一定要经历的那个。”

昨天才刚到的博多只是听兄弟们说了个大概，“咦，还有这说法吗？”

“嗯嗯，有哦。”

乱点头，“新人必经的欢迎仪式可是要半夜在走廊走一圈的，博多今晚也跟鸣狐一起吧。”

“鲶尾，”一期一振哭笑不得地叫了声弟弟的名字，“乱。”

伴狐“哎哎”地叫出声：“真的吗？！”

“别听他们的。”

笑面青江一副往事不堪回首的勉强笑容，“完、全、没、有那种仪式。”

“主人也别笑了，”他扭头看着正笑得肩膀发抖的审神者，“……咦？”

他没有漏过她突兀地愣了一下。

“啊，没关系。”

堀口千里很快回过神，“只是有人……”

触碰到了结界。

“没关系，我去看看，”她侧首，“一个人就行。”

结界隔开了本丸与外界，没有审神者允许，不论是人还是灵都不再像之前一样有任意进出的权力。她这才想起佐藤之前提到的预约，算算也是两天过去，应该也来了。

倒过得挺快的。

她的唇角浮现起笑意。

想当初刚来时，看着破旧的本丸，她心想要让她在这种地方待着简直无法忍受。而如今，虽然在一点点地修好，但分明比那时还要破败，她却意外地觉得也挺开心。

所以……这样下去也挺好？

这样想着，堀口千里推开了大门。

在她看清门外的时候，她的笑容凝住了。

——他们还有很多、很多时间。

三天前的念头还挥之不去，现实却在提醒着她，她以为的永远分明有着一个人为的期限。

“好久不见。”

“嗯，”千里深吸一口气，抬头看向神明，“你也是。”