阳光被树叶分割得支离破碎，晃在眼上时还有些让人眼晕。

“今天的太阳还真是出来得早啊……”

半真半假地抱怨了一句，鹤丸自树枝上一跃而下，树叶和草丛晃动发出沙沙的声响。

“那么，”他自言自语道，“今天要去哪里呢？”

审神者死后，转移到他身上的灵力不足以支撑时空转换器的运转，自然也无从谈起逃到其他时代去。更遑论能检测到时空所发生的波动的不止是时之政府，还有那些打着“历史看督分队”名号的检非违使。

本丸很快被时之政府查封，自本丸中失踪的四花太刀鹤丸国永也上了政府的搜寻名单。但政府的管理向来松散，无法离开这道时空夹缝的他在这里游荡许久也没被找上门来。

时空夹缝的空间不小，可总共也就那么大。终日无所事事的鹤丸甚至数出了从这一头走到那一头一共要走两万三千五百七十二步——这样一成不变的生活，对喜好寻求刺激的鹤而言，也太过乏味了点。

鹤丸随意选定了个方向，才向前走了两步，无意间踢到什么东西。

触感坚硬却又包裹着柔软的……布料？还不等他看清，那团黑影已经因为他的动作飞了出去，在空中翻滚了两圈，面朝下栽进草丛。

他眨眨眼，走过去把它拾了起来。

“这个……”

人偶？

鹤丸国永饶有兴致地打量着这不大的物件，它藏匿在高过膝盖的杂草间，如果不是他不小心踢到还真发现不了。

“这还真是令人惊讶啊。”他自言自语道。

夜间下过一场细雨，林里的泥土泛着潮湿。然而这个不知何故被丢弃在这里的人偶，除了之前飞出去时撞到地上的额头和衣角外，身上沾了最多泥巴的地方竟然是鞋底。

他俯身拨开草丛。

痕迹不深，被雨水又冲淡了些，但依稀还能辨认得出几个小脚印。

大小……

鹤丸对比了一下。

就跟人偶的差不多。

有意思，他想，总不会是自己走来的吧？

虽说脚印在证明着这一点，但被他拿在手里的人偶脸一丝一毫的动作都不曾有过。关于这方面，到底是一开始就不能动，还是不想动，或者……出于某种原因，没法动？

如果是后两者，不管是哪一个，好像都非常的……有趣。

在这里待了这么久，足够鹤丸将地形记得一清二楚。如果说是这附近，再加上脚印的方向，能考虑到的只有那间本丸了。

想起之前见过一次的审神者，他眯起了那双金色的眼瞳。

——在那里，有什么样的惊喜在等待他呢？

*

“还没有找到吗？”

一早起来，看见垂头丧气的粟田口们，堀口千里问道，果不其然得到了他们摇头的无声回答。

“能找的地方都找过了，”药研拉了拉手套，抻直了上面的褶皱，“抱歉，大将，完全见不到一点影子。”

“没事，我猜到了。”

像这样从里到外都透着怪谈意味的东西，要是能随便被找到才是怪事。

堀口千里心道，要不是那时人偶恰巧跑到了她房间，简直像是专门等在那里一样直直地站着，恐怕那时也不会那么好找。

昨天晚饭后，所有人都加入了在本丸内四处翻翻找找的工作，连带着都顺便把各处大致清扫整理了一遍，可他们的目标——那个身着和服的古怪人偶，就跟目睹过一次后就没再出现过的其他两桩事件一般，再没了踪迹。

它的来历也根本是个谜团。

加州清光说过，长谷部曾是前任审神者的常任近侍。堀口千里也问了他以前有没有在本丸里见过跟她描述类似的人偶。

长谷部回忆了半天，不确定地说他可能看到过摆放起来用于装饰的传统人偶，但具体是不是那个，得看到实物才能确定。

——偏偏人偶已经丢了。

“好奇怪啊。”

后藤揉揉自己的头发。

“虽然说它是会长着腿自己跑掉……可本丸就这么大，它能跑到哪里去？难不成跑到外面去了？”

堀口千里想起之前她被乱打断没能说完的话。

如果真跟她预估一致，那像人偶这样自己“活过来”的东西也该是由她的灵力支撑着活动的。离开这座本丸越远，所能感应到的灵力也越稀薄。现在有两种可能，要么这猜想从一开始就是错误的，要么，人偶缺少了灵力，根本走不远。

可灵力能够它用多久也是个问题。本丸坐落在山顶，从上到下全是树林。在大片的树林里找一个那么大点的人偶，那得找到猴年马月去？

于是，堀口千里当机立断地做出了决定。

“人偶的事先放放。”她道，“我们那边经常有这种现象，如果你决定放弃去找死活找不到的东西，用不了多久，它就会突然在你眼皮底下出现的。”

后藤：“……诶，为什么？”

千里只是懒得再去找而随口一说，听他真问原因也愣了一下。

“好像是说有什么精灵吧……”她认真思索了片刻，“恶作剧拿走东西，结果之后良心发现就把东西送回来了。”

她小时候还会信信，长大后就知道这只是大人骗小孩子的童话故事罢了。

后藤却完全信了这番解释。

“原来如此！”他恍然大悟道。

药研：“……”

千里：“…………”

胸口有什么在隐隐作痛，是良心吗？

“总之，找到这里就可以了。”她扯开话题，“你们如果有空就留意一下，找得到最好，找不到也没关系，要是出了什么事第一时间叫别人过来，多几个人看到也好研究原因……但现在还是先把本丸的重建放在第一位吧。”

“是，大将。”

“大将有什么要吩咐我们的吗？”

“没有，反正到处都得修，你们看着办，一点点来。”

堀口千里听他们应声，又道：“那你们去吧，我也去看看他们修屋顶的。”

按理说，如果能成功开启结界，就算不是每一处都尽善尽美不用修补，也不会像这样需要劳师动众。

又多出了不明的灵异事件，也许真该如狐之助说的，请时之政府的工作人员来看看？

反正刀匠也马上要来了，到时候时之政府总会知道的……

她心里举棋不定，不知不觉走到缘侧，头顶上方“叮叮哐哐”响个不停。

“怎么样？”

堀口千里探头朝上问。

“快好了，”她听到烛台切的声音，“幸好下过的雨都不大，不然真可能要漏了。”

千里点了点头，然后才想起他们看不到，正打算说点什么就听长谷部叫了声“主人”。

他随即从梯子上爬下来。

她询问似的看着长谷部，听他一脸正色道：“之前还没有问……”

“主人，现在的近侍是谁？”

——这座本丸就是这么小，事情就是这么巧。

循着脚步声看到走廊另一端的人，堀口千里一指抱着一堆书走过来的加州清光。

“啊？”看见她的手指指向自己，加州清光茫然地问，“为什么指我？”

“长谷部问我近侍的事。”

千里想起他答应得并不很情愿，“你不是说以前这种事都是长谷部来做吗？”

“没错，主人，”长谷部听到这话感动万分，“所以请让我——”

“诶——？原来我说过这种话吗？”

长谷部：…………？？？？？

“其实呢，我这几天发现做近侍也没我想象中那么难。”加州清光象征性地往上举了举那一厚沓书，“如果主人没有其他事情要说，我先去把这些放到书房里去了。”

明摆着的拒不合作。

目送加州清光离开，堀口千里转向明显遭受了巨大打击的长谷部。虽然明白对方是拐弯抹角地明示自己想当近侍，但是没办法，谁叫是她主动先让加州清光当的，总没有说不用就不用的道理。

而且他确实做得还不错。

“这样吧，长谷部。”她想了想，道，“我这里还有任务给你——关于本丸以前遗留下来的各项资料和时之政府的那些手续，我跟清光都不太了解，可以交给你吗？”

*

夜深了。

长谷部端起旁边的杯子，用浓茶压下略微涌起的困意，继续拿过右手边装订成册的出战数据，一应总结后登记在面前的表格上。

这可是主人专门交给他的任务，虽然没说期限，但一定要尽快完成才行。

纸页哗哗地翻动，长谷部又确认过无误，下意识往旁边一摸——

摸了个空。

不应该啊……

他想，明明还应该有一本。

长谷部想了一会儿，意识到也许是被他落在了办公室没拿来。

还差那一本就能把这部分完成。

起身走到门口，他忽然想起本丸最近闹鬼的事。

……不管了，主命重要！

抱持着“主命第一”的心态，长谷部硬着头皮走了出去。作为曾经的近侍，他的房间离办公室并不算太远。

一路没有任何的异常发生，他逐渐放下心。进了办公室，长谷部也顺利找到被他遗落在书架最末端的那一册资料，上面的日期正是到前任审神者卸任之前。他拿下来，目光一时有些复杂，但也只是伫立了片刻，往回走去。

从办公室到他的房间的路上要经过手合场，长谷部在经过手合场门前的瞬间，脊背一僵。

差点完全放松的警惕在那同时警铃大作。

“哈哈……”

他听到里面传出的笑声。

“嘻嘻……哈哈哈哈哈……”

本该略显滑稽的笑声，因为其声音以及此时此刻的时间地点而无比恐怖。这声音粗哑得像是被粗粝的砂纸胡乱磨过，却又无形中透出一股尖利，扎得人耳膜生疼。

“谁在那里？”

长谷部低声问了一句，里面的笑声停顿了片刻，又旁若无人地响了起来。

他停下伸向门的手，想起审神者之前的嘱咐。

可这深更半夜的，其他人都该睡了，他应该叫谁呢？

主人？烛台切？加州清光？

如果把他们叫过来，声音已经没了怎么办，就像他来时根本没听到——

果然，还是先确认一下……？

主人，长谷部默默想道，赐予他力量吧。

他咬牙一鼓作气推开门，看都没看屋内一眼直接开了灯。

“啪”的一声，灯光洒满了偌大的手合场，长谷部一怔，发现里面空无一人。

可笑声还在不断响着。

长谷部心生狐疑，他辨认着声音的方向，走向了墙角的柜子。

不，不是柜子里传来的声音，好像还要再往后，像是从墙——

他下意识地往柜子背面和墙面之间的夹缝望去。

一张苍白的女人面孔，正在那里冷冷地凝视着他。