小夜的视线紧紧锁住了那个抱着打刀飞奔的矮小身影。
“站住……！”
他毫不犹豫地追了上去。
这只猿猴在短时间内居然不输短刀那值得称道的速度几分，小夜左文字在惊怒交加之下发现自己始终离能追上它差着那么点距离。好在爆发虽强，它并不能保持那样的速度太长时间，跟小夜之间的距离在持续缩短。
眼看着再一伸手就能从它手中抢过宗三哥的本体，小夜还没缓过口气，就见它独眼一转，直接将打刀脱手掷出。
抓了个空的小夜瞳孔骤地一缩。
他眼睁睁地看着猿猴原地跃起，竟是窜起了一人多高的距离。它单手捞住横梁，用力往前一荡，在接住抛在空中的打刀的同时，生生又跟他拉出了数米远。
可恶……！
宗三哥——
“你惹怒我了，”他低声说，虎口卡住短刀的刀柄，将本体出鞘，“这是你要付出的代价。”
猿猴似有所感地扭头，在看见黑暗中一闪而过的冷光时短促地尖叫出声，转身逃得更快了。
“书房，安全。”
在灯笼的照明下，膝丸确认层层书架后没有出现其他鬼影。
“执务室……应该也没有异常，”他一边思索一边自言自语道，“接下来是和室吗？”
灯笼还在前面摇头晃脑地左看看右看看，动作忽地一顿，连带着把绳子都扯动了一下，引来膝丸不明所以的目光，“你这又是想去哪里——”
话音随着他同样投过去的视线停住，膝丸也听见了那有些杂乱的声音。一只猿猴样的独眼生物蓦然从黑暗中跳出，用胳膊夹着把黑红色刀拵的刀剑，它飞快瞥过膝丸，又扭头看了一眼，头也不回地扎进走廊的岔道。
那无疑是妖怪。
膝丸一手拉着绳子，另一手单手抽出了腰间的太刀，还没来得及号令灯笼跟上，眼前又闪过另一个身影。
背着巨大斗笠的少年胳膊和腿上都缠着绷带，尽管对方只是警觉地往这边侧了侧头，随即就咬咬牙追进了岔路，膝丸却隐约看出这是一张陌生的面孔。而且，对方和他一样，也是一名付丧神。
膝丸也听说过自己来之前这座本丸发生的事，深夜出现在这里的陌生付丧神意味着什么，他也猜得出几分。
“你——”
短暂的怔愣让他错失了追上去的最好时机，膝丸跟在后面跑了几步，立刻意识到双方速度上的差距。更何况那边的两个，光凭他一个人不可能抓得住。
他先是想到了房间里的髭切。
但兄长的话……直面一下内心，膝丸不得不承认，兄长可能有那么一点点勉强。
那……
两分钟后，他尴尬地敲响了笑面青江的房门。
面对带着“我就知道会是这样”的悲伤笑容打开门的笑面青江，膝丸有些心虚。
“我知道了，”听完始末的笑面青江叹气出声，“他们是往这边跑了？”
膝丸说了声“是”。
整座本丸大体上是“回”字结构，他们现在正试着从相反的方向靠近，看能不能迎面堵上对方。他们从上次的模型事件中充分吸取了经验，这次也打算尝试包夹的战术——这自然是需要两个人共同出力的。
也亏两人速度都占优，赶到的时机刚刚好。
“声音在靠近。”
靠在墙上侧耳听着动静，笑面青江压低了嗓音。膝丸闻言没做犹豫，将拴着灯笼的绳子转手在旁边的门把上打了个结，右手握上刀柄，闪身出了拐角。
那团矮小身影映入视野的瞬间，他的刀尖已然高高举起。
猿猴正惊惧地去看身后拼命追逐它的少年，一扭头就发现正路上又多出了个人，看上去还是要砍它的样子。它再次尖叫了一声，可依旧硬着头皮冲了上去，在对方砍下来的前一秒，慌忙地举起了打刀。
膝丸：“……？”
他的动作停在半空，茫然地看着正双手捧着打刀做奉献状的猿猴。
小夜左文字急急地刹住脚步，他满腹疑云地打量挡在前面的膝丸和猿猴。
身后猛然贴近的脚步声让他警惕地回过了头，对上笑面青江的目光。
“小夜左文字，”笑面青江认出了这曾在刀帐上见过的长相，“……是吗？”
小夜不置可否地沉默着。
他的视线停留在膝丸从猿猴手上拿过的打刀上，又扫过笑面青江，思索着能从他们两个旁边逃走的可能性有多少。
“我听说过类似的故事。”
笑面青江若有所思地瞄向那猿猴一样的妖怪。
“这家伙跟山童有点像，但是，这是怎么回事？”
山童小心翼翼地离膝丸挪远了两步。
发现他暂时没有再砍下来的意思后，它伸手拉开旁边的门，跳进去后又以一种鬼鬼祟祟的夸张姿态虚抱着什么似的从里面探出头。
它指了指小夜。
接着又指指自己，挺直了背。像是从空气中发现了什么，它猛地一拍脑门，同样鬼鬼祟祟地走了两步，做了个抢夺的架势，又开始原地冲刺。
然后，它再次跳远两步，指着膝丸和笑面青江。再次跳回原地时，它耷拉下肩膀，满脸垂头丧气地将两只爪子并在一起，最后指向自己，以一个叉腰的姿势告终。
笑面青江：“……你看懂了吗？”
膝丸诚实地摇了摇头。
小夜看着他们的反应，犹豫了半天，最后还是不怎么情愿地开了口。
“它说认为我是小偷，”他道，“所以追上来把我偷的东西抢走，到处跑是想要引起别人的注意，然后让你们把我抓住。”
山童在一旁不停地点头。
“那……”
膝丸奇怪道：“最后那个是什么意思？”
“……它觉得自己很厉害，”小夜面无表情地说，“想叉会儿腰。”
——为什么你连那个都看得出来？！
不约而同地将震惊的眼神投诸在小夜身上的笑面青江和膝丸再度看向山童，后者一副“知己难觅，如果你不是小偷我早就扑上去了”的样子。而前者，毫不在意他们的审视，只是沉着脸垂下头。
“你们是新来的刀吗？”他问。
膝丸和笑面青江对视一眼，点点头。
“我不知道这座本丸以前具体发生过什么事，”膝丸道，“但你明天得跟我们一起去见主人。”
小夜没有反驳，但也没有表示同意。
“主人跟这里历任的审神者不同。”
笑面青江说。
“虽然我不清楚具体的不同，但以前的刀剑大多是这么说的。总之，你到时候见到就明白了。”
*
等第二天站在审神者面前，小夜都还直勾勾地盯着被放在桌上的宗三左文字。
堀口千里注意到他的视线，转头吩咐：“安定，拿给他。”
“是。”
小夜狐疑地从大和守安定手上接过宗三的本体，像是生怕她反悔似的紧紧抱在怀里。
“你，”堀口千里并不在意自己被如何揣测，“想现在见到他吗？”
下意识想点头，小夜又恍若想起什么，有些迟疑地摇摇头。
“那就等到你觉得合适的时候。”
千里十指交叉支在面前，“现在不能住你以前的房间，至于其他的事也会有人跟你说。”
看着烛台切将他领出去，她蓦地又开了口。
“狐之助，”这一次，是向着趴在架子上的式神，“我能见前任吗？”
“现在……不行。”
“也就是说，以后可以。”
“……我也不知道。”
职务只是帮助审神者日常工作的小狐狸委委屈屈地说：“这不在我职权范围内，而且她现在还在被收押中，所以——”
“所以，”堀口千里打断它话时带着微笑，狐之助却本能地感觉到了危险，“就麻烦你帮忙在能见的时候预约一下了。”
约约约！它约还不行嘛！
“我、我知道了。”
狐之助的内心流着宽面条泪，只要审神者这气不是冲它来的就好，不过还是忍不住嘟囔道：“但是审神者大人，你之前也没有说过要见，怎么突然……”
“突发奇想，不行吗？”
“可以可以，我没有意见！”
“那就好。”
堀口千里靠回椅背，换了个坐姿。
“你不是说还有别的事吗，”她问还站在一边的笑面青江，“什么？”
“啊，这个……”
想了一会儿在这种情况下说这个合不合适，但考虑到未来，笑面青江还是开口道：“主人，我想申请锻刀。”
“锻刀？”
“没错。”他沉重道。
轮番值夜的制度才实行一天就遭遇了重大挫折，该髭切轮换时，膝丸因为他一句再睡一会儿就产生了动摇，硬是自己值完了整夜。看来以后不能让髭切值后半夜，而是前半——但话说回来，为什么有源氏兄弟负责巡夜，最后被叫起来的还是他？
“……辛苦了，”堀口千里听完昨晚的经过，也没理由去驳回，“虽然这事有点靠运气，不过如果你想试试，去找刀匠吧。”
“是！”
成功得到了审神者的应允，笑面青江默默握拳。
希冀才涌上不久，他又开始纠结资源的配比。想来想去，笑面青江最后全定在了最大份额，能锻出什么刀真是全压在了运气上。
笑面青江看着刀匠交给他的大太刀，无语凝噎。
……不，没关系，不能这么快放弃。
他站在要召唤分灵依附其身的审神者旁边，如是想。
即便也是机动不足的大太刀，只要新人跟石切丸先生一样也还靠谱，等把房间安排在另一端，到时一分为二，左边的去找石切丸先生，右边的去找新人，工作量也许也还能减少……一点？
只要还算靠谱——
显现出身形的高大付丧神，面带艳丽的妆容，梳着女子的发髻，声音爽朗。
“你好！我是美丽的次郎！”
“以后请多关照，”次郎太刀抱起挂在衣带上的酒瓶，“一起喝酒吗？”