三月十七日, 康熙御驾回銮，准备明日的万寿节大宴。

身为皇帝, 康熙自认为是长寿有福之人, “自秦汉以降, 称帝者一百九十有三, 享祚绵长，无如朕之久者。1”因此下令，年六十五岁以上年长者, 官民不论, 均可按时到京城，参见并聚宴。

这一日, 西直门外早已搭起彩棚, 绵延二十里直至畅春园。由各省赴京的耄耋老人多达一千九百余人，早已齐聚西直门外, 等候御驾。

少时康熙所在的仪仗缓缓行至西直门外, 老人们山呼万岁, 齐齐叩拜。

康熙则忙命人传话下去，只说是城门处拥挤，老人们聚在一处, 恐有不便之处, 命待圣驾入城之后，由各省督抚带同老人们散去休息，明日再行进宫叩见。

消息随即传出去，不多时, 龙棚内的老人们又齐齐地拜下去，这一次则是叩谢皇恩的。

随着龙辇再度缓缓启动，康熙有些心不在焉，只随意往车驾两边的人群中看去。这次入京的大多是耄耋老人，有官有民，或是发白齿落，或是弓腰驼背、腿脚不灵，即便高寿是福，可是人老了，难以抑止地显露出老态，也生出各种各样的不便。

康熙亦是如此，他不用对镜，亦能做白发之悲，而他右手背上一片非常明显的老人斑，等闲不愿让臣子看见，所以他右手边的袍袖，便总是放下来的。

康熙看到这些比他年纪更长的老人们，心知上天在寿数这件事上是公平的，即便自己贵为天子，也无法停下一天天老去的脚步。

突然他坐在龙辇上出声，问：“魏珠，那里是什么人？”

魏珠遥遥望见，龙棚中确有几人，正将几名腿脚不便的老人一一扶起来，坐在龙棚最末一排放置的座椅上，依稀能见到他们正在给老人们奉上茶水。

“怎么……怎么看着好像是十三爷的模样？”

魏珠提醒康熙：“要不要奴才使人去问一问。”

康熙不语，只管沉默地一点头，魏珠立即从龙辇一旁退下。

其实康熙早就认出了十三阿哥胤祥的身形，初时自是耐不住心里怒意勃发。可下一瞬，远处的情形狠狠揪住了康熙的心：在将一名老人扶起之时，胤祥的帽子不慎落了下来，远远地看，胤祥满头的乌发已作花白，而他那僵硬挺直的脊背，哪里像是个正当盛壮的皇子阿哥，倒更像是个落魄的、年近五旬的中年人。

这是当年他最为宠爱的皇子，年年伴驾，几乎是圣驾去哪儿，胤祥就会跟着去哪儿，那样朝气蓬勃的年轻人，在康熙四十七年一废太子之后，短短几年间，就已经颓唐成了这副样貌？

康熙不是铁石心肠，自然忍不住心头一颤，可是帝王多疑，他的心刚刚一软，却又立即转刚硬，马上将魏珠叫回来，命他转告御前侍卫详察，皇十三子胤祥，与千叟迎驾之时无诏现身，究竟是何用意。

少时龙辇进了西直门，队伍仪仗一行，浩浩荡荡回到紫禁城西华门外。

康熙帝在此下了龙辇，独自立在西华门前，抬头仰望西华门刚刚换过琉璃瓦的大屋顶。

“启禀皇上，适才在西直门外，十三阿哥的举动已然查清。”早先奉命而去的御前侍卫前来回报。

“讲！”康熙一贯干净利落，从不拖泥带水。

侍卫将所见一一说了，康熙紧皱的眉头不由慢慢地松开。

原来，十三阿哥胤祥的确是带了十几名的阿哥府家人，在西直门外照料那些来京参加千叟宴的耄耋老人。

来京的老人由礼部、顺天府和各省督抚共同招待照料，官绅出身的老人们大多有仆婢服侍上京，至不济也有一两个家人陪着。可是此前聚在西直门外龙棚处叩首迎驾，就只有老人们自己。

胤祥带着几名家人，人手有限，所做的也并不多，不过是在龙棚末尾设了几个座位，供腿脚不便之人稍歇，用大桶盛了些茶水，供老人们解渴，并在隐蔽处设了几个“茅房”，有专人服侍，以防有人需要解手。

康熙听了，不置可否，只淡淡地说了声：“礼部头一回筹办这么大的事，有所疏忽乃是难免。”

他说这话的时候，诚亲王胤祉就在一旁，听见了赶紧上来请罪，心里暗暗责怪十三弟太多事。

然而康熙心口却稍稍有些暖意。他也是个老人，近来也觉得腿脚不再便利，时常口渴，解手时若是无人侍奉也会不慎腌臜了衣衫。他因自己年老，所以越发痛恨这些因年老而来的不体面，因此也能感同身受，在千叟迎驾这样的场合，胤祥悄悄做的这些小事，对这些上了年纪的老人们而言，是多么贴心。

说到底，前二十年，康熙是个父亲，在为他膝下这些优秀的皇子们骄傲着；而后二十年，康熙是个皇帝，他一人坐在那高高的龙椅上，假想儿子们的虎视眈眈。

到了此刻，康熙只是个上了年纪的老人家，他知道替老人家在重要的时刻维持体面是多么要紧的事。因此他听了诚亲王胤祉的话，便知道这个三阿哥全无这种自觉，与十三阿哥的心思细腻相去甚远。

听见诚亲王上来请罪，康熙淡淡地说：“朕不是在责备你！礼部琐事既多，朕便不再耽搁你了。”

胤祉当即行了礼打算回礼部，退出几步，转身之后，才听见康熙对魏珠说：“传十三阿哥胤祥，明日千叟宴，命他在乾清宫丹墀跟前侍奉。”

胤祉登时扯了扯嘴角，脚步加快：眼前这种情形，他觉得有必要和幕僚们商量一下。

第二日便是万寿节正日，文武百官于凌晨进宫。卯初时分，圣驾已亲率王公大臣，前往皇太后宫行礼。随后，圣驾在太和殿临朝。

太和殿上，礼部官员高声念起诵表，群臣朝贺，三跪九叩，殿内高呼万岁，而殿外则礼乐齐鸣。

康熙接受了群臣朝贺之后，随即开口：“前些日子，内务府奉旨修缮西华门，在西华门正脊中央的宝顶之中发现了一件宝物。”

康熙皇帝口中所说的西华门宝顶，其实是个“倒”宝顶。中国皇家古建的设计非常巧妙，有些建筑有正中高耸的宝顶，有些没有，没有宝顶的那些宫宇，则往往会在正脊之中，设计一个向下倒置的空间，作为宝顶，盛放镇宅之宝，而不是像寻常人家一样，将正梁中央作为大吉位。

魏珠会意，立即双手托着一只紫金匣子缓步而出，在康熙右手面跪倒，双手将紫金匣高高托起。

“胤禄！”康熙在殿上高声唤了十六阿哥的名字，“既是你内务府的发现，便由你来说吧！”

“是！儿臣谨奉皇阿玛圣命！”胤禄伏在地上高声应下，而后从哥哥们身后转出来，来到康熙所坐的九龙宝座跟前，半偏过身体，面向群臣百官，开口解说：

“西华门曾在三十年前有一次大修，再前次大修则要追溯至顺治年间。本次西华门大修期间，开启了隐藏在正脊之下的宝顶中的宝匣，并且发现了……”

说到这里，胤禄的声音轻轻发抖，似乎激动万分。

“……发现了，甲子之前，皇上诞辰之际，太皇太后为陛下亲笔手书的蒙文祈福经卷，并太皇太后所藏八仙庆寿白玉带一枚、松鹿灵芝白玉带一枚……”

胤禄絮絮叨叨地将在紫金匣子里发现的宝贝一样样报出来，而康熙皇帝此刻则默默无声地仰头望着太和殿正殿龙座上的藻井，眼中含泪，似乎向先孝庄皇太后的在天之灵致意。

群臣们大多吃惊不已。内务府恰于甲子万寿之年，发现了一个甲子之前，太皇太后收藏在西华门宝顶之中的宝物与经卷。这真是……好巧！

孝庄皇太后与康熙皇帝祖孙感情甚深，这世人皆知。可是人们没有想过，孝庄皇太后竟会在康熙皇帝出生之年，亲自手书经卷，并埋藏珍宝，为康熙皇帝祈福。

当然，也有人想，皇太后当年写经卷，藏珍宝，也未必就是为了康熙皇帝，有可能只是赶巧了而已。毕竟康熙年幼的时候，还只是个庶出的小阿哥，而且还不是受宠的那位。

可如今这一位已经稳稳当当地做了五十几年的皇帝，当初受宠的人却早已魂飞杳杳，不知何处去了。

——这都是命啊！

众人正在感慨，十六阿哥胤禄已经将宝物之名一一唱完，垂着手立在一旁。

魏珠得了康熙示意，当即缓步下阶，与小徐一起，一人展示太皇太后手书的经卷，一人展示紫金宝匣中的宝物，向太和殿上千臣子轮流展示了一遍。

最后康熙皇帝从龙座上立起，满怀感情地说：“朕自幼早失怙恃，养于祖母膝下三十余年，由祖母鞠养教诲，以致有成。设无祖母太皇太后，断不能有今日成就。”

群臣们一听，知道跪的时候又到了，于是又乌泱泱地跪了下去，齐奉孝庄皇太后名号，一道叩首下去。

“朕于今日，惟念太皇太后教养之恩，现着诸亲王、贝勒、贝子、公、内大臣、大学士、都统、尚书、一等侍卫，随朕前往西华门，亲诣太皇太后遗迹。”

谕令一下，被康熙念到官职的人，全部起身，各自按品级排列。而康熙则登上龙辇，带着一群人，浩浩荡荡地去了西华门。

西华门那边，石咏正在下马碑旁边候着，他等得无聊，就有一搭没一搭地和“西华”聊天。

“你可还记得，六十年前那次大修时，你是怎样一副样貌？”

“六十年啦，弹指一瞬而已么！”“西华”大约寂寞得久了，一点儿都不把这点时间当回事儿，一副“小意思啦”的口吻。“那时离崇祯离宫也没多久，李闯还从我这儿杀进了宫，在后面武英殿当了一天皇帝……”

“西华”是一座宫门，所以没有人们固有的时间“长”与“短”的概念，因此从他的口里说出来，这些历史上惊心动魄的过往，全部凝成了一小段，轻描淡写的，却叫人无法不想象时间这只巨兽的可怕：人们永远飞快地循着历史的轨迹往前跑，根本无暇回头，反倒是像“西华”这样的古建，屹立在历史的长河里，能将世事的变幻看得更清些。

“那时候我可算是这宫城的门面，除了前头三大殿，就属我们这几座城门是紧着修的。”西华得意洋洋，“不过那时候还来不及修得太齐整，但总是修得能见人了……”

石咏想：能见人了……这算是什么标准？

“就是将外表修得好看些，但是将内里修得齐整，换上一些好材料，都是三十年前那次大修，傅司官主持的。”

石咏心想，六十年前，这天下刚刚从明末的动荡中开始逐渐恢复，三十年前，社会逐渐稳定，国力初现强盛。“西华”这座小小的宫门则似乎浓缩了社会的变化与发展。

可是，从三十年前到现在，表面上看国力应该是强盛得多了，可是这个国家的内里却像是西华门上的副梁和椽子一样，早已朽出了不少大洞，偏生好些人对龙座上的那位皇帝还各种欺瞒，想要粉饰出一副太平盛世的样子。

石咏忍不住叹了口气，伸手在下马碑上拍了一记。

“俺早两年就总在想，这傅司官已经去了十年啦，来个人，来个人呗！”“西华”毫不掩饰它对交流的渴望，“可是真的又多等了两三年，才又等着你了！”

这座宫门，基本上每天石咏上衙的时候，都会拉着石咏聊上个两文钱的，但是石咏带人修缮的时候，“西华”却一言不发，绝不打扰石咏的日常工作。

“石大人，石大人！”

这时候十六阿哥的贴身内侍小田寻了出来，对石咏连连招手：“快，皇上和十六爷他们这就过来了！”

石咏赶紧对“西华”说了声：“抱歉！”

他已经打定主意，利用这个机会，正好去给西华门张罗最好的修复材料。

石咏一进西华门，就见远处明晃晃的皇帝仪仗远远过来。他知道届时康熙少不了要亲自上西华门的门楼看看，因此他带了几名最主要的工匠，几个人一起候在城墙畔登楼的阶梯上。

少时康熙到了西华门下，他早先听说过十六阿哥胤禄负责这项西华门修缮工程，算是向他的甲子万寿献礼。早先康熙从畅春园回来的时候，就已经觉得西华门早已修葺一新，当即开口问：“胤禄，这修缮工程，已经全完工了吗？”

胤禄轻轻一笑开口：“没——”

康熙：……

胤禄赶紧又补上一句：“回皇阿玛的话，当年太皇太后下懿旨重修的西华门，若是儿臣这次修得不好，岂不会令皇阿玛失望？所以，儿臣，在等……最好的材料！”

说到“最好的材料”几个字，胤禄故意压低了声音。但是这话他身后还是有好几个人听见了，并且随之变了脸色。

作者有话要说：1见《康熙实录》