十六阿哥随意唤上两个长随, 没精打采地对石咏说：“走，到澹泊敬诚殿去看看去！”
石咏却感觉得到十六阿哥的情绪不大对, 问了一句：“十六爷, 您没事么？”
十六阿哥胤禄扭头, 转身望向他身后的宅院, 免不了长长地叹了一口气：“唉——”
他原本有满腹心事，瞅了一眼石咏，见石咏满脸关切, 心里倒有几分温暖——只是他那些糟心事儿, 倒是不便向石咏这个光棍青年说知。
原来胤禄为之烦恼的，不是别个, 正是他家内宅后院之事。
他的正妻十六福晋姓郭络罗, 是宜妃侄女，宜妃早年一直看不起十六阿哥生母王嫔, 直到后来十六阿哥当上内务府总管, 宫里这些人的嘴脸才略好看些。宜妃将其侄女嫁他, 也是为了笼络胤禄。
胤禄自己的内宅之中，侧福晋李氏先进府，然后才是嫡福晋, 胤禄对郭络罗氏的感情自然抵不上与李氏的深厚。然而他还是给足了嫡妻颜面, 他的头生子，也是郭络罗氏所生，只可惜没能站住。
这次侧福晋李氏产子，早在六七个月的时候李氏就独自搬到热河别院养胎, 到后来胤禄与十六福晋随扈，一起来到承德，李氏则瓜熟蒂落，生下胤禄的庶长子。李氏别提多得意了，而郭络罗氏想起早先夭折的那个长子，却只有默默垂泪的份儿。
前儿个胤禄庶长子满月，李氏出来见女客，言语中就狠狠讥刺十六福晋几句，暗讽她生不出儿子。十六福晋是个识大体的，没有当众与李氏计较。可前来道贺的女眷们大多是八卦的，这事儿一转眼就传到了十六阿哥的耳中。
十六阿哥打算安抚十六福晋，便当着她的面，说了李氏几句，没想到李氏当场就闹了起来，揭出一堆旧事，都是月子期间十六福晋亏待她的种种。十六阿哥当然气愤，便发作了十六福晋，可是回头想想，又觉得十六福晋不是这种人。他长了个心眼儿，命人私下去查，查出来李氏乃是抓了一堆鸡毛蒜皮的小事夸大其词，抓住机会当着十六阿哥的面儿发难，令十六福晋很难反驳。
十六阿哥这就彻底郁闷了。论理，侧福晋李氏先来，十六阿哥与她相好是人之常情，可是细想想十六福晋虽是后到，可她又犯了什么过错了，被李氏当了插足者、眼中钉？
再者，这十六福晋忍着丧子之痛，照顾李氏产育，有替她张罗满月礼，已经算是很厚道了。偏李氏不领情，三番两次借着十六阿哥的宠爱给福晋施下马威。十六阿哥背地里已经说过李氏几回，可是李氏一挨训就“嘤嘤嘤”地哭，哭到后来，胤禄便心软了，哄上两句。李氏心里得意，便越发有恃无恐。
胤禄也因为这件事，闹得情绪低落，他既觉得自己对不起嫡妻，又不想冷落了李氏。李氏是他头一个也是唯一一个动了真情的女人，从这一点上说，他还是挺专一的。
此刻胤禄瞅瞅身边的石咏，无奈地叹了口气：“说了你也不会懂的。”
可是石咏察言观色，轻松猜到了十六阿哥后院起火的真相，心想这种一夫多妻的制度原本就容易制造无数的家庭矛盾，是注定要改变的。
“十六爷，刚才卑职进来的时候，您曾说起，那木料的事儿您已经有些头绪了？”
十六阿哥与石咏两人并肩往外走，石咏为了岔开胤禄的心思，故意这么说。
从十六阿哥府邸到避暑山庄并不算远，所以两人干脆步行出发，待穿过一条里许长的闹市，再转个弯，便是避暑山庄了。
胤禄就算再“丧”，对于差事还是上心的，更何况是这件关系到许多人身家性命的大事，闻言一凛，点头道：“的确是有些头绪，只是尚且是猜测，还不得证实。”
他想起石咏适才所说，忍不住道：“澹泊敬诚殿是康熙四十九年修的，建成之后已有几年，你看，会不会是建成之后才被人动的手脚？”
石咏很实诚地摇了摇头：“不会！”
“你这么肯定？”胤禄走在街市之间，正好与对面来人一撞，肩膀一痛，登时骂了一句。对面的人见胤禄锦袍玉带，帽子上一枚鸽蛋大小的祖母绿，知道惹不起，赶紧躬了躬，道个歉，跑开了。
石咏见那人走远了才应道：“若是建成之后才被人动的手脚，内务府营造司的档案里，就不会专少澹泊敬诚殿藻井的那一页了。”
胤禄当即震动。
康熙四十九年，他还未接手内务府。如今接手几年了再回头看，真是越挖坑越多。
“不过，卑职在别的档案里找到一点儿线索，或许对十六爷有用。”石咏见附近只有十六阿哥那两名长随跟在身后，便开口将他早先查到的东西告诉十六阿哥。
虽然内务府营造司的档案少了藻井那一部分，可是在“烟波致爽斋”的档案里，提到过一句，东进暖阁，因工匠病休，暂调了一名澹泊敬诚殿的工匠过去顶替。这名工匠能够调离的原因，就是因为澹泊敬诚殿的藻井提前完工了。
“那工匠的名字叫什么？”十六阿哥一张面孔绷得紧紧的。
石咏小声说出了那名字。
十六阿哥面上神色变幻，甚至脚步也慢了下来。石咏不得不偏过身等他。他侧身去看胤禄的神色，只见他先是气愤，而后皱眉，片刻后突然转惊恐，渐渐地，惧意散去，却又生出些疑惑与犹豫。
“茂行！”胤禄缓缓地开口，“若是有些事儿，爷不得不装聋作哑，忍气吞声，仿佛爷是这世上最窝囊的男人……你会怎么看待爷？”
石咏没有立即接口。
“这事儿爷心里已经有数了，可是就怕……就怕被人当了手中之刀，惹上一身腥臊，最后却什么也做不成，什么也护不住。”
胤禄微眯着眼，乍一看旁人还以为他在惯常“丧”。可石咏看了，却觉出这位十六爷眼中满是怒意，甚至双手握紧了拳，手背上青筋一根根地爆出。胤禄整个人在使劲儿按捺住他的情绪，使劲儿忍，忍着。
“十六爷，”石咏将胤禄的话从头至尾想了一遍，说，“若是为了大局，一时装聋作哑，原也没什么。只要别心中真当自己是个聋子，别真打算一辈子什么都不说就行。若是那样，就不是装了，这人，也就和听不见说不出的没差了。”
胤禄一听见，点头赞了一句，说：“说得好！说得在理！”
说毕他又皱起眉头：“但这事儿也难办，爷不管怎样，总得护住你们这些人才行。若是护不住，爷还有什么脸面做你们的上司？”
胤禄就这样默默走着，石咏的注意力却偶尔被途径的人吸引。时近傍晚，斜阳渐沉，街面上的暑气渐渐退下去。石咏见到有人冲十六阿哥这边匆匆赶过来，二话不说就打了个千儿，待到起身了将十六阿哥那眉眼一打量，却忽然冒了一句：“哎呀，不对，真对不住，认错人了。”而后什么也没说，就匆匆告退。
十六阿哥忍俊不禁，笑道：“怎会有这样的人？白给爷行礼呢？”
石咏却道：“十六爷今儿裁的这身新衣，倒与以往有些不同。”
“是吗？”十六阿哥笑着低头打量，今儿他穿着一身竹青色的团纹缂丝常服，衣裳剪裁得挺括得体，可能因为这色调的缘故，十六阿哥的身形看上去有些清瘦。
“听说是小十七穿了之后皇阿玛赞了一句，结果哥哥们近来都这么穿。前儿个还听说八哥和十四哥都裁了这么一身。你想，夏天看着，多爽眼那？”胤禄口中的“小十七”自然是十七阿哥胤礼，陈嫔所出，年岁地位都与十六阿哥非常接近，因此这哥儿俩很是要好。
只是石咏没想到，八阿哥十四阿哥他们，竟然还会去模仿十七阿哥的穿衣风格，以此来讨皇父欢心——连这也需要跟风？
“那可不？爷这身和小十七是差不多时候裁的，若不是这样，爷刚才又怎能白得个行礼呢？”
哪知正在这时，石咏忽然听见背后一声异响。
这声音并不大，但是石咏却觉得有些熟悉——这像是给火铳拉枪栓的声音。
石咏本能地警觉，猛地回头，见身后两名十六阿哥府的长随，其中一名已经软倒在地，腰眼上插着一枚匕首，一声没吭，眼看已经不行了。
另外一名长随则也落入他人掌握之中，被死死扣住了喉头，一张脸由红转紫，却一声都哼不出。
石咏一声惊呼示警还未出口，只见一柄黑洞洞的火铳铳管已经指向他与胤禄两人。在这电光火石的一瞬间，石咏果断将胤禄往旁边拼命一推，几乎是与此同时，他耳边响起震天价的一声巨响——
“轰！”
“嗡——”
眼前一片血光，石咏觉得左面颊处火辣辣地剧痛。旁边胤禄则连哼都没哼一声，俯身就往街面上栽了下去。
周围的人都面露惊惶，张口惊叫。可是石咏却什么都听不见，他耳中只有“嗡嗡”的蜂鸣声，他能看见路人口唇在动，可是他什么都听不见。
想必是聋了。
石咏右耳略有些出血，他晓得定是刚才距离袭击的人太近，而那火铳射击之后的声响太过巨大，一时将他的双耳震得暂时失去了听觉。
正在这时，几名留守热河的八旗护军冲了过来。袭击者身段格外灵活，丢下那名半死不活的长随，一转身，立时跑远，马上就要消失在这闹市街头。
几名八旗护军都不敢停留，径直追了上去。
石咏不敢耽搁，赶紧去检查胤禄的情形。
刚才遇袭的那一瞬间，石咏将胤禄一推，胤禄让过了后脑要害，那火铳中射出无数铅子儿，有一部分打空了，余下不少都打在胤禄的左肩处，此刻他整个左肩后肩，一直到左臂上臂，一片血肉模糊。
石咏自己也受到波及，他左边面颊上被铅子儿擦过，此刻鲜血淋漓，因为是开放式的创口，看起来就与胤禄的伤一样可怖，然而石咏自己心里有数，他现在的情形可比胤禄要好多了。
“大夫，快请大夫！”石咏嘶声大吼，可是此刻他连自己的声音都完全听不见。他能见到路人过来，俯身向他说些什么，伸手指指街道另一头。可是石咏完全听不清对方的言语。
他一咬牙，自己先解下腰间束着的腰带，然后从中衣上撕下长长一条棉布，不管三七二十一，先将胤禄后肩上的伤处一裹，然后用腰带先束住，大致止一止血，然后小心翼翼地将胤禄翻过来，伸手探探他的鼻息——还好，还有气儿。
石咏将胤禄这样一翻动，胤禄隐隐有些知觉，抬了抬眼皮，醒了过来。早先他实是被那一声巨响直接震晕了，直到此刻，他恢复知觉，才觉得自左肩以下，左边半边身体瞬间没有一点儿感觉，似乎全都不是他自己的了。
待看到石咏，胤禄也吓了一跳，石咏一头是汗，一头是血，看起来更是可怖。他顾不上自己的伤势，先张口问石咏：“你还成不？”
石咏听着是：“嗡嗡嗡嗡——”
他当即提高声音反问胤禄：“你说啥？”
胤禄也大声回：“你说啥？爷听不清！”
石咏听来：“嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡——”
他不得不再次提高声音，拼了老命似的大喊：“你——说——啥？”
这承德街面上的路人看得一头雾水：刚才竟有人使火铳当街行凶，两名长随模样的已是一死一伤，而余下这吃了火铳射出来的铅子儿的这两人，醒是醒来了，看起来虽然伤残免不了，但性命或许无虞……可怎么，这俩看着跟傻子似的，就这么对坐着相互喊话！
胤禄却多少露出点儿笑意，竟也直着嗓子大吼一声：“爷——还——活——着！”
——虽然有可能聋了，可到底还是活着的。
——留得青山在，就不怕没柴烧。
这时候石咏觉得耳边杂音稍稍去了些，终于将胤禄的话勉强听清一二，听了这话以后，他才生出些后怕来，一时牙关发颤，牙齿的的的地上下敲击不停使唤，却只能忍着紧紧地咬了，不让自己流露出任何怯色。
他一翻身，来到胤禄右边，将他一条完好的右臂搭在自己左肩上，扶他整个人站起来。他们两人站定了之后，石咏当街大吼一声：“这位是皇上跟前的十六阿哥，烦请哪位给热河驻防步军营协领送个信！就说十六爷还活着，传他来见！”
胤禄在一旁，石咏这一声巨吼他已经渐渐能听清了，最后一句他听得直想笑，又想伸左手去拍拍他。偏生左肩以下痛感终于清晰地传至，瞬间痛得他死去活来。
好在胤禄天性乐观，晓得只要他还活着，就还有希望。
石咏则扶着胤禄回转，步履沉重，一步步几乎是扛着胤禄往来时的府邸走回去。此刻那袭击者尚不知在何处，不知还会不会二次行凶。但石咏却挺直了胸，咬紧牙关往前走。
他就这点儿气性：但凡他胸腔里还有这一口义气在，就得护着身边这位上司朋友周全。