还未等王开和反应过来, 福顺茶楼上的人们已经带着无比的喜悦，冲下楼, 一起往正阳门过去。

王开和本想提醒他们, 十日未至, 他们这么做是不信守承诺。可是后来一想, 老钱这都回来了，管他个屁承诺，当即跟着众人一起来到同仁堂。

同仁堂在前门大栅栏处, 本就是个热闹地界儿, 这下子更是围得水泄不通。人堆之中，钱老板一人跳上了一张板凳, 举着一张字纸, 扯着嗓子帮众人解说：“诸位啊，这回乐老板将参都收了来, 都是为了大家好……”

登时有人喊道：“管为了谁好, 有参就行！”

“是呀是呀, ”钱老板笑道，“反正乐老板说了，各位要多少有多少。而且他按这次内务府拍下总价, 在各等各品之间重新分配了一回, 匀了匀，毕竟大家有一阵子竞价竞得太狠了……”

众人一听大悔，早知如此何必当初，若是大家伙儿全程安静如鸡, 听凭乐老板一人将所有的参都拍下来，岂不是便宜？不过事到如今后悔也已经来不及，且竞价炒上去的那部分金额，分摊到每一等每一品也不算加了太多，做人不能太贪心不是？

钱老板手上那张纸上，就是示意这参的单价是如何分配的。调完之后的单价人人都觉得公道，便一起喊，“就是这个价！”

“还是乐老板好人啊！”

钱老板笑笑：“各位都看好啦，想想自家打算进多少参，不妨都写下来，免得一会儿记混了。写好之后，先往账房那边交银子，再往乐老板那里过去领‘提货券’！”

“提货券？”人们不解。

“就是直接去内务府内库提货的凭证！”钱老板大声喊，“我早先已经去过内务府啦，提出货了，那边给验货，你爱怎么验怎么验！”

既然有人已经得了参，这同仁堂门前的药材商们纷纷都放了心。

“老钱！”人群中王开和一声高呼。

那钱老板一见朋友，登时从椅子上爬下来，将手中的字纸随意塞到同仁堂伙计的手里，然后费劲地朝王开和挤过来，感激地握着他的双手：“老王！”

“老钱！”

钱老板自然是在感激王开和悄悄给他塞的那二两金子，王开和则急切地想知道钱老板的遭遇，赶紧问：“你究竟怎样了？”

钱老板一挺身板儿，道：“自然是上头大人都查明白了，‘拖欠官银’本是子虚乌有，内务府又将扣下的房子院子铺子都发还啦！”

感情内务府的人自己作伐，这头发作了钱老板，那头又给他补回来。

“快去吧老王，你家药材行要的参多，你快些，大伙儿都憋急了，回头别叫旁人都买了去。”钱老板关心朋友，“对了，刚才忘了说，按现在这价算出来的价钱，回头还得加上二成！”

“加二成？”王开和惊问。

柜台账房那边也有人吃惊：“为啥要再加二成？”

这有点儿欺负人啊！

“人家乐老板总要赚个辛苦钱啊！你们想想，辛辛苦苦将这些东西都拍下，又东拼西凑寻了这么多银子交到内库去……你们现在嫌贵，早先拍卖的时候为啥不喊价呢？现在全直隶就只有乐老板一家有参，他还敞开来将参都供应给格外，这是何等的胸怀！”

众人听了都十分无语。但想着如今的确是乐凤鸣掌握了长白山一年的出产，独个儿把所有的货源都拢在手里，其实哪怕多加几成大家也不得不买。如今乐家只加两成，算是良心价了。

“再说了，诸位算一笔账，眼下这个参价，再多加二成，拿到各位手里，和以前买内务府的参，哪个贵哪个便宜？”

在场的都是商人，心算都是一流，有人略低了低头就喊了出来，说：“现在便宜！”

“就是啊！”钱老板继续说，“以前内务府卖参，卖个这个不卖个那个的，大家伙儿少不了拿钱打点，再加上中间经手的人有多，层层要给回扣的，加上这些这参价压根儿不便宜。今年怎么样呢，今年只有一道手，所有的成本都摆在大家面前，清清楚楚的。各位，这买参的法子，孰优孰劣，你们到如今能看清了吗？”

“再看不清就是瞎啊！”

登时有人接话。

“老钱，”王开和望着突然见伶牙俐齿，层层剖析的钱老板，“这些话，莫不是内务府石大人教给你，命你说的？”

“什么石大人，木大人？这些都是乐老板说的。我瞅着这个乐凤鸣啊，有实力，迟早能一飞冲天。”

王开和心想，这哪里还用等到“迟早”，这位明明已经是一飞冲天了。

“不过呀，乐老板省了我那两成的加成，”钱老板得意洋洋地说，“今年的参，我又能发一笔小财喽！还有虎骨……”

王开和见到朋友眼里直往外迸铜钱星儿，实在是哭笑不得，这个爱财的钱老板，只怕是被人借来用还不自知呢！不过人家此前吃过苦头，如今得些补偿，也是应该的。

一时众人在乐凤鸣这儿领了“提货券”，前后脚地就赶去了内务府。内务府果然有人候着，在那边给人“提货”。商人们要求验货的要求也一一得到满足，众人在内务府生平头一回感受到了“童叟无欺”。

“你说你们，是不是傻哟！”

有那内务府的小吏一面交货，一面数落，“咱们十六爷好生生安排的拍卖，谁也不买，非得现在再加上两成价，贵一点儿了，再买，是不是傻哟！”

旁边一人登时接口，说：“这怎么是傻？分明就是骨头轻么！”

骨头轻，便是形容人轻浮不老成。一众在商场摸爬滚打多年的药材商人，这会儿被人说是“骨头轻”，其中还不乏四五十岁的人物，一时都苦了脸，但是心里还真觉得这来回闹腾，实在是有点儿贱贱的。

当天这参并没有全卖完，剩下还有大约一成半，乐凤鸣就做主全部从内务府提出来，存放在自家货仓里。

这其中的曲折药材商们自然不欲大加宣扬，可是那日众人聚在同仁堂门口买参的情形，京城里的人都看在眼里。一时全城都知道同仁堂有好参，那些高门大户也有直接上同仁堂去问的。在接下来短短半个月，乐凤鸣手里最后那一成半长白山参就卖了个精光，还平白增加了不少人脉。

这时候大家手里有了参，大多有了底气。京里达官贵人多，这好参是任谁家药材铺都不敢缺的。一时众药材商都聚在福顺茶楼的二楼，七嘴八舌地议论起此事。

王开和脸上一直挂不住，总想找个机会向大家道个歉。但是他又想，道什么歉呢，明明这次大家买到的参，价格更加便宜，品相分得更细致——虽说这其间有些波折，可最后结果还是不错的。

于是王开和清了清嗓子，准备以行会首脑的身份，讲几句冠冕堂皇的场面话。岂料他还未开腔，这福顺茶楼上忽然响起掌声。随着掌声，有一人稳稳当当地沿楼梯上得楼来，双足不丁不八地立在楼板上。

“小可日常闻说，京中药材行当的诸位前辈，时常在此聚会，谓之行会。小可对诸位一向仰慕，只恨无缘识荆。但这次碰巧有机会结识诸位，小可想向诸位请教，这行会，小可也可以过来凑个热闹么？”

乐凤鸣向四周团团一揖，小心翼翼地询问。

登时有人大声喊：“怎么不行？”

“是呀，你都不够格还有谁够格？毕竟是经手过四十几万两药材的人。”

每年经手药材在一千两以上的商家即可入行会，所以乐凤鸣眼下站在这里，谁还敢对他说个不字。

王开和也站起身，用力鼓掌，表达最热切的欢迎。他心里却明白，自己这个所谓的“会长”大约不久之后就要让贤了。

乐凤鸣这次行事，担了那样巨大的风险，但是也给他带来了无比丰厚的回报。王开和对乐凤鸣的远见佩服得五体投地，同时他心里有种预感，知道这个年纪不大的铃医传人，可能很快便居于自己之上。

王开和对此心服口服，他唯一不明白的是：乐凤鸣手中那许许多多的银票，究竟是从哪里来的呢？

有同样疑问的人还有九阿哥，这位也百思不得其解。他命人打听了民间大大小小放印子钱的人家，甚至连高门大户女眷偷偷往外放贷的，也打听过了，愣是没有半点线索。

十六阿哥坐在内务府府署里，得意地扇着扇子，笑道：“你说，九哥能猜到那银子的来源么？”

石咏笑着摇摇头，也道：“家母对卑职说的时候，卑职也着实吓了一大跳，实在是没想到，没想到这样一桩买卖，竟能有这样的能力。”

十六阿哥点点头，说：“那就让九哥好好去想吧！反正他也绝想不起问九嫂的。”

这位爷话锋一转，提到内务府的内务，笑容便转冷，道：“饶得了那么多年的便宜，偏生还不肯放手，跟爷作对……”

前些日子九阿哥在内务府门前痛打了一名内务府属官，只说这人是不把他放在眼里。但是消息灵通的人都知道，以前就是这人主持吉林人参的发卖。若是以往，跟着这人的上上下下都能从人参发卖中分得一杯羹的。十六阿哥这次一拍卖，就没他什么事儿了，因此这人憋足了劲儿，他不敢从十六阿哥处捣鬼，就只能从相熟的这些药材商身上做文章，尽量将人唬住，乖乖听他的话，搅黄十六阿哥的好事。

十六阿哥原本还在一一排查，到底是谁背后给他捣鬼来着，小喽啰抓了好几个，正主儿还没问着。正在这时，九阿哥泄愤，将人给直接揪出来了。

十六阿哥嘴角一挑，道：“爷不晓得是不是应该谢谢九哥，回头再去挑几枝好参，听说长白山的参是补气不上火的，回头给九哥送去，请他老人家消消火。”

石咏没借口，心头暗笑：若真是如此，九阿哥非得大大上一回火才是。

一时两人交代完公务，十六阿哥心情极好，要邀石咏去喝酒。石咏正待婉拒，忽而十三阿哥府上的管事来找石咏，说是十三阿哥请他过府去一趟。

十六阿哥闻言嘻嘻地笑，说：“茂行啊，是不是爷这几日交给你的公事太多，没工夫陪媳妇儿，你丈人不在京，所以姑丈替人出头来啦？要不要爷放你几日假？”

石咏顾不上十六阿哥调侃，赶紧往金鱼胡同去，毕竟十三阿哥极少这样召他去见，这回不知道是什么事。

待赶到金鱼胡同，天色已经昏沉。十三阿哥俭省，舍不得点那煤油灯，外书房里就只点了两盏寻常油灯。

虽然光线幽暗，可是石咏还是觉出十三阿哥已经有些不同了。虽说十三阿哥像以往一样，闲闲地坐在炕桌一旁，可是石咏还是觉出他腰板儿挺得笔直，目光温和之中带着些琢磨不透。当十三阿哥望了石咏片刻，石咏竟莫名其妙地觉出一种压迫感，仿佛不由自主地想低下头去，躲开对方的目光。

“茂行，前阵子听说你一直在忙内务府拍卖人参的事？”十三阿哥低下头不看石咏，自己托起茶盅，饮了一口，接着问：“头回拍卖，购入那枝百年老参的方姓男子，你可认得？”

石咏万万没想到十三阿哥传他来，竟是问这个。

他心知方世英的身份有些不妥当，而以十三阿哥如今的身份，注意到这人原也在情理之中。

石咏点了点头，道：“认得。”

这种时候，他不仅不能说谎，更不能顾左右而言他，否则那便真是心虚了。