九阿哥离开, 廉亲王则过去将九阿哥膝下所出的几个小阿哥，弘晸弘暲等几个, 叫过去劝勉一回。十三阿哥则转头望着石咏, 低声道：“茂行, 你说说看, 这究竟是怎么回事？你是怎么得了消息，又怎么会到此的？”
十三阿哥越说越严肃，说到最后, 竟有些声色俱厉。
石咏赶紧过来扶住这一位, 低声道：“此事一言难尽。”
十三阿哥轻轻吐一口气，道：“送我回车驾上去。”石咏赶紧应是, 搀扶着十三阿哥上车。他明白十三阿哥的意思, 是要借个地方说话，因此扶十三阿哥上车之后, 石咏自己也随之攀上对方的车驾, 老老实实地坐在对面, 从昨日如英回城开始说起，一直说到适才十三阿哥到来。
十三阿哥听说安佳氏一家子的所作所为，一直紧紧地皱着眉, 直到听说石咏将哲彦暴揍了一顿, 这才忍俊不禁，面上露出点儿笑模样。他明白石咏这么做也顺带手帮安佳氏一家子减去些麻烦，忍不住摇着头道：“你这也是忒滥好心了些，这么做确实是可以替如玉婆家免去些麻烦, 可要换做是我，哼哼……”
石咏不再提安佳氏那一家子，心想他也只是那么一瞬间对哲彦生了些怜悯之意，但以后他定会长个心眼儿，再不让对方有算计自家的机会了。
待听说竟是八阿哥安排，想要让石咏接手九阿哥名下的一部分产业，十三阿哥一面听一面点点头，道：“你将那匣子当众摔回去摔得很对，否则你一转身，就要在皇上那里吃挂落。”
石咏也是担心这个，但他到底还是缓缓将今日亲眼所见，九阿哥名下玻璃厂的情形说了，并且道：“九贝子自己也明白，他名下的产业无人打理，必定会渐渐荒疏，所以才起了这个念头想要交给我……可若是这产业能交给内务府打理呢？”
此刻石咏满脑子都是后世职业经理人的影子，在他看来，这些产业要存活下去，其实也很简单。究竟东主是谁，并不紧要，相反只要有合适的人能够安排在合适的位置上，无论是不是属于九阿哥的生意，这些产业都能好生延续下去。
十三阿哥一听就明白了，却拧着眉头道：“九哥心高气傲，决计不肯向皇上低头，两下里这么较劲，才得了这么个结果。你看他如今，跟散财童子似的，将名下产业东送西送，就是不肯送半点儿到国库里，又怎么可能将这产业交给内务府？”
“可是，若是能将这些产业移交给内务府打理，内务府多一份进项，产业上那么些手艺人都能够养活，又能拉近与缓和皇上与九贝子之间的关系，何乐而不为呢？”
听见“拉近与缓和关系”这话，十三阿哥眼前登时一亮，却没多说什么，只默然想了想，终于点点头道：“从眼下的情形看，这些产业都被八哥敛在手中了。回头我与八哥商量商量去。”
说完这些，石咏告了个罪，从十三阿哥的车驾上爬下来，见怡亲王府的亲卫都立在车驾一丈之外的地方，环卫四周，确保没有其余人可以听见他们说话。但是石咏忍不住往廉亲王那里看过去，只见八阿哥也正朝他这里看过来，眼神晦涩。石咏莫名打了个冷战。
一时两边亲王车驾都缓缓离开，石咏身边只留李寿一个。地安门附近的城门卫正从值房里悄悄探了个头向外张望，想看看这些“大人物”们是不是都已经离开了。
然而正在此刻，券门里再度响起风声，石咏似乎依稀能听见九阿哥刚才的歌声，“古来征战几人回……”
石咏心道，也不晓得十三阿哥是否真的能劝服八阿哥，兄弟几个稍许向雍正低一低头，放软几拧身段，从而能不再有人这般惨烈地折在这场史无前例的“夺嫡”之争中。可是他此刻耳际的呜呜风声，如同古老的城门在低语倾诉，古来征战几人回，古来夺嫡，又见有几人能全身而退的？
石咏心想，天家这般父不父子不子，兄弟相残，手足反目的情形，说到底还是因为这高度集中的封建皇权，说白了还是制度的锅。虽然如今雍正在养心殿里挂了他自己亲手所书的一副对联，上书“惟以一人治天下，岂为天下奉一人”，但这毕竟还是“一人”之治，权力的高度集中固然能让有能力的人实现很多事，也能让这样的皇权成为世人梦寐以求，千方百计想要争夺的东西。
此刻，石咏独自一人，立在地安门跟前，仰头望着这座庄严的城门，耳畔听见远处鼓楼钟楼的鼓声钟声挟拌着一起传来。他禁不住地想，这个时空里，在他有生之年，能看到一个新世界么？
他又该怎么做，能做些什么，才能看到一个新世界呢？
也不晓得十三阿哥是怎样与八阿哥交涉的，总之没过多久，九阿哥名下的玻璃厂真的过户到了内务府名下。内务府命造办处郎中唐英前往接手，保留了所有的管事与工匠，所有以往前来采购的行商一概继续往来，玻璃制品的价目表也没有分毫改变，唯一的变化就是东家从九阿哥变成了内务府。
唐英对玻璃工艺也很熟悉，所以每月会去各处厂子检视一回。玻璃厂的利润会缴入内务府的内库。据十六阿哥说，内库里专门有一本账簿来记载九阿哥的产业究竟贡献了多少金银，“但凡是允禟的功绩，肯定不会给他抹了去！”——这是雍正的原话。
石咏虽然没有直接参与玻璃厂的经营，可是听到消息他还是欣慰的：难得八阿哥竟然听了劝，将九阿哥以前的产业拿了出来，一方面这些产业不至于就此衰落，另一方面九阿哥与当朝皇帝的关系也多少缓和一回。
石咏自忖，扇了一回蝴蝶翅膀，如今太后与皇帝的关系好了不少，外人看起来是母慈子孝其乐融融；兄弟之间，无论如何雍正也已经开始对他的“政敌”弟弟们表达善意；此外，雍正登基之后，旰衣宵食，朝政上不敢有半分的怠慢，后宫也不过只封了在藩邸的寥寥数人。石咏暗想，是不是以后皇帝可以不用费心编撰那《大义迷觉录》了？如此看来，往后不会再有那么些无端攻讦了。
——但愿如此。
这日他在南书房外遇见了朱轼，打了声招呼，两人匆匆谈了几句。朱轼刚说起会试的事，说起石喻因“避嫌”而错过一次考试颇有些可惜。石咏只得安慰这位老师，说是反正明年就是正科了，到明年石喻必定不会给他丢人的。
两人刚站定说了一会儿，立即有人将石咏召进去命听议政。
石咏赶紧进屋，见一屋子重臣都在，众人讨论得热烈。石咏细听之下，发现正在讨论的是开海禁的内容。
原来这“开海禁”还有“小开”与“大开”之分，“小开”就是有限度地放开海禁，不过比“不准片板下海”的时候略好些，“大开”则是尽量减少禁令，彻底开放，同时开放更多通商口岸，鼓励贸易。此前康熙五十五年时开始禁海，同时在五十八年前后有过一次“小开”，同时保证通商口岸接纳外国商船，进行贸易往来。
如今官员们都已经学乖了，皇帝问政，全都抱着各处搜罗来的数字出场，户部左侍郎已经将从康熙五十五年开始，各处海关的贸易额、沿海各省的人口变动数字全部收集出来，抑扬顿挫地报出来。石咏坐在后面一边听，一边暗暗赞许，心想再这么下去，这种议政会议上许是就会有人展示各种柱状图折线图了。
众人就这些数字一番热烈讨论之后，忽听果郡王十七阿哥报称驻京的几处公使提请在广州设立领馆，并为在广州的外国人提供领事服务。这倒是新鲜，不少臣子纷纷拉着十七阿哥追问，问这领馆到底是个啥，与使馆是什么区别，领事服务又是什么。
“皇上，臣奏请，由臣属下理藩院侍郎，新领‘各国事务衙门’职务的石咏跑一趟广州，一来考察在广州外国人的情形，二来他于开放海禁之事一向有见地，不如由他亲自去看一回，回来好向皇上禀报南方口岸的情形。”
十七阿哥提到石咏的名字，石咏赶紧站了起来，一抬头，忽见座上自雍正以下，十三阿哥、十六阿哥等人都正望着自己，人人都面露微笑，仿佛想起了什么有趣的事情。
“石咏这个人朕晓得，绝不会因公废私，就算是要南下去广州拜见一回穆尔泰，朕还是相信他会先将差事办好了才回来的。”雍正见到石咏站起来，忍着笑说出这么一番评价。
只见石咏拿手一拍头，脸上露出一副恍然大悟的样子，登时一屋子的人都笑起来了。
“怕这才刚想起老丈人还在广东任上，欢喜糊涂了。”十六阿哥这回嬉笑着补上一刀，笑声更响。在这笑声之中，雍正点了头，笑着道：“准奏！”
石咏只得躬身领命，但是心中莫名一阵欣喜——他这就终于可以奉旨出京，去这个时空里粤闽一带看一看了？石咏倒不是自己觉得出行有多新鲜，他是觉得终于可以实现承诺，带如英出一趟远门，看看外头的世界了；此外，如英也有多年没有见过父亲穆尔泰了，这天南地北的，来回一趟也不容易。石咏已经暗自拿定了主意，这回出门，妥当办了差事之余，要带上媳妇儿。
此外，还有傅云生，他一直与这位神秘人物有书信往来，但一直素未谋面。想到这次也有机会去见一见这位“穿越前辈”，石咏甚至有些紧张。
这么想着，一抬头，只见十六阿哥与十七阿哥两个相视一笑，随后一起冲石咏笑笑。石咏心中感激，知道这份“美差”定是这两个商量了帮自己的，赶紧微微做了个道谢的手势，这才在众人身后坐下。
待到南书房议政完毕，十三阿哥留了石咏一下，与他商量了一回南边的自鸣钟与西洋镜生意，同时也商定了由石咏带两个怡亲王府的管事一并南下，指点那两人在南方处理旧日的产业。待一切都商议妥当，石咏又少不得去谢了一回十六、十七这两位，才勉强按捺着激动的心情，出宫回家，要赶着告诉如英这个好消息。
他心情舒畅，似乎座下坐骑也奔得越发轻快，待到了树村，石咏下马，若论以往，丁武该出来将他的马匹牵去。可今日树村小院的院门虚掩着，却无人出来招呼他。
石咏自己牵着马入内，进了头一进院子，丁武与石海两个才一起奔出来，齐齐招呼一声。石咏疑惑地问：“在看什么呢？”他进来的时候，明显见这两个长随正守在二门外，好似在往里面看。
两人一起摇手：“没什么，没……什么。”
石海生怕石咏误会他们不检点，赶紧说：“刚才，刚才奶奶从外面回来的时候，有个大姑娘还是小媳妇的，径直随着奶奶冲了进来，将奶奶和太太都吓了一跳。我们怕是歹人，连忙要去拦，后来看起是个孤身女子，实在不好动手，先交给柳大娘和李寿家的看着了。”
石咏一皱眉，心道这光天化日之下，怎么会有个孤身女子闯门？难道是乡野流民，最近没听说树村有流民啊，再者若是流民，自家这座小院子门户庄严，为什么会有流民放着树村那么多普通人家不闯，闯来位置这么偏僻的自家啊？
石咏冲两人摇摇手，示意无事，他自己进去看。果然，进了二门，只见大家都围在屋子跟前，院子的一处角落里缩着一个蓬头垢面的女子，头上围了一块破毡，看不清面目。石家的宝贝闺女安安胆子大的没边，自己拿了一只小瓷盅，里面盛着一杯清水，小心翼翼地举到那女子跟前，像个大人似的说：“渴了吧，先喝点儿水再说话！”
无论安安怎么说，那女子始终不肯伸手接过瓷盅。安安无奈，但还是好心地说：“我把瓷盅放在这里啦，你渴了就自己喝。”于是小姑娘将瓷盅放在那女子身边的地面上，自己退回到母亲与祖母身边来。在安安身边，如英显得非常紧张，双眼一瞬不眨地盯着那名女子。
这时那女子缓缓伸出手，慢慢捡起地上的瓷盅，送到口边。
如英在这一瞬间确认了心中的猜想，可是却怎么也不愿相信这是真的，她登时开口，凄然唤了一声道：“史大妹妹！”
只听“砰”的一声，那瓷盅从女子手中滑落，砸在石家小院里的地面上，碎成几片。那女子匆匆忙忙蹲身去捡，如英已经快步踏上，拦住她的手，也不嫌弃她手上身上尽是泥垢污渍，紧紧攥住了，眼中含泪，声音里微带着哭腔，道：“真的是你？”
旁边柳家的与李寿媳妇赶紧上前，用笤帚将碎瓷先扫去了，如英才拉了女子走了两步，伸手将她头上一块破毡揭去。
石咏没怎么见过史湘云，再加上他除了如英，旁的女子都认不出来，但是看如英一脸痛心疾首的神情，便知眼前这是史湘云无疑了。他记得这位史家之女是被夫家遣回，之后就住在娘家，后来随着史家被抄，一家老小尽皆没入内务府包衣旗下为奴。
所以这一位——是逃出来的？