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第381章

我在红楼修文物 安静的九乔 4454 2024-07-16 11:11:55

立在兄长面前的石喻, 早已与大哥一般高,除了一股秀逸的书卷气之外, 比寻常人更多一股子沉稳劲儿。唯独与石咏在一处的时候, 石喻望着大哥, 眼中情不自禁地流露出一股子依恋。

石咏自是应下了石喻的请求, 答允他到会试那日,他一定回去送考。但同时石咏也轻轻叹一口气,道:“不过大哥也就能送送你, 待进了考场, 往后的路,就都得由你自己走。”

他满怀希冀望着石喻:“大哥信你, 往后即便只靠你自己, 这路也一定能走得很稳当。”

石喻望着兄长,没说什么, 只管使劲点点头。

石咏则去拜托大伯富达礼, 富达礼听说石咏所托之事, 皱紧了眉,问:“茂行,你这究竟是在担心什么?”

石咏拜托伯父的是, 由着石喻住在宗祠附近, 安心准备应试,无论外头有什么风声消息,都只管瞒着石喻,免得影响他应试。富达礼深知朝中情势, 所以有此一问。

石咏将他的猜想都说了出来,富达礼皱着眉头,盯着石咏:“茂行,你真的打算这样做?我这里固然能将一切都瞒得紧紧的,但是喻哥儿那里,早晚有瞒不住的那一天,与其到那时让喻哥儿为你担忧,倒不如……”

石咏连忙打断了富达礼的话,道:“大伯,此事我心里有数,知道定是个有惊无险的结果。但就是怕这份‘惊’惊扰到了家人。喻哥儿十年寒窗,备考不易,若是为了我这个做兄长的缘故,误了他这么些年的努力,我心里铁定过意不去。所以才厚颜求大伯父帮忙。不过,但凡这几日我无事,每天过来探视喻哥儿的。”

富达礼无言一阵,终于默默点了头。石咏大喜,郑重朝这位伯父长长一躬,被富达礼扶起,顿了半日才道:“咏哥儿,你……你要保重自身才是!”

一时忠勇伯富达礼送石咏出伯府,两人在前院遇见石咏的二伯庆德。庆德一眼瞥见石咏,笑着打招呼:“咏哥儿!”可是他脚下丝毫未停,径直往门口急急忙忙地过去,“咏哥儿勿怪你二伯啊,二伯有些急事,回头再与你说话!”

富达礼与石咏互视一眼,都觉得有些好奇,都一起随着庆德往外走。只见庆德急急忙忙地奔至伯府门房处,门外则泊着一驾马车。看那马车的徽号,石咏立即明白这是“锦官坊”的车驾。他疑惑地看了一眼庆德,心道:难道是孟氏造访伯府?可若真是孟氏过来,伯府纵是再不知礼数,也不可能安排庆德出面迎接啊。

这时令人目瞪口呆的事情发生了。“锦官坊”车驾的帘子一掀,孟氏手下一个一等仆妇的身影露出,只见她端着架子,竟连车都不下,径直从车中取出两匹蜀锦,往庆德手中一递,道:“喏!接着!”

富达礼遽然色变,什么时候他伯府门口,可以轮到一介仆妇来耀武扬威的了?可是庆德却满脸堆笑,双手接下了这两匹布料,道:“烦请转告夫人,庆德自然是感恩戴德,事成之后,夫人那里,还会更有重谢!”

岂知那名仆妇撇了撇嘴角,面带鄙夷,道:“我们夫人说了,两千两能买到这两匹蜀锦,这可是天大的面子。你若是到市面上打听打听,旁人有出五千两,我们夫人都未点头的。夫人是看在哥儿和姐儿与你们府上这点儿亲戚情分,才答应帮的忙。这份恩德,盼你牢牢记着。将来我们夫人回到这府里的时候,且请你记着,该站在哪一边,该说什么,不该说什么!”

说着那仆妇将车帘刷地拉上,道:“二老爷,咱这就告辞了!您也知道的,咱们锦官坊如今生意火热,我这儿根本忙不过来。”

说着那车夫驱动车辆,这座锦官坊的车驾径直从伯府门口离开。庆德则在后头一叠声儿地相送。后面富达礼气了个倒仰,给石咏使了个眼色,要他不要出声,自己则站到庆德身后,突然高声问:

“二弟——”

庆德被富达礼这样一吓,腿一软险些摔倒,但是手中紧紧抱着那两匹蜀锦死活不肯撒手。“大哥!”庆德扭过脸,望着富达礼,脸上一副“怎么又来了”的模样,嗔怪道:“您这差点儿害我把这两匹上好的蜀锦给摔了!”

富达礼气白了脸,点着头道:“是,是上好蜀锦。一千两银子一匹,能不好么?”

庆德有些讪讪的,但依旧强词夺理狡辩,说:“刚才人不是说了,如今的行情,就这么两匹,少说要五千两银子,还只是开个头,往后花销的更大。弟弟不这也为了能省一点是一点吗?”

“二弟啊,你花这些冤枉钱,究竟图个什么?”富达礼有些恨铁不成钢。

“大哥,话可不能这么说,弟弟以前可是走过不少弯路的人,如今好不容易寻着个关系,能打点打点,捞个实缺做做,为什么不去呢?大哥,知道你清高,看不上这些,可你生下来就是伯府继承人,十几岁就袭了忠勇伯,这么多年没人动过你正白旗都统的位置。可是你替弟弟想一想,弟弟当差这么多年了,连侄子都当上侍郎了,弟弟还在四品的位置上打转。大哥,你有提携过弟弟吗?既然没有,就不要再拦着弟弟自己找门路了好不好?”

庆德这一番话噎得富达礼一个字都说不出来,还没想好出言反驳,庆德竟又开口了:“大哥,我就知道你要说旁人是卖官鬻爵,但是如今朝中新任免的官员里,十停有八停都是这样,‘年选’您听过没,就算不是‘年选’,也是‘佟选’……咱们跟佟家没交情,只能在年大将军这里想办法。您不也听见了,年大将军那里,好歹是明码标价,遇上熟人还能打个折……”

富达礼被庆德这一番抢白,脸上一阵红一阵白,几乎快要气厥过去。

“那‘锦官坊’有一本簿子,所有前来求购蜀锦的,都在那本簿子上有登记,迄今为止,还没有任何一家求而不得,事情没办到的。所以‘锦官坊’在京中才有了这样的口碑与信誉。大哥,你看看人家!”庆德将富达礼驳得一个字都说不出来,这是他近年来难得出了一口大气,于是趾高气扬地抱着那两匹蜀锦往自己的院子过去,还不忘了扭头望着石咏:“咏哥儿,以后多学学人家做事的方法,与人方便,与己方便……”

说着庆德珍而重之地抱着那两匹蜀锦,大步回去了。留下富达礼一人在原地发愣。

石咏亦是无语之至,他早知“年选”,也早知年羹尧通过京里的“锦官坊”收受贿赂,卖官鬻爵,只是没想到孟氏的锦官坊竟然做得如此肆无忌惮,并将其光明正大地做成了一门生意,还有“信誉”与“口碑”——这……不真的是找死吗?

这边富达礼已经万分无奈地闭目叹息一声:“唉,这些年,我怕是太疏忽你二伯这里了。”

庆德素习热衷,执着于钻营,早年将闺女嫁给十四阿哥的长子弘春之后,很是得意了一阵,想要站到十四阿哥身边去,却因才具不够,没能得逞。但毕竟十四阿哥夺嫡不成,庆德误打误撞,没有因此被牵连,也算是一件好事。可谁知道他如今又挖空了心思走年羹尧的门路,丝毫不考虑孟家与石家的恩怨情仇。

石咏也是无从劝起,他知道年羹尧眼下固然是烈火烹油,但这一把火恐怕很快就会烧尽。庆德就算是能爬上去,恐怕也会跌下来,与其到那时跌得那般凄惨,倒不如现在不要抱那么大的希望。

于是他说:“大伯,侄儿听说即便是‘年选’,也不是两千两银子就能打动的。二伯想得未免太简单了。”

富达礼听了,长舒一口气摇了摇头,道:“但愿如此,只是破财,千万勿惹上什么祸事便好。”

石咏也担心庆德,担心这位二伯受孟氏的蛊惑,影响石喻应考,但又再无它法,只能郑重拜托富达礼,富达礼明白他的担忧,命他放心,又嘱他自己保重。

从此,石咏每日下衙归家之前,会前往伯府探视石喻一回,见石喻一切都好,石咏才能放心。

接下来是家里的女眷和孩子们。

石咏早已命李寿夫妇出城,到海淀去,将石家在树村的院子收拾出来。他则自己去向如英解释这安排。

如英怀着双胞胎,甚是辛苦,她身体已经很沉重,但还是遵医嘱,坚持每日在院中走动,控制饮食,吃得少而精,不敢有丝毫懈怠。随着月份渐大,如英偶有腰疼,双腿水肿肿得厉害,每天早上起身、晚上就寝,都要靠旁人替她穿脱袜子穿脱鞋。

石咏便是那个每天给媳妇穿鞋脱鞋的,每晚给如英脱了鞋之后,石咏也会替如英按摩按摩双脚,以减轻如英的不适。这日他一面揉着媳妇的小腿,一面将日后的安排告诉了如英。

如英自是不免吃惊,胳膊肘一撑,将身体撑起来望着石咏。石咏不敢怠慢,赶紧给媳妇儿背后垫个迎枕,不妨如英拉住了石咏的手,夫妻两人对视一阵,如英盯着石咏的双眼道:“茂行哥……”

石咏柔声道:“我不担心自己,一点儿也不担心,我一定会没事的,我只担心你!”

如英的小手握紧了石咏的手掌,她凝神片刻,已经将石咏的安排彻底想过,登时面带轻松地笑道:“我有什么可担心的?倒是茂行哥你……”

石咏点点头,对如英道:“你放心!我一定会好好的。我们一家子,每个人……都一定会好好的!但许是在很短的一段时间内,我们许是只能顾着自己,顾好自己,一时半会儿可能会顾不上旁人。但是我盼着你能明白,照顾好自己,耐心等待,我们……一家子一定都能团聚的。”

如英盯着石咏,似乎想从石咏眼中看出他有多少把握。最终如英轻轻舒出一口气,将额角靠在石咏胸前,点点头道:“茂行哥,我答应你!”

“娘那里,我一定会让她安心,安安已经很懂事了,沛哥儿又很乖,他们一定都会很好的。而我,我会把这两个孩子平安带到这世上来……”

石咏心中登时生出无限敬意,并无限柔情。他知道如英性子爽利且刚毅,始终有自己的主意,但他也未想到,在这样的情形下,如英竟然能表现得如此顽强,竟未流露半点儿软弱。石咏明知道媳妇儿这是为了让他免去后顾之忧,所以强撑着显出坚强,此刻他心里就像被小针一扎一扎似的疼痛,索性张开双臂将如英的双肩一拥,低声在她耳边说:“我也答应你,我也一定会好好的,我会亲自来接你和孩子们……”

“茂行哥——”如英也张开双臂回抱,她的声音也终于有些发颤,出卖了她心里的情绪。

人的一生注定要与不确定的未来作伴,多数时候只能默默承受面对将来时的恐惧与忧虑。他们似乎做不了太多,甚至帮不上伴侣什么,只能默默地尽力将自己能做的做好。可是此刻,如英与石咏心意相通,两人心里都似明镜儿似的,知道将自己护好了守住了,便是给对方一粒定心丸,便能支持对方平平安安地捱过这一段艰难的时日。

自此,石咏出门的随从已经换过,大管家李寿据说是回了树村照顾陈姥姥与李大牛夫妇去了,不在城中。石咏每次出门带的是伯府赠给他的家人石海。

这日他正要入宫前往南书房,石海送他送到西华门外。石咏在下马碑前下马,石海赶紧将马匹小心拢住。

“石大人!”前来打招呼的并不是御前侍卫,而是步军统领衙门的衙役,“我们这里有隆科多大人手书的谕示,请您往步军统领衙门一趟,请您配合。”

石咏已经知道不妙,却故作轻松地道:“怎么最近和你们步军统领衙门这么有缘?罢了罢了,既是隆科多大人相召,我怎敢不去?”他说着往前一站,几名差役已经贴上来,一前一后地将他的去路堵住。但石咏态度良好,这些差役们便也都面带笑容,没有为难石咏的意思。

旁边石海已经低着头,牵着石咏的坐骑从下马碑跟前离开了。他一身长随所穿的灰衣,闷着头离开,一点儿也不打眼,所以也没人去拦他。石海离开西华门数百步之后,才悄悄回头瞅瞅,见无人盯着自己,石海登时一跃上马,疾驰出城,回椿树胡同报讯去。

一个时辰之后,石家的车驾已经从椿树胡同小院出发,出西便门,往海淀过去。

过了午时,步军统领衙门有近百名差役,在一名统领的带领下,先是直接前往石家在永顺胡同的赐宅。但是石家赐宅完全空置,根本没人。这名统领在石家家人的带领下,入内巡视,见确实如此,没说什么,赶紧带队出四九城,往椿树胡同去。

见石家门口又有兵丁乌泱泱地围了过来,椿树胡同有不少老邻居忆起了旧事:“记得吗?早年间也有过一次!我记得那会儿是石大娘抱着先夫的牌位,阻在门口,便无一人敢动这石家。”

“哎哟喂,让我来替您解说吧,此一时彼一时。当年那时候过来的兵丁是顺天府的,石家是在旗的人家,所以顺天府根本无权管着石家。但是这次过来的是步军统领衙门,那衙门的头儿叫做九门提督您听说过吗?就算是旗人他们也都能管的,这次就算是石大娘抱着灵位出来,也不顶用了!”

“可是这些兵丁到了石家门口,怎么就都不动了呢?”

“这……可能是因为石家眼下没人,他们不便入内吧?”

“啥?你见过这么客气的差役吗?我告诉你,前几天东四九条那里有户官员被抄家,那些差役哪儿管那么多,简直是破门而入,见到人就都关到一间空屋子里去,见到值钱的,书画、古董、首饰、摆件,都往怀里揣,那些金啊银啊,都算是不值钱的,才会登记在册,作为抄没的财物。”

“这么厉害?可是为什么这会儿差役都堵在门口,谁也不敢进呢?”

原本夸夸其谈的人便也无言以对,究竟是什么让这些如狼似虎的衙役都傻愣着堵在石家的门口?有邻人眼尖,望着石家两处门户:“哎呀,怎么石家门上都贴着封条?”

石家的院子是两处紧挨着的两进小院,有两处门户,每扇门上都贴着封条。即便是步军统领衙门的人到此,见了也不敢将封条揭去闯进去搜查抄没财产——因为那两处门板上贴着的封条,都是内务府的封条,上面盖着内务府的大印。

内务府统辖皇家事务,内务府贴上封条,便意味着着已经查封成为皇家的了。步军统领衙门自然不敢与皇家相抗衡,不敢去揭这内务府的封条。统领与衙役们面面相觑,最终决定还是稳妥一点,先回衙门里回报了再说。

只是这些人谁也没想到,这门上内务府的封条,根本就是石家人在离开小院的时候,自行贴上的。

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