大都会市，星球日报办公楼里，克拉克．肯特抬起了头。
作为另一个身份为超人的小记者，他不得不在本职工作和义警身份上花费大量的时间和精力，繁忙的事务占据了他几乎所有的业余时间，因此他可以略带羞愧地承认，他并不能算是肯特家的好儿子。
他忙碌于那些大大小小的拯救工作，关注大都会市乃至于全世界发生的各种事故和灾害，毫不吝啬地和众人分享自己的力量，却无法在他的母亲需要自己的儿子时及时出现。
甚至为了不打扰他的工作——无论是哪一个工作——肯特夫妻会在交谈的时候默契地避开“克拉克”这个称谓，以免让他们的好儿子因为从父母口中听到自己的名字而分心。
超人的工作从不允许分心。
克拉克接受了父母隐晦的好意，并且默默地将自己从这对善良的夫妻身上学到的那些优点，那些善良、热忱和慷慨挥洒众人。
但不管怎么说他依然是肯特家的儿子，因此，在他位于小镇中的妈妈用极为温柔亲昵的嗓音叫出“克拉克”这个名字的时候，他的注意力瞬间就被从眼前的文档上转移开了。
他听见爸爸也叫了一声“克拉克”，随即响起的是一个极为耳熟的应答声。
有那么一个刹那，克拉克根本没反应过来是谁在回应他的父母的呼唤。
但很快他就意识到了什么，惊讶地差点从电脑桌前摔下去——
这不可能！
但……但没错，他绝对没有听错，那就是他自己的声音。
因为音调中稍显出一点点青涩的缘故他没有在第一时间里认出来，但在极为短暂的恍惚后，克拉克还是从记忆中找到了点过去的他在其中所留下的痕迹。他确信那是属于他自己的声音。
而且并非他作为超人时刻意压低的声音，也并非他作为克拉克．肯特时刻意显得柔弱懦弱的语调，而是平静的、轻松的、毫无掩饰的，属于他“自己”的声调。
那是属于肯特家的好儿子的声音，是只在他的父母面前才会展露的状态。
无论他在外界取得了多少声誉，无论人们有多鄙视克拉克．肯特又有多崇拜超人，无论别人怎样看待他，无论他身后承担了多少责任，忍受了多少痛苦和苛责。
当他沐浴在熟悉的空气中，立在熟悉的土地上，当他站在父母的面前，他都觉得自己还只是个孩子，心中充满了无忧的快乐和郑重的羞怯。
他不断战斗、永不妥协，从不对任何事感到恐惧，亦或者即使他碰到值得恐惧的事情，也能凭借勇气和爱克服。
但在这个看似无所不能的男人内心深处，他其实一直对某件事心怀隐忧。
他不怕受伤和流血，不怕被人威胁，甚至战胜了对死亡的畏惧，但他唯独无法控制自己不去担心他的父母，不能控制自己不去担心他们是否因为年老而生病，更不能控制自己不去紧张如果有一天他的义警身份被人发现，这对无辜而善良的夫妇会因此而受到的伤害。
所以理所当然的，他对这个被父亲和母亲称为“克拉克”的人充满了警惕和怀疑。
他匆匆飞回家，在天空中用他的透视能力往屋内一扫，而后震惊地发现坐在屋内津津有味地吃着苹果派的人，好像正是……他自己？！
没有错，那就是他自己。在他的能力初步显现，爸妈告诉他他的真实身份是来宇宙中的外星人时，怀着对自己的强烈好奇心，克拉克透视了自己的身体。
他了解自己的每一块骨骼和每一寸肌肉，年少时他一直默默地记录着它们的信息，意图从自己的躯体中找出和地球人明显的不同之处，遗憾的是他失败了，单从身体构造来说他和人类并无多少差别，只是他的基因能从太阳中吸收能量，那些能量造就了钢铁之躯，造就了热视线、冷冻呼吸、透视和飞行等等能力。
“爸，妈，我吃饱了。”卡尔说。
克拉克悬停在云层高处注视他，却没有做出任何举动，只是等着。
这行为符合克拉克的作风。老实说卡尔可从来没有害怕过什么，他的意思是，在这个世界的哥谭市时他必须要避开蝙蝠那个凡事总往最坏处想的怀疑论者，可在克拉克面前他有什么可担心的？
克拉克那么温柔。
于是他镇定十足地吮了一下唇角，又舔了舔手指上的碎屑，看着空荡荡的盘子，只是对那些苹果派感到恋恋不舍。
其实苹果派的味道不见得有多好。
但克拉克吃苹果派的时候看起来那么幸福，所以他总是忍不住想多吃一点，好像能从那些平凡的家常食物里咂摸到些什么。
“你一定很累了，克拉克，多吃一点吧。”克拉克的妈妈说。
她坐在餐桌边看着卡尔，头发已经花白，满脸都是慈祥的皱纹，而克拉克的爸爸则坐在不远处的沙发上，仿佛毫不在意儿子忽然回家似的翻阅着报纸，背有些驼了，身形也有些佝偻。
他们都没有注意到卡尔比克拉克年轻一点吗？
或者他们注意到了，只是什么都没说？
卡尔不知道。
他不会读心，事实上，他也从来都不擅长解读别人的想法。他不擅长换位思考，更不擅长人际交往，尽管已经竭力控制，可他身上带着显而易见的那种，富家公子哥才会有的任性妄为。
他没有温柔善良的人类养父母匡正思想和举止。
亚历山大养大了他，然而亚历山大并不在乎地球人，也没有道德观，他给卡尔无休止、无边界的溺爱和纵容，好像觉得无论卡尔做什么都天经地义。
救人也好，杀人也好（虽然卡尔从未尝试过），畅游宇宙也好，宅在家里发呆也好，好像只要卡尔保持健康，他就一概接受，心平气和。
“我吃饱了。”卡尔低声说，他的情绪低落下来，也没有半点要遮掩的意思，“我走了，爸，妈，我还有很重要的事情需要处理。”
克拉克的妈妈欲言又止，她的矛盾在卡尔和克拉克的眼中都那么清晰，她当然想要留下自己的儿子，可在这个儿子有一项名为“超人”的工作时，挽留对方仿佛能够和亲手杀人等同。
“走吧，做你认为你该做的事情。”克拉克的爸爸轻咳了一声，语调沉稳，“走吧。你不仅仅属于我们，你有更重要的事情完成，每时每刻都有人在呼救，克拉克。快走吧。”
卡尔低低地答应了一声，然后站起来，走出这个温馨的小房子，把车开到了附近的河边。
超人降落下来了，就在卡尔的面前。
米开朗基罗的大卫像选取了大卫即将展开激烈战斗的一瞬间，一切都还没有开始，这神造的美男子眼神坚定地注视前方，每一块肌肉都蓄势待发，充盈着力量。
超人降落下来了，他的脚尖轻轻点地，柔软的红披风在他身后飘拂。
顷刻间赤裸的大卫活了过来。
光辉。璀璨。完美。
如此完美，让人又爱又恨的完美，看着他时卡尔觉得自己看到了一切的终极。
他不是一个人，他是一位神。
不，卡尔想，克拉克远超于神——因为他是我的“父亲”。
“我的老师总提起他的父亲，因为被笼罩在父辈的伟大和辉煌下伤透了脑筋。”卡尔率先说，他凝视着那张和自己一模一样的面孔，凝视着克拉克和自己一模一样的双眼，“他尊重而且热爱他的父亲，但是又总是忍不住反抗父亲的权威，因此最后一次被流放的时候，他决心找到真正的自己。”
“他富有勇气。”克拉克回答。
“我也觉得。我希望我和他一样信任自己。”
“你是谁？”
“卡尔．艾尔。另一个世界的你。”
从克拉克身上，卡尔理解了秩序和道德。
连他自己也很难说清他穿上制服成为“超人”的行为有几分出自真心，有几分出于对超人的模仿。
两者都有。他知道。但哪一种更多呢？他的自我到底是什么样子呢？
年少的时候卡尔并不思考这些，他仅仅是无法忽视那些他有能力阻止的惨剧和痛苦，然而越是长大，他就越意识到他的“自我”，和他长年累月中接受的属于克拉克的思想产生的冲突。
他从不打算拒绝和否认克拉克，只是他和克拉克不同。那个完美的、超脱的、十项全能的超人笼罩在他的躯体和思想上，他想要突破，又恐惧自己令“超人”的徽章蒙羞。
我会犯错，他想，我肯定会犯错，人人都会犯错。
然而只要一想到这样的可能，他就忍不住一阵战栗。
卡尔可以接受超人犯错，但他不能接受他自己所化身的那个“超人”犯错，感觉就像用不够好的自己抹黑了超人似的。
但此时此刻，站在克拉克的面前，他却情不自禁地放松了下来，失去了魔法循环的紧张、茫然和空落渐渐消弭，他觉得他什么都不用担心。
这点挺奇怪的。他明知道克拉克和他一样无法抵抗魔法，他亲眼看到无数次克拉克身受重伤和死亡，可在他心里，一个观念始终存在。
超人总会胜利。
“你好。”超人友好地笑起来，“抱歉，你看起来像是不知道该怎么回去的样子。需要我的帮助吗？”
天呐，卡尔想，你为什么这么好？
——
“托尼好像出了点事。”玛利亚说。
他们还在泽维尔学院里，但已经很久都没有露面了，学生们不知道这对夫妻去了哪里，有不少人都以为他们已经离开了学校，但这两人其实只是沉迷于抓九头蛇的小辫子，没空管外界的事情而已。
“他好得很。”霍华德敷衍着，“卡尔和亚历山大看着呢，臭小子倒是交了两个好朋友，他们不会让他出事的。再说，我儿子可不会被这种小事打倒，当初我被绑架的次数也不少了，还不是活得好好的。”
大都会里，亚历山大问洛：“卡尔什么时候回来？”
“再过个两三天吧，谁知道。”洛说，“你急什么急，我这么多年没见过我的小男孩儿，你看我急了吗？”