他刚一闲下来，就猝不及防地得知了佩姬．卡特危在旦夕的消息，不得不说，对这位女士的忽视让布鲁斯感到心虚和内疚。
尽管他心里十分清楚，就算他关注了佩姬的情况也起不到什么作用。
这种时间所导致的身体的恶化是不以人的意志为转移的，起码现在的科学水平做不到。
即使布鲁斯注视着那些维持佩姬生命的仪器上的每一个参数的微小变化，除了陪伴和等待，眼睁睁地看着佩姬的身体进一步恶化，直到走到生命的尽头外，他做不到任何事情。
但人类普遍会有这样的心态，产生一种“如果我早就知道”、“如果我没有忽视这种改变”，那么现在的情况或许会有所不同的妄想。
布鲁斯尽全力克制住了自己的愧疚心理。他对佩姬．卡特从来都抱有十分的尊重，他尊重每一个战争英雄，而这位女士还曾与他有过一面之缘。
几乎没怎么考虑，他就决定要去探望佩姬。
阿弗对他的这个决定十分赞同，尽管他表达赞同的方式一向隐晦，但布鲁斯还是从中觉察出足够数量的欣慰。
忠诚的老管家为他挑选和整理好服饰，警告他“穿得像个绅士一些，但愿您还记得礼仪”，布鲁斯一边胡乱应声一边对着镜子抚平领口，从镜子的角落，他看见正朝着他的方向好奇地张望的迪克。
他忽然有了一个主意，并且越想越觉得这个注意非常不错。
“迪克，你和我一起去。”布鲁斯说，“你不能进病房，那对你来说不是一个合适的场合，我探望卡特女士的时候你可以在医院外等我，事情结束之后，我或许有时间带你在大都会市逛一逛。”
“真的吗？”迪克的眼睛亮起来，他完全无法掩饰自己的雀跃，“我马上就去换衣服！”
最后他穿上了一套学生气十足的小马甲，黑色的圆头皮鞋被擦得锃亮。
布鲁斯果然没有带他进到医院里面去，他认为这里的气氛不太适合年幼的迪克，选择性地忽视了迪克根本不是那种天真无邪的小男孩，而是亲眼目睹自己的父母摔死在自己面前、又跟着蝙蝠侠在哥谭市的夜晚打击犯罪的罗宾的事实。
不过迪克现在还在和新的亲人进行磨合，对于布鲁斯的说一不二和强势的控制欲，他显得不那么具有反抗精神——他毕竟还是个小孩子。
而且是很懂事的那种小孩子。
服从长辈对他来说不是一件难事。
他在医院外的草坪上绕圈，无聊地踢着小腿，埋头踩着砖石与砖石之间的缝隙往前走。这地方足够开阔，他无论如何都不可能迷路的。
“嘿。”然后他听到了一个年轻的声音，这声音甜蜜、轻快而又略带沙哑，“你在这里做什么，小孩儿？你一个人在这里？没有人看着你吗？”
“布鲁斯进医院去了，要我在这里等他。”迪克条件反射一般说，“他过一会儿就出来，我能照顾好自己。”
他抬起头，自然而然地停下脚步，看见他的正前面盘腿坐在草坪上的男人。
他们的距离已经相当近了，事实上再走那么两三步迪克就能踢到这个男人的小腿，但迪克埋首前进的时候太过专注砖石的缝隙而忽略了前方。
这家伙就就像凭空出现的一样，迪克对他的到来毫无所觉。
这不对，非常不对。
迪克的感官非常敏锐，尽管他从不自夸，但在杂技团的表演生涯，那些在半空中依靠几根绳索荡来荡去的经历锻炼出他细致的观察力和极快的思维速度，他熟悉风声、呼吸声和脚步声，然而这个男人坐在那里的时候他竟然毫无所觉。
“你好。”他坐在地上，因此得稍微仰着头才能和迪克对视，“你可以叫我卡尔。”
迪克马上就知道他是谁了。
卡尔．艾尔，布鲁斯公开承认过的“弟弟”，大众所默认的布鲁斯．韦恩最好的朋友。
在还没被收养的时候迪克就知道卡尔了，这没什么奇怪的，这个世界上要是有谁不知道卡尔．艾尔才奇怪。
但那时候他对卡尔的印象只停留在“一个有钱佬”上，被布鲁斯收养之后，他才出于对布鲁斯的好奇，查过和卡尔有关的资料。
除了他隐秘的童年和青少年时期，他刚成年没过多久就父母双亡的经历，他有一个手段强硬、扛起了艾尔集团重任的养兄外，迪克印象最深刻的就是卡尔那张英俊的面孔。
现在这张脸正对着自己，还带着甜蜜的、好奇的笑意。
“你、你好。”迪克有那么一瞬间的紧张，不过他很快就反映了过来，镇定地自我介绍道，“我叫迪克．格雷森，我是布鲁斯．韦恩的养子。”
“我知道。虽然没见过你，但我有你的照片，我哥哥给我的。”卡尔说，他轻轻眨了一下眼睛。
这个动作里显示出一种和他的年龄不相符的活泼，可有那么一张脸和笑容的人，好像做什么都很妥当。
迪克的年纪确实还小，但他已经很有自己的想法了。
就像他第一次从电视中看到怀抱着婴儿从天而降的超人，就由衷地开始崇拜那个强大的英雄一样，他确定自己喜欢卡尔．艾尔。
“你也是来这里探望卡特女士的吗？”
迪克挂上一个灿烂的笑脸，自来熟地凑到卡尔的身边坐下了。
佩姬的病房外，托尼和布鲁斯各自占据了半个休息室。
他们只是在刚看到对方的时候皮笑肉不笑地和对方打了个招呼，然后就各自站到一旁，一声不吭地杵在原地，无声中，和另一个人呈现出分庭抗礼之势。
托尼占据的那半个休息室还包括了一只从头到尾都在状态外的冬兵。
冬兵所做的粗糙的外表掩饰阻拦不住布鲁斯刁钻的眼神，刚进门的时候布鲁斯就飞快地认出了对方，但没有表现出来自己的吃惊，他就像根本不知道角落中那个沉默而笔挺的男人是已经确立死亡了几十年的二战英雄一样，神态自若地站在原地。
能表现得这么镇定，有很大程度上是因为他在进门前已经经受过“活的美国队长就站在我面前”的精神冲击了。
史蒂文意识到了布鲁斯的接近，只是思绪混乱之下，他没心情注意布鲁斯翻江倒海的内心活动，甚至不想多往身边看一眼。
他只是注视着佩姬，畅想着他们曾经有过的美好时光，和那些在子弹和血液中诞生的情愫。
布鲁斯没有打扰美国队长。
在这个已经被政府宣传成为国家英雄的男人背后站了半分钟，尽量用眼角的余光打量了对方一遍后，他悄悄地退出了探望间，进了等待室里。
托尼．斯塔克也在这没有出乎他的预料，根据公开的那些二战资料，佩姬和霍华德是很好的朋友，托尼年幼时也曾受她的照顾，在这位不是长辈胜似长辈的女士临终之际，他一定会前来探视，布鲁斯能肯定对方一定会想办法亲手操办佩姬的葬礼。
唯一奇怪的事情是卡尔竟然不在……明明出发前他就确定了卡尔的直升机降落到斯塔克公司楼顶，没道理卡尔不跟着托尼一起过来。
一想到卡尔，布鲁斯就觉得头痛。
他真的没有太多和正常人相处的经验，尽管卡尔生气之后的反应好像也不是特别正常，相比起同龄人显得很幼稚，可那到底是一个幼稚的正常人的正常反应。
而不是像他过去的“朋友”，起了争执后对方十有八九会一怒之下一巴掌就劈砍过来，然后布鲁斯就能顺势和对方你来我往地过上几招，大家各自都毫不留手招招都致对方于死地，但打完这场后两人照样是“朋友”。
现在布鲁斯宁愿和卡尔打一架，他可以放水输给卡尔，然后他们就能借此握手言和重归于好。
“别想了。”托尼冷不丁说，“卡尔刚出去，就你前脚还没进门的时候。”
布鲁斯露出社交笑脸：“我知道了。”
“别笑了，韦恩，恶心。”托尼一点也不给布鲁斯面子，语调中充满了幸灾乐祸和不怀好意，“告诉你吧，卡尔这次真的生气了，我们刚见面的那次我都没惹他生气成这样——你完了，韦恩，绝对的。”
托尼都这么说了，布鲁斯也收起了笑脸。
“不劳您费心，小斯塔克先生。”他咬着牙抑制着一巴掌糊到托尼脸上的冲动，“我和卡尔的事情我们自己处理，相比起我，您还是更担心自己一点吧。”
“我可没什么需要担心的。”
托尼不知道布鲁斯的花花公子只是明面上的伪装，更不知道自己驾驶着钢铁战衣去阿富汗做的那些事，包括美帝军方对“钢铁侠”所做出的反应都在布鲁斯的监控之下。
理所当然的，布鲁斯的警告被他当成了一种嘴上不饶人的行动。
草坪上的卡尔还在和迪克说话。
“布鲁斯这人特别难相处，你要说他情商低吧，根本就不是那么回事，他明明很懂这些。”卡尔对迪克说，“我觉得他特别好，又特别糟。跟他做朋友很累。”
在他们头顶，一架直升机轻盈地掠过，投下鸟儿般的阴影。