拉奥的回归就像一个象征着生活正常的开关被打开，一夜过去之后，事情全都恢复了常态。
熟悉的早起问候，熟悉的配色丰富的早餐，熟悉的敲打键盘的声音和熟悉的心跳。
拉奥喜欢坐在客厅里工作，卡尔回到家中时降落在阳台上，听到声响的拉奥就会抬起头望一眼过来，习惯性地查看一下是不是卡尔回来了，然后又低下头做自己的事情。
如果洛没有在房间里乱晃就更好了。
没错，尽管口头上拒绝了洛，但到最后卡尔还是把洛带回了家。
反正就算他不这么做，洛也会自己找上门来，主动带她回家她还会表现得礼貌和温顺一点，要是真的放着她不管，卡尔难以想象洛会做出什么出人意料的行动。
来到这里的第一天，她就在靠西面的方向挑中了一个房间作为自己的卧室，并且禁止包括卡尔在内的任何人进来，为此专门忙忙碌碌地做了一系列的“防护措施”，而在此期间洛足不出户，只是会不定时地跑出去监督一下电影的后续工作。
她在电影上爆发出来的热情是卡尔没有预料到的，但洛表现得比他还要吃惊。
“他没有告诉你？”她微微倾斜着头问，“我的力量有很大一部分来自——人们知晓我的存在这一事实。如果你觉得难以理解，我可以援引‘神需要信徒’这一概念进行解释，只是我的力量源泉比‘信仰’宽松很多，只要有生命体‘意识到’我的存在，我就能从中得到力量。”
“你的名字……”卡尔喃喃说，“你的名字到底是什么？”
“名字不重要，小男孩。”洛说，“重要的是得到它的方式和称呼它的人。”
她抬起手，轻轻拍了拍卡尔的额头，卡尔不怎么吃惊地发现他根本就没办法躲开，尽管他真的有往后退。
和刚见面的时候相比洛的力量又增强了，如果说之前她还是只地球上最强大的魔法师之一，卡尔觉得他有充分的证据怀疑她现在已成为地球上最强大的魔法师。
这份强大的力量因为她暧昧不明的态度显得极为危险。
不过卡尔擅长应对危险。
他的哪一个朋友不够危险？
“我希望你在这里玩得开心，洛，”他说，“如果可以的话，尽量少惹麻烦？”
“放轻松，小男孩。”洛伸了个懒腰，摇晃着从卡尔的面前走开了，“我可不是你以前在宇宙中见到的那种只知道征服的野蛮人。地球有什么值得征服的价值呢？我留在这里只是虚度时光……反正我有的是时间。”
“亚历山大要我替他向你问好。”卡尔说，“他说他在风景优美的海边购买了居处，希望你有空能去做客。”
“我现在背对着你所以你看不见，我直接告诉你好了，亲爱的。”洛说，“我刚才冲你翻了一个超大的白眼。”
“电影怎么样？”
“还不错，样片在拉奥那里，想看去问他要。”
洛的背影消失在拐角，卡尔靠在墙上，拿出手机给托尼发了条短信。
“贾维斯最近有和我夸奖你。”
托尼秒回了。
“具体怎么说的？”
“你最近好乖，像个大人一样，每天定时吃三餐，早睡早起，减少了酒精和啤酒的摄入量，还喝蔬菜汁养生。你没有在我不知道的时候忽然得了什么绝症是吧，妮妮？”
“你【哔——】。”
“我手机里有语言净化系统，我看不见你发的到底是什么。[截图]”
“好吧，小王子，我开始同情你了，你的人生是不自由的人生。亚历山大管你管得太严格了吧？你都没打算拿出点勇气反抗他？”
“事实上这个语言净化系统是我自己写的，我有一个风格和正常人不太一样，更像疯子、色情狂和精神变态的朋友，他无聊的时候会给我发短信。”
而且是一边打字一边声情并茂地自己把短信内容念出来的那种发短信，如果卡尔不回复，他能念念叨叨地把自己想说的话重复几百遍。
托尼发了一长串的感叹号，而后用加大加粗的字体说：“是谁？”
“死侍。”
目前还在宇宙里到处乱晃悠的死侍都有好几个月时间没在地球上落脚了，霍华德原本是计划聘请死侍帮助他们打击九头蛇，可惜死侍只干了点小活就失去了对九头蛇的兴致，背着他那两把武士刀杀去了灭霸的某个下属的星舰里。
“他也是你的朋友？天呐小王子，你都趁着我忙的时候认识了些什么人，比起他我觉得韦恩家的小子也不是那么让人难以接受了。”
托尼明显听说过死侍。
也对，那家伙是很有名气的雇佣兵，虽然个人形象和做事风格都非常让心理正常的人望而却步，但完美的任务记录和良好的工作态度还是为他积累了不小的名声。
“我们别谈他了，妮妮，说说你的事情，你最近的行为反常极了。”
贾维斯不紧不慢地读出了卡尔最新发来的消息。
斯塔克大厦的顶层，原本属于霍华德的办公室和实验室已经大变模样。
既然老头子没死，那些出于纪念被保留下来的陈设和装置很快就被托尼完全拆除，他按照自己的想法和习惯对办公室进行了大改造，排在第一位的事情，就是把所有墙面都换成了玻璃。
和莱克斯把整个顶层打通，用一种空荡的坦荡示人不同，托尼被用玻璃隔开的办公室和实验室到处都是乱糟糟的东西。
零件、器材、管道，废弃的设计纸，杀伤力巨大的新式武器，刚被喝空的啤酒罐，空掉的披萨盒和甜甜圈盒，所有物件都坦然而嚣张地陈列在来人的眼中。
用玻璃作为外墙，用公司的最顶楼作为自己的独立办公室，这些行为都毫无疑问的反映出他们的性格倾向。
权力欲旺盛。炫耀癖。控制狂。
但他们之间的不同也是显而易见的，整个办公室都空空荡荡全无他物的莱克斯即使是炫耀也不肯透露自己的内心世界，而托尼对自己的坏脾气、任性、花心滥情毫无掩饰，也不屑于伪装。
卡尔的短信让正在摆弄手中一个小小的投影装置的托尼不满地皱起了眉头。
“他到底在想什么？我之前酗酒熬夜还饮食不规律，他成天念叨着要我少喝酒早睡觉多吃蔬果，现在我做到了，我还喝难喝得要死的蔬菜汁，他居然又问我为什么这么听话？”
“我想卡尔的担心只是出于他对您的了解，先生。”
“你什么意思贾维斯？”托尼瞪大眼睛，“我不是说了不要随便更新语言模板吗？你都是上哪儿学会的这种调调？”
“亚历山大先生教会我的，卢瑟先生偶尔也会对我的组件升级进行协助。”
瞬间觉得自己被智能管家抛下的托尼：“……”
“贾维斯！以后和他们交流之前给我打报告！”
“我给您发送了邮件征求您的意见，先生。”
“……如果我没记错，贾维斯，我的邮件都是由你来处理的。”
“是的，先生，而我在我的邮件上批复了同意。这是我的权力，先生。”
“OK，你不用解释了，我知道这一段一定是卡尔教给你的。”托尼说，“自由意志，个人权力，巴拉巴拉，他看重的那一套。”
话是这么说，托尼却没有特别生气的样子。
他继续优哉游哉地调整着手里的小玩意儿，弄好之后，他将那些看不出来到底能组成什么东西的零件组装起来，一个类似手套的东西逐渐在他的面前成型。
托尼将手放进钢铁“手套”中，转着手腕做了几个活动手指的动作，看似笨拙而粗糙的钢铁手套不停地弯曲、伸展，展现出完全不符合外表的轻巧和灵活，托尼扬起唇角，觉得满意了，就把“手套”从手上取了下来，放到一边。
然然后他才心不在焉地回复了卡尔。
“你想太多了，小王子，有时间和我聊天，还不如多安慰几句刚经历一场刺杀的卢瑟。”
“我已经去过了。”
“那你还有空和我发短信？卢瑟那家伙不一向把你看得死死的吗？”
“我现在没和他在一起，他去大英帝国开会了。”
“男朋友出国以后闲极无聊，所以你就打电话骚扰你十分忙碌的朋友？”
“妮妮！你怎么能这么说！不过……差不多就是这么回事吧。”
工作的时候托尼都会全身心投入其中，这个时间段里，任是天塌地陷也没人能联系上他，唯独两个人例外。
一个是他不管用多少手段都没办法拦截住，总能绕过重重防火墙出现在他眼皮子底下的霍华德，托尼已经下定决心要花一辈子时间反抗的暴君，一个就是卡尔，他最好的、每天都在担心他猝死在实验室里的朋友。
对前者托尼采取无视政策，对后者？如果工作不是特别紧急，托尼不介意抽点时间报一报平安。
不过他们很少闲聊。
卡尔一般得到回复就会安静下来。
因此几乎是这一反常情况刚一出现，托尼就知道卡尔遇到了什么问题。
拜托，这一点不要太好猜了，卡尔完全不是擅长伪装的人。
和莱克斯．卢瑟那家伙可不一样。