特殊的力量总会给其拥有者留下一些后遗症。
能够看到太多世界让死侍的脑子变得不太正常，虽然这两者之间好像不太能划上等号，因为实在是很难说清楚死侍到底是因为疯掉了才能打破次元墙，还是他因为打破了次元墙看到了太多世界才疯掉。
见过太多世界的人很难维持“自我”。
对这些人来说，一切都是可怀疑的，一切都是不确定的，一切都是虚虚实实说不清楚的——很多时候卡尔都吃惊于自己竟然没有在巨大的压力下疯掉，因为他曾看到过那么多糟糕的世界。
……不，不仅仅是那些超人成为正义领主的世界，也不仅仅是超人成为不义超人的世界。
最初看到那些世界的时候卡尔还会产生感同身受的悲凉，但这些年履行超人职责的经历让他能非常清晰地将自己和那些超人区分开来。
那么多的平行世界里有那么多的超人，每一个超人都和其他的超人有所不同。
他们是同一个超人，他们又不是同一个超人。
这其中的不同之处很难形容，然而时至今日，卡尔已经可以非常明确地将自己和他们区分开来。
就像在一亿颗豆子中挑出唯一那一颗与众不同的豆子，这份工作很难吗？绝对的，毫无疑问。
但超人总能找到办法。
一点仪式感，一点特殊的举止，一点只有他自己能看懂和听懂的小小的娱乐，比如将自己的孤独堡垒命名为寒鸦号。
再加上他那些可爱的、惊人的、一方面迷人得无可救药一方面又让人恨得咬牙切齿的朋友们。
还有克拉克，那永恒的太阳，无时无刻不在闪耀着最璀璨和温暖的光。
卡尔漫步在孤独堡垒中。
这里的每一寸都由他细致地绘出，亚历山大亲自建造，以确保它被建设成卡尔预想中的样子，而成品也果然没有辜负卡尔的期待，堡垒中的每一个细节都是那么完美，即使闭着眼睛，卡尔也能在脑海中清晰地想象出它的模样。
堡垒的大厅正中是艾尔夫妻的巨型雕像，实验室被安置在稍微远一点的地方（克拉克和他一样不擅长这些，感谢这一点，不然卡尔就得陷入是否要尽一切可能提高自己水平的纠结之中了），武器收藏室在实验室的背后。
那些宇宙中的濒危物种和其他一些极度危险的生物则全部都在堡垒的上层，亚历山大为它们设计了适宜生存的生态环境模拟系统，除此之外孤独堡垒中还有许许多多的设施，包括观星台和用于居住休息的房间。
在这地方卡尔投注了不少精力，但实际上他鲜少过来。
从建成到现在，大概也就来过那么三四次吧。
他颇有些怀念地绕着孤独堡垒走了一圈，然后停在大厅里，将挂在脖子上的妙尔尼尔取了下来。
雷神之锤在他的手中变大，很快就恢复成了被卡尔捡到时的大小，卡尔将它放到了大厅的正中，就在艾尔夫妻的雕像的脚下。
“我去处理一点小事就回来，在这之前，你暂时留在这里。”他低声对妙尔尼尔说，不知道这把武器是不是像某些世界中的那样拥有自己的意识，“我不会离开太长时间。”
说完以后他停顿了片刻，妙尔尼尔静静地躺在艾尔夫妻的脚下，维持着被卡尔放下时所呈现出的状态，没有对卡尔的话做出任何反应。
卡尔也没觉得受伤或者吃惊什么的，在他心里妙尔尼尔只是被他捡到的雷神之锤，不管发生了什么，它最后都要被交还给雷神托尔，所以他只需要确保这把武器不会莫名失踪，也不会被人偷走就行。
孤独堡垒是地球上最安全、最难以入侵的地方，所以他放心地把妙尔尼尔留在了大厅中。
而告别了那个年轻而热情的便利店收银员后，跟随着妙尔尼尔的能量波动匆匆赶到大都会市的托尔困扰地凝视着艾尔主宅的方向。
他不明白为什么忽然之间妙尔尼尔就从地球上消失得无踪无影，在他的印象中，还没有什么东西能够隔绝他和妙尔尼尔之间的感应。
过去那些年中妙尔尼尔也曾被遗失或夺走，可像现在这样和妙尔尼尔失去联系的事情从未有过一次。
托尔意识到这一次他所要面临的和过去的任何一次都有所不同，即将和他对战的或许是一个能够杀死他的强敌——阿斯加德的战士从不畏惧死亡，他们渴望战斗和鲜血，渴望杀戮和征服，托尔更是其中的佼佼者，意识到自己可能会被重创这一事实后，他不仅毫无退缩，还前所未有地兴奋了起来。
不过既然他的敌人如此强大，或许他不该马上动身去寻找对方。
托尔的记忆力非常好，他记得在四百多年前他曾来过地球，甚至在这个星球上呆了不短的时间。
地球和宇宙的时间流速并不完全一致，托尔在和那个收银员的交流中意识到地球上的时间距离他离开才过去不到十年。
在寻找敌人、开始战斗之前，托尔还有一个人想见。
卡尔去了哥谭。
哥谭的天空刚染上一层铅灰色，在这个时间点，大都会市还能尽情地享受两个多小时夕阳温暖的余晖，然而习惯了黑暗和潮湿的哥谭有点阳光就很心满意足了。
游乐场丝毫没有因为天色的暗沉而安静几分，照样挤挤挨挨、人声鼎沸。
年纪大一点本身就不常来游乐场，只是因为今天的天气难得一见才选择出门的人已经离开了，孩子们也早就玩累了，被父亲或者母亲抱着、背着走在回家的路上，现在还停留在游乐场中的人不是来迟了就是精力充沛到可怕的青少年。
布鲁斯牵着迪克的手在游乐场中兜着圈子，因为迪克累得什么也玩不了，却又对这个地方恋恋不舍。
“该走了。”
兜到第五圈的时候，布鲁斯还是残忍地将这句话说出了口。
“嗯好。”迪克乖乖地说，“我们回家吧。”
他们默默无声地穿过了还在打闹的人群，游乐场中流动的小摊已经收工了，食物的香气散得一干二净，和刚来的时候相比，无疑显得十分落寂。
但迪克没有对这种落寂有太多的感受，反而觉得十分安详。
或许是因为刚来的时候布鲁斯没有牵着他的手的缘故。
迪克累得不行了，但还是悄悄抬起眼睛瞄了一眼布鲁斯，他年轻的养父平静地直视着前方，透过他们紧紧相握的手，迪克能感觉到对方的脚步有多平缓、均匀和稳定。
这是一种非常陌生的感受，不是幸福，好像也不能算是满足，至少和他跟他的爸爸妈妈待在一起时的感觉不太一样。
还太年幼的迪克说不清这是一种什么感觉。
但迟早有一天他会理解，此时此刻令他疲倦和放松的情绪叫做安定。
然后在半醒半睡之间，迪克感觉自己的身体一个腾空。他闻到了布鲁斯的香水味，触摸到一个温暖而坚定的怀抱，于是困意像潮水一样漫上来，没过他的头顶。
他也因此错过了布鲁斯惊讶的叫声。
“……卡尔？”
“是我，布鲁斯。”卡尔双手插兜站在游乐场的门口，视线在迪克小小的后背上转了一圈，露出一个很淡的微笑，“我为什么在这里？我知道你要问这个，至少你想问这个。”
“我在家里呆得太无聊所以随便找了个地方一脚油门踩到底，等我意识到的时候我已经到了这儿；我一直在关注你们的情况，你带着迪克出来玩的事情太不寻常所以我吃惊到等不及要亲眼看到这一幕；我原本就计划在今天拜访你，来之前我打电话问阿弗你在不在，他告诉我可以到游乐场来找你。”
卡尔一口气给了三个答案，然后故作轻松地耸了耸肩。
“看吧，你可以在这些答案里选一个你喜欢的。别在意我。”
布鲁斯把迪克往上托了托，然后问了卡尔一个风马牛不相及的问题：“你会开车？你有驾照吗？”
“我当然会开车，我当然有驾照，”卡尔瞪着布鲁斯，又因为熟睡的迪克不得不压低嗓门，“我连星际战舰都会开，而且我有合法的战舰驾驶证……”
一个什么东西被扔了过来，卡尔一抬手就捞住了。
他摊开手，看见一串车钥匙。
“玛莎拉蒂？真没创意。”卡尔摇头，“是有钱的年轻人就流行这个吗？妮妮有半个车库的玛莎拉蒂，连莱克西都有好几辆，你也隔几天换一辆玛莎拉蒂。我就从来不开玛莎拉蒂。”
卡尔的车都是艾尔集团为他定制的，按照亚历山大的标准，每一辆都有适应地球环境的海陆空三种形态，即使他清楚卡尔根本就不需要这些花哨的功能。
没有强硬地拒绝纯粹是因为卡尔觉得事情的发展很难预测，他自己不太需要那些功能，但其他人总有可能会需要。
口里是这么说，卡尔没等布鲁斯开口就自觉地在停车场中找到了布鲁斯那辆外表骚包的银色玛莎拉蒂，把它从停车位中开了出来，停在对方面前。
“上车，”他说，“看在迪克的面子上，我暂且担任一下司机的职位。”