这场舞会的规模有些小。
霍华德和卡尔已经尽力让这个房间看起来足够承担这场舞会，可惜无论他们的构思有多精巧都无法掩盖住一个令人感到尴尬的事实。
舞会现场太小了，不管有多五脏俱全，正在现场的人毕竟都没有娇小的身材。
男人的身高都超过了一米八，女人的身高也没有低于一米七五。
医院的房间有固定标准，这个房间的原本面积就最多只能容纳一两对男女共舞，稍微进行了修整和装饰后，能够跳舞的人就变成了一对，而这一对人究竟是谁是不言而喻的。
史蒂夫抱着佩姬走出了病房。
他本该快活地微笑，然而怀中的身躯像一具柔软的尸体，于是他的脸上很难再有什么真心实意的欣喜。
托尼、布鲁斯、卡尔、莱克斯站在从病房通往舞会房间的过道上，托尼双手抱胸吹了一声口哨，说：“我还没见过你穿成这副模样过呢，佩姬阿姨——照片上看到的不算。”
“胡说什么‘阿姨’。”卡尔说，“叫佩儿姐姐。”
“你看见好看的女人就叫姐姐，”托尼满脸受不了的表情，“偏偏她们就吃你那套……这是什么世道？像我这样帅气多金的成熟男人已经不是受欢迎的主流了吗？”
“真希望你说话的时候可以照一照镜子，看看镜子里的那张脸到底哪一点配得上‘成熟’这两个字。”布鲁斯说。
他侧过头，眼神轻描淡写地扫过佩姬赤裸的脚背，然后像是什么都没有发现似的朝正看着这一行四人的佩姬扬了扬手中的酒杯。
“多日不见，女士。”他柔声说，深蓝色的眼睛犹如透着月光的夜空，“您比过去更年轻了。”
他好像无意惹人倾心，又好像只是时时刻刻都在炫耀自己诱人得不动声色，即使是在诚恳地向人问好，也令人产生沉溺于他的欲望。
佩姬看着他，为了让自己的姿势更舒服或者为了一些别的什么原因，她将自己的头枕在史蒂夫的手臂上。
“晚上好，年轻人。”她微笑着说，只是粗略地打量了他几眼，就将视线投放到卡尔的身上。
史蒂夫刚刚走出病房的时候，她就注意到卡尔正搂着莱克斯，歪着头，亲昵地在后者耳边说话。
从视觉效果上看这一幕无疑十分和谐，莱克斯比卡尔稍微矮一点，也显然比卡尔纤细很多，于是这个充满了占有感和侵略感的动作就显得极为赏心悦目。
同样是半揽着，卡尔揽着史蒂夫时人们觉得他们是兄弟，卡尔揽着莱克斯，人们会清楚他们是一对情人。
“你今天好像不怎么说话。”卡尔在莱克斯的耳边说，“告诉我为什么，莱克西。”
“你今天也和平时不太一样。”莱克斯淡淡地回答，“告诉我为什么，蜜糖。”
“你不喜欢这样的我吗？”
“我不喜欢。”莱克斯说，“你现在让我有些紧张，你知道，我不喜欢事情超出我的控制。”
“我让你觉得我超出你的控制了？”
“……我也不知道。”莱克斯给出了这样的回答。
他说卡尔今天的表现和平时不一样，可他的态度明显也和平时不一样。
平时他怎么会用这种语气和卡尔讲话？以正常的标准来评判，他的语气也会显得十分冷酷，更别说他平时和卡尔讲话的时候都会放柔声调。
“爱又不是控制，莱克西。”卡尔轻轻地叹了口气，“爱也不是暴怒、痛恨和伤害。你看看他们，史蒂夫和佩姬，我打赌他们绝对不会伤害彼此，无论发生了什么事情，他们都不会冲对方举起武器。”
“事情不可一概而论，蜜糖。”莱克斯说。
然后史蒂夫就抱着佩姬走到了他们两人的面前，佩姬什么也没有说，更没有做什么小动作来提醒史蒂夫，可史蒂夫就像知道佩姬心里在想什么一样，恰到好处地停在了卡尔和莱克斯的面前。
“好久不见了，”佩姬含笑的眼神落到卡尔身上，“这些都是你做的好事吧，小淘气鬼？”
“今晚发生的好事差不多可以把功劳都给我，只有一件例外。”卡尔冲她眨了眨眼睛，“我可不会忘记给史蒂夫我早就准备好的舞鞋。”
佩姬一怔，随即靠在史蒂夫身上笑出了声。
他们没说几句话，尽管佩姬看起来谈兴正浓，但时间对她来说实在是太珍贵了，珍贵到不能浪费在除了史蒂夫以外的任何一个人身上。他们的身影消失在房间门口，而在场的所有人，都不约而同地长舒了一口气。
托尼和布鲁斯是松了一口气，在心中庆幸今天的所有事情都发展得非常好，好到有些不正常的地步。
这起虽然经过了测算和实验却没有任何实战的手术非常成功，托尼准备的外骨骼装甲和佩姬的血肉没有产生任何排异反应，莱克斯的纳米机器人在短时间里维持了佩姬的各种内脏和生理机能正常运转，而布鲁斯为佩姬注射的药剂则让佩姬承受了远超过她承受能力的手术过程，并且还让她的伤口愈合得非常完美。
三个环节说起来简单，实际做起来不能更复杂，进行手术的人还是在今天之前从来没有进行过任何配合，甚至对彼此都不那么看得顺眼的家伙。
现在的佩姬是医学上的奇异。
但莱克斯叹气却和托尼、布鲁斯的理由不同。
坦白来说，他在手术过程里根本没把佩姬的情况放在心上，纳米机器人制作成功后他只需要将它们注射到佩姬的体内，其他的事情不用多操心是一个原因，他在想其他事情是另一个原因。
“你不会忘记给队长你早就准备好的舞鞋，但队长拿进去的却没有舞鞋。”莱克斯笑了一声，“一般情况下，听者都会顺着你的话去思考，觉得那双舞鞋是被史蒂夫刻意扔掉的，但实际上，你是故意这么说话去误导她。”
“你不会忘记，这是真的，你只是根本就不打算把那双鞋给队长。”
“是啊。”卡尔痛快地承认了。
“如果这是你一贯的说话风格，那么也许你真的从未对任何人撒过谎。”莱克斯点了点头。
他思索着卡尔过去对他说过的那些话，琐碎的小事，信誓旦旦的甜言蜜语，想着想着，他竟然笑出了声。
“太高明了，蜜糖。”他由衷地夸奖道。
他们的动静不算小，至少托尼和布鲁斯都知道他们在讲悄悄话，但他们的动静又很小，因为单从他们的表情和肢体动作上没人能看出来他们在争吵。
——如果这算是争吵的话。
卡尔的手依然揽在莱克斯的肩膀上，莱克斯的身体依然大半都在卡尔的怀中，两人都对自己的状态坦然自若，好像不觉得在这种语境里依然如胶似漆地靠在一起有什么不对。
他们确实不觉得这样有什么不对。
在他们心里对方都是自己的所有物，那么他们之间的矛盾、争议和没有达成一致的小小问题都算不了什么；他们都确凿无疑地坚信事情会得到妥善的解决，如果得不到妥善的解决……
如果情况激化到无可挽回的地步……
不，没有如果。
我不会让那种情况发生，他们此刻都在心里冷静地想。
但不同的是，卡尔这么想的时候心里十分平静，而莱克斯，他觉得他的血液奔涌起来，像是死火山在他的心肺中复活，而他分不清滚烫的是他的血还是岩浆。
卡尔又将莱克斯往角落里带了带，托尼和布鲁斯发现了，他们扫了一眼卡尔选中的那个角落，注意到卡尔和莱克斯的姿势，他们又默默地收回了视线。
这次他们两个人吸取了上次的教训，不仅没有靠近卡尔和莱克斯，还刻意改变了一下自己的站姿，并且开始和对面那个跟自己出于相同境地的人闲聊。
“我没想到你的外骨骼装甲能这么成功。”布鲁斯夸奖托尼。
来自一直看不惯自己的人的夸奖让托尼得意极了：“斯塔克从来不会制造出无用的劣质品，这次也不例外。你原本以为我准备制作的外骨骼装甲是什么？那种到处都买得到的货色？”
“不是。”布鲁斯由衷地说，“我没怎么想过你的外骨骼装甲，不管怎么说你的才华都值得肯定，我只是以为你会把所有事情都搞砸。”
得意洋洋的神色僵在了脸上，托尼在转瞬间变得面无表情：
“这也难怪，我差点因为自己的发言被斯塔克工业给踢出去——不可思议是吧？就像韦恩集团把你踢出去一样让人难以置信。我，一个斯塔克，居然差点被自己父亲亲手创建的公司扫地出门！我大概承包了纽约人民半年的谈资。”
“事情也没有这么严重，我们都有帮忙不是吗？这次危机反而帮你在斯塔克工业站稳了脚跟。如果不是我知道你是什么人，我都要以为这是你的什么计划了。”布鲁斯又说，“而且这种小事不可能承包得了半年谈资。最多半个月吧，我猜。”
“……你是专门跟我过不去对吧，韦恩？”
“哪里。”布鲁斯笑了，“超人的热度已经平稳下来，最近承包了全世界谈资的人，你也知道是谁。”