灭霸所带来的危机很快就随着他的倒下被妥善处理，他的手下几乎在确定灭霸被抓住的第一时间就毫不犹豫地抛弃了前任主人。
“连一个想要来救你的人都没有。”托尼．斯塔克说，看着被关在定制监牢中的灭霸，啧啧摇头，“多么失败的人生啊。”
灭霸看着他，一言不发——并不是因为他有什么沉默的美德，从某种程度上说，灭霸是那种滔滔不绝式的传统反派角色——这个监牢是完全隔音的，监牢内外的人必须依靠电话交流。
托尼当然也没有唱独角戏的兴趣，他来这里还有一个重要的目的，就是研究这个监狱中所蕴含的科技。
氪星科技。
应该是氪星科技吧？毕竟它是由那个……超人制造的。
托尼到现在已经差不多接受了“妮可儿在全世界面前召唤出超人”这个事实了，虽然这个事实还是让他情不自禁地感到匪夷所思、天旋地转、脑筋抽搐。
但最接受不了事实的应该还不是他，而是斯特兰奇。
那位曾经笃行科学的优越性，又在一系列事件中投入魔法怀抱，成为魔法信徒的法师，不，博士——完全无法接受他通过时间宝石看到的未来里毫无超人的存在。
听说他在直播中看到超人的那一刻正在翻阅图书馆中的藏书，想找到战胜灭霸的方法，超人的出现让他失手撕破了一本手抄古籍，这本书是初代至尊法师亲手编纂的魔法词典，每一个字符都带着魔法的力量，为了修复这本书，斯特兰奇到现在都没有迈出纽约圣殿一步。
但愿他的世界观还足够坚挺，托尼在心中不那么诚恳地祝福了一句。
灭霸入侵地球事件发展到最后，竟然以一种完全出乎所有人预料的方式收场，这是所有人都始料未及的。
毕竟谁能想到妮可儿有那样的一种能力，谁能想到她会脑洞大开地召唤超人，谁能想到——
超人竟然真的来了！
“托尼？”有人在他身后说，“如果你是想要解析它的构成，直接问我就好。氪星科技和地球科技的基础不同属一源，如果你研究得太深入，可能会破坏笼子的结构。”
笼子。
超人把他为灭霸制作的监牢称为笼子。
托尼转过头，和超人对视时感到一阵眩晕……不，不是因为对方的过分英俊，虽然没有穿制服而是穿着白衬衫和牛仔裤还没戴眼镜的超人确实英俊得像一本美学教科书，但让他感到眩晕的，还是“超人”这个身份本身。
“托尼？”卡尔眨了眨眼睛。
“……我能在不破坏结构的情况下搞定的，谢谢。”托尼终于找回了自己的声音，“别小看人类。”
“我没有觉得你做不到，我只是以为你会喜欢这样的礼物呢。”卡尔说，抬起手，手里放了一个小小的U盘，“我在里面装了不少东西，包括但不限于氪星科技，我猜它们会对你有些帮助。”
托尼在这样直白的善意面前稍微有待不自在——重申一遍，完全是因为“超人”的身份——他假模假样地咳嗽了一声，矜持地接了接过了U盘。
“你的好意真是让人惊讶。”托尼说。
卡尔又露出了笑容，他饶有兴致地看着这个妮妮不太一样的托尼．斯塔克，蓝眼睛里光芒闪烁：
“难道我不应该是这样的吗？难道我不符合你们对超人的设想？”
“你看过漫画了？”
“嗯哼。”卡尔说，“妮可儿收藏了全集，我花了一会儿看完它们。我猜这几天漫画的销量一定都在暴涨，竟然有人联系我想要支付我……怎么说呢，‘应得的报酬’。”
“这种感觉一定很奇怪，看到自己的漫画，知道自己在这个世界里只是一个漫画人物。”托尼开始觉得对话渐入佳境了。
这还是他第一次和超人单独对话。
超人已经来到这个世界好几天，却一直没怎么在一个地方好好呆着，一直忙着满世界帮忙处理灭霸惹出来的大麻烦。
灭霸手下最出色的几个属下跑了，但还有极少数忠心耿耿的家伙藏在暗处，超人一个又一个地把他们揪出来，路上还顺便制止了若干起抢劫案、杀人案和交通事故。
以及那些陷入半疯狂状态的粉丝。
“还好。”卡尔笑了，“即使在我的世界，也不是每一个人都相信‘超人’真实存在的——有很多人都坚持认为我是政府杜撰出来的形象代言人。”
托尼看了他几秒。
“我一早就想问了，你的衣服是哪儿来的？我从来没见过这种……”
“妮可儿买的布料，我自己做的。”卡尔回答，“我希望它们看起来还不错。”
“噢，噢，它们看起来很好。”托尼说，“事实上它们好得有些惊人。是佩普要我问的，她和她的一群朋友已经找它的牌子快要找疯了。”
超人就笑起来：是微微扬起嘴角的那种礼貌式的笑容，但不会让人觉得被他敷衍。
因为他的眼神那么专注。
托尼．直男．斯塔克觉得被这么看着，有点头皮发麻的同时，感觉居然还能接受？
为了防止自己深想，他说起另一个话题：“你准备以后怎么办？”
是的，本质上说，这才是灭霸入侵地球带来的最严重的问题。
超人要怎么安排？
想象一下，一个除了魔法以外没有任何弱点（这个世界可没有氪石，红太阳更是人们理解不了的存在），力量强大到足以吊打整个宇宙，而且还十分关心民众安全的外星人长期滞留在地球……哈，托尼幸灾乐祸地想，某些人恐怕要昏过去了。
一个变种人就足够他们吵上几十年，一个复仇者联盟就能让他们花招百出，而这两者没有让某些人气急败坏的最大原因还是因为政府还有余力应对他们，现在，又来了一个完全没有击败可能性的超人。
托尼都有些同情那些家伙了。
才怪！
“回家啊。”卡尔轻轻松松地说，“我看过那些漫画了，有些东西还挺符合实际。有时候我也会去平行世界帮助别人——你知道的，对吧？”
他又冲着托尼眨眼睛了。
托尼有些勉强地点了一下头。
他觉得超人和他说话的时候表现得有些过于熟稔，超人是这种性格的吗？他回忆着自己看过的漫画，觉得不太能拿捏得准：超人好像就是这样的，对任何同伴都十分信任；但除了信任以外，他隐约感觉到，超人同他说话时过于亲密了。
——
“你是说。”彼得瞪大眼睛，“你觉得超人对你特别有好感？”
他的脸上明明白白地写着“虽然我知道斯塔克先生自恋但我没想到斯塔克先生居然能这么自恋，怎么办，说实话肯定不行，我要说什么才好呢”。
“不是我觉得，那就是事实。”托尼说，“他还主动提起想来新的复仇者联盟总部看看！”
彼得立刻抬起头：“你答应了？”
“……你也是超人的粉丝？”
“算是吧。”说到这个，彼得就有些不好意思了，脸红红的，毕竟这个年龄的男孩子要是还喜欢漫画里的超级英雄，是很容易被冠上书呆子的称呼的，“他是我的第一个英雄……”
他是很多人的第一个英雄。
“很好。”托尼说，“我大概也能猜到是这么回事，所以我今天才叫你过来。今天就是我们说好的参观日。”
“什么！”彼得差点从沙发上摔下来，“你是说我能近距离接触超人！”
“差不多。”托尼说。
卡尔走进门，就正对上一个脸蛋红扑扑的小男孩。
他笑了：“嗨，彼得。”
“嗨，嗨……你好，超人！我是说，很高兴认识你，虽然这不是我第一次认识你，我很早就认识你了……不是，我从小就是你的粉丝！”彼得喘也不喘地吐出一长串，说完以后紧张兮兮地看着卡尔。
“真的吗？”卡尔看了托尼一眼，逗彼得，“比喜欢托尼还喜欢？”
“啊？呃……”彼得顿时呛住了，支吾起来，“这个，这……”
“这里比我想象得还要空旷。”卡尔对托尼说。
托尼一愣，正想说什么，卡尔就已经笑着揽住了彼得的肩膀，亲切地对小男孩说：“只是个玩笑而已，小蜘蛛，别太紧张。”
——
这几天妮可儿过得和做梦一样。
她在召唤超人的时候——实话说，根本没有考虑过成功或者不成功的可能性，而在灭霸入侵地球之前，她也从来没有想过召唤超人。
变种能力给她的更多是麻烦而非便利，而且十分微妙地和她的日常生活融合在一起，某种程度上说，她其实才是整个泽维尔学院中最习惯自己变种能力的人，尽管她从没使用过她的能力。
“只除了两次。”她悄声说。
“嗯？”卡尔回过头，专注地看着妮可儿，眼中闪烁着好奇的光，“除我以外，你还召唤过什么？”
妮可儿紧张地抿了抿嘴唇。
很明显，告诉其他人她曾经召唤过出的东西——或者生命——对她来说是一件相当为难的事情。
但出于对超人的信任，她还是告诉了卡尔。
她走到那占据了房间一整面墙的书架旁，将手指轻轻放在书架上，慢慢拂过那些书脊。
房间震动起来，但这种震动是极为轻微的，只有卡尔感觉到了这种震动，也许妮可儿也感觉到了。
“玎珰？出来了，玎珰，来见见我的新朋友。”
一个很小的光点从书与书的缝隙中飞出来，绕着妮可儿转了一圈，然后飞到卡尔的面前。
卡尔睁大了眼睛。
小小的身体，蜻蜓般半透明的翅膀，绿色的用树叶制成的裙子，飞行的时候身后留下一串融化在空气中的金粉。
一个精灵。或者小仙女。
“哇！哇！”她小小的脸上布满快活的表情，她的声音像是小铃铛组成的乐曲，“是超人诶！”
她扑到卡尔的脸上，给了他一个大大的拥抱。
卡尔要很努力才能控制住自己的表情。
这个拥抱给他的感觉就像是一片叶子落到了脸颊上。
玎珰很快就退后了，她绕着妮可儿和卡尔打转，小翅膀的扑打声又可爱，又有点烦，她说话的声音也是这样。
“你来这个世界多久了呀？我来这里已经有……唔，五六年了吧，对一个小仙女来说这倒不算是特别长，但是我已经好久没有回去啦，不知道彼得有没有忘掉我……”
“噢，”卡尔说，他看了看把头埋进胸前，只露出一个头顶的妮可儿，又看向玎珰，“你回不了家了？”
“我不知道怎么送她回去。”妮可儿难过地说，“我甚至弄不明白她是怎么过来的。”
“稍后我可以处理这个问题。”卡尔摸了摸她的头，身高一米五五的妮可儿在她面前就像个孩子。
妮可儿兴奋地抬起了头：“你有办法吗？”
“我是你的英雄。我来到这里，就是为了解决你的困扰和困惑。”卡尔微笑，“在你面前，我当然无所不能。”
——
“噢，妮可儿。”X教授惊讶地看着门口的小女孩，他看到卡尔了，但更让他吃惊的是妮可儿，“我还以为你会让超人自己来找我呢。”
妮可儿的脸红扑扑的。
她小心地瞅了瞅卡尔，有些委屈地说：“我也不知道我是怎么答应他和他一起来探望你的……”
查尔斯看向卡尔，卡尔冲这个世界的X教授露出一个友好的笑容。
“你好，教授。”他的语调中满是愉快，“我有些事要和你商量。我还带了一份小礼物来。”