张灯入室，一滴血“嗒”地一声，落在一根崭新的蜡烛上。
被层层看押的静室里，城防副统领陈英刺破手指，表情冷峻悲伤，在他面前的桌案上，除了蜡烛还放置着端云公主生前的旧物。
与此同时成国公府中孔捷的卧房里，最顶格最不起眼的红底描漆描的乌木盒子里的一颗东海珍珠，忽然自己“嗑哒”地震颤了一下。
成国公和孔捷是从南院西向的黑油大门进入的，一到府内，国公爷径直吩咐厨房多备一副碗筷，让孔捷与自己一道用膳，不过国公爷似乎另有旁的事情要忙：“你先吃，我随后就来。”孔捷懵懵懂懂地一点头，还没等他说好或不好，国公爷已经转身走了，转身时下意识紧了下腰间革带，看样子是要去见什么了不得的客人。
国公府外书房的小间门口。
周殷蹙眉垂眼，有些紧张地深吸一口气，紧接着，推开门扉。
屋中折屏围灯，早有人久久等候，周殷刚刚进入便响起一女声：“回来了？”
听声音那女人年纪不小，和缓随意中隐隐透着笼盖四方的威严。
周殷恭谨地垂头：“是。”说着举步绕过围屏，正式朝着女子见礼：“皇后娘娘。”
皇后瞥他一眼，没有与他说无谓的虚词：“陛下接到消息了，你到底是怎么搞的，武信侯一门不留，可端云乃皇室宗亲，金枝玉叶，可以免除一死，到底什么情形能将她逼得堕楼？”
大顺长公主唐聘，礼制封号端云。
成国公也无话可说：“公主之事，是臣无能，没能控制好局面。”说着将怀中金令交出：“这是京城的防务金令，请娘娘收回。”
皇帝未归，皇后提前暗中归来替皇帝问罪，周殷摸不准陛下震怒的程度，更怕是因着军务上的缘故，只能先把兵符交出以安皇室之心。皇后垂着眼看了看那金令，没说收，也没说不收，再开口，问了另一桩事情：“阿聘坠楼前说了什么？”
周殷垂眼将金令放下，磕哒一声：“与臣说了两件事。”
皇后：“哪两件？”
周殷：“殿下她……有身孕了。”
一时间，整个屋子都像是震住了。
皇后思量着这话里的意思，瞳孔逐渐睁大，“是……？”
周殷迎着那目光，凝重地点了一下头：“是。”
“公主身边的人也太大意了！”皇后忽然重重地拍了下桌案，“武信侯不在京中，她们连她有了身孕都稀里糊涂的，到底是怎么照顾的！”
周殷垂着眼睛：“陈英已被臣控制起来，现收押于城防衙门中待命，听凭陛下与娘娘处置。”
皇后闭上眼睛，一手按着胸口，狠狠喘了一口气：“不急，你说她说两件事，另一件呢。”
周殷：“公主那夜问臣，陛下今日清剿武信侯府，庆州势力势必真空，那日后是否要她效仿皇后娘娘兄长？”
就像是一把锋利而无形的剑陡然间刺了过来，皇后的双手忽然麻痹了一霎，随之而来的，便是长久的、惊心动魄的沉默。
“她知道了？”
“她猜到了。”
皇后忽然笑了一下，有些凄楚地咬了下嘴唇：“见微而知著，一叶知春秋，这个小闺女啊……”
长公主唐聘和陛下年幼的女儿们还不太一样，她不是天生的公主，她是眼看着兄长们如何一步一步兢兢业业夺得天下的，她长在了王图与霸业的身旁，知道如今唐氏江山还远不到稳固的程度，庆州势力不能没有人接手，武信侯之后，她很快就要再嫁人。
皇后几乎是有些焦灼地站起来，声音有一丝的颤抖：“打天下的时候为了拉拢人心，陛下不得不封官许愿，但统一之后事权不一，这些封王封侯势力过大有碍国政推行，只能收权，当年本宫把兄长推上前台，是防止一旦有什么不测，还可以对国策有个遮掩。”
宋义华背对着周殷，贝齿轻轻咬住自己的手指骨节，“很多事情，我们只是没办法。”
当年的“削封令”是在动老臣心腹的势力，其实这种事情费大人办更合适，可是费大人没有背景，一旦有个万一那就是“清君侧”和身首异处，所以皇帝才会最终把皇后的兄长宋明煦推上了前台，宋义华皇后的位置便是她兄长的一道屏障，“削封令”后为了平息老臣之怒闲置她兄长几年就是了——皇族亲戚，皇帝明贬暗褒，是不会亏待他的。
可是公主与宋明煦还是不一样的，官场上男子进进退退也就罢了，大丈夫受一时冷遇没有什么忍不了的，可是一个女孩子为了国事平衡一再嫁人是怎么回事？公主当年大度，愿意解庆州之急下嫁一次，但是不代表她还愿意再嫁第二次。
“是本宫对公主疏忽了，”皇后缓缓道：“这些年委屈她了。”
那武信侯的确也不是良配，年纪过长，好大喜功，陛下一招引蛇出洞他便现了原形，还真以为边境叛乱需他镇压，京师还有成国公镇守，若真是一场硬仗怎会轮得到他来？宋义华回头，看向周殷：“罢了，你起来罢，她坠楼也是预想不到的事情，她既萌生死志，你如何拦得住。”
周殷拾起金令，缓缓起身，“那公主之后的追封……？”
皇后摆手：“尘归尘，土归土，人在九泉再如何追封尊荣又有何用，国事为大家事随安，把这件事含糊过去吧。”
这就是不会再追究旁人的意思，周殷颔首：“是。”
皇后坐回圈椅内，疲累地捏了捏眉心：“你大哥过几日也回銮了，到时候本宫替你去说，免得你再解释一遍。”
周殷：“多谢娘娘。”
皇后亲厚地拍了拍周殷的小臂：“一家人说什么见外的话，这次也辛苦你了，你做得很好，差事成了，京中也没有出乱子。京师的统兵权还是归你，等陛下回来你亲自还罢。”
周殷说了句“是”，如此，这才算真正说完了正事。
周殷询问：“娘娘可曾用过晚膳，我着人送些来？”
皇后撑着太阳穴摇头，“没什么胃口，你不知今年围猎，草原十八部的新可汗自恃兵强马壮，年轻气盛，真是难缠。”皇后的脑子应该也很乱，碎碎说了些围猎之事，忽又长叹一口气，折了回来：“小妹……”
周殷立刻说：“请娘娘节哀。”
人非草木，这哀不是说节就能节得住的，皇后声音悲恸：“阿弟在地下不知会怎么怨恨我们呢，他们兄弟俩就这么一个妹妹，还被我们弄丢了……”
周殷知道皇后难过，哪怕这话实在刺心，但也不是故意针对谁，他默默听着，并不插话，皇后感慨了一番，又说了些一家人体己的话，起伏的情绪这才缓和了些许，问起：“对了，刚等你的时候翻了翻你外面的书，怎么看上《异闻通录》《鬼怪奇谭》了？你以前可是从不信这个的。”
周殷一顿，紧接着坦然答：“没什么，闲来消遣看一看的。”
皇后点头：“太常寺上报禁地出事了，最终你府上一个年轻的术士、叫孔捷的摆平的？”
“是。”
皇后：“你很宠信他？”
周殷愕了一霎，竟不知如何答了。
皇后似乎也没有放在心上，随口道：“传他过来，本宫见见。”
·
孔捷是被人提出来的。
他在周殷屋中大快朵颐，左等右等人还不回来，自己便放开了吃了，身体里的小孩不住地说话：“你不要吃那么多甜的啊，很容易胖的，你现在可是在用我的身体在吃啊……”
孔捷一边下筷一边自言自语：“干嘛啊，你不觉得这个好吃吗？是在用你的身体吃，所以不亏啊……”
小唐侯发现周殷现在的伙食也太好了，原来厨房是一个厨房，但是给门客和国公爷准备的餐食却是天上地下两个档次。
国公爷走进来，把人提起来：“皇后要见你。”
孔捷一顿，乖乖站起来，走几步发现自己太激动了，又挣脱，回头把那盘甜品的碟子拿起来，塞了一口。
孔捷：“要我干什么？要注意什么？”
周殷：……
孔捷紧接着才纳闷：“不对啊，皇后怎么来了？”
府门外面一切如故，为什么漏夜暗中到访啊？
周殷不欲多解释：“有些事过来问问。”
走了两步，又上下看了孔捷一眼，大步把人拉到屏风后，朝着外面伺候的人喊：“拿一件石灰色旧衣来！”
孔捷有些懵，这怎么回事？
周殷低着头，不由分说地伸手抽开他的衣带，把孔捷顺时针转了一圈，外衣直接剥掉。
孔捷：！！！
侍从手脚麻利，很快拿了件洗到发白的石灰色旧衣，周殷严厉地看着孔捷，一句句下令，“转过去”，“伸手”，“转过来”，孔捷浑身僵硬，有点想不明白这局面，虽然前一世周殷经常亲手给自己搭配衣饰，但是现在好像他不该这样对孔捷做罢？并且他怎么感觉周殷不像是要把他往好看了打扮呢？
终于，周殷用力地给他勒完腰带就退开了，孔捷长舒一口气。
国公爷又下令了：“来个人，给他梳头。”
孔捷：？？？
孔捷被人按在了镜子前。
所有小辫全部解开打散，头发用力捋直梳起，周殷锁着眉头站在一边，孔捷在镜子中看着他抱臂倚屏风，不懂他在烦恼什么。
孔捷：“公爷，您还记得黄舟嚒？就是那个和我一起被扔进禁地的人？”
周殷点头。
孔捷：“您给黄舟在府里安排个住处吧！”
周殷：“？”
孔捷在镜中朝着他笑：“还有王朴，周翁今日把王朴提走了，您把他还给我罢。”
周殷：“？？？”
国公爷正烦恼着孔捷觐见皇后的事情，谁知这小孩竟还有心情跟他扯别的：“你知道等会儿要去见谁嘛？还有心思玩笑。”
“知道啊。”
孔捷嘴上乖乖说：“去见皇后娘娘。”
心里说：所以才和你谈条件啊，这个时候不谈什么时候谈？
孔捷：“黄大仙这人是有真才实学的，只是运气不太好，您以后若方便，不妨提携他一把罢。”
成国公抱臂：“举荐是最简单的事情，可外人只能帮一把，帮不了一辈子。”
孔捷眉开眼笑：“那是自然，以后事看他个人造化，他晓得的。”
国公爷：“那你让他去找费大人，或者跟他师弟主动化干戈。”
孔捷：？？?
他有点吃不准国公爷的意思，这是不肯帮忙的意思？
孔捷：“舍近……求远？”
周殷抬了抬眼皮：“我是武将，不推荐文臣。”
孔捷眨巴眨巴了眼睛，呆愣愣地：“您都如此地位了，还如此小心啊？”
周殷于大顺的江山基业有定鼎之功，皇帝和皇后待他就如待家人一般，怎么都这样了还要避忌？
国公爷不说话，撩起眼皮冷淡地看了他一眼。
孔捷揣着这心思又转了转脑子，想到一节，更加难以置信：“所以你府上的门客你也没有举荐的打算咯？”
国公爷倒也不瞒他：“朝廷养客成风，我不好不随俗。”
孔捷：……
所以别人家养客数百人，你家只有三十人，还多是王朴这般养马之流，您这是压根没想重用，纯粹是为了做好事让他们吃白食……
小唐侯的脑子转得飞快，在心里情不自禁地腹诽，身体角落里的小孩听到了，忍不住悠悠辩解：“我才没有吃白食。”
小唐侯一顿：……
小孩说：“我有努力在做事。”
小唐侯在心里闭嘴了。
头发很快梳妥帖了，周殷看了看，点点头算是勉强同意。
孔捷坐在矮墩上转了个身，回身仰头，“黄大仙不成，那王朴呢？”他睁着小狗一样的眼睛看着周殷，眼巴巴地又说了一次：“周翁今日把王朴提走了。”
孔捷不怕王朴出卖自己，但是他害怕王朴脑子不行，被周翁试探出点别的东西。
讨价还价做得如此明目张胆，如此没有规矩，周殷低头瞅着这个撒娇的小男孩，没有好气地用手指戳了一下他的脑袋：“好好好，答应你了。等会儿娘娘那里，给本公好好说话。”