本来都已经准备抬脚离开的白伯良,突然听到这阵鼓声，心中大惊。
他脑门又开始冒汗，一转头就看到刚才还是犯人的晏辞站在门前,刚刚把手里的鼓槌丢下。
按照衙门的规矩，只要有人敲升堂鼓,不管事大事小,他就必须得再次升堂。
白伯良心想今天是不是不吉利啊，这凶杀案过了七天抓错人不说,目前还没头绪；
结果好不容易退了堂，这就又来了一出，今天怎么这么多事...
他无奈地朝堂下的衙役挥了挥手：
“去看看，又出什么事了？”
那衙役立马去了了门前看了一眼,回来说：“大人,外面敲升堂鼓的正是刚才堂下跪着的那个晏辞，他说他要状告查大人在牢里擅用私刑！”
白伯良：“...”
他在心里叹了口气：“行行行，那让他们再进来。”
...
查述文脸上的表情明显是没想到,自己威胁过后,这草民不仅没害怕，还当场敲升堂鼓准备告他。
他微微睁大眼,压根压不住自己惊诧的表情。
毕竟从前在牢里动私刑这种事他也不是没干过,可是那些平头百姓见了官就像老鼠见了猫一样,在自己面前稍微大点儿声说话，或是抬抬眼都不敢，就算用了刑,也都是吃哑巴亏。
所以他才逐渐胆子越来越大,在犯人身上动点私刑成了常事，毕竟也没人敢说他什么,更别说还跟去告他。
他瞪着晏辞，勉强维持面上还算平静的表情：“怎么？本官奉命查案，你还有什么不服的？”
晏辞刚从那牢房里出来，浑身上下除了脸没有干净的地方，此时一身宽大囚服愈发显得身姿清瘦许多，更别说这么多天都没吃上饱饭，面色也不好看。
然而此时站直身子，周身气场丝毫不减。
他略微用手指整了一下身上的衣服，只是这一个简单的动作，他的手指便因为疼痛颤抖起来。
他手上的伤依旧很严重，如今被那不太干净的纱布裹了几层，不仅没什么效果，似乎更疼了，也不知会不会感染。
在他一旁的顾笙一直努力用手扶着晏辞的身体，尽量把他的体重转移到自己身上，这样就可以让晏辞轻松一点。
虽然他不知道夫君在牢里遇到了什么，但也能感觉到夫君身子很是虚弱，靠在他身上都有些发沉。
直到他看到晏辞略微抬了下手，那显得宽大的袖子滑落一点，露出原本白皙修长的指尖。
只是一点，然而顾笙瞬间浑身僵住。
只见那手指上早已没了往日干净漂亮的样子，虽然被纱布裹着，仍能看到从上面渗出的斑斑红色，甚至指尖上脏污不堪，凝结着红褐色的血迹。
顾笙一瞬间大脑空白，他伸出双手去握晏辞的手指：“夫君，夫君，你的手...”
“没事。”
晏辞随意地放下手，将袖子滑落，正好避开了他的目光。
他没有再看顾笙的脸，正好这时看到里面的衙役走过来，指了指他们几个：
“你们谁敲得鼓，上堂来吧。”
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那厢身后的原本散去的人群还没有完全散开，突然又听到升堂鼓的响声，众人立马又把脚缩回来，更有好事者全神贯注地竖起耳朵来，似乎还很高兴今天有两场热闹可以看。
白伯良无奈地又坐回椅子上。
他看了眼堂下的人，一个是脸上血色稍浅，但是站的笔直的晏辞；另一个是面上十分难看，想吃了老鼠屎般的查述文。
“...晏辞你这又是怎么了？”
查述文气得脸都黑了，转头对白伯良拱了拱手：“大人...”
他话刚出口，晏辞就上前一步打断他的话：
“大人，草民要状告查佐官在证据不足的情况下，在牢里私刑逼供，意图屈打成招。”
白伯良闻言皱了皱眉：“这...查大人是衙门的官吏，不应当做出此举，此中可是有什么误会？”
查述文咬着牙上前，赶紧道：“大人，下官也是为了尽快将次案水落石出，情急之下才动了点小惩，只是为了恐吓此人，并没有伤及根骨，望大人明察恕罪。”
白伯良“哦”了一声，略微放松了一些：
“原来只是这样，这的确是你的失职，等一会儿要向这位晏公子赔罪才是。”
听次语气，分明是想和稀泥，赶紧退堂就此了事。
查述文听见他的语气面上一喜，忙道：“下官遵命。”
这两人说的话云淡风轻，眼看着就想把这章翻过，这行为看起以前做过许多次的样子。
那边晏辞和苏青木对视了一眼，苏青木是知道晏辞在牢里的样子，虽然他手上如今裹了纱布看不到里面的伤势，然而那种触目惊心的伤口分明是酷刑所制。
“什么叫只为了恐吓？”他指着查述文怒道，“他手都被你弄成什么样了？！”
“进了牢了，受点儿苦是应该的。”查述文看着白伯良不准备责怪他的样子，挺了挺胸瞥了晏辞一眼，淡声道，“都已经入狱了，还想在牢里清清白白？况且本官不施以惩戒，如何震慑不法之人？”
“再说本官又不知道你不是真凶，不过是动了点小刑，你看着堂堂正正的一个男儿，怎生还如此娇贵？”
岂有此理，男儿就不能娇贵了？
晏辞也不否认，点头称是：“大人说的没错，草民这双手就这么娇贵。”
查述文本来想损他一番，没想到这人竟然顺着自己的话往下说，终于忍不住拧着眉看向他。
晏辞不疾不徐，没有丝毫羞赧，叹息道：
“毕竟这可是镇上字写得最好的一双手，也是香调的最好的一双手，草民说的对吧白大人？“
白伯良听着他一番话，正在暗自感叹怎么还有人这么没皮没脸夸自己的，突然被点名，一时语塞：
“这...”
“连张知县先前都亲口说过有草民是白檀镇之幸。”晏辞声音凉凉的，抬了抬眼皮看向查述文，“草民这双手若是日后落下什么病根，查大人赔得起吗？”
查述文面色隐隐发白，吸了一口气，竖眉怒视着他：“你别一口一个张知县，别以为认识张知县就可以随意搬出来压本官！本官又不知道你是罪人，你在牢里的时候不说，现在埋怨谁？”
“我当时就算说了，大人会信吗？说不定会以‘不知悔改’为由对草民用更大的刑。”
“而且就算不知道，也没有肆意行刑的道理。”晏辞丝毫不松口，“更何况你若是想查，有千百种办法查明真相，你偏偏盯着我一个人，一心想从我身上得出结果。”
“如果不是今日恰巧有仵作给我作证，今日再次回到牢里，我就算不死，恐怕也不能完整出来。”
他这句话说得有些夸张，主要是说给外面的人听的，为了让外面围观的人对自己抱有同情。
这种被私刑对待的事镇子上以前不是没发生过，大部分只是因为小偷小摸屈打成招火速结案的。
围观之人果然纷纷点头。
这些百姓多是在镇上生活多年的了，偶尔谁家有个纠纷被拉上公堂，那查述文为了尽快结案，没少私自动刑，只不过以前用的刑法都没有这次对这年轻人用的这么狠罢了。
堂下议论纷纷，说什么的都有，不少人点头赞同。
晏辞这个目的虽说是达到了，可是一旁的顾笙听到他的话，脸色变得更加苍白。
他嘴唇颤抖着看着晏辞被垂下的袖子掩住的手，伸出手就想将他的手捉起来看看伤的到底有多重。
晏辞微微上前一步，不着痕迹地避开他颤抖的手，并且没敢看他。
他今天既然敢敲升堂鼓，就是打定主意趁着周围人没走光，借着舆论要得到他想要的结果，于是刻意忽视了顾笙惊惧的目光，抬起头对白伯良道：
“大人，堂下这么多双眼睛看着，今日的事接下来一定会被传到镇上。”
“希望大人行事公正，到时候若是镇上百姓听闻此中有冤屈却又没得到公正结果，一定会引得民心不安，如果因此传到张知县耳朵里，草民冤屈事小，影响到大人功业可就不好了。”
查述文听完他这番“肺腑之言”，气得直发抖，他之前怎么没想到此人还长了张好嘴！
白伯良果然一阵装模作样的苦思冥想，摸着下巴点了点头：“没错，白檀镇虽小，但本官作为里正，是百姓们的父母官，若是本官都不能为百姓做主，岂不是要镇上百姓寒心！“
他叹了口气：“查佐官，你这次行径的确有些过了。”
他语气一转：“虽然如此，但想着目前衙门还有一件命案没有处理，这件事自当放为首重...所以便暂时将你罚俸三月，若是此间你能戴罪立功，便功过相抵。”
查述文一听此处才算松了一口气，立马拱手喜道：“下官多谢大人！”
他直起身子，轻蔑地着看向晏辞：“怎么，这下你满意了？”
这惩罚相比于他的所作所为，明显是轻了许多。
然而堂上的人大多都是小民小户，字都不认识几个，更别说懂什么法。
他们世代只记得父辈口中“民不与官斗”的祖训，如今看了今天的这场堂审，方才知道若是在官吏手里收了委屈也是可以告状的。
这不过这量刑多少，却不是他们能够懂的了。
眼看这官吏真的被判了刑，虽然感觉有点儿轻，但是大部分人还很满足的样子，拍手称好。
晏辞抬眼看了查述文表面故作恼怒，实则心里得意的样子，暗自冷笑。
不是吧，真当自己是法盲？
“草民不满意。”
他抬了下眉头，看着白伯良故作惊道：“大人怕不是记错了，草民怎么记得大燕律法上所述：官吏怀挟私仇，拷讯无罪平民者，应当杖责五十，行为严重者还要贬官外放？”
此话一出，堂下哗然一片。
查述文原本还带着喜色的脸一下子变了，他顾不得气度，指着晏辞道：“你这刁民！本官不过是办案心切，说到底也是一心为民！到底与你有何怨何愁，你要这么紧咬不放？！”
晏辞诚实道：“大人实在是误会了，草民所说的每一个字都是‘燕律’所书，大人有疑虑自可请典一看。”
“你！”
他此番操作看的众人是目瞪口呆，谁能想到这人还将‘燕律’看了一遍，还把里面的关键词背了下来。
白伯良十分为难地看了一眼查述文。
这人虽然平日有些急功近利了点儿，但在这小小的乡衙里还算比较好用的，要是真把他处置了，那自己以后各种事不得亲力亲为，到时候再判了什么冤假错案，所担罪责的不就都成自己了？
他额头上又开始冒汗，看了一眼查述文，又看了一眼晏辞，听着堂下议论的声音，终于下定决心一拍惊堂木。
“够了！”
他沉声道：“查佐官的确有做的不对的地方，但是毕竟在衙门干了这么多年，没有功劳也有苦劳；晏辞你所说虽是，但是世上没有绝对之事。“
“本官念计查佐官以往的功劳，此间便免了杖责，但是罚俸之事便没有抵过之说。”
不等晏辞再说话，他一拍惊堂木，赶紧道：“退堂！”
眼看着白伯良兔子一样跑了，晏辞在心里“唉”了一声。
虽然料到了这个结果，但看着用冰冷目光看着自己的查述文，他也没再说什么，只是笑了一声，轻飘飘道：“真是恭喜查大人。”
查述文似笑非笑地看着他，语气里带着深深的嘲讽：“你这刁民，不会以为搬出律法来就可以责罪本官？一个商贾，还妄想跟官斗？”
他离去之前恶狠狠地看了晏辞一眼：“今日之事，你给本官记住了。”
晏辞扬了扬眉毛。
...
那边的几人是看的心惊胆战，这个时候才围过来。
“大哥你怎么敢的？！”苏青木瞪大眼睛，脸上的土因为惊讶的表情“簌簌”地掉了一层，“你不怕他再找借口打你一顿？”
晏辞道：“没事，他们想对人动刑也不是那么容易的。”
只不过这镇子地处偏僻，镇上百姓大多不识字，不通法才会下意识对官吏有畏惧之心，让官吏们钻了空子。
此时天色已晚，月上柳梢。
外面的人三三两两都散去了，几个人这才出了衙门。
杨安一直守在外面，他胆小怕事，这个时候才迎上来身后还跟着俩个小工。
苏青木皱着眉：“你现在来有什么用，审都审完了。”
杨安赶紧道：“有用有用。”
他指了指后面的两个小工：“我刚才在外面已经让他们两个把今天的事都记下来了，明天就编成本子，传到茶摊上去，赶紧把咱们店里这些天受的委屈洗干净，店里因为这些莫须有，都多少天没进账了！”
几个人边说边往外走，晏辞眼尖地看到衙门门口的石狮子旁边站着一个人。
是乔哥儿。
在王猎户被带进去以后，他就站在外面，此时看到晏辞出来，这才松了一口气，鼓足勇气上前，踌躇着不知怎么开口。
晏辞看见他过来，不等他说话便道：“你放心，我答应你的事一定会做到。”
乔哥儿咬了咬唇，重重点了下头，不再说话转身离开了。
...
几个人慢慢地往回走，只觉得这一天实在是过得心惊胆战。
此时抬头看着头上布满繁星的夜空，众人这才感觉到身心俱疲。
晏辞就不用说了，他在那臭气熏天的牢里呆了足足五天，身上早已不知道是什么味；苏青木扛着草席被衙役撵了半天，此时灰头土脸，还不如街边的乞丐干净。
他们两个人走在一起，路人都不敢靠近，于是便单独走在一起。
苏青木看到了乔哥儿刚才的样子，忍不住问他：“你到底是怎么说服那个乔哥儿上去给你作证的，万一他不敢来，或是半道怂了怎么办？我看他看见男人跟见了鬼一样，怎么今天胆子还挺大的？”
晏辞想了想，道：“你想啊，他被卖到镇上已有许多年了，到如今还是被王猎户打，那天被我救了一次后，后来便经常往我们家跑，说明这镇上到现在为止，我是唯一一个帮了他把他夫君打跑的人。”
“所以他一定会有顾虑：万一我死在牢里了，那从今往后这镇上便没有真的能帮他的人了。衙门的人行事态度你也看到了，除了浑水摸鱼便是急功近利...”
尤其是家暴这种在现代社会都很有争议难以审判的事，在这种性别不平等的古代，要想伸冤更是难上加难。
“...所以报官行不太通，我就赌了一把，让你带话给他：如果他夫君牵扯凶案，再要求和离就会容易许多；如果王猎户被判刑或是流放，那么往后连房子带农田就都是乔哥儿和他孩子的...”
大概是因为牵扯到孩子，所以乔哥儿终于下定决心。
苏青木听完挑了挑眉笑起来：“你还真是...”
晏辞无奈：“你不用这么看我，我既然答应乔哥儿，便一定会帮他。”
...
快到镇口时，走在最前面的苏白术像猫一样伸了个懒腰，嘟囔道：
“这一天过得可真刺激，比杀一天猪还累。”
她打了个哈欠，看了看苏青木：“赶紧跟我回去，你这身上的味，得烧多少桶水才能洗干净。”
苏青木开口反驳：“你知不知道我今天身手多么敏捷，那么多衙役一起追，都没追上我。”
兄妹两个依旧同往常一样一边拌嘴一边离开了。
杨安上前慰问了晏辞一下，信誓旦旦说明天就把今天的事传到镇子上，紧跟着便也离开了。
晏辞和顾笙去了应怜的家里，将顾笙这些天的东西取了回来。
顾笙自从刚才从衙门里出来，整个人状态就不太好。
离开之前，应怜一直和他小声说着什么，顾笙垂着头听着，终于在临别的时候点了点头。
他从刚才便没有说话，看起来心事重重。
晏辞在驿站里叫了一辆车，把他俩送回乡下的屋子。
这一路上顾笙一直低着头，晏辞以为刚才吓到他了便也没有开口。
...
路上享受了这些天来最安逸的一段时光。
晏辞推开车窗，迎着初秋的风，感受着发丝在风中扬起，又看了看不远处夜色下，他那阔别了五天的小屋，感觉像过了一百年那样漫长。
如今只要让他能回家，让他在猪圈跟小毛小花过一晚他都愿意。
到了门口，他抑制不住喜悦率先下车，然后习惯性地朝车上的顾笙伸出手。
顾笙自然不会嫌弃他身上的味道，可是今日看了看他被袖子盖住的手，没有扶他的手臂。
“你怎么了？”晏辞看着他自己跳下车，低声问，“怎么从刚才就不说话？”
顾笙抬起眼看着他。
他抿了抿唇，依旧没有开口，却是突然踮起脚紧紧抱住他的脖子，把脸用力埋在他的胸前。
晏辞动作顿了一下。
“没事了。”
他顺势环住他的背，小声安慰着：
“我们回家了。”