晏辞无功而返,一连几天都被秦家家丁以秦子观不在为由拒之院外。于是他在顾笙去找叶臻的时候，拜访了一下秦家的众人。
秦老夫人让人端上来上好的点心和茶水，笑道：“小观啊,小观最近没在家，去哪了我也不知道,那孩子就喜欢往外跑,尤其是他大哥不在，他肯定在家闲不住的。”
她话音一转,语重心长对晏辞道：“你就别问他了，要我说你这孩子也不听话，上次不是答应外祖母答应好好的？那过了这么久笙儿的肚子怎么还没有动静，可要我让府医过去给你们看看？”
晏辞赶紧委婉拒绝了,起身告辞后正好撞见刚刚回府,身后依旧一左一右跟着两个书童的秦英。
秦英怀里抱着书边走边背，被晏辞打扰了十分不满，尤其是知道他和秦子观交好更是对他有意见,率领随身的两个书童关上自己的院门,隔着门道：“他去哪了我怎么知道？你没有事莫要过来打扰我准备院试。”
于是乎晏辞最后只好去了叶臻院子，叶臻闻言疑惑地看向他：“夫君吗,自从老爷离开胥州,夫君就没有来这边。”
他顿了顿,放轻声音：“不过倒是每天都让人从外面送东西进来，至于其他的，我不知他去了哪里。”
既然秦家众人都不知道秦子观的去向,晏辞更没得地方知道,不过除了他拿着牌子不打算还给自己，晏辞想不到第二种他无故失踪的解释。
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眼看院试还有几天就到了,胥州城内的气氛也跟着有些凝重，紧张的是那些要靠科考翻身的学子，就比如卓少游。
“晏兄，我觉得这篇诗赋写得还是不够好。”卓少游拿着一卷刚写的诗给晏辞看，眉头紧锁一脸凝重。
晏辞将手里的瓜子放下，好以整暇地拿起卓少游面前的纸看了一眼。他评判一首诗的好坏向来就是押韵就好，于是将那张纸又放回他面前：“我觉得挺好的。”
卓少游愁眉苦脸地拿起笔，又在其中的几行上涂涂改改，卓少游不知道自己诗的质量到底如何，十分希望秦子观能给他点评一番，然而晏辞想找到秦子观的迫切度并不比他低。
“晏兄最近有没有遇到什么歹人？”卓少游关心地问。
晏辞道：“除了上次那个歹人，最近一切安宁。”
卓少游松了口气：“那就好，那就好。”
自从上次两人在茶馆遇到了那个女歹人，之后为了保险再没见面，两人再一次找了一个茶馆，由于卓少游最近压力比较大，急需人聊聊天，晏辞想着要不要陪他找个地方放松一下。
就在两人讨论去哪里时，晏辞忽然听到隔壁声传来杯子被重重放在桌面上的声音。
第一次晏辞没注意，结果没过一会儿又响起了第二声，晏辞还是没注意，等到第三声响起，他终于回过头去，然后就看到他方才跟卓少游讨论半天的“女歹人”就坐在隔壁。
不过她今天没有穿那身白的如雪的道袍，也没有抱着拂尘戴幕篱，而是一身袖口领口皆绣着繁琐牡丹花纹的绯色锦缎罗裙，一双杏目亮若繁星，面容娇俏明媚非常，只不过此时正捏着杯子凶狠地瞪着两人。
而她旁边，正是那天一剑碎了璇玑剑身的佩剑女子，她挺直腰背一丝不苟地坐在椅子上，淡漠地举起杯子放在唇边，然后淡漠地用“你们倒霉了”的眼神瞥了两人一眼。
晏辞：“...”
卓少游：“...”
怎么在哪都能遇到你们？
卓少游把桌子上的书一合，和晏辞对视一眼默契地同时站起身，一言不发转身就往门外走。
萧元英似乎没想到自己就这么被无视了，惊讶地在他们身后高声道：“你们两个，没看到我吗？”
晏辞吸取了上次的教训，不等这女人说完话就已经走出了门外，接着两人撒腿就跑——这个距离，她的鞭子肯定卷不到自己。
卓少游也手忙脚乱地跟了上来，两个人拔腿就跑，结果还没跑出几步，晏辞就听到身后“哎呀”一声，转头就看到卓少游左脚踩了右脚，扑通一声面朝下摔了个狗啃屎。
晏辞：“...”
卓少游勉强抬头，看着想回来拉他的晏辞，视死如归地吼道：“晏兄你快跑！不要管我！”
眼见那抹红色脚步飞快，已经马不停蹄地追了上来。晏辞咬了咬牙，只好在心里默念一遍“罪过”，接着转头就跑。
卓少游这一跤摔得不轻，在地上吭哧半天手脚并用也没爬起来，慌乱中抱在怀里的书本此时更是散落一地，他还没来得及爬起来，脑后一阵香风便吹了过来。
卓少游刚刚爬起来的身子一沉，“啪”的一声又扑到了地面上，他勉强回头就看见那明艳似火的少女一脚踩在自己的腰部，居高临下眯着眼打量了他一遍：“嗬，就这五体不勤的样子，还挺讲义气的。”
卓少游憋红了脸，咬着牙勇敢道：“姑娘，‘尚公主’是我说的，你要打就打我吧，不要去找晏兄的麻烦！”
萧元英翻了个白眼，一脚把他踹翻在地：“用不着你提醒我，我知道是你说的！”
她泄愤般在卓少游腰间又踩了一脚，眼见其一副任打任骂绝不还手的样子，配上一张话本中书生才会有的清秀小脸，活脱脱一副被人欺负的小可怜模样。
萧元英本来就没打算揍他，如今看着他可怜兮兮的样子更是觉得好笑，心里暗自想怎么会有这么呆的人。
她眸子一转，落在地上散落一地的书本草稿上。接着饶有兴趣地弯腰从地面上捡起一本随便看了一眼，又看了看满脸写着“你愿意打就赶紧打”的卓少游，扬了扬唇角：
“虽然是个呆子，字写得还不错。”
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晏辞一口气跑出去好远，一直跑到一排僻静的民宅后面才停下。
一转头发现卓少游连个影都没有，明显是被人活捉了。好在那姑娘看起来没准备对他们两个下手，顶多就是猫逗弄耗子的心态，追了一段路就不追了。
他正琢磨着要不要回去救卓少游，步子还没迈开，就听到身旁小巷子里传来一阵呼救。
他下意识朝声音来源处看去，眼见巷子里一片漆黑，隐隐约约有人影，却是看不清里面的光景。他顺手操起堆积在旁边墙角处一堆柴火中的一根，放缓步子走进去。
离得近了，便听到一个哥儿不断挣扎哀求哭叫的声音：“公子，我已经不是芳华楼的哥儿了，求求你放了我吧！”
几声沉重的闷声响起，伴随着不断挣扎的凄厉痛呼声是一个男人解衣带的声音，随即骂骂咧咧的警告声响起：“一个从花楼出来的小蹄子，装什么贞洁？能被本公子看上是你的福气！”
晏辞皱着眉放轻脚步走过去，接着就看到小巷的那头临近出口的地方有两道影子，其中一个矮小一些的明显是个哥儿被人摁在墙上，身后一个男人正按着他的身子，在他身后不断□□。
晏辞屏住呼吸放轻脚步握紧手里的柴火上前。他刻意放轻的脚步声被男人的污言秽语和哥儿的呜咽哀求掩盖，一直距离那两人几步远的地方，他们还没有发现他。
离那两人还有三步远的地方，晏辞一个箭步上前，举起手里的柴火照着后面那人的后脑就狠狠来了一棍子。
一声痛呼过后，那人嘶吼一声吃痛放开手，身前那哥儿裤子已经被褪到膝弯，哆哆嗦嗦手脚并用往外爬，男人捂着后脑勺转身就骂：“妈的，敢坏老子的好事，哪个不要命的——”
晏辞不等他看清自己，抡圆了胳膊地朝他脑门又是一下，这一下直接将男人击飞了出去重重地摔到地上，在地上□□躺了半天也没起来。
与此同时，似乎被声音惊动，巷子另一个口一下子涌进来好几个人，七手八脚地扶起裤子还没穿上的男人。
晏辞见状，果断地扔了柴火拉着那哥儿转头就朝身后的巷口跑。
其实他刚才还没进去小巷就认出了男人的声音，正是一直跟在薛檀身边的那个翠绿衫子。
距秦子观所说，这人叫杨抒，是薛檀他爹手下的儿子，大概就是薛檀手下众多狗腿子之一，不过应该是其中最飞扬跋扈的那个，平日里仗着薛檀作威作福。
杨抒的人就守在巷子另外的出口，等着他家公子办完事，结果听到杨抒的哀嚎一股脑全部冲了进来，杨抒顾不得穿上裤子，指着两人逃跑的背影，咬牙切齿怒吼道：“给我追！追上给我打死！”
晏辞拉着那哥儿用生平最快的速度跑到大街上，接着便在人群中不断穿梭，周围的人都惊讶地看着他们，然而晏辞丝毫不敢停下，直到跑出好几条街，旁边的哥儿实在跑不动了，双股战战地停了下来。
许是因为方才没被看到脸，那些人竟是没追上来。
哥儿等到停下来，才惊恐地抓紧自己不整的衣衫，他嘴角一片乌青浑身发抖缩在墙根，眼神惊恐地看向晏辞，晏辞轻声安慰道：“没事了，别害怕。”
那哥儿丝毫没有放松，依旧抱着身子瑟瑟发抖，他惊惧地看着晏辞，一直到看清他的样子，面上的惊恐才一点点退散逐渐转变为惊讶：“公子，是你？”
这回轮到晏辞惊讶了，他奇怪地看了看那哥儿确定自己对他却是丝毫没有印象，疑惑地问：“你认识我？”
那哥儿小心地解释道：“公子，我们之前见过一次，你记得吗？”他伸手抹去脸上的脏污：“我是，我是红袖，之前是苏合郎君身边的侍从。”
他看着晏辞依旧疑惑的眼神，生怕晏辞忘了自己，忙提醒他：“先前那次琼花宴，公子是替秦家二爷去斗香的，那天晚上我们见过一次，您记得吗？”
晏辞努力思考了一番，可惜依旧对他毫无印象。
但既然听他这么清楚地说出苏合和秦子观的名字，仔细想了想，苏合当时在芳华楼时，身边好像是有一个哥儿，先前苏合被薛檀欺负的时候，还跑去给秦子观报过信。
他奇怪道：“你叫红袖？可你怎么会在这里？”
红袖泣不成声，断断续续述说了他在苏合被劫走之后的遭遇：“自从苏合郎君不知所踪，楼里的妈妈不敢去秦家要人，自那以后就拿我出气，他们都说要不是我去给秦公子报信，苏合郎君就不会丢...”
“...还把我降为最低等的小倌，从早到晚都要不停地接客...”他双手捂住脸，想起那段可怕的经历痛苦地哭泣起来，又害怕晏辞不相信自己的话，咬了咬牙伸出手翻起袖子。
晏辞看着他纤弱的胳膊上满是交错覆盖的疤痕，微微蹙眉。
“幸好秦公子派人把我赎了出来，还给我在城外找了一间农舍...今天我本来是进城买东西，谁知就遇到了这种事。”红袖收起胳膊，说完有些紧张并且期待地问晏辞，“晏公子，你知道苏合郎君他去哪里了吗？”
晏辞虽然知道苏合的去向，但是也不敢告诉他，万一不小心传出去再引来薛檀那个变态，于是摇了摇头：“我也不知道。”
红袖本是充满期待的眼神肉眼可见地黯淡下去，失望地低下头：“我打听许久也打听不到他的消息，我好害怕郎君会出事...”
晏辞也不知该说什么，他等了片刻见那群人没有追上来，这才对红袖道：“你快走吧，自己小心一点，别被他们碰到了。”
红袖惊魂未定地点了点头，趁着渐暗的天色，紧紧攥着手里残破不堪的前襟贴着墙根朝城门的方向跑去，晏辞看着他逐渐远去的影子，刚想离开，就听到前方骤然响起红袖的惨叫声。
他慌忙朝那边看去，就看见夜色下一个男人扯着红袖的头发狠狠往地上一掼，污言秽语伴随着衣衫撕裂的声音同时响起。
晏辞眸子一沉，上前喝道：“放开他！”
忽然听到身后有脚步声，他回头就看到一个人拿着三指宽的棍子盯着他，晏辞心中大骇。
下一刻腰上就挨了狠狠的一脚，他眼前一黑睁开眼就见一个一身翠绿的男人充满恶意地附身盯着他，一脚踩在他的脸上，用靴底重重地碾着他的脸：
“跑啊，你怎么不跑了？”