晏辞将腰间的带子仔细地系上。
刚刚换下来的衣袍像垃圾一样被堆在一边的地上,身上这件新换的白色绸缎袍子触感冰冰凉凉，柔顺无比，是用上好的蚕丝织就而成。
晏辞将身上的衣服穿戴妥帖,透过屏风朝门外看了一眼，方才给他过来送衣服的小道童就安静地守在门边。
眼前的风景是晏辞只在古画中看到过的。不远处一条白练自山崖之上倾斜而下,汇聚在崖底形成一块碧玉般的寒潭,寒潭附近建有几处木质水榭，他所在的便是其中一间。
他走出门轻声问门口的小道童：“这里是什么地方？”
守在门口的小道童看着十一二岁的年纪,就像一个玉雕的小人，听到晏辞问他的问题，却是面带微笑，一言不发。
他怀里抱着一柄拂尘,见晏辞穿戴整齐后,双手交错在胸前与他一揖，示意他跟上自己，随后便朝那边瀑布走去。
瀑布之上建有一处亭子,亭子不大,样式简单，其间一张刚够放下一张棋盘的石桌,两张石凳,旁边飞流而下的瀑布不时有水花落到此处,在石桌上点上斑斑梅花。
林朝鹤依旧一身青色道袍，他坐在其中一张石凳上，,目光看着那飞泄的瀑布。
晏辞在那小道童的带领下走进亭子,小道童在他身后安静作揖后，便抱着拂尘离去。林朝鹤闻声抬头看向他,朝他微微颔首，点了点棋盘笑道：“小友要来一盘棋吗？”
晏辞走到他对面，目光朝着棋盘扫了一下，接着动作一僵，古怪地看了对面的道士一眼。
怎么又是五子棋？？
他记得自己上次见林朝鹤，就是在白檀镇的晏府和他下了几盘五子棋，虽然当时下的很自信很开心，但当时毕竟在白檀镇。
晏辞看了看周围这番古画中才有的景致，这里不应该是两个棋艺高手一人执黑一人执白，表面风轻云淡，实际上在棋盘上杀个你死我活。
在这里下两个时辰五子棋，太对不起这风景了吧？
不过考虑到自己只会这一种棋，于是晏辞只好假装棋艺高手，再一次自信撩袍坐下。
“上次是小友做地主。那今日贫道便厚着脸皮持黑了。”林朝鹤拾起一粒黑子，晏辞跟着拾起了一颗白色的棋子放在棋盘上。
他看着林朝鹤面上轻快的神色：“道兄似乎有什么高兴的事？”
林朝鹤眼尾飘逸的凤目间笑意不减：“遇见小友本身就是一件开心的事。”接着他还抬头认真地朝晏辞解释了一番：“小友若是不来，就没有人陪贫道下五子棋，贫道真的好生无聊。”
“...”
晏辞跟着又落下一子，张了张口，有些欲言又止。
林朝鹤颇为善解人意：“小友有什么想问的便问吧。”
晏辞沉默了一下，终究选择开口：“...先前在白檀镇上遇到道兄两次，那时道兄没有与我说你是天师府的人。”
林朝鹤眨了眨眼：“贫道是不是天师府的人，对小友来说很重要？”
晏辞的手指一顿，原本他以为林朝鹤只是一个云游道士，自从知道那牌子的价值便已经知道面前的人不是泛泛之辈。
如今听他亲口承认是天师府的人，内心之中虽然不意外，但却有一点小难受。那种感觉就仿佛自己本来无意知晓其身份，可其为了隐瞒身份费心思瞒了自己一遭，难免产生一些隔阂来。
晏辞笑了笑：“我只是一介身无长物的布衣，身上本来就没有什么可以图的，先前与道兄交往也是因为投缘。所以无论道兄是何身份，我都不会因此而心生芥蒂。”
他想了想，还是决定将牌子的事尽快解决掉：“只是那块牌子...道兄与我先前在白檀镇上相处甚好，可我自认为自己还远远达不到，能让道兄将这般重要的东西给我的条件。”
“而且道兄先前没有与我说这牌子价值，若是早知道这牌子的价值，我是万万不能收的。”
林朝鹤无所谓地笑道：“不过区区一个牌子，小友喜欢才是它的荣幸，小友若是不喜欢，那它与一块石头又有何区别？”
他话音一转：“更何况小友才情皆远在凡夫之上，如何敢这般妄自菲薄？”
晏辞摇了摇头：“如道兄所见，我不过是一个市井百姓，此生唯一的希望便是看着我的家人平安喜乐，对我来说就已经足够了。”
林朝鹤表示理解：“小友心念家室，贫道自然明白。可小友难道只满足于家人平安喜乐吗？”
晏辞没有明白他的意思：“道兄这句话如何解释？”
林朝鹤摩挲着手里微凉的棋子：“不瞒小友所说，贫道曾经花费数载时光游历燕都的万里河山，每到一处便要在当地落脚三日，只为了了解当地的民风民情。”
“而无论是江南富庶鱼米之乡还是疆北贫苦劳寒之地，就算再小的城镇，其中都不乏才华横溢者。”
“暂且不论贫穷贵贱，这些人的共同之处，无一不是渴望出人头地，能凭此的人尊重，使得亲友生活富足，只是皆是苦于抱负无门，终此只能碌碌终生。”
他顿了顿：“小友可知胥州城马上就要举行的院试？”
晏辞点了点头：“自是知道。”
“那小友可知每年有十数万考生在通过院试后，会不远万里奔赴京都，其间多的是费尽心血寒窗十载，或是散尽家财只为有朝一日，能登上天子堂者。”
晏辞叹道：“这世间每一个读书人都想通过殿试，想成为那新科状元郎。若是连这等目标都没有，又何必辛苦数十载。”
林朝鹤点了点头：“小友所言极是...小友非科考考生，自然对科举一事过于关心。但是在香道上，小友是否有也有这般决心？”
晏辞一愣，一时没有接话。
林朝鹤的声音再次响起，他语气平缓，态度诚恳，凤目微垂看着晏辞的眼睛：“贫道不敢虚言，贫道走过万里路，遇到过成百上千的人，其中天赋异禀者无数...但是在香道之上，天赋才华平生罕见者，唯有小友一人。”
晏辞垂下眸子，这份称赞太高了，以至于他一时不知道应该说些什么。
但是林朝鹤却没有给他思考的机会，悦耳的声音伴随着水声缓缓响起：“燕都的香药使每年都会来胥州选香送往京都。以小友的资质，想进香药局易如反掌，甚至成为御香官也不是没有可能。”
他微微拔高声音：“难道小友真的甘愿埋没一身才华，默默无闻一直到垂暮之年？”
“小友不觉得可惜吗？”
晏辞一怔：“这...”
那温润悦耳的银色随着水声一同缓缓倾斜至晏辞心中，以至于晏辞指尖持着的白子悬在半空，迟迟没有落下。
那声音仿若带着某种摄人心魂的魔力：“小友与那些穷尽精力财力，只为了摸到燕都城门的考生不一样。只要小友愿意...燕都，甚至是长宁宫的门，可以随时为小友而开。”
晏辞看着面前的棋盘许久，才缓缓放下手。
“道兄的意思我明白了。”他沉默片刻，缓缓开口，“能受道兄看重，我很感激。”
他顿了顿：“我也知道，世人大多认为只有功成名就，腰缠万贯，妻妾成群，才算得上不枉此生。”
“可在我看来，一个人一生所追求的目标本来就不应该被定义为一致的，有的人生而喜欢挑战，渴望名利两全。也有的人生来喜欢平淡，只求心爱之人相伴左右，子女承欢膝下。”
“我不会因为前者的野心勃勃，便认为其是急功近利之徒。同时我也不认为后者甘于平庸，便是碌碌无为之辈。”
手里的白子落下，棋子轻轻落在黑子旁边。
晏辞收回手，朝林朝鹤笑了笑：“道兄的才华见识在我之上，我不敢在道兄面前妄言。只是说了心中的想法。”
林朝鹤淡淡一笑，他看着棋盘上黑白分明的棋子，似有感叹：“世人皆拼尽全力追求的功名利禄，在小友眼中反而不值一文。”
晏辞摇了摇头：“并非不值一文，而是在我看来，每个人生来志向都不同。道兄没法说我选的这条‘平庸’的路就比其他的路差，就像我第一次与道兄说的那样，我制香也只是因为爱好，并非为了用它给自己求得官职。”
“那非我本心，也非我初衷。”他顿了顿，“所以，那块牌子无论价值还是代表的意义，都不是我能承受的重量，还请道兄将其收回。”
林朝鹤闻言，倒也没有否认那牌子的贵重。
他转过头，漆黑的凤目中倒映着晏辞的影子，徐徐开口：“先前贫道路过那里，的确是身上没有其他拿得出手的物什与小友交换，所以就将牌子给了你——这牌子可是给小友惹上了什么麻烦？”
晏辞道：“那倒没有，但是这牌子太过贵重，放在我这里终究不妥。”
林朝鹤笑道：“是贫道考虑不周，可是已然送出去的东西，贫道怎好再收回来。”
晏辞叹道：“道兄与我有情谊，我视道兄为友，先前那道香本就是我送予道兄——更何况如今你我都在胥州城，若是道兄真的要谢，改天请我喝一杯清茶便是了。”
他这番话说得足够委婉，表明了自己既不想打探林朝鹤的真实身份，也明确表示自己无意用香道为自己求的一官半职。
不过话说回来，那牌子现在在秦子观手上，也不知道他现在跑到哪里去了。
他不免有些尴尬：“只不过那牌子现在不在我这里，不如我与道兄约个时间，改日一定将其带来归还。”
林朝鹤莞尔：“自然可以。”
晏辞略微有些吃惊地抬头。
他还以为林朝鹤会拒绝，自己都想好了接下来的说辞，却见他答应的风轻云淡：“下次见面，小友便将牌子还给贫道即是。只不过胥州没有什么好茶馆，这茶贫道就不请小友了。”
他顿了顿：“这样吧，就算贫道欠小友一个人情。下次见面，贫道满足小友一个愿望如何？”
晏辞：“这...”
他有些犹豫，也不知道他这个所谓的“满足愿望”能满足多大的愿望，总不至于免费给自己做法事或是画符咒吧？
林朝鹤见他犹豫，面上有些受伤地说：“难不成贫道之前做了什么让小友厌烦的事，以至于小友真的很讨厌贫道，一点都不想与贫道有瓜葛？”
晏辞：...我没有，你不要乱说。