但是一走神, 霍采瑜已神色如常地去和迟钟鸣商讨调查证据的事情，李锦余在一旁仔细瞅也没瞅出霍采瑜哪里不对劲。
他只能安慰自己刚才是看错了。
到底霍采瑜是将来的明君, 不会这么多戏的。
迟钟鸣看着他们聊正事的时候霍采瑜总是不经意去看李锦余、李锦余啃瓜子的时候又总是抬头去看霍采瑜。
像是约好了一般, 总是恰好错开, 从来没有对视，反倒给人一种难言的默契感。
迟钟鸣：“……”
他要收回对霍采瑜的同病相怜了。
趁李锦余去如厕, 迟钟鸣有些嫉妒地对霍采瑜道：“瞧李兄这样, 霍兄已胜券在握了吧？”
霍采瑜扫了他一眼，没有说话。
“我迟钟鸣自认为看人还有几分眼光——李兄此人单纯一意, 世故不深，心思全都系在霍兄身上。”迟钟鸣晃了晃折扇, 拍拍霍采瑜的肩膀，“霍兄点破窗户纸，定然可以双宿双飞。”
说着说着, 迟钟鸣又觉得自己有点可怜, 话题一转又道：“当然，李兄这孩童样的懵懂性子只适合养在房内, 恐怕还得霍兄好好照应、养家糊口才行——不比我家那位, 纵然性子不大好，可手段出众……”
说到后面，迟钟鸣忍不住开始炫耀他还没谱的心上人。
霍采瑜没有睬他, 目光仍旧放在他们整理的情报上。
——呵, 这迟钟鸣真是大言不惭。
他和陛下相识这么久都不敢言看透了陛下, 迟钟鸣何德何能？
他的陛下坐拥天下、胸有丘壑, 岂是寻常人能比的？
……
钱跛子对于能报仇雪恨的事情有极大的热情和毅力，很快就把叶归安那几日的行动轨迹调查得清清楚楚。
李锦余好奇地听着钱跛子口述，忍不住问：“你怎么查得这么清楚？”
难道乞丐们的分辨力和记忆力都有这么好？
“乞丐们记不住人，但能记住哪一日别院里的食物香味格外浓郁、泔水车里的东西格外丰盛。”钱跛子拢了拢又脏又破的衣服，低着头答道，“只消知晓别院大摆筵席的时候，就能确认是叶归安到了。”
李锦余挠了挠耳朵，有些吃惊。
这个道理很简单，但并非人人都能想到。尤其钱跛子还是个目不识丁、食不果腹的流浪孤儿。
这少年其实还挺聪明。
霍采瑜心中记下，点点头诚恳道：“多谢你，帮了大忙。”
“不必谢我，我只是为爹娘报仇。”钱跛子抿了抿唇，有些欲言又止，忍不住又确认了一句，“那狗官……真的能遭报应吗？”
霍采瑜尚未回答，便听到一旁的李锦余笃定地道：“可以，绝对可以。”
极少听陛下如此坚定地表达自己的观点，霍采瑜有些讶然地看了他一眼。
得了李锦余的承诺，钱跛子放心地离开了。
又留下霍采瑜和李锦余两人独处。
霍采瑜扭头看了李锦余一眼。尽管对迟钟鸣的话嗤之以鼻，可如今两人世界，霍采瑜脑中忍不住还是泛起了点点波澜。
——倘若与陛下挑破这层窗户纸，真的能有所进展吗？
“陛下。”他忍不住叫了一声。
李锦余正低头耐心地剥花生壳——这间客栈里没有宫里那种烤得焦脆的花生，只有普通水煮、还不去壳的做法。
碍于形象他也不能直接上嘴啃，只好吃力地手剥。
霍采瑜不知道他家陛下为何如此钟爱这些食物，但看李锦余对着油灯生疏却耐心细致地捏着花生壳，竟觉得陛下是如此可爱。
霍采瑜觉得自己大概是疯了，看陛下剥花生都觉得赏心悦目。
不过花生壳剥多了手指会发麻，霍采瑜伸手过来拿起一颗花生：“陛下休息吧，我来剥。”
李锦余如蒙大赦，甩了甩有些发麻的指尖，爽快地让出了花生筐。
偶尔奴役一下霍采瑜，稍稍刷一下恶感，证明自己还没忘记这回事。李锦余心安理得地想。
对霍采瑜来说，剥花生壳连内力都不需要，手指用力便可轻松剥出一颗一颗圆润饱满的花生仁。
偶一抬头，刚好看到李锦余坐在桌子对面，眼巴巴地盯着他手中的花生；待花生剥好，李锦余快速塞进嘴里，而且喜欢一口气塞好多个，直到两颊变得鼓鼓囊囊，才开始咀嚼。
凝视着陛下塞得满满的脸蛋，霍采瑜莫名想起年少时候、家境还不错时跟着父亲去其他官员家中拜访，那家夫人养了一只白色的鼠类小宠，喜爱将口中塞满食物……与如今的陛下简直一模一样。
尤其是陛下看着他那灼热而明亮的眼神……
霍采瑜心弦微微颤了一下。
——陛下待他，是否也如他待陛下一样有同样的心情？
白日里迟钟鸣蛊惑的话语萦绕心头，霍采瑜忍不住又开口唤了一声：“陛下。”
李锦余盯着霍采瑜手里剥了一半的花生，心不在焉地回应：“嗯？”
“陛下觉得臣……我……如何？”
“你？挺好啊。”李锦余不知为何霍采瑜手里剥花生的动作停下了，十指交替点着桌面，心里琢磨是不是霍采瑜剥花生剥累了？
“臣的意思是，陛下待臣……”霍采瑜难得紧张，双手放平在桌上，百语千言在心中盘旋，试探着一点点吐出，还未完全说完，便注意到李锦余的目光跟着他的手，完全沾在了那未剥完的花生上。
霍采瑜：“……”
刚才紧张的气氛倏然消散，霍采瑜心里泛起一丝失落，勉强扯了一下嘴角，重新拿起那枚花生：“陛下待臣恩遇有加，臣必定竭尽所能报效朝廷以涌泉相报。”
李锦余这才回过神来，眨了眨眼，不明白霍采瑜为何突然说这话。
——等等，谁要你涌泉相报啦？！
回味霍采瑜的话，李锦余差点想跳起来。
——朕要你立刻马上篡位、篡位！
不过这话他现在不敢说。他的灵力这阵子消耗得太多，还没攒齐假死脱身的份额。
万一让霍采瑜起了杀心，脑子一热真的把他弄死了，那可就完蛋了。
李锦余憋了憋气，最终还是忍不住委婉暗示了一下：“霍爱卿，朕觉得你可以考虑一下更高的位置。”
比如什么九五至尊啊……
不知为何，李锦余感觉自己这话说出口，霍采瑜脸上的颜色忽然明亮了一些，嘴边也带上了一点笑意：“是，陛下。”
……
有了线索，接下来的一段日子，霍采瑜和迟钟鸣明显忙碌了起来。
钱跛子带来的消息经过筛选，锁定了几个别院，霍采瑜和迟钟鸣分别去调查过，最后确认叶归安的账簿和书信应当就在城南胡马巷的一处别院里。
叶归安或许想不到，他狡兔三窟、在几十个别院的障眼法下隐藏的秘密，就这么简单地被街头巷尾随处可见、万人唾骂的乞丐泄露了。
找到了位置，他们没有打草惊蛇。
郡府城及周围县镇的春税已经基本收齐，这几日恰好在汇报整理，具体叶归安要贪多少也要等全部税银到账。
等到最后一波关键性证据到齐，就是他们收网之时。
这几日霍采瑜也试探过迟钟鸣的真正身份，但迟钟鸣只说是京城里受人使派出来调查青水郡春税情况的钦差，追问具体上峰时总是顾左右而言他。
霍采瑜套不出话，只能作罢。
至少和迟钟鸣相处的过程，他能感觉到这娃娃脸的青年是真心实意想要解决青水郡的问题。
至于其他的，还是等回了京城再调查。
霍采瑜也猜测过能派出迟钟鸣的会是谁——迟钟鸣身手和学识都不错，在这样的世道，只有大户人家才能教得出来。
——难道真的是陛下不把鸡蛋放在同一个篮子里？
霍采瑜心思盘旋，对这个有龙阳之好的迟钟鸣暗中提高了警惕，尽量避免他和李锦余接触。
虽然这家伙说他有心上人，谁知道有没有、又是谁呢？
倘若是陛下的暗卫，不为人知实属正常；为自保，陛下不在暗卫面前露脸、甚至不叫暗卫知晓自己真实身份也在情理之中。
迟钟鸣自然不会感觉不到霍采瑜的反应，一开始还有些哭笑不得：“霍兄，如此防备我倒也不必。”
霍采瑜斜睨他一眼，意思不言而喻。
迟钟鸣无奈，只能腹诽霍采瑜这色迷心窍的性子，将来肯定看得着吃不着。
初见迟钟鸣之后，李锦余就努力回想过原着里关于迟钟鸣的记载。
迟钟鸣和霍采瑜相识的章节他没有看过，倒是记得后面有提，说迟钟鸣本是孤儿，本被弃在荒野，侥幸被一无后富家翁捡走，回去当作自己亲子在养；然而后来不知出了什么变故，迟钟鸣家破人亡，对朝廷也充满了怨恨，坚持在叛乱第一线，和霍采瑜相见恨晚，投入了霍采瑜旗下。
李锦余打量着迟钟鸣，心想：现在完全看不出迟钟鸣有家破人亡的样子……难道原着里导致迟钟鸣反抗朝廷的剧情还没到来？
但从迟钟鸣的立场看，不论原着还是现在，至少他一直都站在百姓这一边。
……
最后等待的几日里，霍采瑜干脆在叶归安别院附近的客栈重新租了房间，近距离观察监视。
等到预定的时日，可别院里没有一丝情况，还是日常那些活动，钱跛子反馈乞丐们也没看到什么不对劲。
这样的异常难免让人有些心浮气躁。
迟钟鸣忍不住怀疑：“我们该不会找错了吧？”
霍采瑜从窗口向外看着那处别院，抿了抿唇：“再等等。”
“相信霍哥哥。”李锦余反而是最安稳的那一个，对霍采瑜无条件信任，“霍哥哥肯定是对的！”
又等了两日，终于有了变化。
钱跛子反馈，乞丐们又发现别院的后门泔水桶变得极为丰盛。
“我们在这里盯梢，未曾见过有人进门，想必叶归安另有密道。”霍采瑜关上窗户，神色严肃，“该出发了。”
迟钟鸣收齐脸上一惯的笑容，正了正神色：“走。”
霍采瑜和迟钟鸣联手，李锦余对他们充满了信心。
他在屋里啃着瓜子，直到第二日天色发亮，才等到那两人的归来。
两人倒是没受什么伤，只是脸色阴沉得吓人。
李锦余吓了一跳：“怎么，不顺利？”
迟钟鸣有些无奈地拍了一下折扇：“东西倒是拿到手了，只是叶归安不好解决。”
“铁证到手还有什么问题？”李锦余好奇地翻开霍采瑜拿出来的几个厚厚账簿、一沓新纸书信，“难道证据有问题？”
“证据没问题，是叶归安有一道免死金牌。”霍采瑜神色阴沉中还有些复杂，扫了李锦余一眼，沉默片刻才道，“叶归安……是宫里一位宠妃的生父。”
“宠妃？”李锦余愣了片刻，才反应过来，“娴妃、不对，娴贵嫔？”
他这才想起来，娴贵嫔本姓叶，长盛不衰的主要依仗便是自己的叔父、荻朝第一权臣叶丞相。
而青水郡的郡守便是叶丞相的堂弟！
原来竟是娴贵嫔的父亲？
只是李锦余还有些不懂：“这怎么了？”
就算迟钟鸣以为娴贵嫔的身份会有所威胁，霍采瑜应当不至于啊？
霍采瑜看李锦余全然不在乎的样子，心中郁结稍稍缓解，明白李锦余的疑惑，简单解释了一下：“叶归安仗着娴贵嫔和叶丞相的门路，入了皇亲宗谱。”
按照道理，只有皇后的至亲才能入皇亲宗谱，享受正经的皇亲待遇；但之前娴贵嫔当宠，叶丞相又炙手可热，竟真让叶归安成了。
若娴贵嫔能成皇后也就罢了，若不能成，叶家日后定然要被清算。
叶丞相老谋深算，八成不会做这种事；但叶归安是个实实在在的蠢人，有这种行径倒也不奇怪。
但李锦余还是不太明白：“入皇亲宗谱怎么了？”
“李兄竟不知我大荻律令中有一条关于皇亲的么？”迟钟鸣有些稀奇，提醒道，“只要不是谋逆之罪，皇亲宗谱上的人皆有一次完全免罪的机会。”
哪怕是死罪，也能免。
叶归安既入了皇亲宗谱，自然不会放弃这一线生机。丞相派也必然会用这一条做文章。
哪怕李锦余想回去把叶归安逐出皇亲宗谱，也会遭到丞相派的阻挠。
李锦余揉了揉塞了一夜瓜子有些酸的腮帮子，有些头疼：“难道要放过他？”
这条律令是荻朝□□亲自制定，为的是担忧子孙后代犯错之后没有回头的机会。因此这条律令得到了整个皇亲阶层的绝对拥护，历来也没有皇帝考虑过废除。
问题是……这条律法倒是保障了皇家后人的性命和地位，却苦了那些被鱼肉的百姓。
霍采瑜看李锦余是真心实意地在纠结怎么将叶归安绳之以法，面上阴霾消散不少，内心再次泛起一丝暖意。
他没有看错陛下。
“暂且想想办法，实在不行……”霍采瑜伸出手低头看了一眼，微微握拳，声音有些冷冽，“就杀了他。”
叶归安的罪判死刑毫不为过。
若朝廷做不到，就由他来做陛下掌中之刃！
……
证据已经到手，放在谁那里倒成了问题。
霍采瑜本以为迟钟鸣会争一下证据，不料迟钟鸣潇洒地摆摆手：“证据便放在你们那里吧——我目的已基本达成，后面便拜托你了，霍督察税官。”
李锦余瞬间瞪大了眼睛。
督察税官是他封给霍采瑜的官衔！
迟钟鸣这样称呼霍采瑜，证明他已经知晓霍采瑜的身份了？！
霍采瑜似乎早有所料，神色不变，只微微扬眉：“好。”
反倒是迟钟鸣有些吃惊：“霍兄似乎早有所料？”
“我身份未曾隐瞒，迟兄要查倒也简单。”霍采瑜抬起头，探究的目光投到迟钟鸣身上，“我倒是更好奇迟兄的身份。”
“霍兄待我坦诚，我本不该有所隐瞒……”迟钟鸣有些为难地道，“只是叶归安不能落网，我这趟差事本就不算完满，倘若把他身份外泄，距离我抱得美人归的目标便又远了几分。”
霍采瑜：“……”
他到底没想到迟钟鸣会用这种理由。
更想不到的是，看迟钟鸣神色之间的郑重认真，他竟是真的这样想。
“后续我已帮不上什么忙，就拜托霍兄了。”迟钟鸣潇洒地打开折扇，对霍采瑜挤挤眼，“预祝我们都能顺利抱得美人归、得偿所愿。”
李锦余听不太懂他们在打什么哑谜，听到这儿顿时来了兴趣，有些惊讶地看着霍采瑜：“你有心上人了？”
原着是一本无c的小说，主要剧情线都是霍采瑜的开疆辟壤，完全没有提过霍采瑜有心上人的事。
没想到穿过来之后，竟然才知道霍采瑜有了意中人？
霍采瑜看着李锦余感兴趣的样子，仔细分辨李锦余的表情，发现那里面全都是好奇、八卦的兴趣，全无一丝杂色，顿时心里有些堵得慌，抿了抿唇：“迟兄瞎说，你不要信。”
迟钟鸣啧啧两声，还想说什么，被霍采瑜一眼瞪过来，缩了缩脖子，笑着道：“那我们就此告辞，有缘京城再见吧。”
“咦？”李锦余有些傻眼，忍不住道，“你不跟我们一起走？”
迟钟鸣有些莫名其妙：“为何要与你们一起走？”
李锦余张了张嘴，一句“你不是霍采瑜的小弟吗”含在嘴里没有说出来。
他转头去看霍采瑜——嗨，你小弟要跑路啦！
孰料霍采瑜脸色生硬，目光有些沉沉地看着他。
李锦余：“……霍哥哥？”
霍采瑜收回目光，垂下眼眸，转而抬起，看向了迟钟鸣。
迟钟鸣识相地拱手：“那我就告辞了。”
等迟钟鸣走了，李锦余还眼巴巴地看着霍采瑜，内心恨铁不成钢：你看看你怎么回事，怎么把自己未来的头号小弟放走了！
霍采瑜目光依旧深沉，看李锦余一脸对迟钟鸣不舍的样子，眸色又深了些，生硬地扯开话题：“陛下是否该回宫了？”
李锦余注意力被转移：“你一起回去吗？”
霍采瑜摇摇头：“臣还要在这里处理叶归安。”
“那我也要留下。”
“不行。”霍采瑜神色郑重，“接下来要正面和叶归安对上，届时叶归安为了保全富贵，必然无所不用其极，陛下不可亲身涉险。”
纵然叶归安的皇亲身份能让他免罪，但青水郡郡守这个职位肯定是做不成了。
青水郡在荻朝郡县中算富饶，又靠着京城，郡守之职一直是不少人眼中的香饽饽。叶归安自然不舍得放弃。
不能靠贪污、阻挠新税的罪名将叶归安拿下，霍采瑜只能硬来。
哪怕刺杀是最后的手段，也要先让叶归安下马！
霍采瑜要彻底把叶归安拉下马，面临的危险自然不言而喻。
李锦余本想再争取一下待在霍采瑜身边的机会，但看霍采瑜的表情，直觉感受到霍采瑜的认真。
但他确实不想离开霍采瑜身边——且不说督促霍爱瑜尽快掌权得问题，单说回宫之后可能面临那只诡异的黑猫，就让他不想动身。
纠结了半晌，李锦余忽然眼前一亮：“朕有个好主意！”
……
听完李锦余的主意，霍采瑜倒是微微一怔：“此法……倒也可行，只是……”
只是这样一来，他和陛下便要分开一阵子了。
虽未沟通，李锦余却也和他想到了一块儿。
和霍采瑜分开的话，碰上什么鬼东西该怎么办呢？
李锦余动了动脑筋，又想到了一个好办法，伸手开始解自己的衣襟扣子，同时扭头对霍采瑜道：“快，脱衣服。”
霍采瑜呆愣一瞬间，下意识站起来，一开口声音都有些磕绊：“陛、陛下？！”
……
过了几日，钱跛子回来例行向霍采瑜汇报：“郡守府里连续几日灯火通明，听乞丐们说，源源不断有人进去，百姓们都在猜测是不是有什么大人物来了。”
霍采瑜眸色微微一暗，点点头：“我知晓了。”
钱跛子这几日都没看到那位李姓的小少爷，有些好奇，但又不太好意思问，便忍住了没有多嘴。
等钱跛子告退时，霍采瑜忽然叫住他：“这几日小心些，可能会有变动。”
钱跛子微微一怔，随后神色中透出一丝狂喜：“霍公子，难道要……”
霍采瑜摇摇头，神色有些严肃：“我只是提醒你一下，未必能成。”
“总比毫无希望的好。”钱跛子咬咬下唇，看霍采瑜脸色不太好看，以为事情很不顺利，心里的热血稍稍退却。
霍采瑜送走钱跛子，重新回到桌子前，把收集到的一些证据拎出来，打算做最后的整理，可心情烦躁，全然沉不下心。
李锦余之前说的那个“好主意”，便是他亲自去青水郡的府衙。
一方面作为皇帝明面上出现在青水郡，叶归安必然要全心全意地保护他的安全，绝不敢让其他人伤了皇帝一根汗毛；另一方面，叶归安精力放在应对陛下身上，其他方面自然便有疏漏，霍采瑜可趁机布置后续安排。
但霍采瑜心情依然很糟糕。
他倒不是忧心李锦余的安全——叶归安应当是此刻全青水郡最怕李锦余出事的。万一皇帝有什么闪失，十道免死金牌也救不了他。
霍采瑜是担忧叶归安对李锦余的影响。
叶归安贪财好色，搞了几十个别院，虽有掩人耳目的目的，但每一间别院里确实都住着他一个姬妾。
这样的人，想要讨好皇帝，会使什么手段？
女儿在宫里做到了妃位，怎会不让叶归安尝到甜头、想要变本加厉？
——陛下正是知好色而慕少艾的年纪……
想到李锦余可能正和其他的人在一起，霍采瑜心里便翻江倒海的难受，恨不得立刻闯进叶归安家中，将他一剑杀了，带着他的陛下风光回京。
可旋即他又意识到另一个问题：他的陛下是皇帝。
是天下之主，是三宫六院的君王。
纵然他再怎么不愿，陛下后宫里依然有那么多妃子在等着陛下临幸。
之前替陛下清理内务时，霍采瑜也知晓，后宫里有名有份的妃子，都是各皇亲世家、重臣顶流的女眷。
后宫本就与前朝息息相关。
陛下肯为了他散尽后宫吗？
霍采瑜有些自嘲地放下手中的笔。
他连陛下待他心意如何都未曾确定，怎敢奢求能和陛下一生一世一双人？
想想陛下如今面临的艰难处境，霍采瑜的心情终于平稳了些。
不论将来如何，眼下他都想为了他的陛下披荆斩棘。
至于其他……或许只有他在荻朝拥有足够的实力、说话足够分量，才有争取的底气。