这个问题萦绕在李锦余心里, 让他用膳的时候都有些食不知味。
还是长康问了一句“陛下，这猫安置在哪”才唤回他的神。
李锦余开始琢磨怎么跟霍采瑜说自己养了只黑猫的事。
怪只怪他之前怕猫的形象太深入，现在突然说要养猫, 霍采瑜不会觉得他有点精分吧？
他抱着汤圆的笼子心不在焉地往前走，盛放黑猫的笼子则被长康端在手里。
“摄政王在哪？”
长康已经习惯了陛下和摄政王整日黏在一起的样子, 回答道：“禀陛下，摄政王在太和殿用了膳，如今还在那边处理公务。”
“朕过去找他。”
到了太和殿, 还没进门, 李锦余便听到里面传来一阵对话声。
“你打算如何？”
“我能如何, 全凭摄政王定夺。”
李锦余听出后面的声音是迟钟鸣。只是比起以前的爽朗, 如今的迟钟鸣声音喑哑难听, 还带着一股怨气。
他扭头看了眼笼子里的小黑猫, 果然看到黑猫不自在地用后脚挠了挠耳朵。
跨过殿门栏, 半个月不见人影的迟钟鸣映入李锦余眼帘。
以前的迟钟鸣衣服永远干干净净，头发梳理得整整齐齐, 喜欢晃着一把折扇嬉笑怒骂；
现在的迟钟鸣还穿着半个月前的衣服，衣襟上的血已经干涸成暗红, 头发凌乱，胡须参差不齐, 双眸有些涣散。
和之前有天壤之别。
看得李锦余莫名有些心疼。
霍采瑜抬头注意到李锦余过来, 微微蹙眉：“陛下怎么过来了？”
他向前一步，不动声色挡在迟钟鸣和李锦余之间，避免迟钟鸣突然激动伤人。
李锦余把汤圆放在案上, 明知故问：“你们在干什么？”
霍采瑜抿了抿唇：“迟钟鸣想辞官归乡，臣在劝他。”
李锦余仔细观察了一下迟钟鸣，发现他面上没有任何波动, 宛如一具空壳，灵魂不知飞去哪里。
这真是一个难解的题。
李锦余挠了挠耳朵，担忧地看了一眼霍采瑜。
这时长康捧着猫笼放在了汤圆旁边。不知是否放下的震动让黑猫不舒服，黑猫忽然“喵”了一声。
迟钟鸣像被这一声呼唤叫回魂，愣愣地抬起头，目光直直盯到猫叫声传来的方向。
看到笼子中的小黑猫，迟钟鸣明显怔忡了一下，眼神渐渐从麻木变成不可置信，最终演变成狂喜。
他下意识向前走了两步，随后被霍采瑜拦住。
霍采瑜皱着眉，看着迟钟鸣向着陛下那边走过去，沉声道：“你做什么？”
迟钟鸣如梦初醒，自知实力打不过霍采瑜，咬了咬牙，抬头看向了李锦余：“陛下，这只猫……”
李锦余注意到迟钟鸣的神态变换，眼角余光扫过小黑猫，果然看到小黑猫颇有些不自在。
他心里顿时闪过一个主意。
李锦余赶紧在迟钟鸣说完之前打断了他：“这只猫是不是很可爱？”
迟钟鸣愣了愣，下意识道：“是。”
李锦余抬头去看霍采瑜，眨眨眼：“朕想养它。”
霍采瑜不明所以，不知以往极其害怕黑猫的陛下为何突然寻回一只小猫要养。但当着其他人的面，他自然不会不给陛下面子，顺着道：“陛下喜欢便好。”
“只是朕还是有些怕猫，不敢近身……可是这么大的猫咪，需得有人时时爱抚才能长好。”李锦余有些苦恼地戳了一下猫笼子，“朕打算招个御猫官，专职为朕养猫，摄政王觉得可好？”
摄政王还没回答，下面的迟钟鸣就上前一步抢先道：“我……臣可为陛下分忧！”
“你？”李锦余嫌弃地上下打量一番，捂着鼻子，“朕的猫有洁癖。”
迟钟鸣尴尬地停住脚步，双手有些不知所措地拍打了一下衣襟：“臣这就回去沐浴更衣。”
“迟爱卿不是要辞官吗？”李锦余捏着鼻子道，“朕不舍得爱猫去那么远的地方，还是……”
“臣为大荻肝脑涂地、死而后已！如何能在此时辞官？”迟钟鸣毫不犹豫，声音骤然洪亮，整个人都像焕发了生机的枯木，双目炯炯有神，“陛下，念在我们相识一场、同舟共济的份上，御猫官的位置一定要留给我！”
霍采瑜在一旁看得愣住，不明白为何迟钟鸣忽然被一只猫唤醒。
李锦余矜持了一会，才咳嗽一声：“看迟爱卿表现。”
“那这猫……”迟钟鸣渴望地看向笼子。
李锦余手一收：“迟爱卿还是沐浴了再说。”
“那臣暂且告退。”迟钟鸣恋恋不舍地行礼，目光在小黑猫身上流连半晌，转身飞奔离开。他刚跑出太和殿，殿内的李锦余和霍采瑜就听到外面难以抑制的“哈哈哈”声。
李锦余：“……”
霍采瑜：“……”
黑猫趴在笼子里，用两只小猫爪捂住了脑袋。
霍采瑜下意识目光扫过那只让迟钟鸣瞬间转变态度的小猫，微微皱了皱眉。
之前他只看到过一次黑猫，那时候的黑猫个头极大，和眼前这个看起来只有巴掌大的小猫仔完全两样，一时没有联系到一起。
——这猫眼神中盛满了凶气，看起来凶厉未去，恐怕会伤到陛下……
霍采瑜委婉地道：“陛下是从何处寻来的猫？还是交给太医检查一番，免得有什么疾病。”
“不用，朕检查过了。”李锦余敲了敲猫笼子，对里面的小黑猫道，“大胖很健康的。”
小黑猫瞪大了眼睛，怒气冲冲地看着李锦余。
把昔年给自己留下深刻心理阴影的“仇人”关在笼子里逗弄，李锦余收获到极大的快乐。
“大胖，大胖，大胖。”
“喵呜！喵呜！喵呜！”
霍采瑜看着李锦余和笼子里的小猫较真，忍不住笑了一声。
他的陛下真可爱。
“陛下如何笃定这猫能让迟钟鸣焕发精神？”
这个问题让李锦余和小黑猫同时一僵。
小黑猫若无其事地重新趴好，假装自己是一只什么都不懂的小猫咪，自顾自舔起了爪子。
李锦余紧张地转动着脑筋，勉强憋出一个不算离谱的理由：“之前我们几次碰见，他不都满嘴提他的猫嘛！朕就想迟钟鸣或许是真正爱猫之人，看到这么柔弱的小猫，说不定就振作起来了。”
霍采瑜皱紧了眉，无论如何也不能相信这样的理由。
但也没有别的解释。
霍采瑜本打算若迟钟鸣真的心如死灰，就干脆放他离开——迟钟鸣钟情叶归乡，但叶归乡妄图控制朝廷、侵害陛下，与他们水火不相容。
他斩杀叶丞相问心无愧，但对迟钟鸣终归怀着一丝歉疚。
若是有人伤害了他的陛下，不论对方和他曾经有多么融洽的关系、也不论到底是不是陛下做错了事，他也终究无法坦然接受。
这种情况下，勉强迟钟鸣留在朝廷对双方而言都不是好事。
只是没想到陛下竟然这么有办法，能轻松左右迟钟鸣的心思。
思及此，霍采瑜心里又有些酸溜溜：陛下什么时候才能察觉到他的心思呢？
那边李锦余看霍采瑜似乎接受了这个理由，勉强松了口气。
他低头和小黑猫对视了一眼，思考后面该怎么叮嘱黑猫不要暴露身份。
毕竟他现在和霍采瑜睡在一个房间里，进进出出朝夕相对真的很……
——咦？
李锦余猛然意识到一个问题。
当初他死活都要拉着霍采瑜住到寝宫的原因是为了抗住黑猫的偷袭；现在黑猫都被打回原形了，为什么他还要冒着被发现身份的危险把霍采瑜留在宫里？
而且那个吻……
他暂时看到霍采瑜都有些心慌意乱。
李锦余试探着看向霍采瑜：“霍爱卿，你想不想搬回自己家住？”
霍采瑜怔了怔，脸上的表情蓦然凝固。
明明丞相已经伏诛、朝堂即将迎来崭新的春天，他这些日子抓紧时间努力处理丞相派倒台带来的各种问题，就是想尽快空出和陛下相处的时间。
他已经站到了这个位置。
如果可以，他想试着问问陛下，问问陛下对他究竟怎么想，问问陛下和他之间到底有没有可能。
就在刚才陛下成功说服迟钟鸣、解决了他们最后一个麻烦的时候，霍采瑜还在畅想和陛下两个人的美好生活。
然而就在他们获得胜利之后，陛下却让他搬出寝宫？
霍采瑜的目光变幻几次，内心酸涩异常。
“陛下可是觉得臣……逾距？”
“没有。”李锦余努力让自己显得正常一些，不敢和霍采瑜对视，“朕只是想着霍爱卿已经建了府，留在宫中多有不便。”
霍采瑜定定地看着他的陛下，见陛下始终躲闪目光不敢直视，动了动嘴唇，终究还是把想说的话咽了下去，抿了抿唇：“臣……领旨。”
——叶归乡倒了，他便没有价值了么？
所以陛下不必再继续君臣相亲，想把自己赶出他的周围。
霍采瑜垂下眼眸，抿了抿唇。
他从前便对陛下许诺过，陛下想要什么，他便为陛下取来；陛下不想要什么，他便为陛下扫清。
哪怕是他自己也一样。
……
霍采瑜搬走得十分快捷，当天晚上寝宫里便只剩李锦余自己。
李锦余把长康赶下去，关上寝殿的门，快乐地露出了两只毛耳朵和一条毛尾巴。
终于不用担惊受怕了！
在专属于他的仓鼠滚轮上跑了几圈，李锦余的兴奋之情才慢慢褪去，望着空荡荡的寝殿，蓦然感到一丝寂寞。
寝殿里只有还在缓慢转动的仓鼠滚轮的“嘎吱嘎吱”声，少了那个随时候在屏风那一侧、低声询问“陛下怎么了”的人。
李锦余不知道自己为什么忽然就不高兴了。
哪怕他刚刚从仓鼠滚轮上下来，手旁还有一堆香喷喷的瓜子。
——难道是他和霍采瑜一起住了太久，对霍采瑜过分依赖了？
李锦余从干果盘里拿起一枚核桃，却完全没有用它磨牙的兴致。
这个点还没有睡意，以前都会和霍采瑜七扯八扯地聊一聊，如今却找不到人聊天。
呆坐良久，李锦余才慢慢躺在龙榻上，望着顶帐上的云纹，愣愣地不知道想什么。
……
后面几日风平浪静。
李锦余屡次鼓足勇气想询问霍采瑜，当初在乌衣巷里那个吻到底是什么意思，可话到了嘴边又总是被强行吞了回去。
他也不清楚他到底在害怕什么。
总觉得这个问题问出来，有什么事情就和之前不一样了。
可不问出来，他又抓耳挠腮地难受。
他也不清楚他想要霍采瑜给他一个什么答案。
是只是嘴巴不小心擦到了？还是完全是激动之下一个普通的动作？还是说……
为此李锦余整日都在霍采瑜身边转悠，看着霍采瑜欲言又止。
陛下这样异常的举动，自然瞒不过一直关注着李锦余的霍采瑜的眼睛。
以往陛下虽然跟在他身边，但注意力却散布得很广。任何其他人、其他事都能轻易夺走陛下汇聚在他身上的目光。
而现在陛下眼光总是不经意地落在他身上，偶尔看过去能看到陛下一副欲言又止的模样；可若与陛下对视，陛下又回立刻收回目光，故意躲开。
若是搬出皇宫之前，霍采瑜内心说不定还会有几分喜悦。
但陛下现在的态度表现得十分明显——丞相派已经倒了，自己已经没有利用价值了。
没有丞相、大将军抗衡，朝堂上现在摄政王独大——陛下心中是否已经开始猜疑他了？
霍采瑜内心黯然，抿着唇处理着朝政。
哪怕心中想法纷纷扰扰，也不影响他将朝政处理得井井有条。
他拥有的一切都是陛下恩赐的，陛下若想收回，他绝无怨言。
他只是难过，陛下对他如此防备，竟不肯亲自开口。
陛下只要张嘴，无论什么他都会毫不犹豫地做到。
这几日欲言又止，是想让他主动交出大权么？
霍采瑜手中的笔停顿住，随后“啪嗒”一声丢在案前。
他站起身，焦躁地在太和殿里走了两圈，走到门口仰望碧蓝的苍天。
忽然他双肩一垮，嘴边忽然泛起一丝苦笑。
——也罢。
他对陛下的诺言永远都有效。
就让他好好替陛下站好最后一班岗，将所有的麻烦都处理完，再主动辞官吧。
没了摄政王这个虚名的约束，或许陛下还愿意对他展露一丝真挚的笑容。
比起滔天的权势，那才是他最看重的东西。
……
不知不觉，夏日的炎热悄然退去，秋风带来一丝萧瑟、也带来了丰收的喜悦。
百姓兴高采烈地谈论着今年的收成。春耕时期收过一次新税，朝廷特意贴了公告，今年年底之前都不会再收取第二茬。
意味着今年地里种出来的粮食都是他们自己的！
满仓满仓、金灿灿的粮食啊！
他们有多久没有感受过这种喜悦了？
每一个人都在心里默默地赞美着陛下的英明。
而在皇宫之中，也在准备着盛大的节日。
陛下诞辰要到了。
除了春节和年初的荻花节，陛下诞辰是荻朝最尊贵的节日。
之前景昌帝每逢诞辰总要花天酒地、酒池肉林大肆铺张浪费，甚至还有随口赦免罪犯的举动。
到了李锦余这里，那些无所谓的浪费庆典统统被他裁了。
看着大批大批的钱财毫无意义地烧出去，李锦余心疼得要命。
他自己真正的生日早就不记得了，也不太明白为什么人类会对出生的日期这么执着，干脆吩咐撤了多余的庆祝，只在宫里办个宴会。
虽然不懂生日的意义，但常识还是有的。
长康奉命给皇室宗亲、朝廷重臣发了邀请函，请他们来宫中赴宴。
摄政王霍采瑜赫然在列。
看到霍采瑜，李锦余忽然愣了一下。
他好像有几天没看到霍采瑜了。
今日皇帝诞辰，百官都穿得极为正经，摄政王也不例外，蓝黑色的蟒纹官服宽大却不显肥松，腰间玉带扎起，垂下几条正红色的璎珞，衬托得霍采瑜气质更加英挺。
只是如此风度夺人的摄政王两道剑眉之间微微拧起，似乎有什么烦心事。
自从霍采瑜搬出皇宫，他们见面的次数就少了很多。
尤其是最近，霍采瑜似乎总是故意在躲着他。他几次去太和殿，霍采瑜都“恰好”忙完公务，每次见面用不了多久就匆匆告退。
这让李锦余心里愈发觉得不自在。
他还没搞清楚霍采瑜那个吻的意义，霍采瑜现在又开始躲着他了。
怎么回事？
难道是他想错了？实际上霍采瑜现在看到解决了丞相，可以准备着手篡位，所以对他愈发冷淡？
李锦余望着霍采瑜，忽然霍采瑜两道目光投了过来，吓得他即刻转开眼神，心跳忍不住加速。
可随后他又反应过来——他躲什么？有什么要躲着霍采瑜的必要？
他又没干亏心事！
明明是霍采瑜在冷落他。
尽管从一开始就打定主意让霍采瑜篡位，可骤然被霍采瑜冷落，李锦余还是有些莫名难受。
可是心里想归想，李锦余一想到霍采瑜的面容，心跳总会异常地加速。
等他终于鼓足勇气抬头，霍采瑜已经落座，和旁边的官员寒暄起来，不再看到这边来。
……
霍采瑜这些日子拼命把自己投入政务中，借此麻痹自己内心的情感。他不敢多和陛下见面，生怕自己按捺不住；他又不舍得和陛下不见面，否则何以缓解相思之苦？
只是每次看到陛下，都觉得陛下的心情似乎不太好。
也许陛下确确实实不想见到他。
所以他只能尽力躲着陛下。
这次陛下诞辰，霍采瑜在家熬了几个夜晚，凝聚自己的心血，亲手制作了一个小礼物——也许算不得多么珍贵，可却凝聚着他内心最深的感情。
那件小礼物就揣在他的袖子中，还在犹豫到底要不要送。
作为摄政王，他已经按照礼数随百官呈上了贺礼；
作为霍采瑜，他害怕他的心意会被陛下轻而易举地丢弃、甚至让陛下厌恶。
霍采瑜坐在喧哗的宴席中间，目光忍不住扫向陛下——陛下身边坐着两个嫔妃，正低声说着什么，看起来其乐融融。
好不刺眼。
霍采瑜垂下眼眸，左手指尖在袖口中触碰了一下，端起酒杯一饮而尽，默然不语。
周围几个阿谀奉承的官员看出摄政王心情不好，声音稍稍放缓了一些，互相使着眼色。
——摄政王在陛下诞辰宴席上沉着脸色，莫不是对陛下有什么意见？
谁不知道当今摄政王年少有为、能力卓绝？
上位不过几个月，便将如日中天的丞相派一点点扳倒，叶归乡至今死无全尸；大将军更对他表达了让步，允许摄政王打散军队现有编制重新排布。
除了兵部，朝野上下无人不敬佩、畏惧摄政王的威势。
比起那位高高在上却没什么建树的陛下，摄政王处理的朝政要多得多。
将心比心，若他们是摄政王，恐怕心里早便对陛下有些意见了吧？
现在摄政王这么明显地表现出来，他们这些臣子是不是也要考虑站队了……
霍采瑜一杯接一杯地喝，周围无人敢劝，直到一只手过来把他的酒杯拿走。
迟钟鸣有些无奈地把酒杯放到一边：“你若醉了，可就要出丑了。”
“本王有数。”霍采瑜眼角因为酒精的作用微微有些泛红，但依然冷静。
这是陛下的诞辰，是陛下开心的好日子，他再怎么愁苦也不愿喝醉了扰乱陛下宴会。
迟钟鸣细看他眼神，知晓他确实有分寸，没有再劝，转而道：“陛下诞辰，太后竟然未来。”
这可是亲儿子的生日，纵然太后与陛下再怎么不睦，这点面子总是要给的吧？
霍采瑜抬起头定定看了他一会，忽然皱眉：“你倒像没事人一样。”
明明之前还因为他斩杀了叶归乡而对他充满敌意，现在却忽然恢复了以往的状态。
迟钟鸣听懂了，扬眉笑了起来：“没什么，有些事是我搞错了。”
霍采瑜皱了皱眉，没有再说。
他现在没心情关心别人的事。
迟钟鸣倒是很好奇霍采瑜和李锦余的关系，只是现在周围都是人，也不好打听，只委婉地道：“宴会要结束了，你若有与陛下说的事，不如快去。男子汉大丈夫，若是问心无愧，便没什么不能说出口的。”
霍采瑜沉默了半晌，左手在袖中握紧了他的礼物。
过了一会，他忽然站起身，转身向着皇室那桌家宴走去。
迟钟鸣说的对。
无论如何，男儿在世无惧无愧，纵然陛下明日便要革他的职、赶他的人，他至少要把自己的心意送出去、再问一问陛下，到底如何待他！
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