山野之间, 一辆无人驾驶的马车慢悠悠地向前走着。尽管没有车夫指挥，马匹竟然好像有灵性一般会自己调转方向前进。
车厢里只有一只黑猫和一只仓鼠。
黑猫捏起一块窝窝头，看了两眼，忍了忍, 最终还是忍不住, 将它放在一旁：“还是没有鱼吃。”
李锦余趴在窗户上专心盯着外面, 有些担忧：“今年春季旱得好奇怪。”
“哪里奇怪？”
“我们离开京城这么久了，至今都没有下过雨吧？”
青水郡算得上京城近郊水源丰富的郡县, 渔业也很发达，可一路看来周围河湖水位下降十分严重。
连青水郡都这样, 再往东北岂不是更严重？
“这有什么奇怪的, 总会有大旱的时节。运气不好罢了。”
“可是这样今年的收成怎么办？”
黑猫本来想嘲笑一下李锦余操这么大的心没卵用，旋即想起来这只蠢仓鼠如今是正儿八经的大荻皇帝, 操心的还真是他自己家的事。
它撇了撇嘴：“看那些水利工程，应该不至于。”
“我有点担心张大叔说的那个蝗灾。”李锦余忧心忡忡，“蝗灾好治吗？”
黑猫翻了个白眼：“我哪知道？再说那不是他的猜测么？”
“是猜测没错，可是我听了之后感觉心里一直有些不安。”胖胖的仓鼠从车窗跳下来, 抱起一块窝头啃了一口，有些烦躁，“一种很难表述的感觉……就好像真的可能发生什么事一样。”
黑猫有些诧异地看了他一眼，皱了皱眉：“直觉？”
“嗯。”
“你是不是最近太想霍采瑜了？”
“跟这个没关系！”李锦余的耳朵动了动, 耳根泛起一丝嫣红。
虽然他确实很想念霍采瑜。
“如果不是你自己犯了相思病……”黑猫上下打量了他一下，语气有些酸溜溜的, “那可能就是预感吧。”
李锦余一直以为预感只是一个抽象词：“预感？”
“我也不清楚, 不过你现在是荻朝的皇帝, 汇聚着整份的紫薇帝气, 和荻朝的国运息息相关。”黑猫摊了一下猫爪, “若有影响整个国运的大事发生，你有所预感也很正常。”
“蝗灾……能够影响国运吗？”
“我没见过蝗灾哪里知道。”
李锦余想了想：“那我们到了下一个城镇，找人打听打听。”
作为荻朝的“大粮仓”，连同青水郡在内的几个东北郡县世世代代都以耕种为生，老一辈们积累了太多的智慧和经验。
李锦余和黑猫变幻成的人形外形都不赖，老人家们很乐意传授他们的经验。
“蝗灾啊……那真得祈祷咱们碰不上了。万一起了蝗灾，今年一整年全都白费了。”
“老头子年轻的时候见过一次蝗灾，铺天盖地都是蝗虫，密密麻麻把天空都遮住了——它们啃起庄稼来速度可快，一眨眼功夫，一块地什么都没了。”
李锦余听得心头有些发凉：“抓不过来吗？”
“抓？”老人家把旱烟放下，摇摇头叹息一声，“那些蝗虫飞起来快，数量还多……便是一万个人也抓不过来。何况它们啃完这块地马上就会去下一块地，追不上的。”
“那当时的朝廷是怎么治的呢？”
“这哪里能治呢？”老人家苦笑一声，“只能眼睁睁看着蝗虫把我们的地啃得什么都不剩下。朝廷也不过是等蝗灾去了之后再买粮种给我们重新种罢了。”
李锦余听得心头沉甸甸的。
若他们打听的这几个老人说的没有偏差，那蝗灾过境寸草不生，对东北这片地方的农业简直是毁灭性的打击。
“有没有预防蝗灾的法子？”
老人拿起旱烟迟疑了一会，回忆了半晌才道：“以前倒是有，只是这几年都没再做了。”
“什么法子？”
“五六年前，每逢这个时候，郡县都会专门聘人去处理野外的松土和野草。”老人慢悠悠地吸了一口旱烟，叹息一声，“据说用了什么法子，能叫土里蝗虫卵死掉……只是这些年郡里的大人们都忙得很，无暇管这事了。”
说到最后，老人声音里带上了一丝讽刺。
李锦余：“……”
是了，景昌帝和叶丞相登基之后，朝野上下浊气熏天，这种需要专门拨银两、出人力干的事，怎么还会放在心上呢？
他低头和黑猫对视了一眼。
“如今摄政王当政，防止蝗灾的事情没有重新搞起来吗？”
老人摇了摇头：“这我们平头百姓哪里晓得呢？反正今年还是无人管。”
李锦余对老人道了谢，抱着黑猫回了马车。
一回马车，他立刻变回了仓鼠模样，节省着为数不多的灵力。
“怎样，还要去哪？”黑猫失去了人类臂弯，跳到马车车厢的靠垫上。
李锦余想了想：“我打算去这个县的县衙看看。”
“去县衙看什么？”
“自从丞相派解散，霍采瑜应该已经把以前那些该有的东西都重新推起来了才对，为什么防止蝗灾这么重要的事情没有人管？是县衙里有人把该用在这一部分的银钱贪污了吗？”李锦余分析着，殷切地看向黑猫，“还有具体防止蝗灾的法子、效果……都得打探。”
黑猫眯了眯眼，对着李锦余期待的目光，心头浮起不好的预感：“你看我干什么？”
“刚才我的灵力用得差不多了，所以……”
“想都别想，关我什么事？”黑猫毫不犹豫地拒绝。
“你也当了一阵子叶丞相，荻朝现在这个情况，怎么也不能说跟你没关系吧？”
黑猫失语，随后瞪着眼睛：“我为什么要管人类的死活？”
“这也是为了你啊。”李锦余难得聪明了一次，仔细分析道，“东北大粮仓的收成几乎能够影响整个荻朝的命脉——若是平常时候也就算了，如今霍采瑾还在打狡国呢！户部的收支已经很紧张了，倘若东北这里起了蝗灾，为了保证明年我们不会饿死，就不得不撤兵了。”
当初霍采瑜预计的攻打狡国要打一年，虽然后来的战报看进度要快很多，但异国作战也不是一时半会能结束的。
哪怕对于荻朝来说，如此长线的战役都是一个巨大的负担。
“那又怎么样？”
“要是我们的军队撤兵，打不下狡国，日后北月关还得继续守着。”李锦余眨眨眼，“你还记得原着里守关的人是谁吗？”
黑猫：“……迟钟鸣现在是茂亲王。”
“所以更加责无旁贷。”
黑猫憋了憋气，很想硬邦邦地再甩一句“与我无关”，最终在李锦余了然的眼神中还是认了下来。
它狠狠瞪了李锦余一眼，转头纵身跳出了车窗。
……
等黑猫再回来，已经是深夜了。
李锦余变回仓鼠之后，作息也跟着回归到了仓鼠的习性，这个点一点都不困，精神炯炯地看着黑猫：“怎么样，有结果了吗？”
“有倒是有一点。”黑猫脸色不大好，浑身甩了甩，“不过跟贪污倒是没什么关系。”
“那为什么？”
“这里的县令是去年才上任的新人，看了前几年的县志，发现没有防治蝗虫也没出什么问题，便觉得防治蝗灾可以减缓频率，今年便砍掉了。”
李锦余有些无语：“怎么会这样，是谁给他封的官？”
黑猫呵呵一笑：“不是你们主持的那次科举招上来的吗？”
李锦余：“……”
当初招上来的那些新人本来要经过一段时间的培养，奈何丞相派散了之后，朝中岗位空缺，不得不提前把他们放上去。
霍采瑜已经足够谨慎，不太靠谱的人都没有安排重要的岗位，像外放县令这种完全是考验个人能力的职位、循规蹈矩也不会出大岔子的地方尤为合适。
没想到防治蝗灾这种问题竟然会被这个县令忽视。
李锦余心里狠狠记了这个县令一笔，打算回京之后跟霍采瑜告状。
不知道像这样的情况在这几个郡里多不多，李锦余没有时间一个个查探。
他想了想，慎重地道：“我打算给霍采瑜写封信。”
黑猫愣了一下：“写信？”
“现在开始防治蝗灾应该还不算晚吧？我给霍采瑜写信，他来下令，来来回回时间也不会超过一个月。”李锦余心里盘算了一下，“完全来得及。”
黑猫向后仰了一下头，皱着眉：“你不怕他趁机找上门？”
“发了信我们立刻就走嘛，肯定来得及！”李锦余兴致勃勃地计划着，“再说我也不告诉他我们去源山。”
黑猫想了想，感觉可以，点了点头：“那可以。”
荻朝的大城小镇上都有驿站可以代写书信，官府还有专门的飞鸽传信渠道。
一般的书信要送回京城需要漫长的周折，官府渠道更靠谱一些。
李锦余和黑猫一起溜进了这个小镇的县衙驿站，找到了飞鸽传书的地方。
虽然他们不懂怎么走流程，但是……驿站的鸽子们懂。
鸽子们每日都看着驿官填写书信发往上级，对一套流程十分熟悉。
李锦余和鸽子们交流一番，达成愉快的协议，用一把小米换来了发信的流程安排。
听它们指点唯一的问题就是……太吵了。
“一只老鼠和一只猫为什么会相安无事的在一起？”
“老鼠尾巴好像没有这么短吧？”
“说不定是被猫咬断的。”
“呜噫，猫好可怕啊。”
“为什么猫不直接吃掉老鼠？”
“可能想养肥了再吃吧。”
“也可能是想等老鼠的尾巴长出来天天吃加餐——我记得有什么动物的尾巴就是断掉之后很快就能长出新的来。”
“喂，耗子，你的尾巴能再生吗？”
李锦余：“……”
黑猫：“……”
忍着“咕咕咕咕”的聒噪声，在驿站鸽子们的指引下，李锦余和黑猫找到了红泥官印，摊开宣纸准备写信。
本来只打算简单概要地给霍采瑜描述一下当前的状况，提醒霍采瑜尽快下令推行蝗虫防治的手段……但握着笔蘸了墨，李锦余却有些迟疑了。
他只留了那么几个字就悄无声息地失踪了，霍采瑜会不会担心他？
之前霍采瑜就很容易多想，他们才确定关系，他就跑掉了，哪怕有自己的缘由，霍采瑜能够理解接受吗？不会觉得他是不喜欢他才跑掉的吗？
一想到霍采瑜可能有的失落和悲伤，李锦余心口就有些压抑不住的难过。
霍采瑜应该是永远光芒四耀的。哪怕他不是皇帝，也该吸引整个世界的目光。
这样想着，李锦余下笔的时候便下意识带上了一些私人的话语。
黑猫趴在一旁，看着李锦余交代完正事之后还在继续写，有些好奇地扫了一眼。
然后黑猫翻了个白眼：“你这写的都是些什么酸话？”
李锦余脸色一红：“你管我！”
黑猫抖了一下，故作不屑地“呸”了一声。
一旁的鸽子跟着“咕咕咕”地八卦：“这看起来好像情书。”
“老鼠在给京城的母老鼠写信吗？”
“失落猫口还惦记着另一半，这是什么神仙爱情，本鸽落泪。”
“上一任县令好像也用我们给京城里的人写过这种肉麻的话呢，啧啧。”
李锦余：“……上一任县令是谁？”
公器私用、假公济私！
黑猫绕着李锦余的书信转了两圈，脑袋里不知道在想什么，忽然道：“我也要写。”
李锦余诧异地看过来，想也不想就问：“你给迟钟鸣写吗？”
黑猫硬着头皮道：“怎么，不可以吗？”
在李锦余的心里，黑猫早就和迟钟鸣是一对儿了，当然没有任何意见：“你写吧。”
黑猫扯了一张新的宣纸，拿过笔，停在纸上，忽然抬头，在周围一圈鸽子头和仓鼠头的包围中，微微眯了一下眼。
李锦余盯着宣纸，好奇地催促：“快写呀。”
鸽子们也在一旁咕咕咕地八卦。
“猫也要写情书？”
“迟钟鸣好像是新封的亲王？”
“亲王不是公的吗，难道这猫是母的？”
“不对，我刚才看到猫铃铛了，应该也是公的。”
“呜噫，真是世风日下、猫心不古。”
黑猫：“……”
它咬了咬牙，猫爪握着的笔在宣纸上龙飞凤舞地留下了几个大字——
“去死吧，混蛋！”
随后黑猫把笔丢在一旁：“写好了。”
李锦余嘴角微微抽了一下。
黑猫和迟钟鸣的情趣真是让他看不懂。
……
京城里，百官上朝的时候都有些战战兢兢。
这几日陛下突然告病，摄政王上朝的时候脸色都有些难看；反倒是之前闲云野鹤的亲王忽然频频进宫……
莫不是要变天？
可是摄政王和茂亲王也没有私下让他们站队……百官不由得更加谨慎，生怕在这种时候突然触到谁的霉头。
和百官想象的不同，霍采瑜和迟钟鸣在皇宫里商议的不是什么政变大事，而是一只猫和一个人的下落。
霍采瑜皱眉道：“还没找到吗？”
“没有。”迟钟鸣挠着头，有些颓废，“我的宝贝啊，你到底在哪里……”
“京城各大城门都问了么？”
“都问过了。但是我家宝贝是会法力的，骗过守卫应该没什么问题。”
提到这个，霍采瑜还是有些怀疑：“你说你那只猫能变成人形……真的不是喝醉了眼花？”
“当然不是！”迟钟鸣坚决地道，“我和我家宝贝老早就心心相印了！”
霍采瑜有些怀疑地看了他一眼：“那你睡过之后他还跑了？”
“我哪知道他这么害羞。”迟钟鸣抓了抓头发，叹口气，还有点委屈，“他把《龙阳秘经》藏在床底下，我还以为他在暗示我……”
霍采瑜眯了眯眼：“《龙阳秘经》？”
还没等他深入去想，忽然有人来报：“摄政王殿下，有加急报告。”
“加急？”霍采瑜稍稍严肃了些，伸手接过来，一边问，“边关的么？”
“是青水郡长峡县发来的。”
霍采瑜皱了皱眉拆开，只看了一眼，就蓦然睁大眼睛。
这个字迹他当然不会认错。
李锦余的字是他一手一笔带出来的，连李锦余写字时的心情他都能看得出来。
看这封信的笔迹，陛下的心情似乎还不错。
霍采瑜内心始终提着的石头终于落了下来。
陛下只留了几个字就突然消失，他这几日差点把整个京城翻过来。
他最怕陛下在他不知道的地方吃了苦、受了难，他还一无所知。
一开头还是正事，待看到最后，霍采瑜脸上的表情愈发柔和。
——陛下竟然还会写这些给他……
想象着陛下红着脸在宣纸上犹犹豫豫修修改改的模样，霍采瑜忍不住笑了一声。
迟钟鸣在一旁看着霍采瑜的神色，有些嫉妒地问：“陛下发来的？”
“嗯。”
“写了什么？”
“提醒我注意防治蝗灾。”
迟钟鸣看霍采瑜脸上的柔情，还以为陛下写了什么情情爱爱，没想到竟然是这么……接地气的事？
看他们摄政王脸上这春光明媚的样子……迟钟鸣暗地里“呸”了一口。
鬼才信！
霍采瑜没有解释，把手中的信小心折起来，递了另外一张给迟钟鸣：“你的。”
迟钟鸣愣了一下，脸上顿时泛起喜色：“是大胖给我的吗！”
他就知道他家大胖也记挂着他！
拆开信纸一看，上面歪歪扭扭几个大字——“去死吧，混蛋！”
迟钟鸣：“……”
霍采瑜站在一旁，目光一扫就看在眼里，唇角微微勾了一下，内心充满得意。
还是他家陛下好。
笑归笑，还是得办正事。
霍采瑜毫不犹豫地就把催促查证防治蝗灾的命令发了下去。
陛下对他百分百信任，从未有过桎梏，他对陛下亦如此。
迟钟鸣则抱着那封信，仔细分析：“这信是从青水郡长峡县发来的……他们去那里做什么？”
以前他也不是没有对大胖逗弄太过、让大胖恼羞成怒躲出去过。不过大胖每次都是在附近的美食酒楼吃吃喝喝，从没离开过京城。
这次怎么会跑这么远？
“陛下不会无缘无故离开京城，定然有什么不得已的原因。”霍采瑜走过来坐下，“原因可以不急分析，先看他们可能去哪里。”
“长峡县已经在青水郡的边缘，如果他们从京城出发一直往东北走……是要去哪？”
霍采瑜指尖在地图上轻轻点了点：“可以先去这边打探一下。”
迟钟鸣看了一眼，有些好奇：“龙安县？”
霍采瑜点点头。
这是他和陛下一同流落荒野时路过的地方，得了当地村子里不少善意。
他了解陛下的性子，若是陛下路过青水郡，定然要去那个村子探望一下那些好心的村民。
迟钟鸣跳起来，摩拳擦掌跃跃欲试：“那我过去。”
霍采瑜也跟着站起身：“我也去。”
“你不留在朝廷？”迟钟鸣有些意外，“没人管事不怕出乱子吗？”
霍采瑜轻轻挑了一下眉：“如今谁能出乱子？”
朝廷的不安定因素这一年多的时间里已经被他尽数拔除，再无后顾之忧。
何况哪怕真有人居心叵测，只要他和陛下回来，一切都能回到正轨。
迟钟鸣撇撇嘴：“那成，咱们准备准备就出发。”
霍采瑜回了寝宫，给汤圆又添了一把水，坐在案前，提起笔，棕色的眼眸中流露出一丝沉思。
他和迟钟鸣之间心照不宣地没有提。
但那个疑问依然存在于他的心中。
迟钟鸣的黑猫是妖精，和陛下混在一起一同离开了京城。
那他的陛下呢？
古有帝王为长生不择手段、鬼神妖魔尽数求尽。
但霍采瑜知道他的陛下不是这样的人。
如果他没记错，最初他和陛下相识，陛下就曾经因为黑猫而惊吓地扑进他的怀里；
后来斩杀叶丞相后，陛下莫名其妙就养起了一只小黑猫。
霍采瑜目光微沉，手中羊毫笔尖在纸上轻轻勾了一个“叶”字。
迟钟鸣，叶丞相，黑猫。
他，陛下。
既然黑猫是妖精，那么幻化人形也不稀奇——迟钟鸣当初因为他斩杀叶丞相对他无比忿怨，却在看到陛下带回来的黑猫时转怒为喜。
——叶归乡就是黑猫？
霍采瑜停顿了片刻，脑海中忽然闪过了一个画面。
那天他和陛下终于确定了关系，高高兴兴带着早膳回来，却发现陛下不见了踪影。
柔软的龙床上却多了一只汤圆。
汤圆……
霍采瑜又眯了眯眼，站起身走到汤圆的笼子旁边仔细观察起来。
因为要寻找陛下，当天那只仓鼠他没有仔细看就默认是汤圆了，但是如今看来……似乎那只和汤圆的毛色有些差别？