“夫人, 有什么结果？”
“从西南土司记载来看，当初白阳公主成亲当日, 脾气还控制不住。但她知晓日后要在西南讨生活, 不敢得罪西南侯, 便服了定神汤药，这才顺顺利利与西南侯成亲, 婚后亦时时服药。”霍夫人放下泛黄书籍, 拿起一张药方, “这方子我看过, 其他倒是还好, 只有一味药有些特殊——在极北寒地玛吉慕雪山上生长格央尔兰。”
“这个名字听上去……”李锦余嘀咕了一句，“怎么像狡国语言。”
“玛吉慕雪山确实毗邻狡国，就在狡国正北。”霍采瑾在一旁皱着眉道，“若想去玛吉慕雪山, 必须穿过整个狡国。”
还真是狡国？
李锦余也皱起眉：“西南侯那里怎么会有狡国珍贵药材？”
提到这个, 霍采瑾神色稍稍冷了下来：“自然是因为西南侯与狡国多有勾结。”
这话题不适合在霍夫人面前说, 霍采瑾与李锦余对视一眼, 默契地转过不提。
霍夫人一心沉迷医术, 对这些大事不甚了解，看他们两个说完, 继续道：“李公子若能想办法寻到格央尔兰, 再辅以其他手段, ‘绝子’之毒必然可解。”
这个“其他手段”让李锦余两颊顿时爬上了一丝红晕。
不过格央尔兰……
李锦余思索半晌, 回去将在浣衣局做苦力塔玛公主提了过来。
当初他被娴贵嫔和良贵嫔下药, 塔玛也在其中掺和了一脚。
迷了他神智是引兽花花汁。而后来霍采瑜拷问那两个不知死活嫔妃，得知给陛下服用催情兼辅助受孕药物也是塔玛提供。
考虑到狡国还陈兵关外、塔玛作为狡国公主尚有一丝利用价值，霍采瑜没有直接把塔玛公主斩杀。但他也不会把不危险因素留在陛下身边。
因此塔玛便获得一份殊荣——单独在专门处理犯错宫女内侍浣衣局拥有了一个“单间”。
食物和水每日送两次，要做浣衣等苦力也单独送进去，只有一个老内侍与她接触，绝不给她再动手脚机会。
这次李锦余把她提出来，是时隔三个月以来塔玛第一次重见阳光。
三个月不见，塔玛已经被浣衣局工作折磨得没了气力。她虽然有武艺，但在狡国王宫里何时做过洗衣服这种苦力活？
此时看到李锦余，塔玛迟缓脑袋停顿了半晌，才忽然跪地哭泣：“陛下，塔玛知错了，求您不要再把塔玛关在那里了……”
李锦余看着塔玛如今微卷头发凌乱、一身破布衣服模样，内心微微泛起一丝怜悯，咳嗽了一声：“你若能助朕拿到格央尔兰，朕可以考虑网开一面。”
塔玛一愣，哭声渐渐停下，带着异国风情双眸抬起：“格央尔兰？这花只在玛吉慕雪山才有，陛下找它做什么？”
“朕自有用处。”
塔玛不敢反驳，想了一下，脑袋渐渐活了起来，眼波流转，试探着道：“格央尔兰摘取不易，便是我们狡国，也只有王宫里才有，寻常时候不舍得用……若陛下想要，可以和父王商议。”
她眼睛转了转，看李锦余似乎有沉吟之色，大着胆子继续道，“若陛下有意，塔玛可代为与父王和谈，绝不会让大荻吃亏。”
李锦余对这个狡国公主心里怀着深深30340戒备，听塔玛口吻微微有些不爽——狡国大军还在关外侵略，霍采瑜带着边关军拼死拼活，这个时候和谈？
他可不相信塔玛不清楚狡国集结大军攻打荻朝计划。
“和谈就不必了。”李锦余学着霍采瑜模样板着脸，一挥袖子丢下一句话，“还是等大荻军队踏破狡国王宫，朕亲自去取吧。”
塔玛倏然睁大眼睛，似乎没想到李锦余能说出这话，过了半晌忽然笑了一下，整个人似乎冷静了许多：“陛下，塔玛心直口快，有话便直说了——如今我狡国骑兵想必已经破了北月关，大荻国力强横，也无法忽视我们些许侵扰，不是吗？我狡国人民生长在苦寒之地，不过想寻一土壤肥沃之处安心度日，若陛下愿意和谈，莫说是玛吉慕雪山上格央尔兰，便是天上银月我们也愿意奉上。”
李锦余面无表情地听完，心中雪亮：塔玛话说得这么好听，无非就是想让荻朝割地！
岂有此理！
这天下每一寸土地都是霍采瑜！谁都别想拿走！
看塔玛还以为北月关被破了……哼，未免太小看荻朝了！
他脸色瞬间冷了下来：“这就不劳塔玛公主费心了——公主请回吧，浣衣局那边还有不少事等着您呢。”
塔玛全身一颤，方才脸上镇定瞬间破裂：“陛下，您不要……”
李锦余已经不想再听，气哼哼地一挥袖子，让人把她带了下去。
——大不了他不解这个毒了！反正也是要假死脱身，怎么能拖霍采瑜后腿？
……
第二日早朝上，李锦余被弹劾霍采瑾折子直接淹没。
出征之前，霍采瑾被强行推上领军之位时，所有人都以为陛下和摄政王疯了。
一介女流怎能担任如此重要职务？
摄政王这是家里没有其他男子，硬要推自己亲眷上位吗！
反对人多，看笑话人更多。他们倒是想看看，霍采瑾这默默无闻闺中女子，贸然丢到军队去会是什么下场。
——霍采瑾用了三个月，将西南清理得干干净净。
西南土著占山为王、本地汉人偏少，土司治寨、天然排外。
朝廷为了安抚少数民族，出台了很多优政，常有帮扶，但有一部分人贪心不足蛇吞象，仗着西南地势复杂、丛林众多，时不时就向朝廷狮子大开口，不给钱粮就造反。
几次西南叛乱，朝廷都极为头疼——
往狠里打，本地少数民族不管参不参加叛乱都互相袒护，总不能把这里人都杀光吧？更容易掀起少数民族抗拒之情；
轻轻放过，不吃教训，后面再有点什么不高兴，还要再叛乱一次。
西南侯更不用说，明面上对朝廷臣服，暗地里挑拨本地土司矛盾，让西南一直不得安宁。
朝廷知道西南侯不安好心，但一直抓不住把柄，又没人愿意去接西南这块烫手山芋，只能一次次拖延下来。
霍采瑾分析过情况后，带着不算很多军队直接出击，不知用了什么法子绕过叛军主城，直接抄了后——等叛军发现他们寨子已经被霍采瑾抓在手里时，已经晚了。
朝廷军故意只控制住了一半寨子，用寨子做筹码与一部分叛军谈判，挑起叛军内斗，很快便让叛军人心涣散，最终被朝廷一举擒获。
霍采瑾直接在当地审讯，将几个领头之人当场斩杀，余犯押解回京；同时像强盗一样闯进西南侯家里去和他谈心——带刀带枪那种。
以西南侯防御不足、恐有性命之危为由，霍采瑾直接控制了西南侯侯府，当着西南侯面把整个侯府下人和侍卫全都换了一遍，洗出了不少有意思东西。气得西南侯不顾风度当场大骂。
霍采瑾充耳不闻，将西南局势在三个月内迅速扫荡干净，带着西南侯罪证回京述职。
霍采瑾刚回来，跟着来投诉和告状便雪花一样飞来。
西南侯经营西南这么多年，怎么甘心被一个无名女将军涮了一通？很快便打点了王公重臣，上折子为他说情、弹劾霍采瑾。
李锦余全都不管——这次霍采瑾回来不光带回了西南侯勾结狡国证据，还让朝廷更加清晰地了解了西南局势。
过去西南侯在当地完全就是土皇帝，派去钦差或者大使再能干也查不出什么蛛丝马迹；霍采瑾另辟蹊径，不顾礼法直接抄了西南侯家，才让他们看清西南这块地到底聚集了多少腐烂旧弊。
也不怪西南少数民族叛变——今年推行一条鞭法新税，西南那边竟然同时推行新税和旧税。
意味着那边百姓要交双倍税务。
西南侯被一道押解回京，大喊冤枉，说他清廉一生，家中并无多少财物。
李锦余心想可不是么……按照霍采瑾调查出来蛛丝马迹推算，西南侯从本地搜刮民脂民膏全都送到狡国去了。
难怪狡国大军侵袭同时西南掀起叛乱，完全就是狡国双线作战、意图拖死荻朝。
李锦余把给西南侯说话、指责霍采瑾乱来奏折统统打了回去，将西南侯转给三司审讯，确认通敌无误后干脆果断地判了斩立决。
这一任西南侯是白阳公主遗腹子，自认为是皇亲国戚，不该待在西南那穷乡僻壤。后来狡国试探着和他接触，许诺将来大事若成，将他封在江南富庶之地。
西南侯目光短浅，竟然高高兴兴应了。
这是头一个被判了斩刑正经王侯。而且按照关系来看，现任西南侯还算得上李锦余堂叔父。有不少皇亲国戚来找李锦余委婉说情。
李锦余听得烦了，拍着桌子道：“莫说是堂叔父，便是亲叔父，朕也不是没杀过！”
这话震慑了几个来说好话贵族。
他们怎么忘了，虽然现在陛下脾气好了很多，过去可是当庭杀人不眨眼……有一位年纪不小皇叔，自恃长辈身份对陛下出言不逊，随后陛下暴起，拿起桌上玉砚台，竟然直接把那位皇叔砸死了。
李锦余借着原身恶名震慑住那些说三道四人，生气之余难免有些委屈。
霍采瑜还在时候，根本没有人敢跑来对他指指点点。
曾经霍采瑜在身边时候不觉得如何，如今脱离了霍采瑜庇护，他才发现霍采瑜到底为他挡下了多少麻烦和风雨。
要是霍采瑜还在……
李锦余趴在龙榻上，两只圆圆毛耳朵露出来，随着他在被子上蹭来蹭去动作不停摆动。
黑猫正在数着自己猫玩具，纠结着捡出两个，又放回去，心不在焉地道：“那些皇亲国戚就是这样，仗着自己身份认不清局面。”
他还是丞相时候可没少被烦死。
“朕知道，朕就是……有点不爽。”李锦余从被子上爬起来，捋了捋搞乱鬓角，哼唧了一声，“朕知道该怎么做。”
哪怕做皇帝也不能事事顺心如意。
从前有霍采瑜为他遮风挡雨，如今霍采瑜去了前线，他也得成为霍采瑜坚实后盾。
想到霍采瑜，李锦余重新振作起来，拍拍自己脸，向着桌上那些奏折再次伸出手。
不过一会，他就又烦躁地丢下了折子：“啊！这些大臣怎么这么烦，连朕封赏都要说三道四！”
除了处罚，还有封赏。
霍采瑾战术奇特却有效，干脆利落解决了西南问题，还拔出了西南侯这个狡国布下大钉子，理应重赏。
朝中收了西南侯好处、食古不化却纷纷上书，指责霍采瑾一介女流不配得到朝廷赏赐。
李锦余坐在龙位上看着下面这些吵闹大臣，烦不胜烦。
这也就是现在世界线改变了……要是没变，你们一个个都得被鬼面将军剁了！
“霍将军出征西南是朕亲自封，尔等这么说，是指责朕用人不济？”
哪有人敢指责皇帝？
大臣们互相对视一眼，心头纷纷起了疑惑。
他们针对霍采瑾自然不是脑子发热。摄政王掌了边关军，若霍采瑾坐稳将军位，大荻七成军队都在霍家姐弟手里了！
陛下难道不忌讳？
他们也是觑着圣意才借机站队。
可看陛下现在态度……竟然是打算替霍采瑾出头……
陛下不担心霍家姐弟权柄过大、威胁皇位？
总不能再出一个叶家吧？
李锦余不管这么多。霍采瑾和她手底下兵立了功，就要赏。
按照荻朝军功封赏制度给霍采瑾封了将军，那些被她收拾得服服帖帖禁军也挨个给了赏赐。
但凡有拿性别来说事，李锦余统一怼了回去：“谁对霍将军封赏有意见，便去北月关带兵打一仗，让朕看看你们这些自诩胜过巾帼男儿能有多厉害。”
这下无人敢发话了。
北月关三个月以来一直都在告急，军队和物资源源不断地送过去，可见情势危急。
这个情况下谁敢去前线送死？
李锦余这才安宁下来，长出一口气。
之后还是按班就绪地处理日常朝政。
很快第一场新雪下下来，宫里也开始了过年准备。
……
快过年了。
荻朝年节与李锦余穿来之前世界差不多。
因为是□□土生土长仓鼠，李锦余对过年也带上了一丝别样情怀。
皇宫里提前一个月就开始准备，扫洒宫室、准备贡品、悬挂年饰、裁制新衣。
大年夜宫内设不夜宴席，专门请戏班子、杂耍团来表演。戏剧曲艺、舞龙斗狮样样齐全。
皇帝、太后、嫔妃都穿上喜气洋洋30340新衣服，穿过贴着红纸金字春联亭台画廊，欣赏歌舞、品尝年夜饭。
历来本应该有皇子皇孙朝拜行礼节目，奈何景昌帝膝下并无半个儿女，这一步便省去了。
司礼监本打算大操大办——和去年相比，今年不论后宫还是朝堂都大变了样子。陛下和摄政王一道拂去了荻朝蒙上尘埃，让这个已经有近百年历史王朝重新焕发了光彩。
李锦余却否了：“前线将士们还在殊死拼搏，朕焉能醉生梦死？都撤了。”
于是不夜宴席没了、戏曲杂耍没了、原计划重新翻修宫殿也停工了。
李锦余给各宫嫔妃发放了压岁钱，然后去了慈宁宫请罪。
他裁撤庆祝新年支出应援前线，谁也不能说三道四；只是太后毕竟是宫里辈分最尊贵女人，还是原身亲生母亲，李锦余还是有些愧疚。
入冬以来，太后气色一直不大好，过年喜气都没让她舒缓多少。
这次探视太后，李锦余谨慎地表达了自己裁撤年节节目目，小心观察着太后脸色。
太后不知听没听进去，手中转着佛珠，敷衍地点点头：“哀家知晓了。”
李锦余每次来探望太后，都能感受到太后表现出明显疏离。
他诞辰时太后告病未出席，年席似乎也不甚在意……
若从前太后对他冷淡是因为对景昌帝彻底失望，现在他多少也在正经干事，为什么还是很冷漠？
李锦余心里有些疑惑，试探着道：“母后，除夕可要和朕一同用膳？”
太后手中佛珠微微一顿，抬头看他一眼，沉默片刻，摇了摇头：“不必了，哀家体弱，不爱吵闹，你和嫔妃们一起用膳吧。”
李锦余只好点点头：“朕知晓了。”
这天聊不下去，他打算撤退了。
就在这时，太后忽然把佛珠放在桌上，冷不丁开口：“皇帝，哀家有件事想问问你。”
“母后请说。”
“哀家听说你把荻朝大半军权都给了霍家？”
李锦余一愣：“有吗？”
太后端详他片刻，微不可查地皱了皱稀疏眉毛：“军权是国之根本，如何能交到外人手里？”
李锦余下意识道：“霍采瑜不是外人。”
军权在霍采瑜手里才是正常啊。
太后动作一顿，深深地凝视着李锦余。
李锦余这才反应过来，干笑着解释了一句：“朕意思是、朕与摄政王情同手足、不分彼此……”
太后目光有些复杂，有什么东西一闪而逝，最后垂下眼眸，轻轻叹了口气：“你果然是长大了，有自己想法了。”
“朕不是这个意思……”
“哀家就是随口一说。”太后重新靠在软垫上，拿起佛珠，疲倦地挥挥手，“皇帝且回去吧，哀家倦了。”
李锦余只能告辞。
回去路上他仔细琢磨着太后话，忽然一个激灵，想到一个可能：
——太后该不会误以为他和霍采瑜有一腿吧？！
要放在以前，李锦余绝不会想到这上面去；但自从他和霍采瑜睡过一觉、被表白过一次、还看了“科普教材”，这方面就变得有些敏感。
最关键是，说起他和霍采瑜关系，他竟然也不敢拍着胸脯说他们关系清清白白！
呜，这都什么事……
李锦余头疼地回到寝宫，想了想，问长康：“朕现在举办嫔妃家宴来得及吗？”
长康一愣，答道：“奴婢之前去请示慧妃娘娘，娘娘说宫妃们都去了她宫里听她分享耕种经验。陛下若有意，奴婢便去传话。”
“算了，让她们自己玩吧。”既然嫔妃们已经约好了，李锦余便不打算打扰她们。他泄气地趴在龙榻上，挥手让长康出去，看向了黑猫，“看来只能咱们俩过年了……你在干什么？”
黑猫把几个玩具收拾进一个小包袱，扎好挂在脖子上，掂量了一下：“我要去兰嫔宫里，不陪你玩了。”
“你去那里做什么？”
“兰嫔去慧妃那里参加嫔妃聚会，留了很多猫玩具、猫粮。”黑猫矜持地抬起头，“本官要去参加猫聚会。”
李锦余想象了一下一大堆猫猫头凑在一起模样，下意识打了个寒颤。
随后他反应过来，瞪大眼睛：“你不是成精了吗，怎么还跟小猫一样去玩那些东西？”
“你也成精了，控制住自己不吃瓜子了吗？”
“……”
最后伙伴离他远去，李锦余委屈巴巴地一个人待在寝宫里烤暖炉，一边嗑瓜子一边和汤圆絮絮叨叨地聊天。
除夕之夜，鹅雪簌簌而下，银霜覆盖满城。
明明是过年，他身为皇帝，竟然真成了个孤家寡人……
越是这个时候，越是想念霍采瑜。
李锦余托着下巴，听着外面白雪飘落声音，一边嗑瓜子、一边把瓜子壳丢进暖炉，看着它们变成一缕青烟飘散在空中。
——霍采瑜现在在做什么呢？
边关有暖炉吗？
带兵打仗受伤了吗？
身上紫薇帝气养回来了吗？
望着暖炉中蹿起袅袅青烟，李锦余有些出神。
孑然一身时刻，蓦然能够感受到他和这个世界隔阂，清晰地认识到他并不属于这个世界、这些人类。
李锦余恍惚中有些错觉。他只是这个世界过客，宛如风筝掠过湖面，带起一阵微风，只荡漾起一层涟漪便悄无声息地散去。
风筝只有有线牵在手中才不会彻底飞离。
而牵挂着他那条线……
李锦余嘴唇轻动，喃喃喊出来：“霍采瑜。”
蓦然，一个沉稳、沙哑、温柔、熟悉声音在他背后响起：
“陛下。”