只见那几个荻朝的将领从怀里不知掏出了什么东西, 追在猎物的后面，扬了扬手，那猎物便应声而倒, 竟然完全不需要人近距离接触。

很快，他们脚下就积蓄了不少的猎物。

这样的高效率猎杀, 狡国人简直闻所未闻——就连大荻的不少官员都未曾见过。

使臣没想到自己刚刚吹出去的牛皮，还没一个眨眼的功夫就破了，脸色顿时有些不大好看。

塔玛惊讶的表情溢于言表, 随后又凑到霍采瑜身边, 眨着眼睛问：“摄政王殿下, 贵国的将领好厉害, 用的什么武器？”

霍采瑜脸色依然不变, 只侧过头去看了下陛下, 棕色的眸中冷意瞬间化作万缕春风, 仿佛一切尽在预料之中：“不值一提的小玩意罢了。”

李锦余坐在另一边，有些得意地抬了抬头。

大约一个月前, 李锦余让董吉祥和平安兄弟重聚。

董吉祥遵循承诺，在铁木局为他们打造新的铠甲。

李锦余平日里闲着无事会去铁木局看看, 好奇这位未来的兵器大师打造出来的是什么样的东西。

董吉祥不喜有人围观，又碍于对方是皇帝不好拒绝, 便提了个要求：“陛下若能为我提供什么新的打造点子, 便尽可留在这里。”

李锦余完全不懂什么兵器和铠甲的设计学、优化理念，只能目瞪口呆等在原地。

就在董吉祥准备关门的时候，李锦余情急之下, 脱口而出：“朕想到了！枪！”

董吉祥皱了皱眉：“枪？陛下对枪的铸造有研究？”

枪为百兵之王，战场上用枪更多。

一寸长一寸强，现在的战场上枪与矛是最受欢迎的武器。

但李锦余说的自然不是那个枪。

他简单描述了一下现代的火.枪外形和功能, 生怕董吉祥听不懂，还特意打了个比方：“就跟烟花是一样的原理，烟花你见过吗？”

董吉祥一开始没对这养尊处优的陛下抱什么期望，没想到陛下竟然真的提出了一个他之前从未想到过的东西。

铸造兵甲武器是他的爱好，也是他一生的追求。

董吉祥立刻变了态度，把李锦余好好请进屋，向他仔细求教，后来更时时拉着他，想从李锦余这里再压榨出什么新的点子。

李锦余从一开始对董吉祥工坊的好奇、变做后来的避之唯恐不及。

还是霍采瑜得知这件事，和董吉祥友好商谈了一番，董吉祥这才没有每天都去求见陛下。

而李锦余描述的火.枪虽然还在研究之中，但却让他在试验过程中灵感突发，改进了两把□□。

新的□□射击距离和力度都大了很多，就是比之前的□□沉重了一些，力气不够的人携带都不方便。

这次霍采瑜以防万一，给几个参加游猎的将领每人配备了一把，叮嘱过他们，若是狡国的人不捣乱还好，若是有动什么手脚，就把新的□□拿出来用。

游猎没有禁止用什么武器，但霍采瑜本不想改进的□□提前曝光在敌人面前。

等到最后游猎结束，终究还是荻朝的将领们猎到的猎物比较多。

那几个狡国的战士不太服气，用狡国的语言叽里咕噜说了一大串。

霍采瑜佯作不懂，侧头去看使臣。

使臣咳嗽一声：“摄政王，我国几位勇士认为贵国的将领们作弊。”

“哦？”霍采瑜微微扬眉，“何以见得？”

“贵国将领动动手，便有猎物倒下，不是作弊是什么？”使臣盯着那几个将领看了一眼，神色微微严肃，“两国竞赛这等严肃场合，如何能容许作弊？”

霍采瑜一眼便看出这个使臣的目的——他不过是借机想要见识一下荻朝将领用到的新武器。

“如此说来，猎物向着贵国战士们涌动，是否也是作弊？”

使臣不买账：“塔玛公主方才已经说过，这是狡神恩赐给我们的战士的能力。”

霍采瑜针锋相对：“这也是我朝陛下赐予将领们的特殊能力。”

使臣：“……”

他们的狡神是狡国的图腾，你们大荻的皇帝就是一个普通人吧？

使臣下意识看向了大荻皇帝，却发现大荻皇帝正围着那几个狡国战士好奇地转来转去，眉眼之间渐渐从好奇变得有些痴迷，最后竟然张手想要扑到一个狡国战士身上。

霍采瑜也注意到那边，眼疾手快，上前一把把李锦余抱住，及时拉住他的行动：“陛下？陛下？”

李锦余眼神有些迷茫，嘴里喃喃念叨了两句：“好香、好香……”

叶丞相看到这一幕，本打算上前的步伐停滞片刻，慢慢缩了回去，不动声色后退一步，和那些狡国战士们保持距离。

霍采瑜皱眉嗅了嗅，没有闻到有什么香味。

但陛下现在的状态显然不对。

霍采瑜目光一沉：“将他们拿下。”

那几个狡国战士虽然不太会说大荻官话，但听还是勉强能听懂的，脸上登时流露出愕然之色，下意识摆出了防御的驾驶。

“等一下，摄政王殿下，为何突然要羁押我国的战士？”使臣及时挥手制止了那几个狡国战士的攻击动作，皱着眉道。

刚才那几个战士流露出攻击之意时，霍采瑜本想他们一动手便立刻把他们以刺杀陛下为名关进大牢，好好拷问，没想到被这精明的使臣阻拦。

他怀中还紧紧抱着不住探头的李锦余，棕色的眼眸一眨不眨盯着使臣，甚至流露出一丝杀意：“使臣阁下不打算解释一下，贵国的战士对我大荻陛下做了什么吗？”

使臣心里也暗暗叫苦：他们这次来的目的是刺探情报和打击大荻士气，可没想过直接刺杀皇帝——按照以前拿到的情报，这位皇帝完全是个绣花枕头草包一个，让他继续坐稳帝位对他们狡国来说并没有坏处。

谁知道这个皇帝怎么突然就在他们的战士面前发疯？

霍采瑜低下头，听到陛下口中还在呢喃“好香”之类的词，重新抬起头，凝视着那几个狡国战士：“几位身上熏了什么香？”

使臣脸色微变：“我们战士天生地养，怎会像你们大荻人一样熏香？不信的话摄政王可以亲自来闻闻。”

“世上确实有些香料搭配出来之后闻不出味道。”霍采瑜冷笑一声，“但动物可敏感多了——我大荻的香料店铺中有中闻香鼠，可以精准识别常人嗅不到的香味，不知贵使可想见识一下？”

那使臣顿时噎住，说不出话来。

这时其他人也看了出来，这几个狡国战士能够在游猎中莫名吸引这么多猎物靠近，八成就是在身上涂了什么无色无味、却对动物有明显吸引作用的东西。

不料他们陛下嗅觉异常灵敏，竟然也受了影响。

——就这样这几个狡国人竟然还有脸指责大荻不守规矩！

——比起大荻的强力武器，狡国这种行为才算是作弊吧！

顶着大荻官员的鄙夷目光，使臣硬着头皮道：“我们这几个战士头一次出门，求胜心切擅自作主，还请摄政王不要计较。”

“呵。”霍采瑜抱紧了一些，微微歪头示意，“把这几个人都拿下。”

使臣知道大荻皇帝中了香，必然需要几个替罪羊，抿着嘴唇没有说话。

“等等。”塔玛公主凑了过来，皱着眉打量了一下在霍采瑜怀里眼神迷离的李锦余，微微扯了一下手环，“塔玛通晓巫术，可否让塔玛看一下？”

霍采瑜抱住李锦余的时候就替他把过脉了，从脉象上看似乎和吸了迷药差不多。

他可不放心这个狡国来的女子，冷声道：“不必了。”

霍采瑜将李锦余拦腰抱起抱在怀中，大步向着行宫的寝殿走去，只丢下一句话：“将这几个狡国人押解至大牢拷问，待陛下清醒后裁决！”

……

李锦余清醒过来的时候，正坐在龙榻上，头靠在霍采瑜的怀中。

霍采瑜右手端着一杯带着薄荷味儿的凉茶，左臂环绕在李锦余背后轻轻拍抚着他的后背。

李锦余茫然地眨眨眼，有些不确定地道：“霍采瑜？”

“陛下清醒了？”霍采瑜放下凉茶，拿起一旁的扇子给李锦余扇了扇风：“可还有什么不适？”

李锦余的神智慢慢回笼，茫然地撑起身体，活动了一下胳膊：“好像没什么问题了。”

霍采瑜不放心地又替李锦余把了一下脉，这才松了口气。

“陛下，当时发生了什么？”

李锦余挠了挠耳朵，回忆了一下，有些迟疑：“当时我只记得那几个人身上有种特别的香味，特别想亲近，然后脑袋就发昏了。”

尽管知道不是陛下本意，但“想亲近”这话还是让霍采瑜心里忍不住酸了一下。

“使臣已经交了那几人身上涂抹的香料，是狡国特产的一种名叫‘引兽花’的汁水，对人无效，但可以吸引野兽动物。”霍采瑜又为陛下斟了一杯茶，端到面前，“臣和太医根据那引兽花调配了解药。”

李锦余听到“对人无效”时身体陡然一僵，还以为自己的身份被识破，下意识去摸自己的脑袋。

脑袋上光秃秃的，没有耳朵露出来。

“臣和太医商议过，许是陛□□质易于常人，对引兽花的花香敏感些。”霍采瑜目光跟着霍采瑜的手停留在头上，关切地问，“陛下可还有些头晕？”

见自己的身份没有暴露，李锦余放下了心，咳嗽一声：“没事，朕已经无碍了。”

他从霍采瑜怀里起来，下床走动了一下。

霍采瑜见陛下果然重新变得神采奕奕，这才提起另外的事：“用了引兽花的那几人，陛下打算怎么处置？”

要是按照原身的脾性，胆敢冒犯他的人基本都会落得个身首异处的下场。

但是他从来没有杀过人，也没有下令处死过人……

李锦余迟疑了一下，试图把锅甩出去：“摄政王觉得如何？”

“那几人在两国比试中使用见不得人的小手段，还险些伤了陛下，按照律令处死也不为过。”霍采瑜看出李锦余眼中的不忍，心中微微一暖，“若陛下觉得他们另有用处，可暂时把他们扣押下来。”

能够被狡国使臣带着来荻朝做挑衅的主要战力，这些人在狡国必然不是无足轻重之辈，说不定可以拷问出什么有效信息。

李锦余赶紧点头赞同：“对！”

能不让他造杀孽是最好的！

霍采瑜脸色微暖：“陛下可再休息片刻，臣出去处理狡国使臣的问题。”

出门之前，霍采瑜心中忽然一动，转过头凝视着李锦余，郑重其事地道，“陛下，狡国人如此阴险狡猾，身上涂的香都有特殊的作用，不可不防。”

李锦余没明白霍采瑜的意思：“朕觉得也是。”

“臣想着狡国进献来的塔玛公主……”霍采瑜委婉地道，“陛下最好不要接触。”

李锦余这才明白过来霍采瑜的意思。

他本想说自己之前的打算就是把塔玛打发去种地，没打算临幸，但看霍采瑜现在突然如此认真地提起来，忽然心头一动——从观景游猎时开始，霍采瑜就挡在自己和塔玛之间……

——该不会霍采瑜看上塔玛了吧？

李锦余不太懂人类的审美，但从其他人对塔玛偷偷的关注看，塔玛的相貌在人类女子中应该算是极好的，霍采瑜血气方刚，被吸引也是正常的事。

只是不知道为什么，李锦余心里忽然有一点不太舒服。

明明之前猜测霍采瑜喜欢的可能是宫里哪个妃子的时候，他内心充斥的都是八卦的欲望；可现在看霍采瑜想要向自己讨要塔玛，心里却有一种属于自己的东西被人觊觎的不爽感。

李锦余也不清楚自己这种感觉是哪里来的，最后只能归咎于塔玛是狡国的女子。

再怎么说狡国也都是敌国，霍采瑜根正苗红的未来大荻接班人，怎么能跟敌国的女子牵扯不清！

迅速找到了理由，李锦余心安理得，咳嗽一声：“朕知晓了，待塔玛入宫后再看吧，霍爱卿有心了。”

霍采瑜抿了抿唇，没有再说什么，只低了低头：“臣暂且告退。”

……

狡国使臣自然不舍得他们的人毫无意义地折在这里，但大荻的态度十分坚决：伤了他们陛下，就得付出代价。

使臣舌绽莲花说了几次都没有用，就连塔玛公主想见什么人都没能见到。

但狡国使臣不敢放弃。

因为被羁押起来的那几个狡国战士中，还有一位是他们的王子。

这位王子深得狡国国君喜爱，本是为了来大荻涨涨见识、积累一下政治资本，回去和兄弟们竞争继承人的身份。

本以为有引兽花和他们的狩猎经验在，胜过荻国乃是万无一失之事，没想到竟然输给了荻朝莫名其妙的武器手中、引兽花还被大荻皇帝识破。

其他的战士他们可以不要，但王子如果不带回去，那他们回去就要面临国君的滔天怒火。

使臣使出了浑身解数也没能成功，不得不放弃通过外交手段要回王子，转而提出了新的要求：“既然前面是我们的人不对，不妨重新公正地再比试一次，若我们赢了，还请摄政王开恩放回我们的战士。”

霍采瑜在宫里陪着陛下，没有接见他们：周状元作为礼部侍郎，担起了这个责任，脸上带着淡淡的笑意：“若贵国又输了呢？”

“若我国再输了……”狡国使臣咬了咬牙，“援助一事就此作罢！”

周温言有些困惑，似乎狡国使臣说了什么难以理解的话语：“援助一事本就是我大荻说了算，为何算做贵国的筹码了？”

使臣没想到这个名不见经传的侍郎这么难搞，憋了一下，再次狠狠咬牙：“那我再加一批牛羊和马匹！”

周温言轻轻扬了扬眉：“贵国不是遭了瘟疫么，还能拿出健康的牛羊马匹？”

使臣轻轻吸了口气，压低了声音：“硬挤一挤还是有的，还请周侍郎代为美言。”

周温言点了点头：“既然挤一挤还是有的……那不妨再用力挤挤？”

使臣：“……”

最终，周温言成功从使臣这里又榨出了三百头牛羊和五百匹骏马，换来了和大荻再战的机会。

李锦余听着周温言的汇报，感觉十分新奇：“没想到你还挺适合谈生意。”

周温言笑了笑：“多谢陛下和摄政王赏识。”

按照惯例，一般新晋进士要先在翰林院历练两年、再下放到地方上锻炼一下才能入朝为官。但霍采瑜和李锦余都觉得这届三鼎甲的能力不错，便直接安排到六部暂任官职，观察后续发展。

从使臣第二次请求释放狡国的战士时，霍采瑜就敏锐地察觉到，或许他们抓到了什么大鱼。

虽然已经下狱的狡国战士们嘴很硬，但既然鱼到了他们手里，自然不能轻易放回去。

这次再战，狡国使臣放了血，内心憋了一股气，直接要求一对一马上硬战。

论起马上功夫，一辈子和马匹生活在草原上的狡国人确实比荻朝的绝大多数将领更加强悍。

但不是全部。

行宫有专门的演武场，大荻君臣和狡国使者团一起汇聚到演武场中。

霍采瑜听了狡国使臣的要求，脸上没什么表情，点了点头：“那贵国打算派什么人出来？”

“便以三局两胜制。”使臣早就想好了策略，列出了他们出战的名单，“我国便出我们三人。”

随着使臣的手指，荻朝的官员惊讶地发现，他指的三人里竟然包括他自己、还有塔玛公主！

仿佛看透了大荻官员们的惊讶，塔玛公主微微一笑，从腰间解下一条马鞭，轻轻甩了一声：“我们狡国无人不通马术，王宫之人尤其精湛，和你们大荻的贵族可不一样！”

这话让在场的所有人顿时色变。

霍采瑜眉头一皱，还未说话，便看到塔玛对着李锦余招招手，娇笑道：“皇帝陛下，为表达我国之前失误的歉意，不如您来陪我打一场？塔玛输给你就是了。”

塔玛言语中对大荻皇帝的轻蔑之意表达得淋漓尽致，哪怕丞相派的官员，脸上都流露出压抑不住的愤怒之色。

就连狡国使臣的脸色都微微变了些。

霍采瑜脸色也冷了下来。

塔玛说出这话，显然是看出了陛下不擅武艺故意为之的挑衅之辞。

偏偏大荻还无法反驳——先帝还在的时候，不论皇帝还是太子都有专门的弓马武艺师父，奈何如今已经完全废弃。

霍采瑜下意识回头看了陛下一眼，征询陛下的意见。

李锦余自然百分百信任他。

得到陛下毫不犹豫的首肯，霍采瑜转过头，淡淡地道：“既然如此，我大荻出战的三人中，便包含本王与陛下。”

塔玛没料到霍采瑜居然真的接下了这茬，陡然瞪大眼睛，随后娇笑起来：“那塔玛便等着和陛下过招，陛下请。”

“陛下何等身份，怎能轻易出场？”霍采瑜面无表情地在随驾武将中选了一个，“与公主对阵的对手，本王便随手点一个吧。”

被“随手”点到的那名武将脸上微微有些哀怨，无奈地看了霍采瑜一眼，硬着头皮站出来，咳嗽一声：“末将迟钟鸣，公主请。”

不是摄政王也不是皇帝，塔玛微微皱了皱眉，打量了一下这个穿着一身薄薄的轻甲、看起来有些瘦削的无名小将，暗地里撇了撇嘴，口中应道：“那便来吧。”

李锦余饶有兴趣地看着迟钟鸣和塔玛各骑着一匹马到了演武场两边，低声问霍采瑜：“你不担心迟兄输掉吗？”

霍采瑜极为享受这种大庭广众之下陛下偷偷跟他说悄悄话的感觉，也压低了声线回应：“臣与迟兄试过身手。”

李锦余立刻就不担心了。

他掏出瓜子，自己吃一个、喂汤圆吃一个，津津有味地看着演武场上的马战。

耳畔沉默了片刻，忽然响起霍采瑜的疑问：“陛下不担心臣的安排吗？”

毕竟可是真真切切把陛下作为比试的选手之一。

李锦余不假思索地回答：“不担心啊。”

“臣能问一句为何么？”

“你之前让我信任你的嘛。”李锦余轻轻挠了挠耳朵，又剥了一枚瓜子，歪了歪头，仔细想了一下，才回答道，“朕还真没担心过。”

虽然他不敢把自己最大的秘密告诉霍采瑜，但除此之外的一切，他都坚定不移地相信霍采瑜能够做好。

霍采瑜怔忡片刻，心头的暖意悄然漫出，填满了他的胸口，充盈着他的喉间，让他一时失语，一句话都说不出来。

他心中忽然窜起一点细微的、大胆的妄想——也许，他和陛下之间真的是有可能的。

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