走出慈宁宫, 对上霍采瑜关切的眼神，李锦余心头一直压抑着的气才找到了消散的口子。
霍采瑜没有问陛下和太后谈了什么，只轻轻过来拥抱了一下李锦余：“陛下莫要难过。”
“嗯。”
李锦余靠在霍采瑜温暖的怀中, 鼻息间闻到霍采瑜身上熟悉的气息，那些彷徨和郁郁忽然烟消云散，只有霍采瑜带来的沉稳与宁静萦绕心头。
他忍不住往霍采瑜怀里缩了缩。
霍采瑜唇边笑意更甚, 将李锦余抱得更紧了些。
过了半晌，迟钟鸣在一旁凉凉地道：“差不多得了啊，正事还没搞完呢。”
出了慈宁宫, 迟钟鸣又恢复了之前吊儿郎当的样子, 娃娃脸上也重新挂上了笑容。
这才是李锦余熟悉的迟钟鸣。
李锦余松了口气，有些不好意思地从霍采瑜怀里出来, 咳嗽一声，打量了一下迟钟鸣：“没想到……”
没想到他和迟钟鸣竟然是兄弟。
迟钟鸣心有灵犀地同时道：“没想到陛下竟然是我弟弟。”
他最初在青水郡见到霍采瑜和李锦余两人时主动上去搭话，一方面是因为当时霍采瑜正在分析青水郡的局势，另一方面则是觉得李锦余给他一种天然的好感。
原来是血缘之间的互相吸引。
慈宁宫的宫苑里已经只剩他们几个。孟大将军早早被拉了下去听候处置，其他的宫女侍卫也在叛乱开始的时候就被赶了起来。
李锦余忍不住顶了一句：“谁是长谁是幼还不一定呢。”
当初为了调换皇子, 钟太妃和太后都模糊了皇子出生的时辰，如今也分不清谁才是年长的那个。
不过这也不重要。李锦余跟在霍采瑜身边, 有些疑惑地道：“你们是什么时候知道这件事的？”
用耳朵想也知道霍采瑜和迟钟鸣早早就知晓了太后叛乱的事情, 故意设套给太后钻。
迟钟鸣挠了挠小黑猫的下巴, 笑着道：“年前还在边关的时候, 父亲派人给我送信，说有人找上了他，让我小心些。信里提到了一些隐秘之事, 我与摄政王商议了一番, 感觉有些不对, 便提前返回江南，寻父亲确认消息，然后悄悄来了京城，查到了钟太妃调换皇子的事。”
李锦余恍然大悟：“原来情报上说霍采瑜身边带的下属就是你！”
“其实太后也调换过皇子是我们没想到的。”霍采瑜笑了笑，继续道，“当时我们都以为迟兄就是太后的亲子，为此还和迟兄发生了一点矛盾。”
李锦余可以想象——霍采瑜必然是以保护他为优先，但迟钟鸣猜测太后是他的亲生母亲，自然不愿霍采瑜伤害太后。
“最后我们互相妥协，迟兄入宫与太后认亲，同时打探太后的计划，伺机破坏；我则去调派京城禁军，准备应对太后的叛乱。”
迟钟鸣揉了揉小黑猫的脑袋，忽然叹了口气：“我原想着看能不能劝说太后放弃谋反的计划，奈何入宫之后完全插不上话……太后整个人都沉浸在拿回自己失去的东西的热血中。”
李锦余也跟着叹口气。
霍采瑜担心陛下会再次想起这些年遭受的天降之难，微微瞪了迟钟鸣一眼。
“太后是怎么找到你的？”
迟钟鸣撇了撇嘴：“入宫之前我还以为是韩氏的人寻找到了蛛丝马迹……后来和太后打听才知道是叶丞相那边走漏的。”
李锦余奇道：“叶丞相？”
他下意识看了眼小黑猫。
叶丞相不都倒了半年多了么？
“当初叶归乡失踪，丞相府里不少人早早另投他人，掌握迟兄身世秘密的人便投机到了太后那边。”霍采瑜解释了一句，神色忽然有些愧疚，“臣当初没能及时将丞相府全部查清，才导致如今的局面，还请陛下恕罪。”
李锦余眨眨眼，完全明白了。
难怪在叶丞相倒台之前太后那边一直安安分分，原来是因为那把开启太后叛乱的钥匙一直被锁在丞相府里。
之前黑猫说叶丞相的记忆中似乎有掌握景昌帝的把柄，才逼迫景昌帝将大权尽数交付给他。李锦余之前以为单纯只是叶丞相知晓了当年狸猫换太子的秘密，如今看来，能够让景昌帝乖乖听话的，应该是他们认知中太后真正的皇子的下落。
叶丞相最初将迟钟鸣抓来，想必就是用来要挟景昌帝甚至是太后。
原着中迟钟鸣对荻朝满怀恨意，认为荻朝令他家破人亡，应当是迟钟鸣的养父家人被叶丞相或者景昌帝斩草除根。
这一次因为叶丞相被黑猫替代、景昌帝被自己替代，这么大的秘密竟然就这么搁浅了，直到叶丞相倒台、知晓这个秘密的人投奔太后才爆出来。
理清楚这条线，李锦余长长出了一口气，不知是释怀还是惋惜，只抬头看向迟钟鸣：“你有什么打算？要认祖归宗么？”
“唔，其实我不是很在意。”迟钟鸣仰起头看了下天，娃娃脸上展露出一丝笑容，“我这十几年过得很快活，父亲待我如亲子，教我识字、为我延请武艺师父，如今还有大胖……”
他低头在小黑猫脸上轻轻亲一下，然后躲开小黑猫突如其来的爪子，笑着道，“便是拿皇位予我我都不会换。”
李锦余挠了挠头：“你要是想要的话，朕给你封个亲王。”
“亲王啊……听起来好像很不错。”迟钟鸣摸了摸下巴，忽然眼前一亮，“我能用亲王之位和陛下换一样东西吗？”
李锦余有些意外：“换什么？”
“换大胖。”迟钟鸣把手里的小黑猫举起来，目光恳切，“我别无所求，只想要大胖陪伴我一辈子。”
霍采瑜看他的目光像在看变态。
李锦余倒是知道迟钟鸣的意思，内心有些好笑，挠了挠耳朵，看向了那只张牙舞爪、假装没有神智的小黑猫，最后才笑了起来：“迟兄这次帮了朕这么大的忙，不用亲王之位换也可以把大胖带回去。”
“那可真是太好了。”迟钟鸣眼前一亮，把小黑猫凑到嘴边使劲亲了一口，“胖，我们又能一起生活了。”
小黑猫的回应是轻轻一爪子。
迟钟鸣快乐地接受了。
李锦余看那边两个家伙毫不顾忌地打闹，莫名有些眼热。
他也不清楚自己到底在眼热什么，内心升起一丝模糊的不服输，很快又转为丧气。
李锦余下意识抬头看了霍采瑜一眼，正对上霍采瑜含着笑意双眸。
霍采瑜也正在看他，双眸中流露的温情一如既往。
李锦余忽然感觉自己像被烫了一下，快速收回目光，扭头去看地：“朕回去拟一道折子，将迟兄认祖归宗，封为亲王。”
说完他便低下头赶紧向前走了。
霍采瑜站在他身后，忍不住笑出了声。
他的陛下大概不知道，刚才他脸上的表情到底有多可爱、多想让他拥在怀里。
……
因为霍采瑜早早就开始针对太后的叛乱行动，处理收尾也变得十分简单。
毕竟是原身的亲生母亲，李锦余没有对太后做出什么处罚，只将太后的母家韩氏、孟大将军归属的孟氏拥有的权势取了回来。
政变只发生在宫廷内部，隔着九重宫阙之外的京城百姓载歌载舞地度过了这个荻花节，完全没有察觉到皇宫内发生了什么。
唯一有些纠结的便是对孟大将军的处置。
孟大将军这些年对荻朝忠心耿耿，立下了汗马功劳——景昌帝自暴自弃的这些年，朝中全靠孟大将军撑着才没有彻底分崩离析。
孟大将军也是一个极为固执的守旧派，太后以李锦余并非正统中宫嫡子的名义说服了他，才让他参与到这次政变中。
解开误会后，孟大将军羞愧的无以自拔，听凭李锦余安排。
李锦余想了想：“反正也没几个人知晓这次叛乱，就让大将军安心回家养老吧。”
霍采瑜早就猜到他的陛下会这么决定，点点头，亲自去天牢将大将军放出来。
在天牢门口，霍采瑜看着像是苍老了好几岁的孟大将军，淡淡地问：“大将军可知为何本王亲自送将军离开？”
孟大将军沉默着看了眼霍采瑜，叹了一声：“摄政王年少有为，不是来看我笑话的吧。”
他一生戎马，本以为军队指挥无人可比，没想到皇宫政变居然这么简单就被霍采瑜彻底击溃。
“本王没那么闲。陛下视大将军为忠臣，但大将军似乎并不这么认为。”霍采瑜平视着大将军，郑重地道，“迟钟鸣在大将军手下也待了这么久，大将军想必不会不清楚迟钟鸣的性子。大将军是真的认为迟钟鸣做皇帝会比陛下更好吗？”
孟大将军嗫嚅了几下，说不出话。
迟钟鸣最开始就是他的下属，他自然知晓每一个下属的性子，好决定他们在战场上适合什么角色。
迟钟鸣性子活泼跳脱，重小情轻大局，适合防守而非进攻，更不适合政治。
当今陛下虽说之前有些混账，但现在认真起来之后其实干得还不赖。知人善任、敢于放权，最重要的是考虑问题总是优先从整个朝廷和百姓的角度思索。
若要孟大将军说迟钟鸣比李锦余合适，那确实是昧着良心。
“大将军忠君爱国，只是国与君究竟哪一个更加重要？”霍采瑜恳切地道，“太.祖当年也是从一介白身起家，嫡庶正统当真比的上治国之才？”
孟大将军低了一下头，苦笑了一声：“现在说这些还有什么用呢？陛下厚恩饶恕我谋逆之罪，我如今也不过是一普普通通的武夫罢了。”
霍采瑜摇了摇头：“本王与大将军说这些并非为了其他，只因陛下内心依然感激大将军对大荻的贡献，不愿大将军一生戎马却落得个晚节不保的下场。”
孟大将军抬头看着霍采瑜双眸中的坚定，怔忡片刻，再次苦笑了一声：“自古英雄出少年……我真的老了。”
老得思想都被禁锢在了那人为固定的条条框框中，却不如眼前的摄政王想得通透。
他向着霍采瑜准备好的骏马走了几步，轻轻抚摸了一下马背，忽然忍不住回过头，看着霍采瑜：“摄政王殿下，若陛下不适合做皇帝，你又会如何选择？”
他如今也看得出来，陛下和摄政王之间真的没有一丝君臣该有的隔阂嫌隙，彼此信任、彼此依赖，他纵观史书，也未曾见过如此和谐的君臣之谊。
霍采瑜对这个问题似乎并不意外，轻轻挑了一下眉：“这个问题取决于陛下。”
孟大将军一愣。
“陛下若不想做皇帝，我便陪陛下辞去官职，自由自在浪迹天涯；陛下若想做皇帝、却做不好，那陛下不擅长的事，我来替陛下完成。”霍采瑜微微一笑，“有我在一日，都保陛下安逸无忧。”
孟大将军凝视霍采瑜半晌，忽然笑了一声，摇摇头：“摄政王待陛下如此忠心，实在令人钦佩。我……自叹不如。”
他翻身上马，拉扯缰绳，最后看了眼霍采瑜：“劳烦摄政王替我转告陛下——我孟击浪之前错了！祝陛下与大荻千秋盛世！”
……
李锦余感觉自己好像在做梦。
他发现自己确实在做梦。
梦中皇宫里尽是他不认识的男男女女，觥筹交错，还有太医一脸焦急地走来走去。
他仿佛只是一个看电影的观众，看着身边的场景不断切换，自己却心如止水。
过了没多久，忽然传来一声模糊的喊声——“陛下驾崩！”
李锦余悚然一惊：谁驾崩了？他吗？
画面很快闪过了举国大丧、满城白绫，最后落在新帝登基的场景上。
李锦余望着龙椅上那个十几岁的孩子，莫名觉得他有些眼熟，却想不起来自己在什么地方见过他。
画面再次跳跃，这次跳转到了装点着素白纱帘的宫殿。
李锦余认出这里就是慈宁宫。
慈宁宫里，年幼的皇帝坐在左下方的椅子上，抱着一杯清茶小口小口地喝着，中间停下来小声道：“母后，这茶味道好怪。”
冷漠的女声在慈宁宫的正座上响起：“都喝完。”
小皇帝皱着眉，听话地继续喝了下去。
看到皇帝喝完了茶，凤座上的人唇边才微微勾了一下，轻轻舒了口气，喃喃道：“不要怪我……”
再后面便是年幼的皇帝深夜在龙榻上翻来覆去睡不着觉、总是忍不住暴躁发脾气的场景。
李锦余已经明白这些画面是什么。
是原身景昌帝的记忆。
难怪这个小皇帝看起来这么面熟，只因为他长大之后的模样自己每天都会在铜镜中看到。
画面跳转突然快了起来。
有小皇帝趴在玉案上对着奏折冥思苦想的画面、有坐在龙椅上强忍着烦躁仔细倾听朝臣汇报的画面、还有晚上躺在床上难以入眠时捧着《国策》仔细学习的画面。
很快又回到慈宁宫。
这次已经长大了几岁的皇帝面色惨白地看着凤座上的母后，一脸不可置信：“朕只是……一时的替代？”
“在哀家找回真正的皇儿之前，需要有个人坐在皇位上。”那个冷漠的女声似乎有些不耐，“你本应该和钟氏一同葬身在冷宫里，能得这几年龙椅，已经是几世修来的福分，还有什么可不满的？”
小皇帝脸色惨白，喃喃地道：“所以母后才给我下了那种毒？”
“哀家的皇儿回来之前，后宫要清清白白、干干净净，不能留下旁人的孽种。”太后的声音宛如一把尖刀，狠狠刺入小皇帝的胸口，“你也莫怪哀家心狠，怪只能怪你自己命不好。”
小皇帝捂着胸口，身形摇摇欲坠，喃喃道：“若母后的亲生皇子回来，朕何以自处？”
“你且放心，待皇儿回来，他便是真正的‘景昌’，史书工笔中不会留下你一丝一毫的存在痕迹。”太后声音依然冰冷，“届时哀家可以给你绝子的舒缓之药，放你离开。”
小皇帝的脸色更白了，整个人摇摇欲坠：“朕的一切……都是他的？”
“这一切本就不是你的。”
“朕可以做个好皇帝、朕想要青史留名……”
“你若想得开，景昌之名流传于世，也有你一份功劳。”
那如何能一样呢？
景昌帝面色苍白、恍恍惚惚地回到寝宫，在寝殿里呆坐一整夜，忽然站起来，将寝殿里除了传国玉玺之外的一切玉石器具都砸得粉碎，像把他天真的过往一同毁灭。
再之后，认认真真伏案的少年没有了，大荻只剩下昏庸暴虐的景昌帝。
滥杀无辜、逼死忠臣、草菅人命、放任横流。
李锦余望着那个在一群战战兢兢的宫妃环绕中喝的醉醺醺的景昌帝，忽然不知道该说什么。
“是不是觉得朕就是个笑话？”
画面中的景昌帝忽然苦笑了一声，漂亮的眼睛看了过来。
李锦余一愣，指了指自己：“你在和我说话吗？”
“不然还能有谁呢？”景昌帝隔着那些虚幻的场景，理了理自己散乱的长发，自嘲地道，“这世界上还有几人能够记得朕呢？”
李锦余这才反应过来，有些吃惊：“你还活着？”
“不过是一缕执念罢了。”景昌帝凝视着李锦余，忽然冷不丁冒出一句，“朕真羡慕你。”
李锦余愣了一下：“羡慕我什么？”
“羡慕你纯粹而坚强。”景昌帝伸出手，似乎想要摸一摸李锦余的脸，最终还是颓然放下胳膊，“朕终究还是太软弱了。”
李锦余知道景昌帝在感叹什么，心头泛起一丝不忍，小声道：“你承受的东西比我多，不一样的。”
他从没觉得自己比景昌帝能有多强。
“是啊，朕承受的东西比你多……”景昌帝喃喃地道，“朕从小被父皇教导，心中愿望便是超越父皇、超越太祖，成为百世流芳的明君，能够在史书上留下浓墨重彩的一笔。千年之后后人评书，能称赞一句‘景昌大治’，便是朕一生至高的追求。”
他顿了顿，脸上又流露出一丝苦笑，“谁知道意图将我从史书上完全抹去的，竟然会是朕的母后呢？朕心里发狠，脑子一昏，便想着母后要将朕从史书上抹去，朕便要反着来——不是说将来要将朕的功绩移花接木到她的皇儿身上么？那朕便使劲作，作到母后也无法抹消朕的罪过，作到千秋万世之后，后人提起朕都要吐口唾沫！倒要看看后来的那位愿不愿意接朕的名声。“
说到最后，他又自嘲地笑了一声，“不能流芳百世，那便遗臭万年。”
李锦余抿了抿唇，没有说什么。
他能理解景昌帝的选择，但并不赞同。
景昌帝自己经历确实很惨，可是冤死在景昌帝手下、成为他“反抗太后”的凄凉的数字的那些人又有何辜？
不过景昌帝本身也是可怜的受害者，他不愿意在对方伤口上撒盐。
“是朕错了。”景昌帝沉默了片刻，轻轻叹了口气，“无论什么理由，这一点都是朕做错了。朕确实不配做这个皇帝。”
他抬起头，看着李锦余，忽然笑起来，“好在有你。”
李锦余又愣了一下。
“朕这半生就是个笑话。感谢上苍让你降临到朕的身体中。”景昌帝凝视着李锦余，漂亮的眼眸中没有一丝作伪，“你比朕更适合做皇帝，一定能做到朕做不到的事。”
李锦余下意识推托：“我做的很少，都是霍采瑜在做。”
“那也比朕好多了。”景昌帝转头看向虚幻华美的宫殿，目光中流露出一丝黯然，“朕若能想开些，必不至此。”
李锦余看着景昌帝遗憾的目光，忍不住问：“你要回来吗？这具身体可以还给你？”
景昌帝怔了一下，忽然笑了起来：“你舍得？”
李锦余小声道：“这本来就是你的。再说我可以自己慢慢修炼。”
景昌帝的眉眼彻底舒展开，笑得更加开怀：“不必了，朕也只剩这点执念，消弭之后便要转世。此后大荻成败衰盛，都与朕无关。朕再也不想管了。”
李锦余仔细看去，发现景昌帝是发自内心地释怀，诚恳地道：“那祝你来世生在幸福之家，一生无忧。”
景昌帝看着他，脸上笑容微微收敛了一下，轻轻叹息一声：“朕竟然有点嫉妒霍采瑜了。”
李锦余：“啊？”
“没什么，朕该走了。”景昌帝笑了笑，眉眼重新舒缓起来，“你若不嫌弃，朕的躯体、皇位、名号……都送给你了。”
李锦余有些茫然：“可是……我还没想好要不要继续做皇帝……”
“没关系，你若不要便丢了吧。朕也没什么能给你的了。”景昌帝仰头看了眼并不存在的天空，脸上笑容愈发明亮，“这点执念也要消散了，虽然朕可能没有资格这么说，但是——日后大荻便交给你了。”
随着最后一句话慢慢出口，景昌帝微笑的面容在李锦余面前渐渐变得透明，最终彻底消散。
执念尽消，轮回往生。
李锦余呆愣愣地站在原地，下意识想要伸手阻拦，却发现自己周身萦绕起淡紫色的光芒。
紫薇帝气。
被身体的原主人亲口承认，景昌帝的躯体、气运、命理全部汇入了李锦余之中。
李锦余背后浮现出一道可爱的仓鼠虚影，一同涌入他的身体内。
这一刻，李锦余蓦然感觉自己仿佛从虚幻的梦境中回到现实，脚下终于踩到了大地，过去偶尔浮现出的离世感在这一瞬间彻底烟消云散。
他终于真正来到了这个世界。