涉及这种身份上问题, 李锦余首先想到就是去找黑猫打听。
之前小黑猫身体还没恢复, 他把黑猫装在了笼子里——一方面给黑猫一个独立空间，另一方面也是缓解他恐惧和不放心。
不过前阵子小黑猫对他抗议, 嫌弃笼子空间太小。
考虑到他们关系已经缓和, 黑猫也已经没有针对霍采瑜动机和意图, 李锦余便单独给它安排了一个小房间。
兴冲冲地走到小黑猫门口，李锦余听到里面有人在说话。
“胖啊, 等我打赢了仗, 做了大将军, 回来就向陛下请命，带你回家好不好？”
“喵。”
“你别扭头——之前猫窝和玩具我都给你留着呢！等我学学女红，给你做个布老鼠怎么样？”
“喵。”
“大胖，你对我好冷淡。”
李锦余听着无语, 直接推门进去：“迟钟鸣，你怎么又来了。”
当他皇宫是猫房吗！
迟钟鸣无所谓地站起身，拍了拍衣襟：“陛下亲自给臣敕封御猫官, 臣当然要尽心尽力。”
李锦余看着迟钟鸣和小黑猫黏在一起, 不知为何感觉有些眼热, 故意“哼”了一声：“朕爱猫可不会随意给你。”
黑猫翻了个大大白眼。
要不是它现在还不能说人话, 一定好好嘲讽一下这只胆子愈来愈肥蠢仓鼠。
迟钟鸣一直都对李锦余有些天然好感——与喜爱无关, 只觉得这位李兄天然具有极强亲和力，很容易便能亲近起来。
哪怕现在知道李锦余是皇帝, 也没碍着迟钟鸣想法。
“陛下过来大胖这里做什么？”
李锦余知道迟钟鸣见过猫妖真身, 但他不想暴露自己, 便咳嗽了一声，故做正经地道：“朕闲来无事，和爱猫亲近一番。”
迟钟鸣是知道李锦余之前对猫恐惧之情，差点忍不住翻白眼。
他也即将出发，想临行之前多和黑猫相处一会儿，便撺掇道：“摄政王出行在即，陛下为何不去多和摄政王待一会？须知日后可就没那么多机会了。”
这话放在以前，李锦余可能还不觉得什么；可现在却觉得莫名有些心虚，总觉得迟钟鸣在暗示什么，强撑着道：“朕干嘛要去跟他待？”
“陛下怎么能如此说？”迟钟鸣义正词严，“摄政王为了陛下鞠躬尽瘁、死而后已、呕心沥血，清旧税、定科举、除奸相，陛下可不能寒了功臣之心。”
听到除奸相，小黑猫抬起头，警告地“喵”了一声。
迟钟鸣赶紧低头，在小黑猫脑袋上亲了口：“不是说你哦，胖。”
小黑猫：“……”
李锦余被绕晕了。
他下意识回想了一下，发现不知不觉中霍采瑜竟然已经做了这么多事。
——但是那些事不都是霍采瑜为了江山社稷、为了他皇位做么？
这个潜藏在心底念头浮现出来，李锦余再次考量，却发现似乎确实有些不对。
若霍采瑜果真只是为了他能篡位，为何那么多功绩都没有以他名义挂出去？
反倒是自己，随着霍采瑜一点点将大荻朝堂清扫干净，名声似乎越来越好了。
再想想霍采瑜这几日莫名其妙举动、欲言又止表情……
李锦余内心忽然升起一个巨大、令他无比胆颤担忧。
——他该不会……把霍采瑜养废了吧？
看着李锦余忘记了过来目、茫然地离开，迟钟鸣撇撇嘴，低头又在小黑猫脑袋上亲了一口：“陛下看起来还没开窍……摄政王殿下有得熬了。”
黑猫这几天冷眼旁观，早就搞清楚蠢仓鼠和那该死霍采瑜之间关系，现在只冷笑了一声，什么都没说。
该，谁叫霍采瑜那混蛋一剑把他劈回原形！
就该让他们多磋磨一下！
心里正幸灾乐祸，冷不防抱着他那双手把他轻轻放了下来。
小黑猫微微一愣，抬起头。
迟钟鸣娃娃脸上笑容依然像从前一样灿烂，轻轻点了点它额头：“我要走了，大胖，好好保重。”
他站起身，轻轻挠了挠脑袋，低头看着那只高冷小黑猫，犹豫了一下，还是低声道：“若我能回来，一定把你接回去。”
说完迟钟鸣忽然抬了抬头，方才一闪而逝不确定已不见踪影，晃了晃折扇，转身出了门。
……
“朕还以为你会现在就带它走。”李锦余抱着汤圆，看着面前迟钟鸣堆过来那么多猫玩具猫爬架，有些奇怪，“你不是舍不得它么？带着它一起去不就行了。”
“陛下说笑了，边关寒苦，臣哪里舍得带它去吃苦。”面对李锦余，迟钟鸣便没那么多顾忌，大大方方地道，“况且臣还不一定能活着回来——若臣战死边疆，陛下可要好好照顾大胖。”
李锦余脑袋里从来没有迟钟鸣和霍采瑜这种原着核心角色会死概念，下意识道：“你怎么会死。”
“人固有一死。”迟钟鸣还道是陛下在安慰他，笑着拱拱手，“能战死边疆，已不负养父教诲、朝廷提拔。”
他在袖子里掏了掏，掏出一个黄白小毛球，“对了，这是我和大胖一起养小猫，也劳烦陛下代为照顾。”
怎么又有猫？
李锦余警惕地后退，用汤圆笼子挡住自己。
迟钟鸣失笑：“陛下，这只是个小猫，何至于此。”
“那也是猫。”李锦余摆了摆手，唤了两声，“长康，长康！把这只猫送到兰嫔那去！”
兰嫔那里一大堆猫，想来也不多这一只。
兰嫔是真正爱猫之人。她甚至能分辨得出每一只猫脸。
抱着长康专门送来小猫，兰嫔端详了半晌，忽然“咦”了一声：“这不是当初叶氏抢走猫么？”
最初便是娴贵嫔还是娴妃时候从兰嫔那里强行要来、想用来讨好陛下。兰嫔知道叶氏和陛下性子，暗地还偷偷替可怜小猫哭了几场。
后来讨好不成，小猫被叶丞相带回去，随手丢给了迟钟鸣。
如今兜兜转转一圈，小猫又回到了兰嫔手里。
迟钟鸣又额外请求李锦余帮忙好好照顾黑猫，这才告辞离开。
李锦余沉默了片刻，转头去了黑猫所在房间，看到黑猫一脸病恹恹样子趴在猫窝上。
他心有灵犀地与黑猫感同身受：“你也不舍得他？”
“呵，怎么可能。”黑猫动了动尾巴，口气和它神色截然相反，“不过是个铲屎官，有什么特殊？”
“你表情告诉我，你担心得要死。”李锦余嘀咕了一句。
“闭嘴。”黑猫翻了个身，瞪他一眼，“你这么闲，不如去操心一下霍采瑜。”
李锦余顿时气不太足：“他好得很，我操心什么？”
“迟钟鸣说，霍采瑜今夜就要离京了。”黑猫碧色眼眸扫他一眼，轻轻哼了一声，“万一他回不来，你还不快去见他最后一面。”
李锦余愣了一下：“今夜就走？”
怎么没人跟他说过？
霍采瑜自己也没说！
不过李锦余听不得黑猫说霍采瑜“回不来”，皱了皱眉：“霍采瑜有天命庇佑，不会死。”
“你该不会还以为天命是什么改变不了东西吧？”黑猫嗤笑一声，“你也不看看霍采瑜身上紫薇帝气还剩多少。”
之前黑猫在乌衣巷对霍采瑜痛下杀手时候，李锦余就发现霍采瑜身上紫薇帝气稀薄了很多。
后来把黑猫带回来，李锦余也问过黑猫到底是怎么回事，是不是黑猫搞了什么鬼——当时黑猫只翻了个白眼，说“问你自己去，你死了他就变回去了”。
反正他是要假死，后来就没放在心上。
现在重新提起来，李锦余心忽然悬了起来。
“大胖，你老实告诉我，霍采瑜身上紫薇帝气怎么回事？”
黑猫磨了磨牙，本想和李锦余杠一下，看到李锦余眼眸中不加掩饰恐慌，原本到了嘴边吐槽默默咽了回去，翻了个白眼：“你是不是没看过你自己？”
“啊？”
“你看看你自己就知道了。”
李锦余疑惑地动用了一点灵力，观察起了自己。
随后他整个人都僵住。
在他身边萦绕着星星点点紫色微光，像一只只渺小萤火虫，在他周身环绕飞舞。
这些微光他再熟悉不过……是霍采瑜身上紫薇帝气！
——怎么跑到他身上来了？！
黑猫看他反应过来，站起身：“你以为我最初为什么对你们政策如此放任？那些好政策推行下去，民心反哺，霍采瑜身上紫薇帝气自然而然便转移到了仍旧是皇帝你身上……只要霍采瑜身上紫薇帝气不够，我就可以轻易灭杀他。”
尽管错估了霍采瑜本身实力导致落得被打回原形下场，黑猫对自己计划依然十分满意，“现在丞相派倒台，你身上紫薇帝气更多了……霍采瑜那边恐怕已经聊胜于无、起不到什么防护作用了。”
也就是说，如今霍采瑜已经不会像原着中那样随随便便逢凶化吉、化险为夷了。
李锦余意识到这件事，内心忽然泛起难言恐慌。
他现在所在不是原着小说、而是一个活生生、现实世界。
这里面所有人都是活人类。他们会高兴、会喜悦、会生气、会痛苦，也会痛、会伤、会死。
在青水郡时自己明明已经意识到黎民百姓不是一个个普通符号，可为什么偏偏在最关键人身上，会忘了这件事呢？
霍采瑜确实是原着中男主角。
可他也是一个有感情、会受伤、会死亡人。
霍采瑜会死吗？
哪怕不会死，会受伤吗？
哪怕身体伤可以恢复，内心创伤呢？
原着里每一次战争看上去都只是一个数字博弈，战死烈士缩成一个普普通通数字，最后奠定新秩序基石。
可是这些简单描述后面是多么触目惊心、痛苦而艰难拼搏？
那些在战场上牺牲人、那些看着战士们牺牲人、那些不得不做出让一部分人牺牲人。
霍采瑜之前向他道别时脸上那种难言沉重和难过，他不懂。
但他内心有个声音告诉他，不能让霍采瑜就这么离开京城。
霍采瑜应该是意气风发、长歌当笑、纵马驰骋于天下之间亦毫不畏惧。那些沉重、悲伤、失落情绪，不应该出现在霍采瑜眉间。
李锦余忽然迫切地想见霍采瑜。
……
因着前方战事吃紧，霍采瑜火速安排好了朝堂上事，带上虎符，统帅驻扎京城荻朝核心大军准备出发。
其余大军要从各地方调度，命令已经传达了过去，后续有兵部接手。
霍采瑜本人却要比大军更先行一步。
他要立刻赶到前线去。
像之前每一日一样，霍采瑜安排好一切，收起简单行囊，没有带任何侍从，与母亲和姐姐告别，离开了家。
他想过要不要去和陛下告别，最终还是忍耐了下来。
他怕陛下不愿意见他。
也怕自己见到陛下之后，便无法按捺内心冲动。
此去边疆，霍采瑜自己也没有必胜把握。比起大部分从未出过京城京官，霍采瑜更清楚戍守边关苦难。
——若他像父亲一样战死边疆，似乎也不错。
亲人为他哭一场，陛下也会松口气，说不定死后还能得陛下一份怜惜。
霍采瑜心绪万千，遥望了一下皇宫位置，牵马准备离开。
然而就在不远处巷子口，站着一个他从未想过能看到人。
“陛下？”
李锦余站在那里，愣愣地望着霍采瑜英俊面庞，张了张嘴，却什么都说不出来。
他也不知道自己怎么就突然热血上涌，从皇宫里跑出来见霍采瑜。
但看霍采瑜这样子，竟然是打算要走了。
若他晚一步，可能就见不到他了。
最终他只简简单单地吐出三个字：“霍爱卿。”
霍采瑜慢慢走过来，忽然一把把他紧紧抱在怀里。力度之大，让李锦余不由自主想起了在乌衣巷中重逢时那次相拥。
不过一个眨眼功夫，霍采瑜便控制住了自己，将陛下放开，声音微微有些沙哑：“陛下怎么到这里来了？”
李锦余不安地挠了挠耳朵，小声道：“朕想见你。”
霍采瑜怔了怔，眉间一直积蓄阴郁不知不觉尽数消散。
无论如何，能得陛下这一句“想见你”，他已不枉此生。
“夜深了，陛下，臣送您回宫。”
深夜京城仿佛安静地睡去。
路上没有半个行人，只有巡逻禁军和打梆更夫。
隔着几条街道，遥遥传来有节奏“梆梆”声，街道两侧能闻到丝丝缕缕酒香饭香。
霍采瑜一只手牵着马，另一只手护在李锦余身后：“陛下累么？上马休息一下？”
李锦余摇了摇头，低声道：“朕不累。”
霍采瑜抿了抿唇，眼角余光在李锦余脸上打量了一下，鼓足勇气，小心翼翼伸出手，牵住了陛下右手。
李锦余没有反抗、也没有甩脱。
这给了霍采瑜极大鼓舞，让他更握紧了一些。
干涸胸腔仿佛注入了甘泉，让他黯淡双眸重新焕发了一丝光彩。
——陛下对他并没有如此绝情绝义。
能得到陛下这样认可，霍采瑜内心已经满足得无以复加。
把陛下送到皇宫门口，霍采瑜望着陛下担忧双眸，很想伸手触摸一下陛下脸庞，手抬起来却还是强行放下了。
这一去前途未卜，不知还有没有命能够回来再见他陛下；更不知到时候回来身份是功臣还是罪臣。
霍采瑜想再多看两眼他陛下，又怕自己看得舍不得离开。
“陛下回去吧。”他抬头看了看点着一排排宫灯皇宫，抿了抿唇，“臣该走了。”
李锦余抬头看着霍采瑜，莫名觉得霍采瑜脸庞有些飘渺。
仿佛若他不主动伸手挽留，霍采瑜整个人都要消失不见。
李锦余下意识伸出手，拉住霍采瑜：“等等。”
霍采瑜回过头：“陛下？”
李锦余忽然感觉莫名有些心慌。他和霍采瑜这几天之间气氛好像变得十分奇怪。
不像最初互相对立敌视、也不像后来彼此合作默契，充斥着难言压抑与沉重，让他几乎喘不过气来。
他不知道为什么会变成这个样子。
一切好像都是从那一晚开始发生了变化。
可是不应该啊？
明明只是一次失误，他身上痕迹在宫廷特制药膏下都已经差不多消退干净，可他和霍采瑜之间关系却没有恢复如初。
望着霍采瑜脸色，李锦余忽然顿了顿，小声道：“你……一路小心。”
想起和黑猫说过话，李锦余有些不放心，握紧了霍采瑜手，加重了语气，把自己想说话明明白白地说清楚，“之前发生事，朕都没有怪过你。朕不要你战死沙场，朕只要你平平安安活着回来。”
——朕只要你平平安安活着回来。
霍采瑜一怔，一直不自觉拧紧眉头悄然松开。
他这两天已经想清楚，离别在即，那些不该有心思还是好好收起来，给陛下留下个好印象。
这样多年以后，陛下想起战死沙场他时，说不定还会念起他好。
可是陛下深夜从皇宫里跑出来找他，陪着他牵手走过了这么长路，还要他一定要活着回来。
他以为陛下已经厌弃了他、不想再看到他、往日那些情分也不过是没有当即处置他。
可看着陛下如今眼眸里执拗、握紧双手，霍采瑜忽然意识到……也许自己想错了。
他陛下眼神清澈而无一丝躲闪，盛满了担忧和不舍。
是他想错了。
是他将他陛下想太过狭隘。
他陛下放眼天下，掌心捧着日月星河、心头盛着江山社稷，知人善用、敢于放权。为何他竟会觉得陛下是因为一时失误便排斥、甚至厌恶功臣之人呢？
这样光彩夺人、耀眼炫目陛下，让他如何不爱？
霍采瑜忽然有些想笑。
笑自己思虑过重，凭白给自己添了这么多烦恼。自顾自地伤心难过、自顾自地疏离躲藏、自顾自地觉得战死沙场是最好选择……
霍采瑜深深地凝视着他陛下，一张口声音喑哑得几乎有些哽咽：“陛下……”
他反手握紧了李锦余双手，心头悄然窜起了一缕小火苗。这点微火在触及陛下漂亮眼眸时愈演愈烈，瞬间点燃了他这些日子压抑所有冲动。
此时夜已深，宫门口除了巡逻禁军没有任何人打扰。
死便死吧。他想。
他上前一步，附身到他一生效忠、挚爱陛下耳畔，声音不大却字字重于千钧：“陛下，我爱你。”
看到陛下面容上瞬间荡漾开来愕然和震惊，霍采瑜心中忽然升腾起另类满足感。
终于说出来了。他想。
陛下对他告白会有什么回应？
如今看来，并无排斥、并无厌恶。
更深，霍采瑜不愿在此时去想。
他放开李锦余手，从怀中摸出一个小巧玲珑东西，放在李锦余手中。
“臣为陛下准备诞辰贺礼，寄托臣对陛下一片心意，迟了几日，还望陛下莫要嫌弃。”
李锦余还停留在被霍采瑜告白不真切感里，掌心察觉到一个温热硬物，下意识接过来一看，是一块玉。
一块雕琢成仓鼠温玉。
小仓鼠靠在一块玲珑玉瑜上，抱着一块剥好核桃仁啃得出神，尾巴蜷在身后，眼睛微微眯起，显然十分愉快。
理智上知道霍采瑜没有见过自己原型、这只仓鼠雕刻说不定是汤圆，但李锦余恍惚中还是觉得眼前这只玉琢小仓鼠就是自己。
“霍采瑜……”
他张张嘴，刚想说什么，忽然被霍采瑜挥手制止。
“臣该走了，陛下若有什么话，等臣回来再说。”霍采瑜后退两步，不舍地凝视着他陛下，英俊面容上泛起一丝温柔而畅快笑意，“臣定然为了戍守大荻和陛下安危竭尽全力、死而后已。”
李锦余心一急：“朕说过不要你……”
“但若有一丝可能，臣也会拼尽全力活下来。”霍采瑜说完，最初眉眼间所有低落和彷徨已经尽数消失，重新焕发属于这个年纪张扬与自信，翻身上马，调转马头，最后扭头看了陛下一眼，用力一甩马鞭，矫健身影仿佛打上了一道光，“陛下珍重。等臣回来！”
此去关山路远，飞鸟不知回音；星汉璀璨，前途一片未知。秋夜寒风呼啸而过，霍采瑜心情却已经和出门时截然不同。
再见不知何时。
但只要他陛下还在期盼着他回来，他就一定能竭尽全力荣耀归来。