辰时，斗兽场。

十二位皇子，五位公主，三十六位朝臣及其家眷，还有驻守斗兽场的影卫队，由高到低注视着斗兽场中央的阿枭，如同无心之神在审视子民的卑微。

只有常年押在地下兽笼里的兽，仅配通过地下兽笼的透气孔，仰望着斗兽台上的同伴。

墙壁上的机关铁门随着金属撞击石墙的声音缓缓打开，幽深的隧道传出分量十足的脚步，伴着开赛的闷号角声，三头雌虎悠悠走出。

陆临川站在赛场的围栏之外，身边侍从给他送来一只被扒光牙齿和指甲的虎崽，虎崽哭号着，声音立马吸引了三只雌虎的注意，在它们发起攻击之前，陆临川一刀捅进虎崽的脖颈，随即用力一掷，虎崽落进阿枭怀里，血流如注，再无生气。

一瞬间，虎啸由下而上震进众人的耳朵，三头雌虎一齐向阿枭奔来。

也不知道陆临川是从何猎来，每只虎的个头都有一般成年虎的两倍大，牙齿上未消的黑红，昭示着它们的战绩，奔走间，整个斗兽场都随之震动，就连高坐观赛区的陆棠鸢，都抓紧了扶手。

他注视着场下，方才还负手而立的阿枭已经感知危险，迅速匍匐下蹲，嗓子里囫囵的低吼与伏击的兽类别无二致。阿枭手无寸铁，徒有机敏和速度，短暂的反应时间里，他迅速定位三虎之中最强壮的一头，紧攥拳头，崩起整条手臂的青筋。

他没有尖利的爪，没有坚硬的指甲，手臂也只是凡胎肉体，但他就是这样，生生地凭着自己的力量，从地板借力跃起，集合全身之力，朝着虎眼挥出一拳。

一声山崩般的虎啸，鲜血喷溅，阿枭的半只胳膊竟凭着蛮力，直接没入虎眼！

虎眼喷溅的血液染了阿枭半身满脸，又溅到另外两只虎的眼睛里，它们怒吼着甩头清理，皮肉抖动的声音都是危险的气息。

重伤的老虎摇着头后退，企图甩掉阿枭，但阿枭死抓着老虎皮毛不肯轻饶。全场屏息，血肉搅动的声音变得那样清晰，知道此虎的痛吼慢慢化为无力的张口倒气，阿枭才抽出手臂，顺势而下。

其他两只忌惮地围着落地后的阿枭踱步，开局不过一刻，打扫干爽的斗兽场就再次被血液铺满。

至此，陆棠鸢仍屏息看着，大家都没从这场面里反应过来，唯有皇帝起身前行了几步，大笑着拍手，“临川说得不错！棠儿，有这样的宝贝可不能自己藏着。”

陆棠鸢从怔愣中回神，起身拱手，“父皇恕罪，儿臣是想着斗兽赛再带给父皇看。”

皇帝没有再看他，眼睛直直盯着阶梯下的阿枭和三虎，“无妨无妨，今日有趣的很。”

几句话的功夫，另外两头虎已跃起攻之，比起往日陪练的假兽，真兽显然敏捷凶狠得多，阿枭的敏捷优势不甚明显，力量优势也被削弱，他一时想不出应对之法，只能躲避着拖延时间。

无趣的躲避显然不是人们想看的，陆临川一挥手，另外三扇铁门鸣着巨响打开，其余三头雄虎的轮廓从黑暗中渐渐清晰。

场上是血海里的虎崽，和重伤的雌性，雄虎眯着眼适应光线，视野清晰的那一刻，怒气被一瞬间激发。

五虎齐攻之，阿枭再也无可躲避。

他跑起来，一边躲避一边思索着，除了眼球之外，他再也找不到任何老虎的弱点。

于是盯紧了体型最大的一头，跃上斗兽场与观赛区的格挡墙壁，借力跳到那只雄虎的背上，绷直手指，搅进它的眼球。

与此同时，其余四虎不停对着他扑咬撕扯，这只被盯上的雄虎也拼命甩头摆尾，阿枭的外衣被虎牙勾破，血肉未能幸免，身上人血混着兽血，腥臭磁头。

一阵混乱，那只雄虎一声吼叫，阿枭终于力竭，猛地从虎背上被甩出去，重重撞在格挡石墙上。

阿枭撞击墙壁的瞬间，墙上的灰尘都被激起烟雾，群虎奔跑，场上也被烟尘迷蒙，看不清战况，一时间，只剩下猛虎奔跑的踏石声和愤怒的撕咬吼叫声，谁也无法知晓谁死谁活。

陆棠鸢的一颗心被提起，顾不得脏与呛，捻开折扇稍作遮挡，趴向观赛席位的栏杆上，死命探身，仔细分辨。

陆临川幽幽地，“九弟，瞧你吓的，玩玩嘛，九弟你这么厉害，玩死一个...不是还有千千万万个兽王？”

陆棠鸢发觉自己失态。

但他并没有选择欲盖弥彰，反而把慌张担忧表现得更明显，“二哥，每一个兽都值得重视，况且，这孩子是傅叔叔唯一的血脉，忠臣遗孤怎能不忧心？”

陆临川继续心直口快，“九弟这就是你的不对了，既然想护他就不应该让他做兽，既然顺了人家想建功立业的心意，你就不应该畏畏缩缩不给机会啊？阿枭贤弟身为武将之后，即使战死也是情愿的，反而是九弟你，是不是有些妇人之仁了？”

说完他还走过来拍拍陆棠鸢的肩，安慰似的，“二哥说话直，你别介意。二哥又何尝不知你与阿枭贤弟如何亲密无间，唉。”

真是好一个亲密无间，父皇就在近处，真是好一个说者无心啊。

陆棠鸢咬牙切齿，静待尘烟散尽，一声吼叫将众人的视线带回了场下。只是这一吼的声音，显然不是由任何一只虎发出的。

薄薄烟尘中，是双目血洞的雄虎卧倒在重伤雌虎身侧，嘴角噙血的阿枭站在另一只七窍流血的雄虎尸上，弓着腰背同另外三只对峙。

烟尘的遮挡里，谁也不知阿枭是如何杀死了第三只。

陆棠鸢抠着栏杆的手渐渐放松，正想高兴，阿枭咳呛一声，喉腔里突然涌出一大口鲜血，双膝一软跌坐在了地上。

其余三只虎已经对阿枭产生恐惧，包围巡视着，不曾动作。

阿枭不屈服，怂着肩准备再次出击，可是背脊一弯，又呕出了大口的鲜血来，四肢支撑不住似的，开始微微发颤。

他不放弃，一次次尝试起身，尝试蓄力，挣扎良久，却不能挪动哪怕一寸，穷途末路之时，他才回头遥遥地去望陆棠鸢高坐的位置。

这一眼，就只是发现陆棠鸢没有坐着，而是走到围栏处看着他，他就欣喜万分。

他高兴，想笑，又顾念着是外面，慢慢用口型告诉他：殿下，好疼。

陆棠鸢闪着希望的眼睛垂下，他明白，阿枭怕是不能再战了。

每一次训练，不管给阿枭的敌人是十个还是百个，累到何种程度，都从不叫苦，因为阿枭最喜欢完成他的命令后，一脸骄傲地复命讨夸。

从前，阿枭破旧的衣衫上都是他人的血液，现在，他自己的占了一半。

如此，便是真的撑不住了。

他叹了口气，快步走到父皇身侧，跪地行礼，“恕儿臣无礼，阿枭内伤过重，再战下去恐怕性命堪忧。今日之赛以足够精彩，儿臣斗胆请求父皇，中止斗虎。”

不等皇帝开口，陆临川探出头来，“九弟，你心疼阿枭可以，但比赛总要有输赢，这半途中止没个结果，对阿枭贤弟也是不信不敬，他也是不愿的。”

陆棠鸢捏着佛珠，强摆笑脸，“二哥不是说，今日只是赏玩的小斗？那便不必非有个输赢了，若要分，待斗兽大赛时再分不是更好？”

“啊？为何啊？九弟是不是担心今天阿枭太累，会输掉之后的斗兽赛？”陆临川瞪着眼睛装不懂，“你看你，咱们兄弟间斗兽，谁输谁赢哪需要看得那么重，九弟别输不起啊，哈哈哈哈。”

一旁看戏的皇后，二皇子的生母，也来插话，“临川，休要口无遮拦，棠儿哪里会是输不起。”

她搭上皇帝的右臂，“皇上，棠儿向来仁慈，更别提阿枭之于棠儿这样重要，今日便到此为止吧。”

“嗯？”皇帝终于开口，看着陆棠鸢。

“棠儿，确实很少见你如此护佑一个人，看来阿枭同你很投缘？”

陆棠鸢心里冷笑，看来是他不够缜密，陆临川提起这场斗虎，何止是想要重伤阿枭好赢得真正的斗兽赛，他是想一箭双雕，将他是断袖的传言，有理有据的摆到父皇面前。

他确实急了，心疼了，求情了，就不算是妄议了。

“没有，是儿臣多嘴了，那便...继续战吧。”

【作者有话说】

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