“那六日后的斗兽赛，父皇也不准本宫前往吗？”
“九殿下好生歇息便是，不必理会往后的流言纷纷，陛下是在保护殿下。”仲元公公看他失神，临了小声撂下一句，“殿下，都是做给外人看的，要相信陛下。”
薛仲元走后，陆棠鸢无声地坐了好久，腰部的酸痛让他愈发感觉自己可笑，阿枭人模狗样地陪在他身侧，就像在提醒他，自己做了多少蠢事和无用功。
他就是认为距离斗兽赛时日太少，才不得已给阿枭吃了神药，阿枭才会用他去疏解药性，他才会把自己的第一次亲密事，浪费给了一个畜生，一个傻子。
傻子可能都不知道和他做的事情到底是什么意义，只知道和喜欢的人离得近，抱得紧，高兴。
他好像白白丢掉了尊严，什么都没有得到。
“父皇并没有治罪于本宫，也不再让本宫参与斗兽，要你还有何用？”陆棠鸢冷笑一声，他没看阿枭，更多是在笑自己，“没想到我陆棠鸢也有做亏本买卖的时候。”
他应当生气的，就算是恼羞成怒也该有些情绪的，他应该打骂阿枭，他应该摔杯碎盏，他应该砸了这囚笼一般的宫殿。
这才像他陆棠鸢该做的事。
可他一点都不想动。
仿佛只要他不动，时间就不会走，他就不用去面对明日的地覆天翻。
昭贵妃被施以服丹之刑，又有孕在身，不出三日便会因上弦丹的啃食而小产，到时无人照料，无人医治，谁都不能保证她不会因为失血疼痛而死。
而他要禁足一个月，他见不到母妃的最后一面，如此罪孽滔天，死后怕是连个像样的葬身之处都不会有，他连祭拜都无处可去。
人的罪孽仿佛会随着死亡消散，陆棠鸢忽然就记不起了那些在露华宫的争吵和讽刺，他只记得幼时，人人都敬他宠他爱他，父皇每日都会来露华宫陪伴他与母妃，就像寻常百姓家的一家三口。
父皇明明那样宠爱母妃，母妃为何要行背叛苟且之事，他想不透，不愿想。
此时已夜深，月亮高悬，比烛火还要清亮，陆棠鸢看着殿门之外的宫院，从没觉得如此空旷冷清，也未曾察觉自己的眼角，早已淌下泪滴。
是为他的挫败和摇坠的权势，绝不是为害他至此的昭贵妃，他的母亲。
阿枭伸手揩去他的眼泪，动作太轻，不仅没把眼泪带走，还把他的眼前弄得更模糊了。
他以为阿枭把他的眼睛擦花了，竟看见空旷的宫院里出现一个高大的身影，脚步四平八稳，肩正身直，即使只有背光的剪影，他也认得出来，那是他的父皇。
“都是做给外人看的，要相信陛下。”
仲元公公的话回到他的耳畔，原来不是安慰，父皇真的没有怪罪他。
他赶紧走上前去迎接，阿枭在后头跟着，手上还挂着他未干的泪珠。
“儿臣参加父皇，父皇万岁万岁万万岁！”
皇帝并没有说话，从他身旁走过，坐到高高的主位上，“棠儿不必多礼，今夜是父亲与儿子来闲聊，不是皇帝与臣子。”
“儿臣有罪，未能发现母妃之过，未能劝阻母妃——”
“罢了。朕也不是全无错处，朕曾许诺你母妃一心一意，可身为皇帝身不由己…唉，终是朕没有做到。”皇帝打断了陆棠鸢的认罪，手背搭在额头上，仰头靠着，毫不掩饰自己的疲惫，“但她不该私炼上弦丹，若非如此，左不过是将她禁足露华宫，哪会落到如此结局。”
“棠儿，你可懂得父皇的苦衷？”
陆棠鸢手心一紧，没了起身的力气，是他求昭贵妃炼制上弦丹的，是他害死了母妃？
父皇所言，明显仍对母妃有情，假如没有上弦丹，为了皇家的体面，父皇大抵只会废除母妃的封号和位分，禁足露华宫。
他这一双手上死过无数人了，好人坏人皆有之，可昭贵妃无论是善恶，终归是他的母亲，他无法云淡风轻，也只能咬着牙硬撑，“儿臣懂得，父皇是一国之君，有许多考量。”
“她为什么非要碰上弦丹呢。”皇帝喃喃自语，言语之间透露出的疲态，不比陆棠鸢少，“哪怕她腹中之子并非龙种，朕也愿意护她一次，却偏偏…”
皇帝一次次强调着，昭贵妃是因上弦丹而死，就像是在陆棠鸢心口钉了一把钝锥，一次一敲，一敲一深入，明明整颗心脏都流血胀痛，却因为这一把钝锥卡着，闷着，窒息一般哭叫不得。
“棠儿，大祭司被一同治罪，怕是会有更多人质疑当年天象之解。”皇帝放下手背，慢慢回身端坐，俯视着伏地不起的陆棠鸢，和紧紧跟随的阿枭，“无论有没有当初的天象，棠儿都是朕最看好的孩子，从前朕为你与她挡了许多大臣们的上奏，那时你战功赫赫，她也身无错处，朕挡得住。”
“如今局势，父皇有心无力啊…”
“儿臣明白，是儿臣做得不好，没能让众臣信服。”
“棠儿，事虽如此，但朕心中能继承大统的人选，唯有你，你断断不能再出纰漏。”
陆棠鸢刚想一口答应下来，父皇就问出了叫他回答不了的问题。
“可你与傅枭，究竟是何情谊？”
他把头伏得更低，“儿臣只是感念傅老将军救命之恩，想将恩人之子照顾好，一时失了分寸，叫宫内传出流言来，是儿臣有罪。”
“可是棠儿。”皇帝高坐在昏暗的宫殿，像夜里的远山，看不清面目，只觉得压迫，“你自小就厌恶旁人近你身，连婴孩时的乳母都不例外，朕进门之前，傅枭可是在为你拭泪？”父皇看见了。
陆棠鸢自己也未曾意识到，他竟对阿枭如此不设防，倒不是他真的被冲昏了脑子，对一个傻子生出情爱来，只是他从本心里认可了阿枭无条件的忠诚，将阿枭当做了自己最后的底牌。
陆棠鸢：“是儿臣失态了。”
“棠儿，你何苦在父皇面前端出这样一副样子来，抛开一切，朕是你的父亲呐。”皇帝走下台阶，眉目破开阴影逐渐清晰起来，他俯身托起陆棠鸢的双臂，“起来吧，你与他究竟是何情意，父皇不会追究，即便你真喜欢男儿，收几个男妾也无妨，父皇知道的，情爱之事非自身可控，你不必矫枉过正，将自己逼得太过。”
“父皇…”陆棠鸢内心的渴望突然落到了实处，无论外界与天象如何将他裹挟，父皇都还是那个认可与支持他的人。
看着眼前疲惫的父皇，他无数次怨念，母妃为何要那么糊涂。即便父皇同仲元公公有什么，只不过就是多了一位“妃嫔”，身为后妃去奢求皇帝的一心一意，除了伤心还能得到什么？
皇帝也免了阿枭的礼，拉着陆棠鸢一齐侧坐。“父皇老了，很多事情力不从心，朕自然是相信棠儿的，可天下不是朕一人的天下，是万千百姓的天下，众臣的悠悠之口朕堵不住。”皇帝摇摇头，“此后你无天象可依，同苏家小姐结亲便是你新的倚仗，既破了断袖不能延续子嗣的谣言，也有了苏家助力。”
不等陆棠鸢争辩，皇帝转身拍在陆棠鸢肩上，“这是朕能为你找到的最好后路，你是皇子，不能为了一己私欲忘了江山社稷。”
“这一个月你就在自己宫殿里歇歇吧，等你母妃的事情平息，朕就为你与苏家小姐赐婚。”皇帝从腰间抽出一副地图，“这是北疆毒瘴的规避路线，待你完婚，携大崇将士将北疆攻下，这朝廷上便再没有人可质疑你了。”
“你一定不会让父皇失望吧，棠儿。”
【作者有话说】
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