逃犯没有在驿馆休息的权利，得益于陆棠鸢征战多年的经验，他们一路钻着深山野林，隐匿踪迹，路途还算顺利。

跟他一样有经验的士兵，早就死在了北疆野林里，剩下些金银酒水泡出来的窝囊废，实在不足为惧。

越想越觉得可笑，他九死一生换来天下安宁，可是安宁得太过分了，安宁到让自己沦为了弃子，安宁到大崇再也不需要他和他的军队，被人赶尽杀绝，用完就丢。

是夜，一行人找了一处隐蔽山洞，以杂草遮蔽机关马车，在洞口也设好机关陷阱，躲在幽暗的山洞里休憩。

王诚判断方位，宋循判断车速，最终两人得出结论，“殿下，再有三日便可抵达北疆边境。”

三日，留给陆棠鸢考虑的时日不多了。

他从未有过谋逆之心，一直同将士们听命于天子，从未刻意引导将士们忠诚于主将，因而除落月和王诚这两个心腹外，并无势力庞大的私军。

如若投靠周边小国，那他大概等上半辈子也等不到复仇的那一天，虽说大崇现在剩下的将士，都是些京城里混吃等死的“军爷”，但瘦死的骆驼比马大，他们再无能也占个人多，周边这些国土不及大崇郡县的小国，前些年被他征战踏平之后元气大伤，估计全都联合到一起去，都敌不过如今的大崇。

他唯一可用的兵力，只能是北疆。

北疆人血统优异，天生高大有神力，就连五官都透露着一股子凌厉。只是此前受信仰束缚一直避世不出，因而兵器落后征战不利。

但自从百年前，新王登基，主张走出屏障，通过百年发展，慢慢习得了邻国的耕种和铸造技术，如虎添翼一般大杀四方，就连大崇都渐渐落败。

约么七年前，边境三十二城已是北疆的领土，大崇与其多番征战都僵持不下，渐处劣势，他被派遣至北疆和谈。

表面和谈，实则是耍了阴招。

他们带了十位貌美女子，进献给北疆王与北疆两位及冠的王子，以“送礼”的名义安插细作，以求“君子报仇十年不晚”。

可是那时候他们才了解到，北疆王储只能是正统嫡子，那时北疆唯一的嫡子才十二岁，两位及冠的皇子全都是北疆王收养的功臣遗孤，他们这些美女，统统安插不到最关键的位置去。

阴差阳错倒也显得他们这份礼物送得真诚了。

他带领使臣，一面和谈一面寻找从内部瓦解北疆的机会，却意外与性格跳脱的王储有了交集。

北疆族人多卷发碧眼，高鼻梁深眼窝，但这一代北疆王顺应“神的指引”，为顺理成章“入驻”疆外领土，娶了大崇女子为王后，因而王储更像大崇人面孔，只是更俊俏些，像个小姑娘。

王储的面孔在北疆也算是个“异类”，因而十分好奇他们这一批进北疆和谈的大崇族人，夜里翻进他们休息的宫殿，被陆棠鸢当成刺客一刀横在了脖颈上。

“来者何人！”

“北疆王子拓跋枭。”

来人没有做贼的自觉，丝毫不觉歉意，弯刀在前也不退不惧，即使刀刃已经斩断了他前额的几缕发丝，也仍负手而立，自来熟得很，“你使刀真好看！”

“先生总说我用刀笨重，我还不服气，心说这刀本不就是笨重的吗？他使刀也没见多灵活。今日一见我算是明白了，刀是可以使得轻盈漂亮的，哥哥能不能教我？”

明明刀刃就在他的喉头，他的呼吸幅度也平稳不变，似乎只凭感知，就能知道刀刃与喉结之间的距离足够他呼吸，仍旧喋喋不休，真被陆棠鸢的刀法给惊艳了，“你竟以狼牙做刀环？真是太特别了，方才你闪身挥刀过来，我惊喜坏了，你比先生用刀要好看得多！”

毕竟是来和谈的，也知道北疆诸位王子都是个武艺高强的，陆棠鸢收了刀，歉意一笑，“是在下冒犯了，不知殿下深夜到访所为何事？”

“没事，就看看。”

陆棠鸢当下很想翻个白眼。

但确实，两国交战不斩来使，北疆也处于优势地位，没必要丢了信誉名声来暗中刺杀他们。

就算真要刺杀，也不会派遣他们的王储前来，还如此不隐匿脚步行踪地直接从墙边跳进来，被发现还理直气壮地自报家门，气定神闲。

可能，他真就是来“看看”的。

在大崇京城里，偶尔来几个经商的北疆人，就会被百姓们当成稀罕物件“看看”，如今他们到了北疆人的地盘，处境倒是反转了。

可是这王储殿下赶的时候不好，陆棠鸢带过来的几个文臣要养精蓄锐准备明日朝堂舌战，几个武将不长脑子，反被北疆宫女灌晕了脑子，只剩陆棠鸢一个长脑子且身体强壮的武将清醒着。

于是尊贵的主子，沦落到为臣子守夜，陆棠鸢烦躁得很。

他牵起嘴角随意扯了个算是礼节的笑，“此处乃北疆王宫，殿下想看自然随意，在下大崇九皇子陆棠鸢，愿与殿下同行。”

“嗯。”拓跋枭突然踮脚凑近陆棠鸢的脸，“我认得你，白日里你向父王与王兄进献美人时我就注意到你了，啧...你父皇怎么会派你来进献美人呢？”

陆棠鸢疑惑，“殿下此话何解？”

拓跋枭展颜一笑，少年纯净的眼神弥补了阴雨夜里缺失的星辰点点，“九殿下往旁边一站，倒显得大崇的美人们...都美得没有诚意了。”

这是句夸赞，还是来源于一个只有十二岁的少年，自然是没有揶揄和调侃意味的，可陆棠鸢改不了骨子里对“漂亮”的厌恶，接收不到半点善意，仍旧皮笑肉不笑，“殿下莫要说笑。”

拓跋枭笑得更灿烂了，“就是这样我才注意到你的。”

他继续道：“宴会上就是，明明心里已经将人骂开了花，脸上却摆着这么好看的笑，真是北疆少见的奇景，母后说得没错，漂亮的人是毒药。”

北疆人直率大胆，今日谈判宴席上已然领教，但单独落到陆棠鸢身上，他还是有点吃不消，他一时竟分辨不出这狗崽子是在夸他还是骂他。

他收了笑，淡淡瞥了一眼拓跋枭，“夜深了，殿下请回吧。”

言罢不再作陪，转身回了屋里，留拓跋枭一个人歪头流连着陆棠鸢身影到过的痕迹，兀自喃喃道：“大崇先生教的不对，大崇成语两面三刀才不是骂人的话，分明是夸人漂亮的！”

陆棠鸢与北疆和谈共花费了四十余日，中间两方条件拉扯，陆棠鸢私自做不得主，来回传信上奏浪费了太多时间，最终也没能谈得融洽，眼见北疆耐心即将被消耗殆尽，大崇不能再将希望寄托于求和停战。

这几日里，北疆王储经常出没在他身边，甚至在等父皇圣旨的间歇时间里，还要拉着他去书房，让他充当先生教他大崇的文字，授他轻盈的刀法。

拓跋枭总是不吝啬对他的赞赏，“你知道吗，虽然我刀使的笨重，可我是北疆最厉害的！先生虽教我，可他打不过我！”

陆棠鸢面对这炫耀实在是恭维不出口，因为这小子用刀厉害不是因为刀法有多精湛，而是纯凭蛮力逼退对手，霸道无理得很。

但拓跋枭此言并不是求夸的，而是打心底里要夸他，“但我觉得，你若留在北疆，你便是最厉害的了。我什么都是北疆第一，好没意思，你陪我，我突然就觉得有意思了。”

陆棠鸢从不把他的絮叨听进心里，只当是敷衍孩子打发时间，顺便把北疆王储往“歪”的方向教导一下，“你不应该把我赶出北疆吗？你是北疆王储，怎么能允许有人比你更优秀？”

“嗯？我是北疆王储又如何？”拓跋枭不解，“我即使是末位第一，那也是北疆王储，因为北疆王不是要什么都厉害，而是要知人善用。”

他解释道：“北疆人都听从神明的指引，神明既然让我降生为王储，那么大家就会忠于我，我只需要把厉害的人召集起来，让他们做合适的事情就好了。”

陆棠鸢没有回答。

是啊，身为一个主子，知人善用就够了，同样都是神明天象所选，为什么他会这么累呢？

大概是北疆人是真正的信仰和维护神明，与神明共生共荣，而大崇的“神明”，不过是政治武器，要为大崇带来利益才行。

拓跋枭悄悄摸了摸陆棠鸢的刀侧，“九殿下，你的刀真好看。那天夜里你把刀挥刀我面前，我应该卸了你的胳膊才对，可那一瞬间，我真被你的刀法惊艳了，先生的话总梗在我脑海里，你让轻盈的刀具象化了，是我浅薄了，你真好看。”

一会刀好看，一会人好看，陆棠鸢只觉得这王储是个跳脱疯癫的。

每每被拓跋枭拉来当教导先生，他都要被如此夸赞一番，就连写个名字也是。

“九殿下，你写的字真好看，你写的像竹子，我写的是枯树枝。”

夸得他不恭维几句都说不过去，“殿下的字豪放有力，字如其人。”

他的恭维没过心，说出来也阴阳怪气的。

拓跋枭不在意，“你的字也像你，劲瘦有棱角，你做任何事都是，用刀也是，轻轻地就能留下最深刻的痕迹。”

陆棠鸢不以为意，“殿下，大崇先生都是这般教的，大崇人写字都是这般，没什么特别的。”

拓跋枭却摇头，“我管那么多呢，我只管我世界里的事，你是我拓跋枭世界里，第一个，也是唯一一个写字用刀比我厉害，还特别好看的人。”

拓跋枭与他很投缘。

陆棠鸢知道，北疆王容忍他一次又一次的拉扯谈判，是有这小子的几分功劳在的。

这小子每次谈判都等在大殿里，不向着自家，反而多次给他开脱，北疆王气恼陷入僵局之时，这小子最高兴，一刻不等地拽他胳膊，叫他陪着学一会儿，等北疆王想想再谈。

可是国家利益当前，拓跋枭能做的、愿意做的，也就仅限于此了。

“阿枭，明日我们就要启程回大崇了，说不定，几年后我们会在战场上相遇。”陆棠鸢低垂眉眼，掩饰自己眼睛里根本没有的遗憾和不舍。

可拓跋枭眼里是真真切切的难过，他抓着陆棠鸢的袖口，回话回的驴唇不对马嘴，“可我觉得，你是我遇见过的，最特别的人。”

陆棠鸢习惯了这小孩的天马行空，“殿下的意思是，会在战场上放我一马？”

拓跋枭依旧我行我素，听不懂大崇话一般，自顾自表达：“你不能留在北疆陪我吗？我可以保护你！我可以让父王不杀你！还给你很多很多金玉如意，很大的那种！还可以送你万顷田，好不好？”

那时的陆棠鸢和现在的陆棠鸢都不知道，北疆王迎娶王后时，曾赠予王后百亩田地，还有专门打造的巨如意。

陆棠鸢那时只是笑答：“不必赠我万顷田，赠我边境三十二城即可。”

阿枭立马落寞下去，“我本以为我们会和谈成功的。”

他有大崇先生，熟悉大崇习俗，陆棠鸢却从未接触过北疆那复杂的民俗，陆棠鸢以为阿枭的落寞是因为一见如故的友人即将分别，殊不知，阿枭是难过自己示爱无果。

那天，拓跋枭伏在母后膝上哭了很久，母后安慰他，“孩子，你只是初次与大崇人接触，觉得大崇面孔稀罕，等你父王天下一统，你就会遇到数不清的大崇人，那时你便知道，这九皇子并没有什么过人之处。”

“不一样！”

或许是面容相似带来的归属感，拓跋枭一直和母亲更亲近，也更听母亲的话，他的年岁还小，对大崇的认知全数来自于母后。

这是他第一次如此郑重地反驳母后。

“母后，不一样的，第一个永远不一样！”

就像他爱吃草原上的一种甜果，看见甜果，他脑海中永远是第一次吃到甜果时的甘甜和惊喜。

就像他猎杀的第一只绵羊，他驯服的第一头雄鹰，他亲手锻造的第一柄武器。

陆棠鸢就是他年少情窦初开时，唯一心动的人。

心动却没能留下的人。

如若心动相爱再成怨侣，那也便罢了，第一次也没那么不可替代，可他们不是。

拓跋枭第一次体验到悸动，还说不清爱是什么的年纪里，就被那张情绪深不可测的脸给弄得魂牵梦萦，他还没来得及多看看，多猜猜，那个人就带着无数神秘和新奇散在了烟尘里了。

世上最意难平的不就是这样的无解的遗憾吗？

这样的遗憾是足矣叫人记一辈子的，尤其是奉行“一生一世一双人”的北疆皇室。

王后擦干拓跋枭的眼泪，“阿枭，好孩子，你不能对大崇皇子念念不忘。你要一心一意对你未来的王后，如若你娶妻后心里还有别人，就是对北疆众神的大不敬，是对北疆信仰的动摇，这是会给北疆带来不幸的，你知道吗？”

王后就像在将大灰狼的故事恐吓三岁孩童一样，用众神与信仰吓唬拓跋枭，因为她并不觉得自己的儿子真的对大崇皇子有了“情”。

就算是美艳，那也是个男子，拓跋枭还这样小，同龄玩伴里也没什么女子，阴差阳错地在情窦初开的年纪遇上了这样一个外族人，“特别”一下子盖过了所有，让拓跋枭产生爱恋的错觉。

等他长大后看得更多了就会明白，陆棠鸢是普通的，爱恋是要给女孩子的，他会更深情的爱上一个美丽的女子，而不是错把儿时玩伴的投机当成爱恋。

却没料到，阿枭从抽泣中突然抬头，很认真地询问：“退一万步讲，他就不能是我的王后吗？”

王后：“啊这...”

那日之后，北疆与大崇重新恢复敌对，阿枭每日都在神庙里给敌方将领陆棠鸢祈祷，把神庙的大祭司气得够呛。

他还理直气壮，“我只是祈祷他平安，又不是祈祷他把北疆打败，这不冲突！你也过来，祈祷北疆未来王后的平安。”

大祭司上报这荒唐事，北疆王只当孩童顽劣，无心戏言，将他在神庙里关了禁闭，处理时也没避着人，却叫有心人——被安置做宫女的美人给听了去。

美人名为落月，是陆棠鸢身边的影卫，最善轻功与暗器，遂潜入神庙，花费三个夜晚，才确定了拓跋枭的关押之处。

第四晚，他来到拓跋枭面前，“嘘，我是九殿下在大崇的贴身侍女——”

“贴身？”还未说完，就被拓跋枭不悦打断。

“... ...”落月解释，“只是伺候殿下起居，不曾逾越。奴婢十分清楚殿下的喜好，或许能帮上您一些。”

“你只管说好了，别妄想欺骗我，你们都是大崇派来的细作，只是以和谈为名送来，不好杀你们罢了。”拓跋枭拔出随身匕首格挡，冷脸后退，“提醒你一句，你打不过我。”

“奴婢只是感动于两位殿下之间的情谊，愿为两位殿下尽绵薄之力。”落月没要求任何，只是说，“我会将殿下这几日的祈祷转告我们九殿下。”

拓跋枭挑眉嗤笑，“你明目张胆在我面前说要给敌军传递消息，身在曹营心在汉，不怕我借此除掉你们这一干奸细吗？”

落月只说一句，“北疆王也疑心奴婢，只是念在和谈之名留奴婢性命，从未在奴婢面前言及战况，奴婢无从传递军情，只想为殿下传递思念罢了。”

拓跋枭当日并未动摇，卸下了落月的四肢骨头，搜出她传递消息的机关，才将她四肢接骨扭回去，“你以后只安心在北疆当奴婢就好，我会保你。”

但是他这份骨气撑得并不久。

少年初尝思念苦果，第一次听闻陆棠鸢受伤的消息后，还是板着脸找到落月，把传递消息的机关送回落月手里。

“你帮我问问他，疼不疼，只要他愿降，我肯定护他平安。”

落月做一副感动模样，回给陆棠鸢的消息确实：北疆王储可利用之。

【作者有话说】

阿枭的夸赞：表里不一，两面三刀陆棠鸢：……我谢谢你