“哈、哈啊、呼……”

时近黄昏，街上行人都在归家，粉色双马尾的少女沿着与人群逆流的方向，穿行在大街小巷，目光四下搜寻着青梅竹马，却到处都寻不见那道苍蓝身影。

你在哪里，沙耶香？

鹿目圆扶着自己双腿，气喘吁吁，汗水不住地从额头滚落，稍微恢复了一些体力，就打算继续找人。

“小圆！”晓美焰从她对面的马路小跑过来，过激的运动让她脸上的红晕平复不下来，直到停在鹿目圆面前，她的双腿还在颤抖。

“别太勉强自己了，小焰，”鹿目圆扶住晓美焰，帮她顺气，语气颇为自责，“是我的错，小焰之前提醒过我要看住沙耶香，但我没能做到……”

晓美焰打断了鹿目圆的话：“我去影音店打听过了，美树同学没有去过，小圆呢？”

“她不在，”鹿目圆摇头，着急得眼泪都要掉下来了，“沙耶香家里没人，邻居说这两天都没见过她了，学校的老师也联系不上她，手机关机丢在家里，警察那边也没有消息。”

鹿目圆不想对青梅竹马的去向抱有悲观的想法，但事实是，在美树沙耶香失踪前，她跟上条恭介发生了很糟的一次对话，糟糕到美树沙耶香对她也闭口不谈，自那以后魂不守舍，跟魔女的战斗都险些丧命。

巴麻美建议美树沙耶香先整理一下自己的心情，否则以她的状态战斗很容易出意外，美树沙耶香就是那天起，不见踪影。

鹿目圆的焦灼大部分是在担忧沙耶香的安危，但也有其他因素在里面。

麻美学姐觉得沙耶香不见了是自己的错，现在也正在到处找她，如果，如果沙耶香真的出事了……

鹿目圆没有对这个可能性视若无睹，反而正是因为她正视了这个可能，她才会如此拼命地寻找美树沙耶香。

但世界就是这么恶趣味，越是不想成真的担忧，越是在一点点走进现实。

就在二人绞尽脑汁思索还能有什么地方搜寻的时候，佐仓杏子的声音突然出现在她们脑内。

“喂，麻美跟你们在搞什么鬼，”自雾岛亿事件后就跟她们减少联系的佐仓杏子语气听起来格外激动，“自己的新人都看不好吗！”

新人……

晓美焰还在思考，鹿目圆已经把人对上了号：“是沙耶香吗！佐仓小姐，你找到沙耶香了吗？”

“哈？什么找到不找到的，”佐仓杏子的声音听起来有些莫名其妙，“她就在这里，一……”

“拜托告诉我地点，我现在就过去！”鹿目圆没有等佐仓杏子说完，直接表明目的。

“地点？我在医院，上次你们一起去的那个地方，雾岛那家伙在补牙，我就在医院小花园里等她……”

鹿目圆跟晓美焰对视一眼，立刻转身朝着医院的方向赶，途中鹿目圆给巴麻美发了短讯，告诉她沙耶香的下落。

医院距离她们不远，因此也被她们找过，却没在里面找到人。

鹿目圆有些不安，她们之前找的都是探病的人员，如果有缺漏的话，就只能是病房里的病人了，也就是说，美树沙耶香消失不见的时候很可能受伤在住院。

……但真的只是这样吗？

没来由的紧迫感催促鹿目圆加快脚步，医院近在咫尺。

“佐仓小姐，”晓美焰突然出声，“美树同学现在可能不愿意见我们，所以，待会儿如果可以的话，请你帮忙拦住她。”

鹿目圆疑惑了一下，佐仓杏子不一定听晓美焰的指挥，但现在不是问的时候，她就没问。

“啊？”她不问，佐仓杏子问了，“刚才开始就觉得对话哪里怪怪的，怎么，你们是不是误会了什么？”

“你们的新人，那个叫美树沙耶香的，现在是具动都不会动一下的尸体。”

佐仓杏子皱眉将挡着人的枝叶掰掉，露出下面完整的人身。

穿着校服的蓝发少女侧躺在灌木中，周围密集的绿植让她的发现难度提高了两个等级，双目微张，像是橱窗里固定在半阖状态的人偶，毫无生气。

耳朵里没有再传来回应，佐仓杏子转身，一拳砸在旁边的常青树上。

[kp：佐仓杏子力量70 1D100=88 失败]

常青树巍峨，一拳下去，也只是被震落了两片叶子。

佐仓杏子已经想不起自己来逛这个小花园却在灌木里发现一具尸体的时候是什么心情了，只觉得胸腔里憋着一团火，烧得她忍不住撕碎眼前的一切发泄。

可恶。

好端端的，怎么就死了？为什么这么简单就死掉！

一个个的……就不能活得长一点吗……

*

“她会死的哦，美树沙耶香会死的，鹿目圆很大概率也会被卷进去，最糟的情况是佐仓杏子会步上她们的后尘，那样也没关系吗？”

丘比歪了歪脑袋，似乎在不解又像是在劝说：“佐仓杏子对你来说，也是相当特殊的人，就像鹿目圆之于晓美焰，难道不是吗？”

“你只搞错了一点，”雾岛亿拿着自己的灵魂宝石，纯白的瞳孔通过银饰的间隙窥探相同色调的宝石内部，“佐仓杏子确实特殊，但她并不是唯一的。”

既然真正的原版已经消失在化为泡影的未来，那么，对雾岛亿来说，哪个佐仓杏子都一样。

反正不是她最想要的那个。

“唉，”丘比拟人化叹息一声，“虽然魔法少女是经由我们孵化者的手诞生的，但孵化者对魔法少女的认知还是严重不足，我完全不能理解她们的想法，将自己舍弃掉，即使不知道灵魂宝石的真正意义，它的重要性她也该明白的，却依然做出了这种事，还是说，这也是她们‘情感’促成的结果呢？”

“……”

雾岛亿表情微妙地看着丘比笑了笑：“你还是就这样不知道的为好。”

丘比：“？”

*

“为什么会这样？”

巴麻美完全没法表现出坚强的样子，见到尸体的瞬间就脱力跌在地上。

鹿目圆抱着气息全无的美树沙耶香，悲痛地呜咽着，呼喊沙耶香的名字，期望奇迹发生，能让她再次睁开眼睛。

佐仓杏子没有在这个时候出声，虽然跟美树沙耶香的交流不多，但看到一个脸熟的人死去，就够她难受的了。

“怎么了大家，”丘比从草丛中跃出，在恰到好处的时间，提出恰到好处的发言，“为什么一直围在这里？”

“丘比，”对它好感最高的巴麻美哽咽着回答，“美树同学，她……”

“沙耶香？沙耶香不在这里哦，”丘比语气困惑，不解地看向鹿目圆，“小圆，你为什么抱着那具身体哭，沙耶香的灵魂宝石又不在这里？”

鹿目圆喃喃：“灵魂宝石不在，沙耶香……也不在？”

晓美焰不清楚其中的等式关系，却下意识握住了自己的灵魂宝石。

“你的话是什么意思？”佐仓杏子抓住丘比的后颈提起来，“简直像在说，美树沙耶香的灵魂宝石才是美树沙耶香，那边躺着的不是。”

“是的哟，”丘比对着佐仓杏子点头，“你们变成魔法少女的时候，不是都经历过了嘛，灵魂从身体提取出来变成灵魂宝石，你们的身体只是方便你们活动的一具躯壳，灵魂宝石跟身体分开后没法继续操控身体，所以就会变成地上美树沙耶香那样。”

晓美焰攥紧了自己手心的灵魂宝石，泛着紫色光泽的宝石倒映出她紧张的脸。

魔法少女跟灵魂宝石分开，会死？

佐仓杏子扼住丘比脖颈，死死盯着它：“那你的意思是，我们在变成魔法少女的时候，就已经死了？现在也只是活死人一样的东西？”

“打的比方很难听，”丘比诚实道，“但确实没有值得反驳的地方。”

“但我需要申明一点，将灵魂提取出来变成灵魂宝石，都是为了你们好。”

佐仓杏子气笑了：“真亏你有脸说得出这种话！”

“先慢着生气，听我解释一下，”丘比条例清晰，字字分明，“你们魔法少女需要跟魔女战斗，所以受伤都是难免的，但有灵魂宝石在，无论你们受到多么严重的伤，只要灵魂宝石没有出问题，你们就不会死，努努力，永生也不是梦哦，这样你们还有什么不满的吗？”

“闭嘴！”佐仓杏子将丘比重重甩到地上，“看着美树沙耶香现在的样子，你还能说出这种话吗！”

“够了，杏子，”巴麻美从自己灵魂与身体分隔的冲击中回神，拦住了想进一步动作的佐仓杏子，“丘比，你有能让美树同学复活的方法吗？”

丘比在地上翻滚了一阵，重新站起来抖抖耳朵：“所以说了啊，那具尸体不是美树沙耶香，美树沙耶香还活着呢。”

“也就是有救的意思？”晓美焰松了口气。

鹿目圆抬起头：“但沙耶香心脏跟呼吸都停止了……”

“那是因为灵魂宝石控制身体的极限距离最多100米，”丘比补充道，“大概是她自己做的吧，把灵魂宝石丢掉了，然后身体走出极限距离，只要在100米以外的地方开始寻找，应该就能找到。”

“找到灵魂宝石，把它还给沙耶香的话，沙耶香就能活过来了吗？”鹿目圆追问。

“没错，不过，你们当中的一个人必须用魔力防止尸体腐烂，”丘比说完晃了晃自己尾巴，“时间限制是两天，还请你们注意，到时候灵魂跟身体完全分离，再怎么样都于事无补了。”

“……”

“我明白了，”巴麻美走到鹿目圆身边，一只手按住她的肩膀，“小圆，请把沙耶香交给我，我会保证她的身体在这两天里绝不会有任何变化。”

“唔嗯。”

鹿目圆擦掉眼泪：“相对的，我会去找沙耶香的灵魂宝石。”

“我也会帮忙，”晓美焰伸手搭在鹿目圆另一边肩膀上，“灵魂宝石所在的范围一定不会太远。”

佐仓杏子踢开丘比：“雾岛那家伙要在医院住一阵子，我闲着也是闲着，陪你们找点东西打发时间也不错。”

鹿目圆眼眶一热，但是没等眼泪流下来，她就自己擦干净了。

“谢谢大家，我们一起加油，救回沙耶香！”

——魔法少女的故事，就是这样的。